「住手!」
一旁忽傳來一聲怒喝。
小內侍一驚,暗罵一聲,急忙鬆手甩開阿雪,急急地朝竹林里沖。
兩邊竄出幾個身強力壯的內侍,跟在他後面追進竹林。
阿雪一個踉蹌,勉強在河邊站穩。
「沒事吧?」
熟悉的聲音傳來,阿雪回過頭。
是沈流雲。
後面跟著顏如玉。
阿雪終於鬆了口氣。
還好,賭對了。
「要不是我恰巧和大公主一道過來醒酒,你今晚就要給淹死在這兒了,」顏如玉道,「你不在玉才人身邊待著,大晚上地跑這裡來做什麼?」
「有個小宮女說春蘭姐姐崴了腳,叫我過去。」阿雪低著頭如實道。
「叫你過去你就過去,從前怎麼沒發現你這麼老實聽話呢,」顏如玉嘆氣,「就算出去也好歹找個人陪著。」
阿雪只得低頭認錯:「阿雪知道了,多謝顏惠人教誨。」
河岸邊的風很是有些冷。
白霜似的月光似乎都被這風吹得散落一地。
春蘭默默跪在地上。
她懷裡的孩子早就給紅蕊抱走了。
紅蕊找了個流蘇逗他玩,他又咯咯笑了起來。
似乎半點沒察覺到方才的危險。
春蘭垂著頭,只靜靜盯著膝蓋前的一小片草地。
顏如玉彎下身子:「你呢?謀害皇嗣,可是大罪。背後可有人指使?」
春蘭低著頭,不出聲。
「春蘭,我知道你是個聰明的,」顏如玉道,「你該知道掖庭局那種地方,有的是辦法讓你開口。只是到時候到底是用沾了鹽水的鞭子抽,還是用炭火烙,那可就不一定了。」
春蘭俯首:「奴婢無可奉告。」
顏如玉搖頭:「看來你對你背後的主子可衷心的很吶,只是可惜了玉才人,那麼相信你,如今怕是要被你連累了。」
春蘭神色微動,仍咬著嘴唇不說話。
慘白的月光照在她臉上,仿佛融化了她的靈魂,她的臉上沒有任何表情,眼眸也是空洞的。
月光在草地上匍匐,冷白的月光浸透了竹林的根部。
竹葉相互摩挲,發出的輕微的沙沙聲在寂靜的夜晚格外清晰。
「老實點兒。」
幾個小內侍把方才那個給押了出來。
那人不斷扭動著身子,恨恨地盯著她們。
「你為何要害明雪?」沈流雲問。
小內侍把頭一扭,也不說話。
沈流雲卻蹲下身子,用手指捏住他的臉:「本公主好像在哪兒見過你。」
沈流雲身邊的紅蕊道:「這是從前秋美人身邊的德貴,後來被抓到賭錢給關到掖庭局去了一陣子。您大概是在去年秋獵的時候見過他。」
「你現在在哪兒當差?」沈流雲問。
德貴不說。
「是在明空閣錢寶林身邊,」顏如玉道,「前幾日我還見過。」
「是錢寶林讓我這麼做的,」德貴忽然嚷起來,「她說她一直看秋美人不順眼春蘭也是,她也是被錢寶林收買的!」
顏如玉看了沈流雲一眼,後者搖搖頭。
於是她一揮手,春蘭和德貴便被押了下去。
月亮慢慢往西邊墜去。
灰黑的雲壓著屋頂,把所有的光都遮去。
中秋宴平白生了許多事端,早早便散了。
沈流雲等人把事情像元嘉帝如實稟報,元嘉帝大怒,下令嚴懲二人、嚴查此事。
玉才人聽了事情的原委又驚又懼,再加上本就在病中,竟一下子暈了過去。
玉華宮裡,窗外的葉子落了,掉在地上,碎成幾片。
稀疏的葉影映在素白的窗紙上。
屋內,燈影幽幽。
阿雪端了藥放在床邊的小桌上,又掏出帕子給玉才人擦了擦額頭上的虛汗。
玉才人緩緩睜開眼睛:「是你啊,明雪。」
阿雪端了碗,舀起一勺,輕輕吹了吹:「才人,太醫開了藥,剛煎好的,喝一些吧,別再想了。」
玉才人卻搖搖頭:「先放著吧,我等會兒再喝。」
沉默落在地上,寂靜在空氣里發酵。
阿雪用勺子攪拌著漆黑的湯藥,發出一點輕微的陶瓷相互碰撞的聲音。
她低頭看著碗裡的要,不勸說,也不催促。
沉默,有時候或許是最好的安慰。
「春蘭她當真」
忽地,玉才人出聲。
「春蘭姐姐確實要捂死秋美人的孩子,」阿雪道,「我親眼所見。」
「」
玉才人攥緊拳頭,不多時,又一下子鬆開。
眼淚從眼眶裡滑了下來,濡濕枕巾。
「是我的錯,」玉才人忽然哽咽道,「是我不爭氣,是我害她走上這條歪路的都是我的錯」
阿雪不說話,只低著頭看著碗裡的藥。
眼淚一滴滴滑落,藥也一點點涼了。
但玉才人並不打算喝。
「明雪,帶我去看看她吧,」玉才人道,「我想再見她最後一面。」
灰黑的夜色是最好的面紗。
玉才人換上珠紗的衣服,和阿雪進了掖庭局。
牢房陰冷,冰冷的水珠從房頂墜落。
滴答、滴答、滴答,仿佛死亡的腳步聲。
牢房裡有一股難聞的霉味,混合著酸臭的氣息,在濕冷的空氣里發酵、沉澱。
春蘭抱著膝蓋坐在地上,不知在想什麼。
聽到腳步聲,她抬頭看了一眼,又轉過臉去。
「明雪,」春蘭背對著兩人,「你先讓才人回去吧。我不想見她。」
「春蘭」玉才人雙手抓著牢房的欄杆,低低地喚了她一聲。
「才人,是我愧對於您,」春蘭道,「是我心思狠毒,是我忘恩負義。」
「從今往後您把我忘了吧。」
「我與您,沒什麼好說的了。」
「我」
事實擺在玉才人面前,她沒法再說一句「我不相信」。
她只靜靜站在那兒,望著春蘭瘦削的背影。
水珠緩慢墜落,滴答、滴答的水聲計算著時間,也模糊了時間。
「到了到了,時間到了,」一個內侍在外面催促「快點兒出去。」
玉才人猛然驚醒,只得一步三回頭地往外走。
她大概再也不會見到春蘭了。
春蘭閉著眼睛,任由黑暗和冰冷將自己吞噬。
熟悉的水珠滴落的聲音一遍遍提醒著她,她的生命即將走到盡頭。
又有一陣腳步聲傳來,她抬起頭。
是阿雪。
「我就知道你會回來。」
春蘭笑了笑:「明雪,從今往後,才人就託付給你了。」
「還有」
「好好活下去。」
說完,她的動作頓了一下,身子直直地往一邊倒去。
待阿雪喚了牢頭來的時候,她已經沒了呼吸。
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