不請長纓 15 雪夜

    周鶴鳴房內燭火滅了大半，夜已經深了，他下午沒吃什麼東西，奇宏便推門進來送宵夜，是後廚煮好的羊肉湯，雪白湯汁中翻浮蔥花，熱氣騰騰，尚且咕嘟冒著小泡。

    一口入肚，醇香順著喉嚨一路暖到胃裡，思緒便被拉回了北境邊陲的青州。

    青州城外天穹高遠，白鼎山連著蒼嶺，山頂小團積雪終年不化。海東青與蒼鷹舒展長翅，自山嶺間盤旋至莫格河灘，那裡是北境無數生靈的家，也是他自幼生長之地。

    鎮北軍哨營中此刻應燃著篝火，所幸眼下戰事暫歇，將士們大抵能睡個飽覺。

    可不知高懸明月之下，大哥的傷究竟如何了？

    奇宏見他在室內也並未脫下大氅，湯又喝得這樣急，尋思自家將軍許是有些冷，便兀自搬了小炭盆來，想將桌上散落的筆墨紙硯暫且挪挪地方。

    「別動，」周鶴鳴喝著湯，眼神示意奇宏把手裡東西放下，說，「我還有用。」

    奇宏將手裡拿著的一支狼毫放回原處，想了想，問：「這麼晚了，主子可是有什麼要信須向侯爺傳遞？」

    他自告奮勇地開始磨墨，便要鋪紙捉筆去蘸，周鶴鳴仰頭灌完剩下的肉湯，「砰」一聲擱了碗，有點著急地說：「喝完了，你收拾東西出去吧，早些歇息。」

    奇宏「哦」一聲，擱筆端盤出去了，他總覺得有點古怪，具體卻也說不上來，嘟嘟囔囔地回頭瞥了眼，只隔著窗瞥見微微埋首的半身剪影，像是伏案看著什麼東西。

    今夜委實太過冷寂，奇宏一縮脖子，快步離開了。

    房內，周鶴鳴正捏著那支狼毫，筆桿轉動之間，露出末尾處一個小小的「漣」字來。

    這是他方才俯身撈郁濯的狐裘時撿到的，鬼使神差般揣進懷裡，臨了回房，方才借著光看清了刻字。

    這應是郁漣的東西。

    郁漣，郁漣。

    他的心上人遠在千里之外，已有十年未曾得見，如若再度重逢，對方是否已然忘記了自己的臉？

    十年之前，乃是隆安十七年。

    盛夏流火之際，朔北十二部中七部聯合來犯，烽火台上狼煙盤旋數月，黑雲壓城，難窺天日。

    老鎮北候周振秋率兵抵禦一月有餘，援軍遲遲未至，北境上下人心惶惶，戰鼓聲響徹晝夜，黃沙間飽浸血色。

    周振秋於一役中深陷重圍，當晚軍營中軍醫進進出出十餘次，周鶴鳴便同大哥一起在帳外蹲候一夜。

    第二日參將出帳，喚他們進去時，周鶴鳴被大哥周泓宇捂著眼，卻仍從指縫中窺見了病榻上的情形。

    ——他的父親一夜白頭，同這山河一起老透。

    周鶴鳴幾乎發了瘋，抓著軍中最好的醫生，向他乞一劑徹底治癒的良方。

    鬍子花白的老軍醫搖著頭，半晌終於嘆了口氣，稱還差一味藥材作引，卻僅在嶺南密林中可尋。

    周鶴鳴脫口而出：「我去取。」

    他背著大哥，背著鎮北軍中所有巡邏士兵，小少年頭一回孤身離了故鄉，徹夜奔馬，筆直向南，趕了月余方到寧州，已經快沒了人形。

    這半大的孩子面色慘白、衣衫破爛，尋遍藥鋪不得蹤跡，便又一頭扎進嶺南密林里，直至奄奄一息，滾至亂草叢中。

    細密蟲蟻啃噬著他的皮肉，高燒脫水模糊了他的神志，偏生混沌瀕死之時，一隻溫涼的手探上了他的額頭。

    再醒來時，耳畔淌著清冽琴音，身下微微顛簸，似在車馬之上。

    周鶴鳴心下一緊，連忙起身縮抱成一團，手中摸著了匕首，四下環視之間，正對上一張俊美白皙的臉，其上一雙眼靈動流轉，好似粼粼秋波，攝人心魄。

    周鶴鳴此生從未見過如此好看的人。

    那少年人見他醒了，手下琴聲未歇，露出一抹笑：「別怕，你現在已無大礙。」

    周鶴鳴一怔：「是你救了我......為什麼？」

    「我乃寧州撫南侯，」那少年神色清明，溫聲道，「看面相，你應是梁人。」

    「既同為大梁子民，你又在我寧州境內，便沒有不救的道理。」

    周鶴鳴聞言一怔。

    這自稱撫南侯的少年人瞧著不過十五六歲，並不在意周鶴鳴的反應，只莞爾一笑，問他：「小孩，你叫什麼名字？」

    周鶴鳴頓了頓，思忖著小聲道：「賀明......齊姜賀[1]，日月明。」

    「賀明，」少年人聲音如同他指尖流淌的琴音一般出塵溫潤，「我聽得你昏迷時喃喃自語，你來嶺南，是為替父尋藥？」

    「那藥我已差人去備，你自取走，早日歸家，勿叫家中父母牽掛。」

    周鶴鳴淚已淌了滿面，迎著郁漣溫潤如玉的臉，在輕緩的琴聲里，想起了飲渡秋水的戰馬，黃塵掩沒的白骨。

    起風了。

    好風乘千里，送我還故鄉。[2]

    自此十年間，朝夕未曾忘。

    十年風霜雨雪，寧州青州遙遙分守大梁南北境，其間山巒連綿、地勢廣袤，快馬加鞭之下，也得一月才能行完單程。

    他再沒得空去過寧州，卻從未停止暗中對撫南侯的打探，漸漸知道了他身體不好，又知道了他有個頗惹人生厭的同胞兄長。

    有關郁漣的壞消息，似乎總也離不開郁濯。

    嶺南的驚鴻一遇烙在他心上，被日復一日地鑿刻，早已深入骨血。

    就連夢裡，也時常重溫當日琴音。

    眼下他看著這筆，滿目柔情，僅這麼一個「漣」字，便足以撐得他胸口酸脹。

    窗外又起了風，不遠處隱有雪落殘枝的簌簌聲響，間或夾雜著某些夜行動物的竊竊走動，屋外鷹房內的疾也聽見了，撲棱著翅膀便去覓食。

    夜風之後，周鶴鳴耳邊徹底安靜下來，忽然有些後知後覺地想起，這狼毫應當是郁濯今日同他纏鬥時意外掉落的。

    那麼，還是不還？

    按理當是要還的——他撿到了東西，又知道失主是誰，哪有不歸還的道理。

    可心底的牴觸感揮之不去，纖細狼毫蛛網般根根縛住了他，叫他滿腔私心都糾纏在一起，理不順、剪不斷，實在不知如何是好。

    要還嗎？

    周鶴鳴踟躇著行至廊下，眼見郁濯房內燭火分明還未吹滅，他卻遲遲未去叩門。

    不還嗎？

    周鶴鳴還從未做過這種事情，君子的端方緊緊束縛著他，心下糾結之中，周鶴鳴一咬牙，悄摸將那已攥得溫熱的狼毫往懷中塞去——

    突然狂風大作，粗糙雪粒被灌進迴廊，砸了他滿頭滿身，眼前大門倏然而開，郁濯背著光攀靠房門，面上五官全隱在陰影里，看不真切。

    周鶴鳴的動作剛到一半，好巧不巧，那狼毫還余半根在外。

    場面一時十分尷尬。

    周鶴鳴：「......」

    他被捉了現行，只好硬著頭皮上前幾步，把筆往郁濯方向遞過去：「今夜院中，世子似是落了東西，還請看看——」

    這話沒能說完，因為郁濯直挺挺砸向了他，動靜僵硬，不似活人。

    明月被雲翳遮蔽，灌下無邊長夜，郁濯就著這個動作，倒在了身前人的胸口上。

    暖和的。

    他像是冬季黑夜中終於尋到熱源的、不耐寒的獸，稍微觸碰到點溫度，便恨不能將整個身子都貼上去。

    是而他十分自然地伸臂，緊緊環住了觸手可及處溫熱勁韌的腰肢。

    周鶴鳴猝然被抱，身子一僵，只聽得郁濯的聲音在他胸前悶悶響著：「兄長，你走吧。」

    說完，他又抱得更緊了一點。

    周鶴鳴低頭看他，郁濯的頭冠散了大半，這是一個時辰前的打鬥造成的，他心知肚明。

    脖頸間的指印也沒褪乾淨，緋紅突兀浮現在蒼白皮膚上，瞧著有些可憐。

    這人狐裘也不知拋哪兒去了，身上已然冷得像冰，實在很不耐寒。

    周鶴鳴推了推他，郁濯紋絲不動；周鶴鳴後退一步，郁濯緊緊貼上。

    這人似乎，不大清醒。

    他試探著喚了一聲：「世子？」

    郁濯沒回話。

    周鶴鳴皺著眉朝屋內看，門開了這么半晌，也沒見米酒出來迎，許是自己回房睡下了。這房內如今空無一人，眼下實在有些棘手。

    可總不能一直站在門外吹冷風。

    周鶴鳴嘆口氣，只好就著這個半推半抱的姿勢，將這口是心非的傢伙弄到床上去。

    郁濯迷糊中摸到更加柔軟溫暖的被褥，方才依依不捨地鬆開了環住周鶴鳴的手，很是自覺地鑽進被子裡去了，只堪堪露出半個腦袋。

    周鶴鳴猶豫一瞬，伸手探他額頭。

    好燙。

    他移開些許，轉身要走，準備叫府醫來看看。

    「別走，」小拇指被勾住了，周鶴鳴側目去看，郁濯眼睛一直沒睜過，在高燒里迷迷糊糊說著夢話，「阿漣，你信哥哥。」

    「阿漣」這兩個字讓周鶴鳴倏然一震，他就著這個姿勢沒掙開，問：「信你什麼？」

    郁濯又不說話了，夢裡蹙著眉，像是想說又不能說。半晌，他小聲道：「藥太苦，哥哥偷偷買了糖，你喝完吃一顆，但不能不喝藥。」

    他喃喃著，用指節又勾了一下。

    這動作輕極了，周鶴鳴卻被勾動，順勢朝前走了一步。

    郁濯的語氣是從未在人前展露過的溫柔，與其說是在哄小孩，倒不如說是某種小心翼翼的期待：「好不好？」

    床側景泰藍的博山爐吐著裊裊沉香霧，廊下風聲嗚咽，隱約可聞嘶啞鷹唳。

    周鶴鳴喉頭上下滾動一遭，輕聲道：「好。」

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