中州志 第八章 立威

    次日清早，蘇櫻櫻攜了步生蓮在家中花園遊玩，問及所學佛法妙處，生蓮莞爾。此時已是深秋，倆人走至一池邊，滿堂的蓮葉早已枯黃，蓮蓬也被人摘去了。

    步生蓮指著滿塘的凋敗說，「生蓮出生時正是深秋，早已過了蓮花花期，但是整座府宅所有蓮花都開了。」

    「竟有如此奇事？」

    步生蓮一笑，捏了個法決，只見掌中升起一朵白蓮，清光柔和。步生蓮將白蓮丟入池中，只見白蓮徐徐旋轉，光輝清明。步生蓮笑道，「嫂子看好了。」

    在蘇櫻櫻驚訝神色中，一池早已枯敗的蓮葉漸漸都綠了，只是片刻滿塘爭春。蘇櫻櫻道：「真是個奇妙法術。」

    步生蓮道：「佛法慈悲的。」

    隨即倆人又到處走走，說些女孩家的話。

    晚飯後，蘇櫻櫻回房換了衣服，出了門。已是戌時，街上依舊燈火通明，小攤占了兩邊街道，賣得東西應有盡有，擺攤的小販吆喝聲上了天。蘇櫻櫻一路走來，買了兩塊桂花糕，入口香甜軟糯，雖然做工粗糙了些，但是味道比自家的糕點師傅所做不遑多讓。

    一路走走玩玩，又隨意買了幾件小玩意，終於到了此行終點，京城第一青樓花滿樓。這花滿樓占地近百畝，三層高，三進三出。此刻正是最熱鬧的時候，整座樓吵鬧之極，門口站了些風**子，個個塗脂抹粉，手搖羅帕，鳳目流轉調笑過往男人。

    蘇櫻櫻正欲往裡走，一美艷女子上前攔住，嬌笑道：「這位姑娘可知這是什麼地兒嗎？」

    「妓院。」

    女子一愣，隨即掩面失聲笑道：「姑娘既知，當知這裡可不是姑娘來的地方，進這裡的可都是爺們。」說罷，伸手就要推開蘇櫻櫻。

    蘇櫻櫻心中大怒，一把就捏住女子脖子，道:「一個妓女也如此大膽。」說完，一手扣住女子脖子提了起來重重砸進門內，直嚇得其他女子尖叫連連，紛紛避讓。

    蘇櫻櫻跨進大門，仗劍大聲喝道：「管事的出來說話。」

    蘇櫻櫻這一出場，震驚四座，不管喝酒的，唱戲的還是過往的人都停下手中事瞧向這位女子。有眼尖的認出來人是步家少奶奶蘇櫻櫻，也不點破，只當看笑話。那被蘇櫻櫻摔進門的女子此時躺下地上，偶爾抽動一下，怕是不死也要落了殘疾。眼尖的雜役立即去了後房通知老鴇，不消片刻功夫，管事老鴇攜了一陣香風而來。

    只見這老鴇半老徐娘，卻也是有些美貌，穿得是大紅色裙裝，執輕羅小扇，也不懼這深秋夜涼。老鴇輕搖小扇就著跟前一張椅子坐了，一旁有小廝捧了茶，老鴇輕吃一口茶，道：「姑娘此舉為何。」

    蘇櫻櫻見著老鴇這番做作，心下大不歡喜，幾步就走至跟前，拖過一張椅子一腳踩了上去，居高臨下道：「你這老妖少在你姑奶奶跟前賣弄，今個我來只要你交出一人。」

    老鴇一聽這蠻橫女子叫其老妖，差點就捏碎手中茶盞，隨即又從頭到腳打量了對方，道：「姐姐我名諱徐卿，人稱徐嬌娘，姑娘可要好生稱呼。瞧姑娘身姿氣度，莫不是城西步員外的兒媳吧。」老鴇隨即又是一笑，「我也聽過姑娘的事，姑娘出生江南揚州，有名的望族，怎如此缺了禮儀家教。」

    蘇櫻櫻哪聽得了這話，揚手就準備給這不知好歹的老鴇一耳刮子，哪只這老鴇居然一把抓住了蘇櫻櫻的手，道：「姑娘不要欺人太甚，我花滿樓雖是九流地，卻也還輪不到姑娘撒野。」說罷，一丟蘇櫻櫻的手，又道：「我花滿樓不搶不騙，雖做得下作的交易，但也坦蕩，姑娘不分青紅皂白壞我生意，打傷我人，到哪都說不過這理。」

    蘇櫻櫻被老鴇招了一下，心中思忖，這老鴇怕也有些手段，不宜逼迫太甚，當下道：「今日壞你生意，傷了你人你開價只管去我府上要錢，但是今日我要之人，你務必叫他出來。」

    這做老鴇之人可是眼觀四路，耳聽八方，玲瓏的很，哪裡不知蘇櫻櫻所要何人。老鴇從身旁桌上抓了一把瓜子，嗑了幾粒，招來一個小廝，在耳邊說了幾句，小廝點頭跑開了。這小廝上了三樓，老到一豪華奢侈屋門外，不待敲門就沖了進去，只見滿屋春色，嚇得急忙轉過身子。

    屋裡人本在行魚水之歡，哪知突然闖進這麼一個蠢貨。女子直接用被子裹了身體，斜躺床上，男的隨意披了衣服，轉過小廝身子就是一響亮的耳光，怒道：「你這不開眼的混賬，壞你大爺好事，定叫你當家的剝了你幾層油皮。」

    這男子風流俊俏，正是步凡。小廝被打得有些懵了，搖搖腦袋想起所來何事，急忙道：「大爺息怒，正是當家的要我來的，說是大爺您的夫人來了。」

    步凡一聽，頓時火冒三丈，「好一個寡廉鮮恥的賤人居然來這地方，今日不給其一頓好打，怎叫其知我厲害。」

    說罷穿了衣服，由小廝帶了下去。入了天井，步凡見整個天井人多卻無聲，只有兩個女人大聲說笑，一個便是老鴇，另一個則是自己夫人。步凡快步過去，蘇櫻櫻見了眼中寒芒一閃，被老鴇瞧了正著，低聲道：「妹子悠著點，男人好面子的。」

    步凡走上前去，指著蘇櫻櫻鼻子道：「你這賤人，不在家中孝敬公婆，怎到了這等場所，今日不給你些顏色，徒叫旁人笑話我步家沒了家教。」

    步凡還要再說，眼前一閃，只聽啪啪幾聲，腮幫子疼痛難忍，原來被蘇櫻櫻扇了幾記響亮的耳光。蘇櫻櫻這一出手，直嚇得整個院內噤若寒蟬，個個心道，好一個潑辣女子。步凡當著如此多人之面被自己夫人扇了耳光，臉面算是丟盡，氣得麵皮通紅，渾身發抖。步凡這怒火怕是要燒上天去，正欲破口大罵，蘇櫻櫻現寶劍出鞘，橫在步凡脖頸，開口道：「信不信我立刻泄了你一腔子血。」

    蘇櫻櫻出劍所有人都未料到，那老鴇也受了些嚇，這步凡不是常人若死在樓里，可不得了。步凡見蘇櫻櫻如此潑辣，劍指親夫，料其只是做做樣子，道：「你這賤人，還想弒夫，你若動了我一根汗毛，我爹定不會放過你家。」

    蘇櫻櫻冷笑，真元略微催動，劍芒吞吐間刺進步凡脖子，頓時血流不止。蘇櫻櫻故意避開動脈要害，看似血流如注，其實不傷性命，但這血若是流幹了，也是死路一條。步凡這下可真怕了，連道夫人留情。

    蘇櫻櫻道：「我若不是性格野了，又有了年紀哪會嫁給你這廢物，如今我被人背後稱寡婦，何其難聽。這寡婦可是死了男人的，如今我送你一程，也正了我這寡婦名頭。」

    步凡一聽，以為蘇櫻櫻要當真，嚇得哇哇大叫，胯下更是黃白齊流，不住求饒。老鴇見狀，知道效果到了，一步就走上前，蘭花指捏了劍刃輕移一邊，道：「妹子，公子既然知錯，就給他一個機會吧。」

    蘇櫻櫻有點法力，這寶劍在其真元催動之下普通人哪裡能碰得。看這老鴇手段，居然移了自己真元催發的劍，道：「姐姐厲害，一身法術不差。」

    老鴇掩面嬌笑：「幼時學跟了一個癲道人學過幾手，奈何吃不上飯啊，於是做了如今的勾當。也虧得有人幫忙，如今也不愁溫飽，如今妹妹可讓姐姐失了一個大主顧呢。」說罷，又是一陣嬌笑。

    蘇櫻櫻也知道不能太過，遂別了老鴇，提著步凡領子回府。

    回府後李氏見步凡這摸樣，自是心疼不已。步凡哭道：「都怪你們，給我娶了這麼一房悍婦，厲害得緊。」擦了一把鼻涕又道：「這樣的媳婦我不要，趁早休了。」

    蘇櫻櫻落了座，一聲不吭。步寶元上前就給步凡一耳光，怒罵，「你這不爭氣的東西，還嫌打罵的少。櫻櫻出自名門，雖然有些性格，但也真性情。我能有這兒媳，歡喜得不得了。」

    步寶元又道：「兒媳只管行事，爹給你撐著，好好教訓這不成器的東西。」

    說完，步寶元拉著李氏走了。蘇櫻櫻看著蓬頭垢面的步凡，一聲冷笑：「隨我回房。」見步凡瑟縮不敢，一把提了其領子強拖回去。

    自此，與步凡交好的公子哥們都知道他夫人厲害非常。也有不信的，去步府叫步凡出去遊玩，蘇櫻櫻都給了教訓，久而久之，那些人也不敢來了，蘇櫻櫻烈貨名聲也傳了出去。

    這蘇櫻櫻也通曉事理，夫君沒個本事也不行，小姑子將來是要嫁人的，偌大家產沒人打理可不行。於是每**著步凡讀書學商，一來能弄個功名傍身，二來不致敗盡家產。

    步凡也天分上佳，在蘇櫻櫻伴同下肚裡文墨日漸多了，典籍也讀透幾本，只等開考奪個秀才玩玩。此般過了一歲光景，步凡也收了放浪性子，知道夫人一片心思，再不混跡坊間了，夫婦相敬如賓。步寶元夫婦大是感慨，步凡福大，娶得一房好媳婦啊。

    這一日一家人正在吃飯，蘇櫻櫻扭捏帶羞似是有些事情不好說出，步生蓮見了問道：「嫂子可是有話要說。」

    蘇櫻櫻羞道：「櫻櫻有身孕了。」

    一家老小，頓時大喜，李氏問道：「幾月了。」

    蘇櫻櫻道：「也不曉得，才發現的。」

    步寶元哈哈大笑：「上天厚愛，步家有後了。」隨意吩咐下人，每日極品補品按時給蘇櫻櫻送去，不可怠慢。

    一家子何其歡樂。

    用茶時，步寶元趁四下無人對桌上幾人道：「護國將軍魏武自裁金鑾殿了。」

    所有人都詫異，步凡道：「怎會如此。」

    步寶元繼續說道：「此番跟你們說是叫你們把好口風，小心禍從口出。」

    幾人稱是。步寶元這才徐徐道來：「我與朝中幾位大臣交好，昨個一起吃茶，聽幾位大臣說的。魏武確是自殺不錯，但是被逼無奈，似是有人暗中作壞，給他扣了謀逆造反的帽子。」

    步生蓮連忙問道：「那魏將軍家室？」

    步寶元答道：「全部殺了，只存了獨子活著，似乎是被幾個仙人救走了。」

    幾人不勝唏噓，一代名將就這麼死了，家破人亡，何其悽慘。步寶元道：「跟你們說這事，是叫你們小心，別惹了禍。」

    步生蓮心下道，那魏青與我同日降生，有些關聯，此番家中遭了大難，定有變數，還得早日回門派做打算。遂道：「爹娘，生蓮離開師傅已是一年有餘，昨個得了師傅傳召，要回去了。」

    一家子哪裡捨得，但步生蓮回去心切，也留不住，當晚李氏為其收拾了行李，次日便別了家人走了。

    步生蓮別了家人，一路乘祥雲飛馳而去，如此也近半月才回了白水庵。

    夜雨師太見了步生蓮這才寬心，問道：「此番學藝要二十寒暑，可與家中道明？」

    步生蓮道：「不敢道明，怕家中父母擔憂，生蓮也是不舍。」

    夜雨嘆道：「大道無情，修行有成歲月何其悠長，生蓮你可要看破生死別離的。」

    步生蓮心下傷心，自己修了至高佛門法術，壽命悠長，眼睜睜看著家人老死，有多痛苦，落淚道：「弟子知道，可哪裡捨得。」

    夜雨道：「會的。」

    不願說這傷心事，步生蓮問道：「我聞魏武將軍自裁金鑾殿，魏青被救走。」

    夜雨只聽了少許，不知詳情，帶了步生蓮過了白水河去昭和寺。

    昭和寺乃慈悲地，清淨所，建寺苦涼山上，山下有茅屋村舍無數。早前此地一毛不拔，還多虎豹蟲蛇精怪，百姓生活苦不堪言。建寺後，得昭和福澤，方圓千里內不生精怪，風調雨順。是以當地百姓基本信佛，昭和寺香火鼎盛，時常有沙彌小僧下山用香油錢換些米糧供給。

    苦涼山路崎嶇難走，早年有一僧人發宏願為民修道，這一修便是幾百載，不分寒暑。石道寬有十丈，從山腳綿延至山頂寶殿有四百丈長，共修成台階一萬兩千八百節。石道修成之日，那僧人在石道頂端邊尋了個石墩坐了休息，再沒睜開眼睛，化成一石，有鼻有眼，僧人模樣。

    夜雨帶了步生蓮，拾階而上，走至石僧時，作揖念佛。

    有沙彌見了夜雨，問明來意，遂便引路。走至山頂，只見廟宇層層，黃森森的瓦，明晃晃的磚，東行西行數不盡的宮殿，南帶北帶看不了的閣樓，浮屠塔顯，優缽花香，紅塵不到，萬劫無虧。

    來到山後，有一樓堂，上有一匾，說法堂三字金輝耀眼。夜雨攜步生蓮進了堂，見幾位師兄都在，方丈了結正在說法，見過禮，分坐了蒲團。稍過片刻，了結止了講，再過幾刻，幾人參悟完了。

    了結道：「師妹何來。」

    夜雨道：「為那魏武獨子。」

    了結沉吟，片刻道:「師祖有過吩咐，叫不理這事。如今我等之事是傳授生蓮佛法，以備二十年後三派論道。」

    幾人稱善。