楚鳳郡城。
收了入城費之後,吳明的牛車毫無阻礙地入了城內。
一路上也甚是平靜,沒有什麼盜匪之流,足以見得武雉的統治手段。
奈何吳明心裡非常清楚,縱然平日口碑再好,一旦關係到今年的收成,全家的生計,楚鳳郡的士大夫與百姓也會毫不猶豫地將武雉拋棄!
「這位公子,請問接下來去哪裡?」
老羅頭很是喜歡這個年輕客人,話不多,也沒什麼不合理的要求,當然,最關鍵的是——給錢痛快!
剛剛進入城內,就結清了車錢,反正也就這兩步路,說不得送到之後,還能再討幾個賞錢呢!
車資還需要與牛馬行分潤,這賞錢可就是自己的了,因此臉上就帶著熱切,還有幾分真誠。
「哦?」
吳明臉上帶著某種玩味的笑意。
「左右不過幾步路,老漢總得將公子安安穩穩送到才是!」
老羅頭陪著笑,縱橫交錯的臉看起來竟然也帶著諂媚。
「也罷……直接去節度使府,賞錢少不了你的……」
吳明悠然道。
但這話,卻令老羅頭鋼澆鐵鑄一般的手臂一抖,險些讓牛車衝到道邊上去。
『乖乖……難道這公子,還是節度使府中的一位小官人?』
老羅頭心裡一凜,這時反而不敢再多說,驅趕著牛車,往郡城中心而去。
作為楚鳳郡的權力中心,節度使府自然是標誌建築,門口兩座巨大的石獅矗立,展露著威嚴。
而在前街之上,還有一排華麗的馬車,俱是等待求見武雉的官吏。
眾多或豪華、或樸素、形態各異的馬車幾乎將道路都堵塞,老羅頭看著這一幕,更是不敢上前,只能在旁邊停下,賠著笑臉:「小官人……前面實在過不去了!」
此世等階分明,讓他跟一輛馬車並行都不敢,哪裡還敢大大咧咧地上前?
「也罷!」
吳明隨手甩出幾個大錢,就往節度使府大門走去。
老羅頭卻沒有離開,相反,一雙帶著期待的眼睛就望著吳明的背影,很是渴望知道這位小官人在節度府中的地位如何。
若是一位真正的貴人……他感覺日後就有了向別的客人吹噓的資本了。
在節度府之前,等候的客人更多,都拿著名帖,一個個排隊。
但吳明理都不理他們,直接就往節度使府大門走了進去。
這種明目張胆的插隊行為,立即令他感覺到背後一大片視線的聚焦,還有很多看好戲的味道,卻也沒有直接來人跳出來,仿佛是想看他在節度使牙兵前撞得頭破血流。
但……
「姑爺?!」
原本把守的火鳳營親衛發出一聲驚喜的叫聲,立即行禮,將吳明迎了進去。
「姑……姑爺?!」
後面排隊的官吏一下風中凌亂,這時就有老成之輩前來耳提面命,一陣竊竊私語過後,那些人望著吳明的背影就滿含著嫉妒了……
「我滴個親娘嘞……」
老羅頭嘴巴也是張大,好似一個雕塑,不過心裡卻清楚一件事,他以後肯定不缺吹噓的談資了。
……
另外一邊,吳明倒是沒有管後面的那些蒼蠅。
略微令他有些遺憾的,卻是沒有跳出某個傻叉二代,給他來一出當眾打臉的劇情。
看來這個世界上,傻子終究還是少數。
「不過……要真正計較起來,我才是楚鳳、南鳳郡內最大的二代吧?不對!是一代才對……」
吳明收起自己的惡趣味,來到節度使府的後院。
很顯然,武雉這段時間,就住在節度使府中了,連閨房用具都一併帶來。
「你們小姐呢?」
「小姐還在城外視察旱情,以及水龍骨車的布局……恐怕要很晚才能回來……」
領路的,乃是一名武雉以前的貼身婢女,似乎叫做侍刀還是其它什麼,此時卻完全沒有前院頤指氣使,一言不合,拔刀相向的味道,細聲細語地將吳明引到武雉臥室,又為他除了外袍,換了靴子,這才問道:「姑爺到來的消息,我們已經飛馬去報小姐了,姑爺一路奔波勞累,可需要用膳?」
言語中,不自覺地就帶著三分媚意,卻是想到了小姐的承諾。
自己這一營人,實際都是陪嫁的滕妾,說起來,吳明同樣也是她的夫君,服侍起來自然比平常更多了幾分用心。
「也好……」
吳明答應下來,明顯可以感覺到這侍女的驚喜,不由又是一笑,紅袖添香,佳人陪膳,原本就是士大夫的閨中樂事,又何必拒絕呢?
……
時間入夜。
楚鳳郡城之內,天色昏暗,一排燈火亮起。
在城內頗有名聲,有著數十年金字招牌的四方客棧之內,某間密室之中,一場對話正在進行。
「這便是你們今日報上的消息……」
密室當中,一點油燈搖曳,昏昏暗暗,帶著神秘的味道。
燈火下,是一張極大的案桌,四方客棧的掌柜,原本面色和善的男子,這時臉上就帶著寒霜,瞥了眼身前一名鶉衣百結的乞丐一眼。
「啟稟大人……今日城內消息,都在此處了!」
這乞丐極老,看上去似飽經世間風霜,在這大人面前,卻是不敢怠慢。
「那這人,為何只是寥寥一筆?」
掌柜模樣的大人一指,赫然是吳明的卷宗!
「此人?」
老乞丐一滯:「此人不過原本縣中大戶,最多一個姐姐有著道行……若非占著節度使夫婿的名頭,恐怕就是家中那個吳鐵虎都更有監察的價值一點……」
「糊塗!」
掌柜冷著臉:「我也不多說……三日之內,我要知道這吳明的全部消息,從小到大,惹下的禍端,調戲過的女子,事無巨細,一樣都不要放過!」
做暗間的,就是要心細如髮。
在他看來,縱然只有這一個節度使夫婿的身份,也已經很值得下本錢了,更何況對方似乎還有些神秘……
又瞥了眼老乞丐,溫言道:「我也知道你不易……想當年,我們三十人,奉命到此蟄伏,一待就是二十年……有的人直接死了,有的忍受不住,走了,有的人甚至都傳了幾代,子孫已經忘記了身上的任務……直到最近才被啟用,你可有怨言?」
「屬下不敢!」
老乞丐苦笑了下,這還是了解這個上司的情況,否則下屬敢承認自己心裡有怨望?日後就等著沒有出頭之日吧!
「我也知道你辛苦!」
掌柜也是蟄伏數十年的人,行事就溫和了很多:「最近節度使府在整治郡容,你日子也難過,待會帶上幾兩銀子回去……不是沒有更多,而是多了,就容易引來注意!」
「我曉得!」
老乞丐苦澀一笑:「頭兒!若非你還在,兄弟們早就散了!」
心裡對這個頭領,卻還是十分佩服的,情不自禁之下,連舊稱都帶了出來。
「嗯,上峰已經有著承諾,幹完這一次,以前的事一筆勾銷,兄弟們都可脫去枷鎖,光明正大地做人了!」
等到老乞丐走後,這頭領卻是在燭火下默然良久,才又拍了拍手。
「大人!」
牆角黑影一陣蠕動,化為一名穿著小廝模樣的年青人,面色冷峻,單膝跪地。
「雖然大家都是忠臣,但過了如此多年,難保他沒有什麼想法……」
掌柜模樣的頭領話語裡帶著寒氣:「你去跟著他,若是一切如常便罷,若是想告密……你知道該如何做!」
「請大人放心,屬下必然會讓他無聲無息地消失!」
青年飛快退下。
掌柜看著這幕,卻是長嘆口氣。
非是他不信任屬下,只是自從定侯的情報網被連根拔起之後,楚鳳郡當中就多次進行掃蕩,各家探子都是損失慘重。
若非如此,他們這一招閒子,還不知道要經過多少年才會被重新想起。
「不是我對不起兄弟……只是忠孝,不能兩全啊!」
這掌柜冷冷說著,眼角就自紅了。
大周養民三百年,仗義死節,忠肝義膽之士,還是有著!
如此想著,就打開木桌,取出一張秘令:
「不惜一切代價,也要確保朝廷統治,阻止武雉一統定州……」
這首領喃喃著,將密令放到油燈上,任憑火焰將紙張吞噬。
他閉上眼睛,良久後睜開,眸子中就帶著冰冷與銳利,之前的一點憐憫卻是盡數消失不見。
「老天助我!」
「楚鳳、南鳳兩郡大旱,這就是天命!」
「只要耽誤了春耕,來年必有災禍,武雉不得時機,根本無法聚集兵士,說不得還要引得定侯來兵攻打……」
「到時候,我所串聯的士大夫之家,大戶郡望,都可揭竿而起,裡應外合之下,必可令其疲於奔命,最好朝廷大軍覆滅此女,順帶橫掃其餘兩個藩鎮,那就功莫大焉!」
雖然知道此事很難,他卻百折不悔,也要做之。
這便是他的擔待,也是他的忠誠!
否則,這數十年的蟄伏,隱姓埋名,還有一大批兄弟的死傷,一大批兄弟的歸隱與黯然,豈不都是白費?
若大周都沒了,他們這些人的功績,又有誰來承認呢?
這便是小人物的悲哀,更是暗諜的痛!
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