亞歷山大兵不血刃地拿下了最後一個塞族堡壘,費爾干納盆地的戰事告一段落,接下來就剩下位於哈薩克丘陵地區也就是馬薩格泰人以北的禿頂的阿爾吉帕人和位於巴爾喀什湖附近楚河中上游及伊犁河流域的伊賽頓人了。前者就是史上有明確記載的康居人的祖先,而後者就是中國史書上的烏孫人。
經過商議,最後亞歷山大決定先對付距離近一些的伊賽頓人,他們生活在塞地。由於天山北麓楚河左岸是沙海,所以亞歷山大沿楚河右岸的草原向伊賽頓人所生活的區域推進。
這次的對手可不容易對付了,伊塞頓人曾經打敗了馬薩格泰人,所以這裡的對手明顯比費爾干納盆地的豪瑪瓦爾格人更為強大,甚至不弱於馬薩格泰人。伊犁河、楚河流域,俗稱塞地,至少在公元前7世紀開始已經居住了大量的塞種人,他們原本應該居住在巴爾喀什湖以東地區,最後被居住在阿爾泰山南麓的額爾齊斯河畔上游及齋桑湖附近的阿里瑪斯波伊人擊敗,伊塞頓人被迫西遷,占領了楚河、伊犁河的廣大平原地區。
基本可以判定伊賽頓人就是後來的烏孫人,甚至格里芬人應該就是後來的呼揭人。但對於阿里瑪斯波伊人的記載只能從希臘詩人阿利斯鐵阿斯和希羅多德的記述中看到,而從東方的零碎歷史記載中只能分析猜測但完全找不到結果。但即使是阿利斯鐵阿斯的記述也不一定準確,有很多神話的成分。究竟是本土塞人還是被穆王擊敗西遷的獫狁,亦或是吐火羅人,說心裡話,後世根本沒有一個結論,所以亞歷山大腦子裡閃現了很多概念但都不能確定。不過,這一切都不重要了,反正無論是哪一個種族,最終都將臣服於亞歷山大帝國。
亞歷山大並不知道這裡的塞種人實力達到什麼地步,為保險起見,這次他總共出兵人,包括1500夥友騎兵、3000聖騎兵、4000馬薩格泰騎兵、3000亞馬遜女戰士、3000薩爾馬提亞鐵甲弓騎兵、3000巴克特拉亞重騎兵、1500帕提亞弓騎兵、2000亞美尼亞弓騎兵、3000波斯騎兵、1500赫卡尼亞騎兵、3000米底騎兵、3000駱駝騎兵、2000花剌子模重騎兵、3000花剌子模重步兵、索格底亞那徵召槍兵、2000夥友步兵、3000方陣槍兵、3000豪瑪瓦爾格重步兵、3000重騎兵、8000長弓手、200輛戰車、200頭戰象。亞歷山大的中央軍占了一半多,其他都是各族精銳,剩下的遠道而來的五萬多步兵則先行修整。
此外,亞歷山大準備了無數的乾麵包、燻肉、穀物、麵粉,趕了一大群牛羊,帶著2000頭駱駝、6000頭馱馬,攜帶了無數箭矢和商品,最有創意的是使用了移動爐灶,也就是一匹馬拉著一個爐子和若干廚具,可以隨時隨地做飯,就算是做新鮮的麵餅也非常方便,更有部分馬車上載有長方形的無蓋鐵盒子,裡面盛滿了泥土,上面密集地種上了很多蔬菜,不過蔬菜不多,士兵也只能難得吃到一次補充一下維生素。
另外還有為航海而獨創就是豆芽菜,由於豆芽菜的做法非常方便,只需無土栽培,從培育到成熟只需三四天,一個鐵箱子裡可以放好多層培養基,絕對是高產、廉價,而且隨機性強。最後,他還帶著大量的詩人、哲學家及各類學者,沿途記述和繪畫地理概況和人文風俗情況,亞歷山大希望的是永久性的征服而不是走馬觀花似的打擊削弱。
為了永久性有效的占領,亞歷山大這一次帶的主要都是對遠征充滿渴望且願意居住在遠離家鄉的中亞各地的士兵,結過婚的士兵,他們的家屬會在征服塞地後緊跟過來,沒有結婚的士兵則已經做好了隨時迎取異族姑娘的準備,這也是亞歷山大時常鼓吹混血的子女漂亮並且聰明起到了比較積極的效果。
亞歷山大會每征服一個地方就會留一部分士兵居住在當地以維繫帝國的統治,再從當地抽調更多的軍隊加入遠征隊伍,從而維持軍隊的數量,然後在遠征的過程中不斷訓練和同化那些新加入的隊伍。
這次遠征亞歷山大還重點修建了原本還未暢通的驛站,並特別建立了一支極其重要的隊伍,就是信鴿,這在以後的時間中將對亞歷山大鞏固帝國的統治起到了十分重要的作用,因為帝國疆域太廣以後,一旦西邊某處爆發了叛亂,4000多公里的路按照古代的極限速度八百里加急需要10天,但事實上10天恐怕是不夠的,除非一路換人換馬,並建足夠的驛站,不過按照亞歷山大帝國的地形,恐怕沒個半個月到20天根本不可能把消息從最西邊送到最東邊,不過如果用信鴿的話就可以縮短一半的路程,而且可以縮減一大筆經費。這在以後給亞歷山大起到了很大的便利。
由於準備十分充分,所經之地又都是平原,所以150帕拉桑左右的路程經過了不到30天的時間就走完了,大軍來到了楚河中游的右岸。後世的楚河左岸100公里範圍內幾乎全是沙漠,不過現在的楚河上游左岸有一片平原尚未被沙化,這裡至伊犁河的平原及山地上居住著大量伊賽頓人。
亞歷山大老遠就讓人去探查情況了,不過他沒有讓騎兵斥候前去探查,那樣容易暴露目標,而是派出了索格底亞那商隊,不過商隊也是帶著大量僱傭兵的,不過由於是商隊,不容易引起誤會,個別被收買的伊塞頓人則作為嚮導。亞歷山大已經做好了突襲的打算,沒有辦法,他不會傻乎乎地派人過去跟對方的首領說:「看!這是我們的軍隊,多麼龐大,趕快投降吧!」這樣做對方肯定直接把使者的頭砍下來做成酒杯。如果他們只是一個單獨的部落那也就罷了,但塞地的伊賽頓人實力還是很不錯的。因此,他不能冒險先禮後兵,那樣很容易打草驚蛇,讓對方做好戰鬥的準備,亞歷山大是仁慈,但他並不迂腐。
在楚河左岸的一個未知部落,一群伊賽頓人正在欣賞著商人帶去的各種金器和寶石,這些做工精緻、美輪美奐的東西是這些野蠻人從來沒見過的,這就是文明的威力。商隊被伊賽頓人熱情地把他們請到了營地,熱情地款待了他們。談話中商人們了解到這是一個中小等規模的營地,總共居住著六七千人,可戰之兵有2000多人。
據說在塞地這片地方,居住著大大小小几十個部落,據估算正常能出兵六七萬人,全部徵召出來大概有10萬人。而在楚河左岸,大概有五六個部落,商人們一連走訪了好幾個部落,對他們也有了一個大概的了解,依據他們的估算,楚河左岸的幾個部落估計能出兵多人,這點人數對於亞歷山大大軍來說實在算不上什麼。不過這一打必然也會引起楚河右岸和伊犁河畔的伊賽頓人的警覺了,畢竟那裡才是真正的主力所在。
亞歷山大其實一點都不擔心,如果連這樣的小角色都搞不定,日後又如何跟擁有著更多士兵、更精良的裝備和更優秀的將領的秦國抗衡呢,更不要說其他東方六國了,他們的軍隊加起來那可是一兩百萬人呢,簡直就沒法打。
為了儘量使行動隱秘,亞歷山大先派菲尼克斯率領人作為前鋒,在採用新型移動浮橋的幫助下,提前渡過楚河來到了左岸地區。然後以雷霆之勢突然襲擊幾個伊賽頓人的部落,殲滅或俘虜其部眾;接著先不急著渡河到右岸,而是把部隊部署到天山北麓的楚河上游,對前來救援的伊賽頓人採取水攻;然後再渡河與主力會合併向伊犁河挺進,與其主力尋求決戰,從而迅速穩定該地,然後分兵一路翻越天山山脈,從沿塔克拉瑪干沙漠南線一路向東進軍,自己則率軍前往齋桑湖和額爾齊斯河流域阿里瑪斯波伊人的地區,征服其殘餘勢力,再轉而對付阿爾泰山南麓的格里芬人,最後跨過準噶爾盆地、翻越天山東段,再一路向東南挺近,雙方在羅布泊附近匯合,這個時候月氏人堵在了河西走廊,那是一股不小的勢力。
突襲很順利,南岸的伊賽頓人還沒反應過來就被菲尼克斯的騎兵迅速掃滅,斬首兩千餘級,其餘都淪為俘虜,然後這些人被裹挾到更上游離天山僅30斯塔狄亞的地方。菲尼克斯預先在北岸的天山腳下的樹林裡埋伏了騎兵。
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