大軍一來一回只在半月之中,萬石軍糧不可能在這麼短的時間之中湊齊,芒侯此舉無異於明擺著對韓楓說,他此前的藉口都是謊話,藉以看他韓楓敢不敢發作。
很顯然,兩邊人都知道羅懷信是個「聰明」的直腸子,都想借羅懷信的態度,來看對方的態度。
韓楓依舊只能裝聾作啞,但羅懷信肯來對他發牢騷,卻讓他看到了另外的希望。肥水不流外人田,羅懷信終究是五司之中司馬羅斌的兒子,這些掌權者再有防備心,也希望是自己人占到軍功。
韓楓問道:「羅將軍意下如何?」
「意下如何?」羅懷信幾乎以為自己聽錯了問話,暗忖平日裡看著韓帝像是個聰明人,怎麼這會兒卻成了個不明是非的糊塗蛋?他自幼生在權貴之家,又是有著真實本領的,哪裡受得了這等悶氣,不由握緊了拳頭,怒道:「這軍功本就是我們該得的。那時把我們騙回來,這時又叫末將出去,這不是戲弄人麼?末將若由著他們,豈不寒了將士的心,變成了個孬種!就算末將真的聽命出軍作戰,他們也該給末將一個交待!」
「交待?你要什麼交待?」韓楓越聽越有意思,又與離娿對視了一眼,微笑問道。
離娿也笑道:「羅將軍可真是年輕氣盛。」
論年齡,離娿比羅懷信還要小三四歲,如今被她笑稱「年少氣盛」,羅懷信的臉一下子變成了豬肝紅,但對方畢竟是皇后,又是個嬌弱的丫頭,他總不能與她爭辯,便道:「司徒管錢糧,軍糧籌備有失,自然是司徒的錯。由負責刑罰的司寇前去查處,是哪一步的問題,便該誰負責,這就是交待。」
羅懷信這番話不由得韓楓另眼相看。雖然看得出來,羅懷信很生氣,但在盛怒之下他依然想著法度,甚至能控制住自己不去沖芒侯發火,這已經算得上極為難得了。想必是在家中跟父親發過牢騷,被羅大司馬教訓了一頓,覺得五司以上的人自己都惹不起,退而求其次才找了這麼個發泄口。
然而,這段話對羅懷信來說雖然算是讓步,但仍然充滿了孩子氣。
韓楓自知言多必失,尤其是在羅懷信面前,自己更加不能多做勸解。他想了想,道:「羅將軍,既然身為軍人,就當聽從上命,為國家做貢獻。」
這句話不陰不陽,毫無可挑刺之處,卻說得羅懷信臉色一變,道:「聖上,末將……末將對西代忠心耿耿,從未變過。這次也是一樣,只是覺得……只是覺得……唉!」他沒想到被韓楓迎頭潑了一盆冷水,只覺意興闌珊,索然無味。
韓楓微笑道:「朕當然知道羅將軍的忠心。以將軍威武,此次出征,必能大獲全勝。屆時朕將與芒侯為將軍慶功。對了,朕聽杜大學士說,將軍在門山小關曾與清秋姑娘定下了比槍之約,可有此事?」
提起清秋,方才如同被霜打了的茄子般的羅懷信才打起了些精神:「回聖上,有。」
韓楓道:「既然如此,趁著今天還有時間,不妨你們就在宮中比了吧。朕和皇后給你們作評判,也開開眼界。」
能夠見清秋,羅懷信求之不得,他朗然一笑,抱拳道:「如此,有勞聖上了。」
※※※※※※※※※
羅懷信奉旨從行宮侍衛處取回了自己的長槍,等回到韓楓處,見清秋也已經到了。
將近一個月不見面,清秋依舊清麗如昔,只是雙眉微皺,似乎在思索著什麼。
而羅懷信到時,韓楓與離娿正在詢問清秋近來的情況。
「……郎巴大叔依舊在閉關,不肯見我。」清秋悵然若失,「詹老爺子走的時候據說給他留下了一幅畫,畫的是天馬的馬王。說如果能想到法子說服它,或許就能讓天馬整個馬群投靠我們。」
「天馬的馬王?」韓楓有些驚訝,「但他從沒見過啊?」
清秋道:「正是如此,我才覺奇怪。但郎巴大叔偏偏把那幅畫當成了秘笈一樣,拿到屋子裡天天看,看得廢寢忘食的,也不知道是在看什麼。我那天問他,他只說要憑著這幅畫,做到目中無馬。」
韓楓微微沉吟:「目中無馬……那是要破識障麼?」但饒是如此,詹仲琦終究沒有親眼見過馬王,難道說他在臨行前,已經能夠變得與白童一樣,也可以開來麼?韓楓有些不敢相信,但對於皇叔祖來說,似乎沒有什麼是不可能的。
聽兩人談論天馬,羅懷信才猛地想起清秋來到鋒關芒城最初的目的:「清秋姑娘何時北上?」
清秋道:「我也做不了主。等郎巴大叔準備好了,我們就一起去。羅將軍是否同行呢?」
羅懷信登時朗然笑了起來:「只要末將把漢星關打下來,便隨時聽候姑娘差遣。」
清秋微笑道:「打下漢星關?這一來一回要有一個多月呢,羅將軍,只怕我們等不了那麼久。」
「是麼?」羅懷信心中藏不住事,臉色一下子沉了下來。而這時韓楓開口道:「羅將軍,既然清秋姑娘已經來了,你們何時開始比武呢?」
既然韓楓已經發話,羅懷信再不能與清秋閒聊,他雙手一拱,道了一聲「請」,走到庭院之中。
觀戰的人除了韓楓與離娿以外,還有詹凡以及人蠱。雖然被韓楓說服歐陽小妹的毒並非離娿所下,但詹凡看向離娿的目光仍然充滿了敵意。韓楓心知離娿安排人蠱晝夜與詹凡相隨是為了方便監視,但看著他兩「人」站在一起,還是覺得說不出的彆扭。
詹凡雙手環抱在胸前,下顎微抬——對於這等小打小鬧的「比武」,他向來認為是浪費時間,哪怕比武雙方之中有一名絕世風華的女子,他仍然認為不值一哂。在這空當無聊的庭院之中,他只注意到了牆腳的一株桃樹。
冬風凜冽中,那桃樹已經變得光禿禿的,沒有一點生機,不知來年春天,能否再度生發嫩芽,開花結果。
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