伊庇魯斯的鷹旗 第十四章 皇女之姿

    「皇后殿下，這個時候您要是出去露個面的話我想效果會更好一些。」安東尼婭望著眼前女人淡淡地說道，而一同和她坐在馬車之中的正是前帝國的第三皇女，名義上現在帝國皇后歐朵西婭·安傑列斯。

    自從塞薩洛尼卡被光復之後，在查士丁尼的安排下，這位帝國的皇后被秘密地安置在了城中，長期以來都沒有人知曉她的行蹤。可是在數月前，這個帶著查士丁尼信物的熱那亞少女來到這裡後，卻隨即改弦更張，毫不掩飾地張揚起歐朵西婭皇后的存在感。不僅公開露面，更是以皇后的名義賑濟災民修繕教堂和民居。可這一切的花銷卻全都是她一個人所承擔的，每天都有來往不停的熱那亞商船駛來停靠在塞薩洛尼卡的港口邊上運來人們急需的生活所需品。平價的食物大大緩解了塞薩洛尼卡城中難民的饑荒危急，同時也粉碎了眾多心懷叵測者暗中的陰謀。

    可是她這麼做究竟是為了什麼？

    歐朵西婭遲疑地看著自己面前的女孩，不解地問道：「為什麼你不願意和我一起去呢，安東尼婭小姐，他們能夠在這裡安身也有你的一份功勞，也許讓人們知道你默默所做的一切便可以化解他們對你的誤解。」儘管在君士坦丁堡的成長環境中歐朵西婭皇女對拉丁人並沒有什麼好感，更是對十字軍所做的暴行刻骨銘心，但是她知道刻板的偏見無疑是一種無知的傲慢，當初她能夠安全離開君士坦丁堡便是同行一位威尼斯商人主動打的掩護，而這一次，在塞薩洛尼卡城中的本土貴族堅決反對放難民進城的時候，也是眼前這個少女主動在暗中給予幫助才讓這些人能夠從戰火中倖存下來。這讓歐朵西婭堅信這個看似不易相處的熱那亞女孩，內心也有著溫暖柔和的一面。

    然而，面對這位皇女的邀請，安東尼婭卻斷然拒絕了。

    「我從來不需要你們的信任，這只是我和查士丁尼那傢伙之間做的一筆交易而已。而且那樣做只會讓我送來的糧食被浪費掉，城中可不是只有這麼多要吃飯的嘴巴，還有無數雙眼睛時刻盯著這裡。熱那亞的商船來往這裡他們尚且可以睜一隻眼閉一隻眼，可是如果我出面的話，他們一定會竭盡全力阻止賑濟繼續。所以，親愛的殿下，不是所有人都在意這些身份微不足道的人死活的。如果不是忌憚帝國公主名號，他們甚至不會留這些饑民進城，現在這個時候有些人恐怕正為著自己囤積的糧食無法高價拋售咬牙切齒呢。」安東尼婭平靜地望著馬車外，面無表情地解釋道。對這些手段，這個熱那亞少女早已經習以為常了，在熱那亞城中，貴族們之間勾心鬥角的手段比這高明的不可勝計。

    看著少女不為所動的樣子，歐朵西婭微微地嘆了一口氣，咳嗽了兩聲，也沒有再去試圖勸說，只是覺得眼前這孩子執拗的樣子像極了某人。

    ……

    當皇女從馬車上緩緩走下，守在外面的侍女連忙上前攙扶，而身材魁梧的侍衛也立即靠攏起來形成一堵人牆守護在側不敢有一絲一毫的怠慢。這裡的動靜很快便引起了聖德米特里奧斯教堂之外饑民們的注意，而當他們看到黑色甲士之中出現了一道亮眼的紫色時，頓時間便引爆一片歡呼聲。

    這不是他們第一次看見這抹充滿著希望的紫色，只見伽列里烏斯拱門兩側的民眾揮舞著自己雙手或是身上披著毛毯致敬，呼喚著那個名字，同時向上帝為其祈禱祝福。

    「皇后殿下歐朵西婭！」

    歡呼的人們望著那隻身一人走入人群之中的「她」欣喜若狂，正是「她」在他們絕望的一刻放開了緊閉的塞薩洛尼卡城門，在馬其頓的難民眼中，這位尊貴的女性不啻分開紅海摩西。

    而一眾侍衛也緊隨其後，儘管在皇女的叮囑下他們不能驅趕任何的饑民，但是他們仍然嚴防四周著四周，防止有什麼潛在的威脅。只見歐朵西婭並沒有用單純的和聲細語安撫饑民們的情緒，而是用流利的馬其頓希臘方言夾雜著斯拉夫語向眼前焦急充滿期望的難民們作出許諾。在羅馬帝國的傳統中，這無疑不是什麼多麼稀奇的場景，早在帝政時期奧古斯都進入鬥獸場都是要微笑著沖民眾揮手，與民同樂的，而在國家大事發生的時候，作為統治者的皇帝更是要砸錢來收買民心。

    這種做法往往無往不利，可是這也讓民眾變得越發難以被滿足，開始大家還是很榮幸地對待皇帝的，但漸漸地與皇帝的見面場地卻愈發變成了抗議示威的場所，有時甚至會發生暴動，一個大人物在群起洶洶的民眾面前簡直比一張紙還要脆弱。以至於一帶雄主查士丁尼一世當時在面對尼卡暴動的時候也慌了陣腳，如果不是皇后狄奧多拉勸說以及貝利撒留及時帶兵趕到，只怕當場就要死在拳腳亂石之下了。所以，歐朵西婭並沒有任何遲疑猶豫，選擇直接切入正題，將整個廣場中的話語權掌握在自己的手中。

    這一刻，這位往日裡弱不禁風的女性猶如黑暗中的一道光一般璀璨令人嚮往令人敬畏，不一會兒，饑民中的怨氣便消散大半。人們往往會只記得這位皇女是一位尊貴的紫衣貴族，是安傑列斯家的皇女，然而她的身上也流淌著杜卡琳娜的血，對人心的把握，歐朵西婭雖然不願意這麼做，但不代表她不會。與此同時保護著歐朵西婭皇后的侍衛們仍然戰戰兢兢不敢有任何懈怠，雖然饑民的情緒已經平穩，但是他們還是要時刻小心著不讓有人輕易接近歐朵西婭的身邊，深怕出什麼大岔子。

    目睹這一切的安東尼婭淡漠地望著那位皇女的背影，深綠色的眸子裡隱藏著不為人知的陰翳。

    「你這樣做，真的沒有問題嗎？」不知何時，車上多出了一個男人的身影，坐在了熱那亞少女的面前同樣意味深長地看了看漸行漸遠的公主儀仗。而來人正是從白塔上而來的巴蒂斯特爵士。

    面對對方的質問，安東尼婭並沒有直接回答，而是轉過腦袋，略帶著諷刺意味揶揄反問道：「你認為我所做的又有什麼問題嗎？」

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