(2)
翌日,幸得於江風江流的相助,大船全速推進。傍晚時分,業已睹見江州的一絲芳容。紛亂的嘈雜聲,重現眾人之耳旁;溢彩的琉璃燈,點綴房屋之檐牆。一艘客船,從城中的河道穿過,引得岸上行人爭相看望。倏然,周遭的燈火被一片漆黑所取代。定睛一看,原是船恰好經過了一條石拱橋的下方。這橋的寬度令人咋舌,讓人以為岸上琉璃中的明亮在一瞬間都被熄滅了。
船家站在船頭,呼喊道:「轉過前面那個彎就是江州碼頭,大家收拾收拾準備下船吧!萬萬不能拖延咯,要是待到宵禁,大家可就都走不了了!」
船靠岸,白鳳幾人便著手去尋落腳的客棧。城中路況複雜,若干條河流將城鎮劃分成零零碎碎的幾塊,一眼望去,可看見至少五六條樣式不一的石橋。琉璃燈幾乎掛滿兩旁,儘管它們發出的亮光比不上萬燈會的成群紙燈籠,數量更是遠遠不及。但勝在每個琉璃燈都造型精緻,色艷彩華。那利用「七彩琉璃」作畫的鬼斧神工,讓人不禁留眼片刻,心生讚美,把這座傳聞中的「異域之城」襯托得愈加神秘、富饒。
沉浸於眼前景物的外來者,差些忘了船家方才之言語。虧得那梅蘭過來討回自己的典籍,順帶提及了一處城中的勝地。
「趙公子,趙公子!」梅蘭從原醋跌跌撞撞地小跑來,道:「令妹手中之典籍,還未還我呢!」
趙小妹聞聲而去,將書還給對方,並學著江湖人彎腰作輯,謝道:「多謝梅公子的書,裡面的內容真是讓人受益匪淺。」
小妹這嬌柔的身軀作這種禮,有種「小大人」的滑稽感。梅蘭就此多看了她幾眼,發現小妹面上憔容,於是說道:「趙姑娘的身體還好吧?看上去像是沒休息過似的。還是心事重重,累你睡不著覺?」
「才才沒有呢!」小妹慌張之餘,才發覺自己行了個男子的禮。全怪自己遇見了這麼個少年,現在連生活習性都被影響了去。
白鳳這時走去阻在那二位之間,面向梅蘭,作輯道:「梅蘭兄,這偌大的江州城,讓我們這些初來乍到之人嘆為觀止。只是天色已晚,不知有沒有好的歇腳處,還望梅蘭兄指點。」
「噢!」梅蘭指著他們乘船來的河道,說:「你們看這條河邊上的房子都掛滿了琉璃燈,其實是我家公子差人掛上的。這條河是城中最大的河,從西至東流,直至大海,現在大家都管它叫『琉璃河』。而這河中一條支流的兩旁,亦被琉璃燈遍布,這全是我家公子為了讓他的『琉璃閣』客源滾滾而做。」
「這支流這麼多,怎可能在宵禁之前找得到?」阿鵑心中仍對梅蘭懷有敵意,故意刁難道:「梅公子怕是要我們到了宵禁還在大街上亂逛,然後讓官府給捉了去吧?」
梅蘭無奈笑道:「怎麼會呢?我家公子還期盼著慕容姑娘來訪呢!唉,看在慕容姑娘的面子上,我今夜就陪同你們去尋那琉璃閣吧。」
平坦的岩石磚地鋪滿全城,相較於郊野的沙土泥地,讓踏在其上的人感到無比安心,全然不必害怕讓沙石磕砸到肌膚。少傾,幾人走在河道旁,循著琉璃燈和梅蘭的指引,很快便尋到了那條支流。而路的盡頭,便是那琉璃閣之所在。因夜幕降臨,宵禁使然,街上的店鋪大多已經關閉謝客。路上行人皆行色匆匆,其中有人睹見走來的幾位異鄉人,不禁多看了幾眼。
其中一位頭梳時髦「盤蛇髻」,身著輕紗蠶衣,皮膚潔淨光滑的貴婦途經眾人身邊。她抖著臉上的肉,趾高氣昂地瞥向那邊的外來者,然後捋了捋穿在外頭的紗衣,頭也不回地離去了。那厭惡的神情,活像是在告訴幾位風塵僕僕的旅人她身上的衣服有矜貴。
常年位於深閨,受盡萬人尊敬的趙小妹頓生怒火,向著那人喝道:「喂!那邊的大嬸,你幹嘛這樣看著我們?」
貴婦人聽後,邁著火冒三丈的步子,逼到小妹跟前,道:「哪來的野丫頭,這副寒酸模樣也敢在此造次?信不信我上告官府,參你一個儀容不整之罪?」
「我,寒酸?」小妹瞧著自己身上滿是風塵的衣裳、那雙嫩滑白皙不及從前的雙手,以及撫著眼下那因睡眠不足而生出的黑眼圈,方才記起自己業已半月沒有仔細梳妝打扮過。她下意識地斜睨看了一眼白鳳的方向,後羞愧地捂住了臉。
慕容嫣上前,雙手交疊於小腹,頷首屈膝,向那貴婦作了個萬福之禮,道:「這位貴人,我們初到貴地,不識規矩,還望見諒。」
「哼!窮鬼就該去窮鬼的地方,來這大街上膈應人就是你的不對了!」貴婦見對方服軟,非但沒有不計前嫌,反而變本加厲地羞辱起來。
趙括將小妹護在身後,怒吼道:「大嬸,得了理還不饒人,小心折壽啊!」
那婦人臉氣得通紅,挽起袖子,正欲給面前的男人來一巴掌,卻讓梅蘭出手制止了:「這位貴人,看你也是從那琉璃閣中出來的玩客。這幾位是琉璃閣的貴客,要是傷了和氣,以後再到閣中玩耍恐會不大方便咯!」
貴婦人聽罷,理了理衣服,與其餘幾位不歡而散。
俄頃,一個高大四方建築立於河道拐角旁,一條雕刻著奇怪紋樣的石拱橋將它與陸路相連。高約四層樓,每層樓的檐上都裝飾有琉璃燈,將樓的外表在夜空中大致描繪了出來,這是一座塔型的建築。
眾人通過石橋,與從裡面出來的人擦肩而過,驚奇地發現,上到白髮老人,下到垂髫小兒,均在其中。
一個頭戴黑紗帽,身著灰布袍的黑須男子站在門口,身旁放著一張桌子,一張椅子,豎著一個白亮亮的旗幡,上面寫著「上知天文,下知地理。乩卜行醫,每次五錢。江湖消息,十銀起價」。他不斷伸手招攬著來去的顧客,包括白鳳一行人。
「這幾位看著面生,怕是不知曉我『方春秋』的名號。」那男人攔在前頭,舉著自己那的旗幡,介紹道。
梅蘭往裡頭吼了一聲,一個身穿紫衣,腳步輕盈,身姿柔若無骨的女子緩緩走來。
「哎喲,什麼風把梅小哥給吹來了!」女子舉手嬌媚地放到梅蘭的胸口,說道:「方道人,你在這裡頭說書還嫌賺得不夠多嗎,用得著整天在門口騙人嘛?」
「媚娘你一唱戲,別人還哪有功夫聽我說書啊!這輩子遇上你,我真是倒八輩子霉了。」說罷,那方春秋轉頭便走。
梅蘭自是將她的手挪開,回道:「媚娘,你還是那麼愛調戲別人。咳咳說回正事,這幾位是公子的貴客,我和他們也是今夜才回到這兒,因此要在這裡借宿一晚,要好生對待他們。最好準備一套新的衣服,幾個專門服侍人梳妝洗浴的侍女,也好讓他們體面地去拜訪公子。」
媚娘眨動著那醉人的桃花眼,眼眶下似乎還有一個花朵樣的「胎記」,看上去十分迷人。她左晃右瞧,觀察那幾位外鄉人,惹得幾人不住迴避她的目光,隨後喃喃道:「兩個男的,三個女的,這該怎麼分房間呢」
慕容嫣將趙小妹拉到身邊,說:「我同她一間房。」
「啊!那我自己一間?」阿鵑不滿道。
白鳳作輯回道:「那就要四間房,至於侍女,我就不必了。」
「啊?這位公子是嫌棄小店的服務不夠周到嘛?」媚娘輕撫著白鳳的手臂,問道。
慕容嫣奪過白鳳那隻被撫的手,回道:「我們有手有腳的,就不勞你操心了。」
「那大家快去歇息吧,在這裡先謝過梅公子了。」趙括拱手向梅蘭,道。
幾人進門就被人糾纏上,還未來得及看看裡頭的樣子。抬頭一望方才發現,頂上是一個由「七彩琉璃」堆砌而成的藻井,紋上了只在古怪神話傳說中存在的物事,看上去極其華麗,愉悅人心。桌椅堆放在一個位處一樓正中央的高台下,台上應該就是唱戲、說書之地。只是不知這裡唱的是哪出戲、說的是哪些書,居然能引得男男女女、年少的、年老的,都來瞻仰停留。
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