「這是他應得的。燃字閣 www.ranzige.com」
死亡回溯,陸離成為旁觀者注視自己再一次殺死阿薩蒙思。
這位曾經的傳奇、深夜城建立者一員、地位尊崇的巨樹學院院長可悲地以叛徒身份死去。還好,起碼在生命最後一刻,他恢復了清醒並選擇自我毀滅。
而最後的欣慰源於陸離能夠做出理智的選擇——
嚴格來說,若延續人類舊有法律體系,怪異時代里沒有誰真正無辜。
安娜向惡靈蛻變時犯下的殺戮;沼澤之母數百年裡蠱惑的旅人;克莉絲因煉金而將異人、異種作為試驗品;克萊爾在荒野殺死的邪惡獵人;無邀之客幾十年裡殺死數以萬計的人;每個人類為了生存而偷盜、鬥毆、搶劫、殺人。
文明越模糊,人類越趨近於野獸。
即使陸離也曾放過許多犯下殺戮的存在。
這是以重建文明為目的的陸離早晚要面對的事。
而通常來說,這些過錯不會被追究,起碼不會被混亂、黑暗、掙扎求生的人們追究,只有很久以後那些從未經歷過絕望的人們,他們享受著食物與溫暖與安全,看到這段歷史,然後說上一句:噢,人類總是犯著同樣的錯誤,就是對著同類舉起屠刀。
文明是人類的衣服,將它包裹的衣冠楚楚。
所以阿薩蒙思的死與其導致午夜城毀滅無關,也不是因為暴露陸離的存在,而是他自我意識到自己已被污染,終會再屈服深淵。
「污染阿薩蒙思的是什麼?」
陸離收斂入夢之人,重新變成黑貓的形態。
先前還因維持太久詛咒頭銜讓殘餘人性遠低於警戒線,阿薩蒙思的死瞬間將人性恢復至3份。
可惜的是如果阿薩蒙思還能活著,他將帶來遠比寥寥幾份人性更大的價值。
「某個裡世界存在的投影影響了他。」克莉絲向克萊爾伸出懷抱。
理智值的無知期、幻象期、真實期,遺失末日啟示書的陸離停留在幻象期初期,但陸離人性越高,對氣息與譫妄的抗性越高,只有人性低於1份時會與理智值疊加負面。
「你還懷疑我嗎?」攬著女兒的克莉絲對陸離說,在他回答前自問自答:「你應該懷疑。清醒的阿薩蒙思沒有提起我只有兩種可能,我是乾淨的、他在掩護我。比起前者,後者更合理」
克莉絲的玩笑並不好笑,因為克萊爾顯然當真了,神情複雜地掙脫開她,退到陸離身邊。
只有不死人沒有挪動。
陸離順著她的說法繼續:「那麼不值得信任的克莉絲,接下來你準備做什麼。」
「應對阿薩蒙思留下的爛攤子鑰匙帶來了嗎?」
「古樸石印?」
「嗯。」
「在胃袋。」
陸離讓克萊爾召喚商人帶來胃袋,取出古樸石印與麻油。
唯二異己其一已被拔出,其二遠在城堡,陸離無需在維持貓的形態。
鑽進墓穴換上襯衫與長褲,披上風衣時,陸離感受到悠遠的震顫腳下傳來,猶如遠古的存在正在復甦。
陸離踩著潮濕青石台階回到地面。克莉絲、克萊爾和不死人眺望午夜城方向,那邊天空呈現末日將近般的恐怖昏黃。
「出什麼事了?」
不死人腐爛的臉龐呈現某種絕望、痛苦、仇恨糅雜在一起的難看表情:「沼澤地醒了」
「它想吞噬午夜城?」
「恐怕不是。」克莉絲收回眺望的視線,意味深長地看向陸離:「它衝著我們來的。」
「我不明白。」
「獵戶們在荒山捕獵時通常會驅趕狼群,跟在它們後面等待收穫。」
午夜城被怪異盤踞,面對沼澤地的威脅,它們只能逃離或服從。
陸離意識到情況的嚴肅性,情況未因阿薩蒙思的死有絲毫好轉:「還來得及離開嗎?」
「我不確定希望你的入夢之人足夠堅硬。克萊爾,你帶他走,能逃多遠逃多遠。」克莉絲朝陸離伸手:「將鑰匙給我。」
「母親你呢!」克萊爾注意到她只說了自己和陸離。
陸離從胃袋取出古樸石印,將其交給克莉絲。
克萊爾將其接住,兜帽陰影傳出輕笑:「如果我是壞克莉絲,這時就會將你們控制交給沼澤地。」
「好克莉絲呢。」
「激活煉金塔,自我犧牲換取你們逃命的機會。」克莉絲坦然地說。
煉金塔激活後會庇護四分之一午夜城,讓陸離他們能安全出城。
「我們才剛剛重逢」克萊爾不舍低語。
克莉絲難得地溫柔撫摸克萊爾的腦袋,忽然驚訝地看向又取走石印的陸離。
「我來開啟煉金塔。」
克莉絲伸手,被陸離躲避。
「煉金塔會抹殺一切超凡力量,入夢之人抵擋不住,你也來不及在圍攻時斂去。」克莉絲提醒陸離。
「我知道。」
克莉絲因此沉默,遙遠的怪嘯在幽暗深處迴蕩,遠方的蝙蝠守衛盡數離開城堡,迎戰開始入侵呃怪異。
克萊爾欲言又止,克莉絲說:「你活著更重要。」
「你活著比我重要。」陸離回答。
一個克莉絲能讓光明之地的神秘學短時間恢復至午夜城水平,一個驅魔人則連怪異也難抹殺。
「我們已經死了」
「所以不該再死一次。」陸離平靜地說。
離開之前,陸離留下胃袋,留下未完成的事項:「無邀之客的家鄉在卡茲吉爾鎮,想辦法到那裡去,找到他的妻子和女兒。」
如果沒有這次風波,這件事應該由他來做。
陸離再次回到通往廣場的街道,步伐堅定不移。光怪陸離夢境包裹著自己,阻隔四面八方侵染撲襲的怪異,「母親為什麼不阻止他」克萊爾注視著遠去的背影,難以承受接下來所發生的一切:「我知道你能做到」
「因為這是陸離為自己準備的埋葬之地。」
克莉絲想起陸離拿起石印的平靜與堅定。
他早已做好準備
遠方,陸離終於抵至圓形廣場,於怪異們的憤怒咆哮中將石印鑲嵌進黑色尖塔。
整座城市剎那間陷入詭異的平靜,然後,炙熱的光芒在沉寂已久的煉金塔上浮現,從上至下盪起漣漪。所過之處,黑雲般的怪異瓦解泯滅,如灰燼般消散。
包括掩埋其中的陸離。
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