顫動的木橋盪起的漣漪打碎漆黑湖面上的夢幻倒影。一窩蟻 www.yiwoyi.com
一盞螢石燈如螢火從遠處飄來,六腳怪跑上湖心島,向陸離獻上一枚楔形棋子。
「帶著它,你比哈德斯更需要它。」沼澤之母說。
「哈德斯願意交出惡靈棋?」
陸離接過這枚讓哈德斯在地獄存活至今的源頭,關於它的用處湧入腦海,和哈德斯所說一樣,持有它能在任何污染地帶移動而不受侵害。
「只用了十萬先令。」
為了錢哈德斯甚至能去睡一隻怪異。
瞞著哈德斯更換貨幣是沼澤之母的茶話會成員一致同意的。他們認為流通起來的貨幣才有價值,顯而易見,落在哈德斯手上的貨幣幾乎不會流通。
「路過避難所時你可以造訪一下,最後將他們帶來。」
沼澤之母始終「覬覦」避難所的人口和那些更多完整、詳細的舊日時代科技資料。光明之地的進步足夠明顯,但對於科學和神秘學的進展仍維持在「考古」狀態。
比起在暗無天日的地窟里無望等待怪異離開,不如加入反抗的一員,主動將它們驅離。
鐺——鐺——鐺——
正常節奏的敲鐘聲從遠方迴蕩而來,怪異之霧已至,陸離看見濃厚霧靄翻卷著湧進瑪瑙湖營地,經過棚屋化作昏黃氤氳。
「我回去了,別悄悄離開。」
沼澤之母和陸離告別,踏上震顫的木橋離開恢復靜謐的湖心島。
眺望沼澤之母的熒光消失在霧靄深處,陸離返回樹屋。
躍動的火苗是除了潮汐舔舐岸邊聲以外唯一的聲響,安靜樹屋中,陸離從未如此寧靜,仿佛與世界形成隔閡。
某種陰冷晦澀如影隨形,因陸離心情變化悄然纏繞上靈魂,耳畔響起不知何人的低語,猶如飢餓之人對食物的渴望,陸離湧現對晦澀力量的親近與渴求,它響應般飄進——
又倏然被堅毅意志阻擋在外。
陸離意識到剛才情緒變化下侵染意識的是什麼,里世界氣息。
理論上成為幽靈的陸離也能進入里世界。
晃動著火光的樹屋,因穿透陸離而黯淡的火光逐漸因靈魂淡去變得凝實。
猶如服用潛影藥劑,陸離穿越現實帷幕來到里世界。那層與世界的隔閡消失無蹤,仿佛里世界才是他的歸屬。
眺望死寂無聲的灰敗世界,腳下的安妮在里世界裡猶如虬節的灰色怪物,紮根在一座深坑之中。
這裡沒有水。
無論地獄還是里世界似乎都沒有孕育生命,誕生生命的水。
籠罩瑪瑙湖營地的薄霧與世界的濃霧不在里世界,但陸離看見遠方的褪色城市裡街巷中遊蕩的隨濃霧到來的怪異。
營地中沒有,幾尊異神和安妮庇護著瑪瑙湖營地。
在它們發現猶如篝火般明亮顯眼的自己前,陸離離開里世界,再次出現在溫暖,鮮明,但是猶如隔著無形之膜的現實。
不想浪費人性的時候,進入里世界也是躲避襲擊的不錯方式。
陸離準備休息,像曾經的安娜那樣,但充足人性與旺盛靈魂讓他沒有乏意,只好讓商人帶來這段時間的光明之地剪報,從每一天的變化看到光明之地的進步:科學與神秘學的並肩前進;科學產物與煉金技術的復原;居民心態的膨脹被沼澤之母「曾經遠比光明之地強大的維納不凍港和午夜城現在在哪?」的回答抹消。
光明之地的陽光始終給予居民他們是最後的希望的錯覺,儘管某種程度上這是對的,但光明之地的力量暫時只能自保。
看完昨日的簡報,仍然沒有困意的陸離離開湖心島,像是一隻迷惘的幽靈披灑著微光,在睡著的營地遊逛。
醫院的值班護士在打著瞌睡,只有幾個窗戶散發著火光,其中包括白天那間誕生新生兒的病房。沒有驚擾瞌睡的護士,陸離悄然離開醫院,繞過後面仿佛飄著磷火般栽種熒光果的墓地,在偶爾傳來咳嗽聲和說話聲的棚屋外的泥濘街道沒有留下足跡,沒有沾染泥污,猶如外來者般走過。
科學實驗室與煉金實驗室是唯二沒有隨營地入眠的地方。
透過窗戶灑出的氤氳能看見學者及學徒們忙碌的身影,每個人都在做自己力所能及的事。繼續往前,陸離經過暫時停工的避難所入口。
陸離從地獄歸來後關於避難所的修建產生爭議。地獄顯然比躲在岩石土層下更安全,這讓避難所變得沒有意義,但特斯拉和德古拉伯爵他們認為避難所修建已經接近尾聲,不該棄置不理。陸離沒有參與其中,他們會做出正確的選擇的。
意外的是,經過校舍時陸離看到坐落於黑暗的建築樓上亮著一盞油燈。
陸離踏上樓梯,敲響房門。
特里斯因陸離到來而詫異:「陸離先生,您還沒休息嗎?」
「我也想這麼問。」
「我現在是教授助理,要準備明天教授們的課程。」特里斯笑了笑。
儘管只過去不到兩個月,但對光明之地人來說這段時間漫長而緩慢。
出海探索的第一批驅魔人們回來六人,兩人在落葉山脈徘徊,兩人失去聯繫,回來的六個人一人被感染成異種變成怪異居民,一人因理智值過低轉化成教徒,特里斯不上不下,不像他們那麼倒霉,也不像另外三人那麼幸運,他產生了低理智值綜合徵,只正式成為驅魔人不到兩個月就正式退休,成為教授助理。
第二批見習驅魔人即將通過考核成為正式驅魔人,第三批見習驅魔人則還在學習中。
離開校舍,繼續在營地遊逛的陸離被六腳怪發現,前往沼澤之母的別院。
「我準備離開了。」
陸離和側靠在特製沙發,捧著一隻白貓的沼澤之母說。
油燈讓祂美麗臉龐變得柔和:「這麼著急嗎?」
「光明之地沒有需要我的地方,外面有。」
「你想去哪?」
「卡茲吉爾鎮。」
落葉山脈以南,名為落龍郡的一座濱海小鎮。
「完成無邀之客的遺願?」
陸離點了點頭。
如果它的妻女還活著,就把她們帶回光明之地。
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