光怪陸離症候群 四十四.海姆

    晨間薄霧不再籠罩廣袤大地。看書否 m.kanshufou.com

    還算不錯的能見度下，遠方地平線盡頭隱約升起炊煙。

    陸離和凱特沿著水灣緩慢而堅定地步行。

    希望升起的煙霧不是建築或什麼在燃燒。

    按照順序，從不朽巨人號失蹤到耕地園失聯間隔只有幾天，而從耕地園失聯到黑環升起幾乎橫跨整個雨季。

    所以在此之際，耕地園暫時還沒那麼糟糕——起碼尚未面臨滅頂之災。

    陸離向著目的地前進，腦中思考另一件事：就如純黑石塊讓他回到列儂群島毀滅前。讓自己回到一切尚未發生的耕地園的存在是什麼？

    如純黑石塊一樣的純粹記錄者，亦或需要陸離做到某件事？

    跟在陸離身後的凱特漸漸縮起肩膀，幾十米外的湍急水灣帶來充沛的濕氣，她的頭髮已經結出露珠，潮濕的裙子緊貼身體。

    受到的貴族禮儀告訴她，這時紳士會脫下衣服披給自己，但前面的陸離什麼也沒做。

    「咳」

    壓抑不住的輕咳將陸離的注意從周圍和思緒喚醒，注意到鼻尖微紅的凱特縮著肩膀，躲在自己背後避風，脫掉風衣丟給她。

    「謝謝。」

    凱特裹緊風衣，寒冷逐漸褪去，溫暖帶來了整夜的疲倦，又將她拽進昏昏欲睡。

    炊煙升起的位置比想像得遙遠，好消息則是那的確源於海灣鎮，鎮子也未被焚毀或遭到襲擊。

    離開拋錨的汽車步行近兩個小時，陸離和凱特終於擺脫荒涼，看到鎮民在鎮子外徘徊。

    鎮子沒事，他們沒事。

    事實上，當聽聞一艘大船在海面遭遇怪異、陸離和凱特是倖存者、發生在不朽巨人號上的一切，這些當地人表現出更多詫異，然後集結年輕人趕去救援。

    幾十里的平坦原野，足夠他們在天黑前趕到擱淺處並帶回倖存者。

    陸離隨後向當地人問起海姆和靈塑，本不抱希望，但鎮子的衛兵隊長流露忌諱莫深的表情。

    「你知道那是什麼？」

    「跟我來。」

    衛兵隊長領著陸離和凱特來到一座貼滿陳舊羽毛和毛髮的圓形大屋。

    「告訴母親，有客人來了。」衛兵隊長向門外的侏儒說。

    侏儒鑽進氈頂圓屋，不一會兒掀起針織門帘，示意他們進來。

    「母親。」衛兵隊長尊敬地向盤坐在毛毯上的一名扎著粗麻花辮的老嫗，「他們想知道海姆和靈塑。」

    灰布蒙著她的雙眼，但老嫗抬起頭時，凱特感覺到她在「注視」自己。

    「為什麼，孩子。」

    「一個友人讓我找它們。」

    「朋友不會讓你這麼做。」一雙審視的眼睛似乎透過灰布刺向陸離。

    「亦敵亦友。」

    「人也不會讓你找它」

    「祂的確不是人類。」

    謊言被戳穿未讓陸離流露平靜以外的情緒，也未讓「母親」驅趕他。

    「孩子，海姆並不特別，靈塑也一樣，但當它們聯繫一起」

    海姆代表著許多含義，而靈塑是神靈的塑像。將它們聯繫的是一個遙遠的傳說：名為海姆的降神之地將為世界帶來毀滅。

    食屍鬼之王的目的揭露：祂要陸離在海姆找到祂的靈塑。

    「母親」未阻止陸離前往海姆，只是警告他這很危險，讓他尋找靈塑的友人可能包藏禍心——「母親」無從知曉發生在陸離身上的事，但她的猜測可能殊途同歸。

    「去望海崖吧你的答案也許就在那裡」

    凱特也有問題。離開之前她問「母親」：「我們在海面遇到大霧，霧裡潛藏著怪物。」

    「哈桑塔卡納」

    「母親」低誦怪異之霧的本地語，疲倦地和陸離說：「快去吧你的時間不多了」

    凱特還在苦思冥想「時間不多了」的含義，而陸離已經徑直問了出來：「時間不多了是什麼意思？」

    「黑暗」

    「母親」長長嘆息著。那名侏儒擋在面前，送他們離開大屋。凱特這時髮型侏儒沒有舌頭，是個啞巴。

    和等在屋外的衛兵隊長碰面，凱特和他說：「我們的車拋錨在路上。」

    衛兵隊長表示這就讓鎮民牽回來。

    「那是輛蒸汽汽車。」

    「蒸汽什麼？」

    「蒸汽汽車。」

    「什麼汽車？」

    「留在那兒吧。」陸離說道。

    衛兵隊長的反應說明海灣鎮沒人會修那輛蒸汽汽車。

    陸離讓衛兵隊長幫助指引望海角的方向，又要了一份地圖以及一駕馬車——這個時代的陸離沒錢付款，凱特抵押了她的項鍊。

    從海灣鎮到海姆約200里，如果路上都是平坦的砂石路陸離來得及在傍晚前抵達海姆。

    買了些吃的和衣物，披迴風衣的陸離問疲倦的凱特：「你還要跟著我嗎，接下來會越來越危險。」

    「嗯。」

    拉起韁繩，陸離驅車朝耕地園南方駛去。

    陰沉天空下的大地毫無生機，這種枯燥，讓人昏昏欲睡的趕路是怪異時代人們不敢奢望的。阻礙陸離的只有比不朽巨人號上更嚴重的顛簸本身。

    凱特吐光了吃下去的食物，顛簸帶來的劇烈暈車和渾身酸麻讓她幾乎堅持不下去，終於，顛簸暫時結束——他們途徑一座廢棄村落。

    村莊遺棄已久，沒剩下什麼，引發興趣的只有讓凱特想到在上面的木床。

    陸離尋找一圈一無所獲，但在準備離開時發現一座山洞——洞裡有一具正在腐敗的屍體。

    出發前陸離問過衛兵隊長當地傳說，這裡的確流傳著類似食屍鬼傳說。而眼前顯現的像是食屍鬼雛形——這是個正像食屍鬼轉變的人類屍體。

    潰爛的皮膚顯露向牙床退化的牙齦，放置在浮現傷口的腹部的手掌變得尖銳而細長，

    陸離觀察著屍體的姿勢，他生前似乎想要剖開肚子。

    撿起屍體旁邊的斧頭，陸離開始剖開其皮革般堅韌的皮膚，旁邊舉著油燈的凱特看陸離的眼神就像在看一個殺人狂。

    肚皮被劃開，陸離的確在食屍鬼的肚子裡發現了東西——一張羊皮紙，簡短的潦草字跡充斥著絕望與恐懼：

    【那場雨帶來了一切】

    「那場雨」指的三大災禍之一的異變之雨，還是另有其他？

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