光怪陸離症候群 一百九十六.老友

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    蛇類交配般的樹根虬節交錯，阻擋了他們深入沼澤的去路。

    和所有怪異力量影響的區域一樣，扭曲生長的幽暗叢林的溫度在0度以上，凜冬沒有影響這裡。

    陸離邁進小腿深的積水，踏入與嚴寒不同的陰冷叢林。

    陰影教徒們被留在大船上。

    沿著曾經過樹根樹幹的洇痕深入叢林，奇形怪狀的枯樹形成的樹冠遮蔽天日，稍加仔細觀察就能看到它們在接壤海水的鹽鹼地里仍然存活，組成密不透風的樹冠的尖銳枝杈傾斜抓向南方。

    早在舊日時代，陸離就知曉了北暗影沼澤對南暗影沼澤的入侵。那時沼澤之母仍在勉強抵抗，只是不知二十四年過去祂是否仍在，北暗影沼澤的力量又是否占領了南部，還有沼澤之母的現狀。

    嘩啦——嘩啦——

    望不見底，飄浮碎絮，泥污攪動的水面盪起漣漪，撞上樹根返回，融化抵消在接連不斷的漣漪里。不過總有幸運兒躲開所有樹根，傳盪向遠處，直至抵達不可注視的深處或波紋消失。

    陸離提起油燈，照亮幽暗無光的沼澤周圍。

    奧菲莉亞抓著普修斯，裂縫因情緒緩慢閃爍暗紅。她不喜歡這裡。不止因為淹沒在冰冷水中，還有叢林涌動的不舒服的壓抑氣息。

    伴隨深入叢林，陸離不再發熱的手背告訴他們，已經離得很近了。

    追尋洇痕加快速度，幾分鐘後，他們窺見從從林影后閃過的輪廓，看到深處盪回的波浪。

    「普修斯……喊祂。」奧菲莉亞搖晃普修斯。

    「深海之神！」

    普修斯尖細的大男孩嗓音在叢林中迴蕩。

    遠方的漣漪消失了，隨著靠近，北海水拱衛，帷幔般的斗篷浮現怪影林間。兜帽下的陰影沉默地注視。

    「你能感應到軀體位置嗎。」

    陸離略過不必要的加入、接納環節。

    「……就在這裡。」

    「感知不到具體位置？」

    「是的。」

    比叢林更幽暗的黑眸落向深處。北暗影沼澤大概率遵循越往深處中心，幾率越大的定律。只是遮蔽天空的樹冠讓他們難以辨別身處何處。羅盤早在踏入叢林起就失去作用，和在印斯茅斯小鎮一樣。

    「你的力量還剩下多少。」陸離問道。

    「這隻惡靈攻擊吾……」神祇用奧菲莉亞舉例。

    「我的名字是奧菲莉亞，神靈。」奧菲莉亞提醒說。

    「……吾能勉強逃走。」

    這種交流方式顯然不該出現在一座神祇身上。

    陸離視線在被奧菲莉提著，心虛訕笑的普修斯身上略過：「那麼我建議退出沼澤觀察情況。」

    「吾為神祇。」

    深海之神低語闡述某種不允許祂後退的事實。

    「尚未恢復力量的神祇。」陸離為其補充。

    短暫沉默，神祇飄向陸離，托起的海水下降，讓祂與陸離平行。

    「為吾找到身軀。」

    「來不及……了。」

    奧菲莉亞忽然將普修斯丟給陸離，戒備朝向叢林深處。

    「有什麼……在靠近！」

    深處浮現的翻湧浪潮佐證奧菲莉亞的察覺。難以辨認的水線迅速逼近。

    哧——

    縫隙流淌的熔岩蒸發海水，凝聚湧向逼近的輪廓。

    深海之神操控水蛇同樣湧向敵人，但在觸及前與岩漿相撞，刺耳洶湧的灼熱蒸汽籠罩它們，遮蔽視野。

    陸離退出致命的高溫蒸汽範圍，制止深海之神的攻擊：「讓奧菲莉亞出手。」

    話音落下，箭矢般的敵人鑽透蒸汽，纏繞深海之神的身軀，顯露它的本質：樹根。

    更多樹根鑽出蒸汽，纏繞奧菲莉亞的身軀，一剎那燃燒起火焰。

    所有樹根掙扎抖動著鬆開，砸入水中。

    脫困的奧菲莉亞和深海之神退回陸離身邊，淌落熔岩阻擋敵人的襲擊，快速退出北沼澤，回到木船遠離海岸。

    「敵人是……叢林。」

    登上安德莉亞，奧菲莉亞回憶襲擊他們觸鬚般的樹根：「你的……計劃……是什麼？」

    「在外圍觀察，和調查南部沼澤。」

    安德莉亞向東航行，在沼澤之外放下他們。

    這一回陰影教徒跟隨著，和陸離向南。

    他們經過一片廢墟殘骸的影子鎮，一切維持在二十年前。只有分出南北的沼澤路消失不見，被侵入南沼澤的樹冠占據。

    「繼續向南。」

    這次南進比想像中漫長。臨近傍晚，幾乎能聽見南海岸傳來的海浪聲時，那未被樹冠侵襲之地，沼澤的唯一淨土浮現眼前。

    而當陸離靠近，在林影看到了樹後的影綽人。

    沼澤之母仍在。

    接下來普修斯奇異地看見躲在樹後害羞的影綽人，爬行跟隨好奇的六腳怪，搖擺枝杈歡迎的榕樹。

    「它們認識你嗎？」普修斯忍不住問。

    「嗯。」

    影綽人的帶領下，陸離他們抵達「淨土」的中心，一片空地。

    不再是百米高的龐大榕樹，只有一座二層木屋。

    陸離在木屋邊緣看見兩座相鄰的墓碑，微光中看向上面的文字。

    【r.i.p】

    【莉莉婭·托亞拉貢】

    【托亞拉貢家族第21代子嗣】

    【——守護是最榮譽】

    【r.i.p】

    【羅蘭·托亞拉貢】

    【托亞拉貢家族第3代子嗣】

    【——鮮花即使凋零，人們也會記得她的美麗】

    「因為身為人的吾已經死去。」

    溫和輕靈的話語響起，那美麗而猙獰，一半是人，一般是蟲的身影披著輕紗，對閉上眼睛的陸離說：「吾控制了力量……汝可注視我了……」

    陸離重睜開黑眸時，深海之神低語沼澤之母的身份：「異神。」

    縮小許多的沼澤之母眼眸轉向深海之神：「正統神靈的確會稱吾為異神，那麼……汝是誰？」

    「掌控海洋之領主，長存的古老神祇，世界的守護神，深海之神。」

    比起最初的宣告，祂這回多出兩條頭銜。

    「弱小而可敬的神靈……貴安。」沼澤之母輕按胸前行禮。

    祂的眼眸從深海之神離開，又一次回到陸離身上，流露人性化的溫柔撫摸紗幔下的白皙小腹：「吾能感到你的存在……吾知道……汝仍活著……在孕育汝之血脈後。」測試廣告2