跟著劉管家,眾人來到一處幽靜別院,這附近的景致與規格明顯比之前那處院落好很多,牆沿上還鋪著琉璃瓦,在陽光下璀璨非常。
院門外有值守的護院,虎頭豹眼,手中提著一桿殺威棒,活像是兩尊門神,劉管家在門前停住腳步,轉頭吩咐:「各位稍等片刻,我進去通稟一聲。」
劉管家匆匆而去,從楊逍的角度,能看到院中矗立著一座小樓,樓中廳堂內設有一香堂,香爐貢品紙活這類的東西一應俱全,香霧裊裊中,蒲團前跪坐著一位白衣老者,貌似正在誦經。
仔細看,老人身上並不是普通的白衣,而是喪服。
「奇怪,死的人是封家二公子,從來都是晚輩給長輩戴孝,怎麼還有老子給兒子戴孝的?」柯龍不解。
鄺洪義臉色難看,瞧出了一些端倪,「這可不是尋常戴孝,這戴的是重孝,你們看,此人白布孝帽,右塞三尺方巾,毛邊對襟白褂孝衣,衣長及膝,無領有袖,無扣有帶,腰束生麻,腳上一雙騰雲底的白面孝鞋,走的是孝衣無邊的路子,這最低也是守喪三年的制式。」
「父親給兒子守孝,這不亂了規矩嗎?」蘇亭亭詫異問。
「古書記載中倒也出現過父親給兒子戴孝的先例,但對方是嫡長子,可這個明顯不對,他不是在給封家二公子戴孝。」楊逍貌似瞧出了問題所在。
史大力上下打量了楊逍幾眼,「這話怎麼說?」
「你們想想看,若真是給封家二公子戴孝,老爺都一身重孝,那麼這些府里的下人卻無動於衷,這合適嗎?」
一語點醒夢中人,大家回憶這一路走來,所遇見的下人可沒有一個披麻戴孝的,穿著都很尋常。
「這不是戴孝,是祈福,求對方寬恕自己犯下的惡事。」許粟緩緩開口,聲音也隨之壓低,「他拜的是昨夜唱戲的女人。」
此話一出施關明的臉色頓時就變了,很明顯,昨夜的唱戲聲他也聽到了,並且留下了很深的心理陰影。
劉管家在與跪坐的老人交談一會後,重新直起身體,走到廳堂門前,對著幾人招招手,護院就將眾人放了進來,此刻老人已經起身,來到偏廳一把太師椅上端坐。
老人慈眉善目,天生一張富貴相,可眼中那抹散不去的愁怨之色卻逃不過楊逍幾人的眼睛,想來這位就是封家的主事人,鎮子上有名的封大善人封老爺了。
客套幾句後,封老爺輕輕嘆了口氣,轉入正題,「請諸位來的目的你們早已知曉,我就不贅敘了,那東西的厲害想必諸位昨夜也已經見識過了,哎!聽劉管家說,今晨又發現有人被害了性命,真是...真是作孽啊!」
「你們都是十里八鄉有名的鎮客,這件事還要拜託你們,諸位放心,等此間事情一了,答應諸位的報酬必定雙手奉上。」
鄺洪義對著封老爺一抱拳,舉手投足間頗具江湖習氣,「封老爺安心,我兄弟幾人就是吃這碗飯的,老爺能來尋也是瞧得起我們,還請將此中原委細細道來,我們也好知道該如何準備。」
點點頭,封老爺抬起眼皮,一個眼神就屏退了一旁侍候的兩個丫鬟,此時房間內只剩下楊逍這些人,以及封老爺與心腹劉管家。
「這件事說來話長,還要從10年前講起,那時家父新故,由於家父生前酷愛聽戲,家裡人就想著在他頭七回魂那天夜裡,請個戲班子來府上,吹奏一番,也算是讓家父走的安心一些。」
「可...可誰能想到,居然鬧出了那樣的事情?」
說到這裡封老爺情緒突然激動起來,枯瘦的手指緊緊抓著座椅扶手,手背青筋畢露,「戲唱到一半,來唱戲的戲班子裡的角兒不慎落水,雖然府上的人立刻去救,可還是沒救回來,人就那麼...就那麼溺死了。」
鄺洪義想到昨夜的一幕大概知道了唱戲所在,不過還是問了一嘴,「不知戲場是選在府中何處?」
封老爺搖搖頭,神色痛苦,「就在後院的那片湖上。」
楊逍聞言眉頭一皺,「湖上戲?水主陰,你們請來戲班子是要他們唱鬼戲?」
聽聞鬼這個字,劉管家臉色一沉,剛要出聲說點什麼,就被封老爺打斷,「不錯,請來為家父唱戲,自然是鬼戲。」
「我們知道戲班子忌諱多,可我們多給了不少銀子,又燒了陰差開路財,你做這行應該知曉,他們私底下也接這種活計,只不過礙於各種原因,不便明說罷了。」
封老爺態度誠懇,說的話也解釋得通,敢接鬼戲的戲班子不多,但也絕不是沒有,梨園行當走南闖北,紅白通吃,端的就是一碗百家飯,遇到邪門事的概率很大,這些人要是沒點真本事在身上,早就散夥了。
「不知封老爺請的是哪一家戲班啊?」許粟問道。
「是鎮上南邊迎客樓的春喜班,班主姓白,所以坊間也稱他們為白家門樓,當初在這一帶頗有名聲。」
「不慎落水而死的那個女人就是白家門樓的台柱子,也是名角兒,花名叫喜么,除此之外她還是白家班主的女兒。」
「可她的死與我封家沒有關係啊,我們出銀子,白家戲班也接了,字據收據什麼的我們都有,誰知道...誰知道這女人怎麼就纏上我封家了,這一年來,我封家事事不順,接連損失人丁,這...這是要我封家絕後啊!」封老爺越說越激動,最後氣血翻騰,劇烈咳嗽起來,劉管家忙上前幫著拍背順氣,好半天才緩過氣來。
聽到這裡大家終於知曉了那個女鬼的身份,難怪執著於唱戲,原來生前就是個戲子。
昨夜的唱戲聲虛無縹緲,又悲怨異常,事情肯定沒封老爺說的這麼簡單,不可只聽此人一面之詞。
想到這裡楊逍對著封老爺拱了拱手,客氣道:「封老爺還請保重身體,對了,請問到哪裡可以找到白家戲班,我們有話要問。」
面色痛苦的封老爺捂著心口,緩緩搖了搖頭。
眾人不解其意,最後還是一臉死人像的劉管家開口,冷漠的聲音讓人不寒而慄,「怕是找不到了。」
「為何?」
「在那個女人死後,這些人也全死了,白家門樓...絕了。」
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