馬楚接來,才待要遞給那個惡奴,良辰問道:「且慢!當初借銀兩時,可有借據?」那個惡奴道:「有,在這裡。一筆閣 www.yibige.com」回手掏出,遞給馬楚。馬楚將銀兩付給,那人接了銀兩,下樓去了。此時冬雪忙過來將小兒帶到自己桌上,哄著吃點心去了。
這邊老者起來,又給馬楚叩頭。馬楚連忙攙起,問道:「老丈貴姓?」老者道:「小老兒姓張,在這鎮市之上開個湯圓鋪生理。三年前曾借到太歲莊馬二員外銀五兩,是托此人的說合。他名叫馬陸。當初不多幾月就歸還他二兩,誰知他仍按五兩算了利息,生生的詐去許多,反累的公子妄費去銀兩,小老兒何以答報?請問相公意欲何往?」馬楚說道:「些須小事,何足掛齒。我等出來遊歷,路過此處打尖,不想遇見此事。這也是事之偶然耳。」
馬楚便請張老漢一起坐下喝酒,一邊打聽太歲莊的事情。張老兒便將馬鐵如何倚仗總管馬朝的威勢,強梁霸道,無所不為,還有造反之心。馬楚聽完,點點頭,張老兒也就辭了馬楚,帶著孩子出門而去。馬楚見會仙樓也有客房,便在此住下。到得晚間,和文香良辰說道:「我想去那個太歲莊去看看,你們覺得如何?」良辰拍手叫好,說道:「就知道你要晚上去找他們麻煩。這樣我和美景跟著你、文香姐一起去。」冬雪冬梅也要去,良辰說以後輪流去。冬雪冬梅才不再多說。
馬楚便帶著文香和良辰美景連忙出了屋門,越過牆頭,竟奔太歲莊而來。一二里路,少刻就到。看了看牆垣極高,也不用軟梯,便飛身躍上牆頭。看時原來此牆是外圍牆,裡面才是院牆。落下大牆,又上裡面院牆。這院牆卻是用瓦擺就的古老錢,馬楚等到了耳房,貼牆甚近,意欲由房上進去,豈不省事。兩手扳住耳房的邊磚,剛要縱身,覺得腳下磚一松,低頭看時,見登的磚已離位。若一抬腳,此磚必落,心中暗道:「此磚一落,其聲必響,那時驚動了人反為不美。」若要鬆手,卻又趕不及了,下面文香伸手扶好了。這才兩手用力,身體一長,便上了耳房。又到大房,在後坡里略為喘息。只見僕婦丫鬟往來行走,要酒要菜,彼此傳喚。馬楚四人趁空兒到了前坡,爬伏在房檐竊聽。
只聽眾姬妾賣俏爭寵,道:「千歲爺,為何喝了捏捏紅的酒,不喝我們挨挨酥的酒呢?奴婢是不依的。」又聽有男子哈哈笑道:「你放心!你們八個人的酒,孤家挨次兒都要喝一杯。只是慢著些兒飲,孤家是喝不慣急酒的。」馬楚聽了,暗道:「怨得張老兒說他有造反之心;果然,他竟敢稱孤道寡起來。這不除卻,如何使得!」
馬楚讓文香三人在屋頂等著,自己即用倒垂勢,把住椽頭,將身體貼在前檐之下,卻用兩手捏住椽頭,倒把兩腳撐住凌空,換步到了檐柱,用腳登定。將手一撒,身子向下一順,便抱住大柱,兩腿一抽,盤在柱上。頭朝下,腳向上,哧、哧、哧順流而下,手已扶地。轉身站起,瞧了瞧此時無人,隔簾往裡偷看。
只見上面坐著一個人,年紀不過三旬向外,眾姬妾圍繞著,胡言亂語。馬楚一見,不由「怒從心上起,惡向膽邊生」,本想立馬去一劍殺了,又想還有一些女人在,難免誤傷,便暫時忍住。見迎面有塊太湖石,暫且藏於後面,往這邊偷看。
只見廳上一時寂靜。見眾姬妾從簾下一個一個爬出來,方嚷道:「了不得了!千歲爺的頭被妖精取了去了!」一時間,鼎沸起來。馬楚在石後聽的明白,暗道:「這個妖精有趣。想必是文香或良辰下的手,她們見我沒動手,自己手癢了。我也不必在此了,且自回再作道理。」想罷,從石後繞出,臨牆將身一縱,出了院牆。又縱身上了外圍牆,輕輕落下。
馬楚腳剛著地,只見有個大漢奔過來,嗖的就是一棍。馬楚忙閃身躲過。一拳橫掃將大漢打倒。馬楚趕上一步按住。問道:「你是何人?竟敢偷襲馬某。快說!」只聽大漢道:「罷了,罷了!花蝶呀,咱們是對頭,不想俺弟兄皆喪於你手!」馬楚說道:「這大漢好生無禮,哪個是什麼花蝶?」大漢道:「難道你不是花沖麼?」馬楚說道:「我叫馬楚,不姓花。」大漢道:「如此說來,是俺錯認了。」
馬楚也就將他放起。大漢立起,撣了塵土,連忙道:「咱們且離此處,在那邊說去。」二人一邊走著,馬楚問大漢道:「足下何人?」大漢道:「俺姓龍名濤。只因花蝴蝶花沖將俺哥哥龍淵殺害,是俺懷仇在心,時刻要替哥哥報仇。無奈這花沖形蹤詭秘,譎詐多端,再也拿他不著。方才是我們夥計馮七告訴於我,說有人進馬剛家內。俺想馬剛家中姬妾眾多,心是花沖又相中了哪一個,因此持棍前來,不想遇見大俠。」
龍濤又說道:「俺要報殺兄之仇。剛才見大俠武功高強。沒什麼說的,求懇幫助小人則個。」說罷,納頭便拜。馬楚連忙扶起,道:「何必如此。」龍濤道:「大俠不知,小人在本縣當個捕快差使。昨日奉縣尊之命,要捉捕馬鐵。小人昨奉此差,一來查訪馬鐵的破綻;二來暗尋花蝶的形蹤,與兄報仇。無奈自己本領不濟,恐不是他的對手,故此求大俠幫助幫助。」
馬楚聽完,朝後叫道:「你們都過來吧。」話音一落,文香和良辰美景便躍身而出。良辰把一個人頭舉起說道:「師哥不下手,便宜我的了。」那龍濤一看正是那馬鐵的頭顱,見良辰嬌滴滴的樣子,沒想到武功如此了得,敬佩不已。美景也舉起一個包裹,說道:「他早上收了你的十八兩銀子,此刻還了我們幾百兩,就算利息好了。」原來美景順便去劫了富。馬楚對龍濤說道:「既是這等,馬鐵已死,你也不必管了。只是這花沖,我們不認得他,怎麼樣辦呢?」
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