南北雜貨 383.烤紅薯

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    羅用從後世帶來的這些紅薯的品種, 紅皮黃芯，蒸熟以後薯肉呈橘紅色，口感軟糯香甜略緊密，產量也很不錯。

    這也是在羅用讀高中以後才比較普及的新品種，和他小時候吃的紅薯有些不同, 甜度比他小時候吃過的紅薯更高, 口感也更糯一些。

    這年頭甜食很稀罕, 這天上午衙門裡收完了紅薯, 當天中午做飯的時候，羅用就讓人把那些嗑壞了的紅薯挑出來蒸了，給縣衙里這些人嘗個鮮。

    縣衙里那些個小孩兒們一吃到紅薯味兒，一個個就高興得把眼睛眯了起來。

    「好吃嘛？」有些沒吃到的大人就問他們。

    「好吃！甜！」

    「好甜啊？」

    「嗯！比金瓜還甜！」

    「當真？莫不是騙人？」

    「當真！可甜了！」

    那些人又去看廊下晾著的那些個紅薯，也都想吃吃看, 可惜了, 那都是要留著明年做種的, 不敢蒸來吃。

    好在近來菜鋪子那邊收了不少金瓜, 今日羅用也讓人搬了幾個過來，切片炒了幾大鍋, 給大伙兒當菜。

    幾個雜麵餅子，一勺炒金瓜，一勺涼拌菜，再加上幾大片蒸熟的燻肉, 這便是今日的午飯了, 雜麵餅子管夠, 另外還煮了一大陶釜的玉米糊糊，誰要吃便去打，也不限量。

    羅用也跟眾人吃一樣的飯菜，一口雜麵餅子一口玉米糊糊，不時再夾兩筷子菜，吃得挺不錯。

    所謂金瓜，也就是老南瓜，三年前李道宗的軍隊經過常樂縣的時候，羅用偷偷往一輛運糧草的木車上塞了一把南瓜種子，後來這些種子落在高昌城外，生根發芽，結出南瓜，時人稱之為金瓜。

    這金瓜在大唐的土地上種植繁衍了兩三年，直到今年秋天，羅用他們才終於可以敞開了吃。

    這金瓜的口感甜而軟糯，很受當地百姓喜愛，市面上常有農人擔了金瓜進城來賣，價錢約莫是冬瓜的兩倍。

    在金瓜出現以前，時人常吃的蔬菜，除了一些葉子菜，就是一些瓠瓜胡瓜絲瓜冬瓜蘆菔之類，那瓠瓜便是葫蘆，胡瓜便是黃瓜，蘆菔便是蘿蔔，都是一些滋味寡淡不填肚子的。

    在這種大環境下，突然出現一種又甜又糯口味濃郁的金瓜，自然很受喜愛。

    現如今在高昌敦煌常樂晉昌這一帶，金瓜都已經比較普及了，長安百姓亦有種植，別的地方相對就比較少。

    早幾年被羅用隨手藏在長安東市某公廁的一塑膠袋玉米種子，倒是得到了很好的推廣。

    現如今天南海北的許多百姓都種玉米，羅用現在每天也要吃掉不少玉米面，主要就是玉米餅和玉米糊糊，他們這裡這兩年玉米的價錢要比粟米低些。

    「縣令，這紅薯藤要作何處置？」吃罷飯，一名雜役問羅用。

    「先搬去柴房，我另有用處。」羅用回道。

    其實這些紅薯藤也可以用來直接扦插種植新的紅薯，只是季節不對，眼瞅著就要入冬了，紅薯這種作物喜陽，這時候已經很難種得活了。

    後世好像也有一種將前一年的紅薯藤儲存起來，來年開春扦插種植的技術，但羅用對這種技術了解不多。

    紅薯的推廣種植甚為著緊，若是不想像金瓜那般，讓當地百姓在整整三年以後才能吃上這個物什，就要下大力氣去推動推廣。

    羅用打算將這些紅薯藤先收到空間裡，待到來年開春再找機會拿出來。

    「你去坊間看看，這兩日誰家若是收了紅薯的，便把紅薯藤收回來，便說是我要的。」羅用想了想，又對那名雜役言道。

    「喏。」雜役垂手躬身道。

    「也不白拿，從庫房裡取些燻肉，用燻肉與他們換來。」眼下這時節肉價很貴，燻肉在這時候也算是好東西了，尤其他們縣裡的作坊做出來的燻肉，滋味甚佳。

    「與每保長一條燻肉？」那雜役確認道。

    「兩條吧。」羅用說道：「你與他們說，眼下正是收稅的時候，公府吏員忙碌，一時抽不出人手，便先讓他們把收來的紅薯放在廊下略微晾曬，收在屋中陰涼處，待過些時日，我再令人去教他們儲存之法。」

    「喏。」

    這名雜役得了羅用吩咐，這便到庫房領取燻肉去了。

    若在平時，這樣的活計也輪不到他來做，只是眼下正是收秋稅的時節，衙門裡的吏員們個個都很忙碌。

    又因著那白疊花，近日往來與他們常樂縣的商賈也很多，差役們不僅要在城中巡視，時常還要輪換下鄉，人手也頗緊張。

    這名雜役來到庫房，與一名正在清點庫房的吏員說了這件事，那吏員便讓他進去與自己一起挑選燻肉。

    因為這個燻肉是要送給各保長的，他們常樂縣城雖然不大，保長倒也不少，這燻肉有大有小，總要挑些大小相當的送出去，別到時候這家給得大了，那家又給得小了，平白惹人不快。

    每保長二條燻肉，選好之後，用染成青色的麻線略略一捆，打上活結，一捆捆整齊地放到籮筐里。

    不多時，那名雜役便挑著一擔子燻肉出了縣衙，走街串巷與城中各保長傳話送臘肉去了。

    近來常樂縣城頗為熱鬧，有過往的胡商，有過來收白疊花的商賈，還有不少來他們這裡來賣白疊花種子的伊吾人高昌人。

    伊吾高昌那邊眼下種植白疊花的人並不多，這會兒交通便利了，又聽說這白疊花價高，於是那兩邊不少人過來瞧究竟。

    這些人裡面有富餘的，也有貧困的，有進出酒肆客捨出售豪爽的，也有衣著寒酸坐在街頭啃著從自家帶來的乾糧的。

    另外還有一些專門從涼州張掖那邊過來，千里迢迢就為了乘一回木軌馬車，跑到敦煌與高昌之間的那一片荒原之上，去看看傳說中那座橋的。

    這乘坐木軌馬車的人多了，收入自然也多，只是木軌道的損耗也比較嚴重。預計今年入冬後，從常樂縣到晉昌城的這一段木軌道，要從頭到尾進行一次仔細地檢查和修繕。

    羅用這些天也頗忙碌，這日下午安排好了手頭上的工作，難得有些閒暇，便去了彭二那邊的織布作坊一趟。

    剛到作坊門口，便遇見有幾名管事正領著人，將那成車成車的白疊花往那作坊裡面運，進了作坊，看到一個經常跟在羅二娘身邊的管事，正指揮著幾個強壯的婦人卸貨，羅用便招招手示意她過來。

    「縣令尋我何事？」

    那管事正忙著，被身邊一個婦人拍了一下手臂提醒，回頭一看，見是羅用尋她，笑著便過去了。

    「我阿姊今日在哪個村？」羅用問她。

    於是那管事便說了羅二娘今日到了哪個村，然後又講了她們這幾日的安排，另外還說了一些她們在鄉下的生活，鄉人對羅二娘都十分敬重，招待得很周到，讓羅用不用擔心云云。

    羅用點點頭，他知道二娘在鄉下過得不錯，那些輪換回來的巡邏隊的人也是這般說。

    「你今日可要出城？」羅用又問她。

    「待卸完了這些貨，便要出去了。」那些個本地的外地的商賈也是拼得很，一個個的見縫就鑽，二娘她們雖然占據優勢，卻也是雙拳難敵四手，眼下正是收購白疊花的要緊時候，可不敢懈怠。

    「善，路上當心著些。」羅用說著又從懷裡摸出一個紙包：「這是與我阿姊的，你幫我捎帶過去吧。」

    「喏。」那管事當即便將這個紙包收好，也不多問。

    羅二娘這些時日在鄉下是過得不錯，吃得好住得好，卻也不清閒。

    採摘白疊花的活計最是需要人手，她們借住的那些個村正里正家，常常也是全家老小下地采棉。

    二娘也不是坐在屋裡指點江山，她也是日日都要到地頭上去收貨，最多忙得累了，尋個陰涼處稍坐歇息。

    這一日，她們依舊是忙碌了整整一日，待到太色漸暗才收工回去，吃罷飯稍作梳洗，一群女子坐在屋中算賬說話。

    不多時，今日運貨進城的隊伍也回來了，帶隊的管事將一個紙包遞與二娘，言是羅縣令讓她捎來。

    二娘高高興興地接過紙包，將其放在炕桌上，拆開來一看，見是兩個不足巴掌大小的細長紅薯。兩個紅薯都略略有些損傷，應是存不到來年開春，所以才讓人給她帶過來，讓她也嘗個鮮。

    這紅薯二娘見過，當初阿普他們剛到常樂縣的時候，她便去湊過熱鬧。後來羅用令人將那些紅薯催芽，長出紅薯藤，分與坊間各保，她也是知道的，催芽那幾日還時常過去看。

    「這便是紅薯吧？」

    「聽那些崑崙人說，這物什可好吃了，十分香甜。」

    「烤著吃最香。」

    「我這便去拿火盆來。」

    「屋裡太悶，還是去院子裡烤吧。」

    「噓，小聲著些，莫要驚擾了主人家。」

    「……」

    於是這一群大娘子小娘子們，拿柴的拿柴，點火的點火，這便在屋外院子裡烤起了紅薯。

    那兩個不大不小的紅薯，必定是不夠她們這麼多人分的，倒也沒關係，吃得著便吃一口，吃不著便聞個味兒，好歹長個見識，待到來年，說不定她們自己家就能種上了。