名劍 章一 餵馬

    沒有來歷的人，是不是活的會輕鬆些？徐言常常想。

    可我為什麼活的並不輕鬆？徐言常常問自己。

    徐言是漢都彭城戶部尚書府的一個小僕役，在這繁華的名都，這樣的身份如螻蟻一樣低微。

    然而徐言是不同的。徐言是在一個大雪紛飛的日子裡來到古城彭城的，至於是如何來的，沒人知道，也沒人想知道。

    徐言來到這座城市時占據徐州廣闊大地的大漢皇朝正是鼎盛的時候，而且剛好是新帝登基的時候。當一名更夫發現這個近乎埋在雪中的嬰孩的時，臉色苦的像是吞了幾十斤黃連，心裡不住罵自己手賤。

    盛世是不允許「路有凍死骨」的。

    於是小傢伙被送到了彭城西的捕快手中，那臉面白淨如書生的瘦竹竿樣的捕快十分鬱悶，又不能發作，只好把這嬰兒送到了他的頂頭上司手裡。然而那捕快頭子唇上兩撮小鬍子一翹，毫不猶豫地派那瘦竹竿把小傢伙送到了彭城城西衙門那個臃腫的「青天大老爺」手中。

    ……

    當小傢伙被層層上遞，一直到了戶部尚書趙禮手裡時，終於有了結果。這位老牌的侯爺，把小傢伙交給自己家的一個女僕役手中照顧半個月，見小傢伙臉色紅潤起來，沉思一陣，鄭重其事地寫了一道奏章，大肆渲染自己將「垂死」的嬰孩救活的「無上功績」。

    那新就帝位的漢皇龍顏大悅。這位皇帝年僅二十，登基後一直懷著太傅所說的「愛民如子」的心念，想著怎麼也得造福於民，稱頌千古。奈何登基後才發現朝堂之上水有多深，他這個皇帝竟舉步維艱。這也怨不得他，先皇是個雄才大略的皇帝，一生征伐，天下無敵，豈會料到有一天會猝死。當他看到那戶部尚書的奏章時，別提多高興了，當即頒旨，對趙禮多有封賞。

    想來這戶部尚書必然樂的睡不著覺。可是沒多久他又犯愁了，這孩子牽扯到皇帝，可就不得了了，名字他都不敢起。發愁了幾天，鬍子捻斷數根，頭髮也花白不少，無奈下，又是一紙奏章遞了上去。

    這會兒皇帝正發愁呢，先皇一生征伐，雖然讓大漢威名遠揚，卻也讓國內經濟陷入岌岌可危之地，而先前遭受攻伐的周邊列國而今也開始步步緊逼。這皇帝直愁得面容蒼白，神色憔悴。

    這時看到埋在奏章堆里的這紙奏章，竟為了一個孩子起名之事，請示九五之尊的他，不禁無名火起，卻又實在不好發作，於是隨手揮了幾筆，留下「徐言」二字，暗合徐州之地，以及警告戶部尚書之意。

    這戶部尚書滿皇城的人幾乎都知道，都說是個投機取巧的小人，心有七竅，一步步爬到這個位置上。這尚書倒也確實十分聰明，看到皇帝草草的批覆，如何不明皇帝之意，頓時苦了臉，將小傢伙交給後院的一個醜陋女僕，就此不再過問。

    這事兒民間演繹頗多，後來成了茶館飯館兒必備的說書段子。

    十年……

    十年的時間對一個普通的人來說是漫長的，也是短暫的。然而對皇帝和眾多臣子來說，這十年卻十分漫長。甚至這十年決定了他們的一切。

    這代皇帝登基時雖然稚嫩，但畢竟有些才略。他頒布不少條令法例，暫時穩住了國內岌岌可危的經濟。而後挑選了一批善於辭令的臣子組成談判團，赴各個鄰國進行談判，配合大漢強大的軍事實力的威懾，兼且付出一些代價，最終將蠢蠢欲動的鄰國安撫了下來。

    十年掙扎，十年愁苦，漢皇也消泯了青年人的銳氣，將其化作心術權謀。

    戶部尚書趙禮也是談判團的成員。他善於辭令，左右逢源，但更重要的是他這種人最善揣度聖意，一旦談判不合聖意，他就打太極——拖，以至於成了談判團最有分量的官員。

    徐言只知道尚書府多次修繕，幾乎每年都要有一次。而且指揮施工的人都穿著奇怪的衣服，不像工頭的衣服，倒像是他家大人的衣服。

    尚書府的牌匾是換了又換。

    十年之後的這個大晴天，當烈日將光芒投入徐言的眼中時，徐言一翻身躍了起來，倒似有些功夫在身。其實這只是徐言到護院那裡跟著鍛煉了三年的結果。只是護院雖帶他強健體魄，卻怎麼也不願教他一招半式。

    徐言本來身子骨弱，且是尚書親自吩咐照管的，連名字都是聖上所賜（話本總是易於流傳），尚書府的家奴僕役倒也不會指使他。於是當徐言漸漸大了一些的時候，發現自己既沒有身份，又無事可做。徐言雖然覺得這種空虛的日子實在令人難熬，而且令他覺得有種莫名的窒息感，但他並不沮喪，他試著給自己找事情干，很多活計都做過，幾乎每個尚書府僕役都認識他。

    後來跟隨護院鍛煉幾年，身子骨強健起來，總管見他到了可使喚的年齡，而且還頗為勤快，就給他安排了一個馬童的卑微身份。這總管比一般人更了解徐言的情況，是以不忌諱役使他。

    然而徐言卻很滿足，因為他生平第一次有了自己的身份——尚書府的馬童。

    這是徐言第一份工作，簡而言之，就是負責幾匹馬，吃喝拉撒睡一概要管。熟話說，馬無夜草不肥，馬童的工作是二十四小時的，徐言需要每夜都要起床數次去給一個中年馬夫負責的幾匹馬餵草。其實徐言的工作只是學習，但那中年人不這麼想，自從徐言來了之後，加之很快學會養馬，他就整日睡在鋪著乾草的破舊的無篷馬車上。

    馬廄里有一個老車夫，車夫可不是餵馬的，尚書府的車夫和馬匹一樣都是臉面的象徵，是下人中的「上人」。只是這車夫一生孤獨，且年輕時是給尚書之父駕車的，中年時又是尚書老爺的車夫，尚書老爺賜了一處小宅院給他，並讓人定期給他收拾宅院，而且每月例錢不減反增。

    然而老車夫只是住了幾天就又回到了尚書府，找老爺要了份馬夫的活計，就此在馬廄旁度過他的晚年——老人總是需要溫暖的。

    老車夫實在沒想到徐言會做一個馬童，他是知道徐言來歷的，而尚書臨近知天命又得一子，正與徐言年近，本以為徐言會成為小公子的疏通，卻沒想到來做了個馬童。

    徐言第一次來報到時，老車夫看到站在他面前的徐言，稚嫩的臉龐掛著喜悅，不禁有些呆愣，嘴巴張了張，終究是沒說出什麼話來。

    徐言正陶醉在第一次有了身份的喜悅中，甜甜地叫了一聲，「爺爺，您好，我是新來的馬童。」

    「哼，誰是你爺爺，來了就好好餵馬，先跟著老林餵幾天馬。」老車夫順手抓起徐言的後頸，拖著就走。車夫旁的幾匹駿馬，一時嘶鳴起來，聲音在後院中迴蕩。

    徐言臉漲得通紅，一眼瞄到一匹白馬駒，那小白馬竟然很是不屑地打了個響鼻。徐言頓時覺得失了面子，狠狠瞪了那馬駒一眼。其實徐言也不大懂啥是面子。

    徐言扭了扭身子，想脫離老車夫的手掌，但老車夫數十年駕車，手勁兒出奇的大，他掙脫了半天沒掙脫掉。

    老車夫一把把他扔在無篷馬車的乾草堆里，衝著一個中年的馬夫道，「這是新來的，你好好教教他養馬，免得養不好馬惹禍。哼！」

    中年馬夫「唔」了一聲，算是應承了，老車夫才滿臉怒色地走出這個馬廄。

    徐言從馬車上爬下來，「噗」的一聲吐出口中的乾草，向馬夫行了個禮。

    馬夫面無表情，等徐言抬起頭來對視他的時候，他眼中忽然冒起一道精光，不過一閃而逝。

    馬廄中的馬有優有劣，有的神情倨傲，其他小馬童想伺候大爺一樣伺候著。有的馬毛稀種劣，被一個大齡馬童不住用馬鞭抽打著。

    中年馬夫瘦瘦高高的，頭髮亂糟糟的，眉毛向兩邊趴，呈八字形。雙目呆滯，說起話來，就像車軸的摩擦聲。中年馬夫呆呆的聽徐言講完，看了徐言一眼，悶聲道了聲「哦」，轉過身去，又餵馬去了。

    徐言呆呆的站著，很不解為什麼中年馬夫對他如此冷漠。正當徐言呆愣著的時候，一個十三四歲的髒兮兮的少年不知從哪裡冒了出來，「嘿嘿，你是新來的吧？我也是這兒的馬童。不要誤會，我和你是不一樣的，我可是有經驗的大馬倌，養了不少好馬……」

    這少年胡扯一氣，牛皮都快吹上天了，自己都覺得越來越不好遮掩了，慢慢停下話頭。

    「哦，你是個有經驗的大馬倌啊。我叫徐言，是新來的馬童，請大哥多多照顧。」徐言笑著恭敬道。

    那少年見徐言這麼說，頓時得意起來，哈哈大笑不止。

    「哼！」一聲冷哼傳來。這自然是來自還在餵馬，尚未離開的中年馬夫老林了。

    那少年面色一凝，收斂了笑容，道，「我帶你去看看我的十大將軍！」說著攬著徐言，帶著他走向角落裡的那個破爛馬廄。

    「你大哥我名叫項元，怎麼樣，威風不，哪像你的名字，一聽就是哪個糊塗的書呆子起的……」說到這裡，少年神色一黯，「我最恨的就是那一個個迂腐的書呆子，整日的什麼『先天下之憂而憂，後天下之樂而樂』，什麼，寧死不同流合污，什麼直諫聖上，死亦不懼。都是傻瓜笨蛋話，所以你小子以後不要學那些儒生，惹我厭煩……」

    徐言抬起小腦袋，看著那張髒兮兮方面大耳的臉龐，雖然面色狠戾，眼裡卻分明泛著淚光。

    徐言沒來由的心裡一酸。

    「跟你說這些幹嘛，你也不明白……」

    徐言沉默。

    不幾步，他們來到了這個堪稱最破舊的馬廄。那叫項元的少年又得意起來。

    「你看，那匹渾身赤紅的，叫做赤霜，性子最犟，很是威猛。」項元道。徐言向馬廄里看去，只看到一匹渾身紅色的大馬，但卻並非什麼赤紅色，而是髒兮兮的那種紅色，毛皮稀疏。徐言大致掃視了一下馬廄里的馬，雖然這些馬都很有精神，但全都是一些雜毛馬，有些甚至是些掉齒老馬。

    怪不得這馬廄設在這個角落裡，徐言暗想。

    「看到沒，那是這些駿馬里最神駿的一匹，叫做龍擊，跑起來速度很快，就像是一道黑色閃電……」