都是十三四歲的孩子,並沒多少離愁別緒,屋外侍候的丫鬟們聽著屋裡傳來陣陣笑聲,都面露微笑。
三人說笑了一陣,周冰神神秘秘對崔可茵道:「聽說你大伯父在京城為你說了一門親?」
崔可茵睜大了眼,道:「是嗎?」
她還真沒聽祖母提起過。
這兩年,上門提親的人家倒是挺多,不過祖母挑剔得緊,先要看是不是同是耕讀傳家的世家;如果不是,就要看是不是讀書人家;如果出身滿意了,還得看兄弟姐妹有多少,兄弟姐妹多的嫌人家家口大,生怕她嫁過去應付這些累著了,兄弟姐妹少的,嫌人家人丁單薄;排行大的,她嫁過去要做宗婦,得勞心勞力主持中饋;排行小的,嫌人家嬌生慣養,沒有擔當;排行不上不下的,說是爹不疼娘不愛的,她嫁過去要受委屈。總之各種嫌棄,到現在也沒看上誰。
周冰使勁點頭,道:「我聽我娘跟我爹閒話時說的,說是詩做得好,六藝也熟,就是年紀大了些,好象有二十多歲了吧?」
這麼大了還沒娶親?崔可茵訝然,道:「祖母怎麼會中意嘛,大伯父真是亂彈琴。」
一點沒有姑娘家說起親事時的羞澀。
趙元琪顯然在路上聽周冰說過了,道:「如果祖母她老人家不同意,又怎麼會讓你上京?」
周冰搶著道:「或者那人有什麼特別之處?」
崔家的門檻高,滿清河沒人不知,想娶崔可茵,那是難如登天。為了推脫她的婚事,崔家不知得罪多少人了。
崔可茵想了想,道:「或者大伯父說服了祖母也不一定。」
如果那人真是個才子,能在仕途上成為大伯父的助力,偏巧又是世家出身,各方麵條件極出色,就算年齡大些,只要一句年齡大會疼人,祖母看在她自幼失怙,想著有個人能像父親一般疼愛她,想來也會應諾。
周冰和趙元琪沒她想得深,兩人四隻眼睛齊齊望著她,盼著她給個解釋。
崔可茵笑道:「真相怎麼樣,我到京後寫信告訴你們。」
兩人齊聲道:「你可要慎重。」
周冰再加上一句:「千萬不能嫁給一個小老頭子。」
周冰和崔可茵同年,都是十四歲,比崔可茵大兩個月,家裡也在為她張羅親事。推已及人,她覺得嫁個那麼老的男人實在是件十分可怕的事。
崔可茵應了,道:「家裡在親事上一直開明,我若是不願意,想來祖母不會答應的。」
崔家的長輩在兒女婚事上一直開明,雙方大人中意後,會讓孩子接觸礁幾次,當事人滿意了才把親事定下來。她的親事,怕是還得祖母掌眼才成。
趙元琪道:「但願如此。」
崔可茵明白過來,她們不僅僅是因為她明天要走了,來與她再聚一回,而是聽到這個消息,來提醒她的。
兩人盤恆到酉時才回去,臨走前,周冰抱了抱崔可茵,道:「我會想你的。」
她努力想做出一副泫然欲啼的樣子,無奈擠不出眼淚,只好扁了扁嘴,把崔可茵逗得哈哈大笑。
送走兩人,崔可茵去了梧桐院。把丫鬟們支出去後,靠在張老夫人身上撒了一會兒嬌,道:「外面都在傳大伯父給我在京城說了門親,說得我好象嫁不出去似的,要巴巴跑到京城找婆家。」
張老夫人臉上的笑容凝固了,道:「誰告訴你的?」
也就是說,確有其事了。崔可茵道:「周冰說的。」
張老夫人喊:「寶珠,去,請端太太過來。」
端太太是大房崔振端的妻子肖氏,崔家的宗婦。她與臨安郡王妃是族姐妹。臨安郡王妃曾為娘家侄兒做媒求娶崔可茵,被張老夫人婉拒了。
在廊下侍候的寶珠應聲而去。
張老夫人低聲告訴崔可茵:「你大伯父也就是那麼一說,我還須親眼看了才能決定。說是上一科的一甲十二名,才學是有的,人也長得好,就是年齡大了點,今年有二十八九了吧。你大伯父已著人去查訪了。你到京城後,與他見一見。」
她才十四歲,比她整整大了一倍。
崔可茵應了,道:「若是周冰不說,祖母還不打算告訴我?」
張老夫人便笑了,道:「你這個鬼精靈,我就知道瞞不過你。」
不過是生怕她聽說要議親,不願意去京城,打算到了京城再由姜氏告訴她。她倒好,不僅知道了,還直問到她臉上來。
崔可茵笑笑不說話。連端嬸嬸都知道了,傳到外面去,這事指不定一個月前就定下來了,為此祖母才答應她去京城的。
崔可茵有種被人賣了的感覺。
那個什麼兩榜進士,再好,她也不想要了。
碧珠來請示要不要再加兩個菜,崔可茵既然過來了,自然在這裡用晚飯了。
崔可茵想著以後再不能這樣和祖母在一塊兒說話了,遂沒了胃口,道:「不用了,我不太餓,隨便吃點就好。」
張老夫人不答應,道:「當然要加,以後可就吃不到我這裡的飯菜了。」
說話間,肖氏來了,一進門未語先笑向張老夫人行禮,崔可茵剛站起來便被她按著肩膀坐下了,道:「明天就要坐出門了,可別只顧著趕路,錯過了宿頭。」
崔可茵順勢坐下,應了一聲「是」,道:「紅豆做了幾樣點心,我去讓人裝了,等會兒勞煩端嬸嬸送去給大太伯母嘗嘗。」
「這孩子,」肖氏笑著嗔道:「你還要趕路呢,不留著在路上吃,給你大太伯母做什麼?難道從前吃你的點心還少了?」
張老夫人道:「她那個丫鬟,成天沒事就搗鼓這個。既是她的孝心,你就帶些過去,路上沒得吃,那也是她的事。」
一句話說得屋子裡的人都笑起來。
崔可茵得以脫身。待得聽丫鬟報說端太太走了才回來。
寶珠悄聲告訴崔可茵:「端太太走時臉色不大好看。」
崔可茵輕輕頜首,能好看才怪。
她讓人送了兩匣子點心去大房,沈老安人送了些醬菜來,說讓她在路上下飯吃。
這一晚,出乎意料的,她睡得極好。第二天像往常一樣起身,見丫鬟們個個頂著黑眼圈,不由詫異地道:「怎麼了?」
綠瑩強笑道:「第一次出門,有些忐忑吧?」
不過是想到要離開生活多年的地方,有些惴惴。
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