前廳。
武則天的眸光收回了眸子,這黑白分明的眼眸,最後落在了上官婉兒的身上。
「後廚為何喧譁?」
畢竟只是小酒樓,後廚離這裡並不遠,稍微的響動都可傳達到前廳來。
只是這不經意的一問,立即就成了頭等的大事,過不多時,便有宦官小心翼翼的過來,拜倒在地道:「陛下,後廚發生了爭執。」
武則天不喜不怒,輕描淡寫的道:「哦?」
「該店的主廚秦少游,與御廚王安立了賭約,爭相要給陛下準備膳食。」
一旁的上官婉兒道:「真是膽大包天,陛下在此,他們也敢立賭約。」
上官婉兒是玲瓏心,她自知那個『無狀』的秦少游,其實並沒有犯糊塗,恰恰相反,這個傢伙多半是曉得今日天子駕臨這裡,是做給別人看的,無論這傢伙怎樣胡鬧,都不會受到責罰,總不能人家的爹做了一手好菜,先太子讚譽有加,轉過頭,陛下跑來懷念先太子,順手就把他爹的兒子給宰了。
所以以武則天的心性,是絕不可能動怒,反而這種小爭執,倒成為了今兒無聊乏味的演出一點兒小小的佐料,她故意冷斥,表面上是顯露自己的眼裡容不得沙子,卻故意是要顯露出天子的寬容。
這個世界總該有人唱了紅臉,再有人來唱白臉不是?
武則天果然抿嘴一笑,非但不怒,反而微笑道:「賭約?倒是有點意思,婉兒,這是好事兒,毋須動怒。」
上官婉兒順著梯子下來,道:「是。」她心裡卻想:「姓秦的那個混賬詭計多端,多半連這裡的事也已經預料了,真不是東西。」
……………………
在後廚里。老宦官王安已經忙活開了,雞肉已經下鍋,水也已經煮沸,緊接著,竹筍已經削皮切塊,像這樣宮中培養的御廚,其實是最擅長火候的,不過到了這裡,他的眉頭卻是深深地皺起來。
顯然,宮裡的灶和這裡的灶不同,宮中是大灶,火力更強,這裡的灶台小,因而火候有些拿捏不准,他只得不斷揭開鍋蓋來,拿著勺子不斷地觀測。
好不容易,他長吐了一口氣,吩咐小太監道:「下筍。」
竹筍丟入翻滾的雞湯之中,猶如暴風中的一夜扁舟,在滾水中翻滾起來,王安開始放鹽、蔥姜等物,一旁的秦少游道:「我這裡有雞精,若是放進去……」
「不要!」王安警惕地看著他,什麼雞精,天知道這個小子安的是什麼壞心,這東西,王安可是聽都不曾聽說過。
被王安拒絕了好意,難得做了一回好人的秦少游撇撇嘴,不以為然。
待到萬事俱備,王安命人下鍋,小太監將湯水倒出來,取出筍和雞肉,只盛一小碗如意羹,王安像是好不容易舒了口氣,朝著秦少游冷笑道:「咱家先走一步,你慢慢的做。」他端著如意羹,小心翼翼地走了。
這傢伙,倒是很懂先發制人的道理。
不過他這如意羹,做得倒是不錯,湯水金黃,香氣怡人,真真是色香味俱全。
秦少游懶得理他,卻是道:「秦壽,秦壽……」
秦壽在外頭不敢進來,聽到吩咐,才戰戰兢兢的進了後廚,只聽秦少游道:「去看看剛才鍋里熬的東西怎樣,再把缸里的蛋都取出來。」
秦壽見堂弟自信滿滿,似是被他的氣勢感染,倒也打起了幾分精神,忙道:「好嘞……」
………………
一碗如意羹如今便落在了武則天的面前。
王安站在一旁,小心翼翼地看著。
這碗湯香味濃郁,即便是武則天,也有些動容了。
她伸出芊芊細手,取了一旁準備的銀勺,小心地舀起一勺湯水,紅唇撅起,吹涼了湯,隨即放入口中。
王安緊張地看著陛下將湯喝下,嗓子眼都要冒出來了,以往,他這等御廚是上不得台面的,做了什麼吃的,也不可能在旁伺候著天子吃下,所以無論好壞都和他沒有干係,手藝再好,那也是他的職責所在,可今日不同,其實他也是第一次伺候,不免有些緊張。
武則天吃了一口,不禁莞爾笑了,她道:「這就是弘兒從前在這裡吃的如意羹麼?」
王安忙道:「是。」
武則天道:「好。」
別看只是一個輕描淡寫的好字,可是作為享盡人間富貴的天子,能說出這樣的評價,就足以讓人激動了。
王安期期艾艾地道:「陛……陛下……老奴……老奴……」
上官婉兒在旁笑道:「好了,好了,不必你奉承,陛下稱讚你,你乖乖應了就是。」
「是……是……」
武則天一邊吃著如意羹,一邊眼眸閃爍,這如意羹在這兒吃著,自是應景,仿佛就在數年之前,那位意氣風發的先太子,也就是武則天的親子,同樣也是落座於此,在這裡吃著如意羹,時光交錯,物是人非,武則天凝望著湯,突然停了手,她唏噓一口氣,卻不知是有意為之,還是真情流露。
擁簇在旁的女官、宦官大氣不敢出,紛紛垂頭,整個大廳中落針可聞。
就在這靜謐到了極點的氛圍之下,武則天又拿起了銀勺,天地之間,只剩下她輕輕舀動湯水的細微聲響。
………………
過了不久,腳步傳來。
這一次是秦少游一對堂兄弟到了。
王安得了天子的褒獎,意氣風發,一見到秦少游那小子過來,便不免得意洋洋,他在不經意的時候,故意朝秦少游掠過挑釁的眼神,而秦少游假裝沒有看到。
不過當所有人看到了秦少游手裡端著的東西時,不少人倒吸了一口涼氣。
那是什麼?
小米粥……
粥水這東西,上至達官貴人,下到販夫走卒,都是常吃的主食之一,本來秦少游拿來倒也無可厚非,可問題就在於,這普普通通的小米粥,居然也敢呈到君前,陛下會稀罕你一碗粥麼?
即便對秦少游有些信心的上官婉兒,此時也不禁有些失望了。
秦少游旁若無人,要將手裡的粥端到武則天案前,卻有個小太監攔住,秦少游只得將粥交給他,這宦官再將粥轉呈到武則天的面前。
單說這碗粥,其實無論是從賣相還是那空氣中瀰漫著的淡淡粥香,卻也說得上是上乘,只是裡頭並沒有添加其他任何東西,即便是連蔥姜都不曾有,不免讓人覺得做粥的這個傢伙實在是腦子進了水,褻瀆了天子。
上官婉兒忍不住道:「秦少游,陛下稀罕你清湯寡水麼?」
秦少游立即回擊:「吃什麼不重要,重要的是好吃,莫非姑娘不知?好不好吃,當然陛下說了算。」
這傢伙……好大的膽子。
上官婉兒咬了咬唇,被秦少游狠狠地奚落了一頓,卻是無力反駁。
倒是一旁的王安樂了,這個傢伙,是作死啊。頂撞了待詔的女官,做了一碗粥水給陛下吃,居然還如此理直氣壯。
武則天不以為意,笑道:「既來了這裡,嘗一嘗民間的粥水倒也無妨。」
她處處顯露出自己的寬容,這和秦少游的猜測是一致的,越是殺伐果斷的人,其實越是好相處,因為在政敵面前,作為一個女皇帝,武則天必須以最殘酷的手段打擊她的敵人,維護自己的統治基礎,可也正因為如此,對於一些無關緊要的事,反而能保持寬仁的態度。
武則天抿嘴笑了笑,她的眼眸很不經意地掃視了秦少游一眼,對這個傢伙印象變得有些深刻了,隨即拿起了銀勺,淺嘗一口。
許多人緊張地看著武則天,待武則天將粥吃下,在口裡細嚼之後,她慢悠悠地放下了勺子,秀眉一揚,從她口裡又吐出了一個字:「好!」
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