「唐臣!」
聽到這句話喊聲,茅以升的擔心終於可以放到肚裡去了,之後,他看到從別墅的門廳里,跑出來的王學謙。
「高,你小,都混成大富豪了?怪不得,看不上大學教授的職位了!」
茅以升一張娃娃臉,好認的很。像是當年在美國的留學生,張彭春是鐵漢柔情,看著是錚錚鐵漢,卻就喜歡寫那些情呀,愛啊,的小說劇本,有北方第一才的美譽;像宋面相偏冷的很,一張公務員臉,還是美國稅務局的,典型的親不認,簡直讓人不敢跟他多攀談。雖然王學謙知道這個人外冷內熱,並非不近人情之輩,但長相確實有特點,也很容易辨認;還有像茅以升這樣的娃娃臉,看著像是學生,卻已經博士畢業,讓人想忘都難……
大鐵門嗚嗚的發出鐵鏽摩擦的聲音,打開之後,茅以升的幾個學生卻左顧右盼的不敢進門,有種自漸形穢的遲疑。
他們身上的破落相,自己當然清楚的很,一身的惡臭,還蓬頭垢面的,而王學謙還是先生的同學,要是換一所普通的房,也沒什麼。可放眼望去,鳥語花香的庭院,精緻無比,而他們卻這麼衣衫襤褸的走進去,有點不太像話。
王學謙拉著茅以升的手臂,就往院裡拉,感覺身後的個年輕人,沒有進門。回頭一看,卻樂了。就見茅以升的幾個學生,你看我,我看你的,就是不進門。這才發現,這些人都一個個逃難似的,笑道:「孩兒們,還不跟著本大王上山!」
說是一句玩笑話,但是彼此的芥蒂盡消。
氣氛融洽。膽大的學生就湊上來,問候道:「王先生,老師在一路上提到過你,說你性格好,還真的是如此。」
「你老師肯定沒說我好話。」王學謙板起臉來,可根本就唬不住人。
「沒有!」
「先生盡說你好話來著!」
……
茅以升的學生們七嘴八舌的替茅以升掩飾著,王學謙笑而不語,茅以升的連卻繃不住了,當年留美同學會來紐約火車站接他的人,就有王學謙。雖然毫無意外的花錢買了教訓。但朋友之間有通財之義,這一點,茅以升是深為認同的,直到他深刻的認識到了王學謙的人品。
「好了,既然大家平安抵達上海,路上的事我就先不問了。重要的是,給你們找一個澡堂,洗去一路的風塵,然後再吃一頓好的。」作為主人。王學謙的安排非常符合這些學生的心意,頓時引來一陣歡呼。
這種事情,陳布雷安排最為妥當。
帶著一群學生,擠在一輛汽車裡。出了大門,而茅以升也被王學謙留在家裡,第一時間被送入了浴室。
好在夏天的衣服,大一點。小一點都能穿,當茅以升頭髮濕漉漉的,一下吃了半鍋的麵條。王學謙這才和他聊了起來:「我說唐臣老兄,你怎麼像是逃難來的?」
「你可別笑話我,要是換你,還不如我呢。」茅以升一抹嘴巴,打了一個飽嗝,躺在沙發上,享受著電扇的習習涼風,這才把一路上的經歷說了出來。
王學謙也是甚為憂慮的感慨道:「軍閥混戰,爭權奪利的都是大人物,最後吃虧的都是升斗小民。對了,你怎麼把學生帶來了,你就不怕這些孩的家長到時候找你的麻煩?」
「你當年出門的時候,比他們還要小的多,也不見你家裡人跟學校的老師過不去?」茅以升反對道:「再說了,都二十歲的小伙了,總不能一直窩在家裡吧?」
「對了,衛挺生給我發的電報上說,你準備籌建錢塘江大橋?」
三句話不離本行,祭奠了五臟廟,身上也是換洗一新,頓時關心起來他的大橋。茅以升是不相信王學謙對造橋有決定權的,但如果能夠參與其,他也不虛此行了。
王學謙卻不急回答,等僕人將咖啡送上來之後,從樓上的書房裡,拿出一張單據。這些都是他按照禮和洋行的推薦,購買的觀測設備,甚至還準備了熱氣球。
在飛機的穩定性不可靠之前,氣球還是非常實用的升高設備。
「你看看,還需要其他的嗎?等到設備採購齊全之後,我們就出發。」
茅以升拿起單據,一開始有點漫不經心,但越是看到後面,越是心癢難耐,抬頭看向王學謙的時候,臉上帶著一種難言的喜色,卻擺出一副受傷的樣:「我知道,這次你請我來,不過是個過場,最後定下設計方案的人,還是外國的設計師。不過我有一個要求。」
「你我之間,還有什麼不好說的。」王學謙一愣,隨即滿不在乎道。
茅以升搓著雙手,討好道:「我給你白干,但是這套設備我得帶走。」
「至於嗎?」
王學謙心說,讓朋友來幫忙,只給包吃包住,不給錢。這種事情自從他發跡之後,再也做不出來了。而採購的設備雖然不少,但價格不算太貴。現如今德國人的日很不好過,很多工廠為了復工,甚至已經不要利潤,只要保證產業工人和工廠的設備運轉就可以。
茅以升瞪眼道:「什麼話,我在學校累死累活的,整個工業大學裡,連一套完整的觀測設備都湊不全,你說至於嗎?再說了,我帶著6個學生,不遠千里從天津趕到上海,還要去杭州累死累活的給你跑腿,兩三個月總要的吧?不就一套觀測設備嗎?還免了你的工錢呢?」
「你看你,住這麼大的房,雖然不見得比我在天津的小跨院舒服,但也不差錢啊!怎麼跟個地主似的,錢都穿在肋巴骨上似的,花點錢跟要命似的心疼。」
見王學謙沒說話,茅以升卻動氣了,還以為王學謙連這點支出都捨不得。
不過,他心裡也有點打鼓,這套觀測設備也不便宜。少不得一兩千美元。看比他這次帶來的日本貨,要強的多。畢竟德國人在光學儀器上說第二,沒人敢說第一了。
「好吧!給你總行了吧?」王學謙做舉手投降道:「不過這次工期可短不了。我看至少要兩三年。」
「這可不行,真要耽擱這麼久,我那些學生就不都放羊了?」茅以升抱怨道。
王學謙湊近到對方的面前,古怪的笑道:「要是這次設計橋樑的總工程師是你呢?另外還要監督建造大橋,這個理由充不充分?」
眼見茅以升的瞳孔一點點的放大,然後手的咖啡杯慢慢的傾卸,很不自然的倒在了自己的褲上,好在燙在大腿上。並沒有讓要害部位受損,不然非釀成慘劇不可。
嗷,的一聲慘叫,跳起有一尺多高的茅以升,捂著大腿,結果王學謙遞過來的毛巾,小心的擦著,卻還不忘抬頭怒視王學謙,還以為對方跟他開玩笑呢?「高。不帶你這麼禍害人的。我雖然學的是工程學,但是名下能夠讓人稱道的設計一樣都沒有,你就不怕我設計的大橋用不了幾年就塌了?」
這下,連王學謙都納悶了。這位心急火燎的從天津,就是要飯也要到了上海,就為了跟著參與一把?
「我說,你對自己有點信心好不好?」
王學謙頗為無奈的說道。連橋樑專家都口口聲聲的說,自己造的橋不靠譜,這讓王學謙還怎麼去說服茅以升。但他多半也猜測了一些。估計是茅以升沒有變成實物的設計,缺乏說服力,所以才這麼一說。
但茅以升卻開口道:「再說了,造橋這麼大的事,你說了也不算啊!」
茅以升是交通部直屬大學的教授,當然知道,國內的幾條鐵路都因為造橋的問題,而出現斷斷續續的局面,無法連成一片。雖說政府有心完成大橋的建設,但是苦於沒有經費。
而且聘請的設計師,都是以洋人為主,哪裡有他什麼事?
王學謙拿出一份由美國橋樑專家拿出來的預算,雙行鐵路大橋,錢塘江大橋的預算是260萬美元,用的是英國多曼鋼鐵公司的合金鋼,具有質量輕,堅固耐用為特點。而橋樑的設計也參考了愛丁堡的鋼結構大橋,福斯大橋。
不過,王學謙詢問了專家,對比之後,認為物美價廉的德國貨更適合他。
茅以升認真的翻閱著約翰-愛德華的設計方案,時不時的抬頭看一眼王學謙,發現對方並沒有躲閃之後,心裡更是疑惑不已:「這麼說來,這是真的?」
「什麼真的假的?」王學謙大手一揮。
反倒是茅以升驚愕道:「你就是那個在交通部里傳開了的,花500萬買下滬杭甬鐵路的傻帽?」話一出口,茅以升似乎感覺到了不妥,訕訕的笑著:「高,一時說禿嚕嘴了,不過,你也……哎……」
一時間,茅以升也是說習慣了,脫口而出。原因不是王學謙花了一大筆錢,買下一條鐵路。關鍵是,滬甬杭鐵路根本就沒有完工,就地面鋪設的話,僅僅是完工了80%左右。還有兩座大橋待建,但是在合同,王學謙註明了,5年之內通車,不然鐵路被將被政府收回。
可以說,整條滬杭甬鐵路,造價最高的部分,都要王學謙承擔。而且時間定在5年之內,雖然是從明年開始算,算是給了半年的籌備期。但也是不可能完成的,就說資金一項,就足夠讓人發愁的了,最晚也要在後年動工才能在規定的時間內完成建造。500萬,造一座錢塘江大橋或許夠了,但是兩座大橋,70公里鐵路,卻是如論如何也不夠的,翻一倍才差不多。可即便是富商,誰能一下拿出1000多萬來。
王學謙臉色黯然,皺眉道:「這些天我的耳邊都是風涼話,難道作為朋友,你就不能說幾句支持的話嗎?」
「好吧,我支持你。」茅以升臉色一變:「可是錢呢?沒錢拿什麼造橋?」
「錢的事情不用擔心,你就說干不干吧?」王學謙盯著茅以升,像是被餓狼一樣盯著的眼神,確實讓茅以升壓力陡然而升。
「干,怎麼不干?可是……」茅以升艱難的咽下了一口口水,但是他又無數的疑問,讓他疑惑不已。
王學謙這才滿意的點頭道:「好兄弟,講義氣。美國人的設計,曹娥江大橋造價比較低,難度也不如錢塘江大橋來的大,你看去測量那座橋,等設計方案出來之後,馬上組建工程公司,最好年內開工。」
「你真不缺錢?」這一刻,連茅以升自己都有點懷疑,他的判斷是否錯了。原本他還以為,又是政府把鐵路的運營權,賣給了洋人,說不定又是一場保路運動。
但沒先到,買下鐵路的人還是他的熟人,這讓他這麼說呢?
感覺這個世界太瘋狂了。
「錢早就準備好了,就是缺人才,英國人,美國人都給我報過價,但是價格高的離譜。一個個不是來做生意的,而是來打劫的。你說我該怎麼辦?只能想到你們這些老朋友了。」王學謙雖說一開始就準備用茅以升等人,但是有過一段時間猶豫過。
在衛挺生的建議下,他這才沒有改變主意。
茅以升正色道:「好吧,不過你要幫我向政府要兩個人。羅英和鄭華。」
「我怎麼聽著好像是你的鄉黨?」
茅以升反駁道:「是同學,不是鄉黨。君群而不黨,這句話你總該聽說過吧?」
「好吧。我們先去寧波州,然後在寧波組件籌委會,先立案曹娥江大橋。」王學謙應允道,反正在北洋政府的眼,他已經成了冤大頭,連在虞洽卿等人的眼,都帶著不理解。再說,羅英和陳華他也認識,是茅以升康奈爾大學的同學。
茅以升興奮的忙向王學謙要了一點錢,乘著時間還早,準備去電報局給兩個朋友發電報,告訴兩個朋友,他們大幹一場的機會來了。
王學謙看著歡欣喜悅,像是撿了大便宜一樣的茅以升,心頭也有些惴惴不安,自言自語道:「但願不會讓我太失望,萬一橋沒造起來,我也可以有時間找美國人。」
好死不死的,這句話正好被一陣風似的往院外跑去的茅以升聽到,差點一個踉蹌撲倒在門口的台階上,回頭的眼神頗為幽怨。
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