長孫無忌還想再開口,又是覺得悵然若失。
領著眾人走入承慶殿內,桌上放著不少菜餚,李承乾在上首座好,吩咐道:「諸位入座吧。」
「謝殿下。」
眾人入座之後,又有些沉默,他們看著眼前的菜色皆是正襟危坐,早朝結束到現在確實餓了。
年有四十三歲的皇帝出遊洛陽,現在又去了泰山,皇帝的中年生活似乎就此放飛了。
李承乾將眼前的碗筷擺好,又道:「這些年人口增長一直是個很嚴峻的問題,除卻關中與洛陽的人口增長頗為可觀,中原其餘各地的人口依舊沒有太大的成效。」
房玄齡撫須道:「如今看來中原人口的確還不如前隋鼎盛時期。」
人口關乎生產力,因此在東宮太子主張生產建設時,一直都在鼓勵關中的人口增長。
包括陛下將衛府改制折衝府之後,收納的兵員也都是二十歲往上的男子,獨子更是不上戰場。
而這一次發兵並沒有動用太多的關中人口,除了李績手中三千騎,以及李大亮的涼州兵馬,其餘的兵馬都是從并州與河東抽調的人口。
見太子動了筷子,眾人也吃著眼前的飯食。
程咬金忽然道:「秦二哥,你兒子護衛在陛下身邊,近來有沒有家書送來?」
秦瓊搖頭道:「還未有消息送來,也不知道陛下此行是不是真去泰山封禪。」
陛下說過,還未收回遼東將士的屍骨前,不談泰山封禪的事,長孫無忌看了看一旁的房玄齡。
這位房相對此事隻字不提,任由朝野上下議論猜測,甚至有人恨不得現在就追去泰山問個清楚。
而就連太子也不提這件事。
這頓飯用得還算是不錯,程咬金大將軍在這裡氣氛就會很活潑。
當然了,這個活潑與宮裡平日裡的宴席相差甚遠,當下的飯桌邊眾人偶爾談論一兩句,也算是活潑了。
在用飯的時候,李承乾儘量不提國事,與秦瓊大將軍說著家常。
過了午時,送別了房相,舅舅,程咬金大將軍與尉遲大將軍。
承慶殿內,又剩下了自己一個人,讓太監收拾著碗筷,李承乾坐在殿內打算看一會兒李靖大將軍的兵略。
太監們將碗筷帶走,再將桌椅擺放整齊之後,這才紛紛離開。
午後有了片刻清閒,李承乾就來到了甘露殿,打量著父皇的書架,拿下一卷書,仔細翻看著。
這卷書是當初父皇與衛公奏對的記錄,也就是太宗與衛公問對,當然了這卷影響後世的兵書,至今還未成書。
「太子殿下,於侍郎與褚遂良求見。」
李承乾看著這卷書,頷首道:「嗯。」
兩人走入殿內,一起行禮。
李承乾手拿著一卷卷宗,坐在殿內,道:「來年科舉報名的人數有多少?」
于志寧回道:「回殿下,已有三千餘人,若等到來年開春或許可以有八千人。」
褚遂良道:「或許有上萬人。」
李承乾一聲嘆息。
太子不高興?難不成是覺得人少了?褚遂良又道:「殿下,如今的科舉規模已然足夠龐大。」
于志寧作揖道:「殿下,崇文館送來消息,有人說希望科舉可以延期五年一次,或六年一次。」
「嗯,於侍郎以為呢?」
「臣還請殿下定奪。」
李承乾道:「這些年,朝中科舉一直都是兩年一次,人生匆匆數十年,一個人最鼎盛的光陰也就短短十餘年,一個人一生有幾次機會可以通過科舉改變身份。」
「近來父皇出遊在外,時不時有人勸諫孤,身為儲君自然要從善如流,但也不能聽之任之,不是嗎?」
褚遂良忙行禮道:「殿下所言極是。」
于志寧頷首遞上一卷卷宗,道:「殿下,這是青海近年來的人口記錄,青海牧民諸多戶籍都已定下。」
李承乾拿過卷宗翻看著又問道:「生產衛府的事如何了?」
于志寧回道:「如今生產衛府兩部人手,一部是郭駱駝為首的天山生產為主,另一部是李震將軍所帶的青海與河西走廊的生產為主」
兩人向太子殿下匯報了一個時辰。
李承乾讓人給他們倒茶,說了一個時辰也怪口渴的。
「就快入冬了,軍中準備多少棉服?」
于志寧回道:「兵部尚書段瓚遞交了賬目,共計六千套棉布,已送去了陰山。」
可能多年之後,當欲谷設再一次回想起,當年他並不喜歡的棉花,成為了唐軍北征的利器,心中多少也會很懊悔吧。
與太子稟報了事宜,兩人這才退出了甘露殿。
深秋季節的關中眼看又要入冬了,太陽明亮,但也沒太多暖意。
平日裡,褚遂良與于志寧是互相看不慣的,可大家都是為了社稷做事,即便是再不和睦,也不敢耽誤政事。
兩人安靜地走在一起,于志寧道:「恐怕將來,太子殿下不會如當今陛下這般納諫。」
褚遂良頷首道:「是啊,殿下行事向來是頗有主見的,殿下又不是陛下,只是朝野都覺得殿下太過嚴苛了。」
言至此處,他又嘆息一聲,道:「於侍郎不覺得嗎?」
于志寧回道:「朝中這麼多事要忙,我等且辦好眼前的事,少去聽那些閒言碎語。」
長安城內,長孫無忌來到了舅父的府中。
近來長安城的老人家一個接著一個去世,高士廉倒是活得清閒,他正在用一個小秤,秤的兩側有兩個盤子,當盤子上沒有東西時候,這個秤保持水平不動。
「你怎麼來了?」
「來看望舅父。」長孫無忌走入院內。
高士廉也沒去看他,還是自顧自鼓搗著陳皮,他道:「這小秤是東宮送來的,很是有意思。」
長孫無忌問道:「是太子殿下讓人鑄造的?」
高士廉搖頭道:「是太子殿下給晉王布置了一個作業,晉王殿下便造出了此物,別看只是小小一個秤,這其中藏著的學識可不少,兩端長短相同,重量相同,嗯少府監的鑄造技藝什麼時候這般了得?」
長孫無忌坐在一旁,自顧自倒了一碗茶水。
「哎!」高士廉又給放了幾片陳皮,道:「陳皮是個好東西,孫神醫說可以多喝點。」
「謝舅父。」
高士廉嘗了一口茶水,又道:「老朽近來心情好,就不趕你走了,說說吧,來找老朽是為何事?」
「就是想來看看舅父,並無他事。」
高士廉整理著茶葉,又將一些陳皮放入布袋子中,對一旁的高林吩咐道:「送去歐陽詢的府上。」
高林接過這袋陳皮,點著頭離開。
長孫無忌盤腿而坐,目光打量著這個小秤,伸手拍了拍小盤,秤的兩端便開始晃動。
在桌上還有一副琉璃的眼鏡,倒是知道此物,房玄齡與鄭公都有一副。
如此剔透的琉璃很名貴,宮中也鮮有。
「別的你可以帶走,但這眼鏡不行,老朽也還要它看書。」高士廉笑呵呵地,問道:「太子近來如何了?」
長孫無忌回道:「太子主持朝政,監理國事,守備長安。」
高士廉撫須瞭然道:「房玄齡呢?」
「房相輔佐。」
「那你呢?」
聽舅爺這麼說,長孫無忌又道:「輔佐太子。」
「對。」高士廉中肯點頭,道:「你與房玄齡是一樣的,承乾是個好孩子,他想要當皇帝。」
長孫無忌煩悶地喝下一口茶水。
「你看看你,總是不將心思說出來。」
長孫無忌道:「太子讓褚遂良兼領禮部,這般升遷沒有經過吏部。」
高士廉撫須道:「你是覺得你與承乾有嫌隙了?」
看他還是一臉的沉默,高士廉飲下一口茶水,茶水入口之後,神色也好了一些,「老朽當年與你說過的話,你可還記得?」
長孫無忌頷首道:「當初舅父說,只要我扶持東宮太子,長孫家就一定能夠善終。」
「嗯,你記得就好。」
「孩兒不是懷疑舅父。」
高士廉坐在搖椅上,一手端著茶碗,擺手道:「你就算是懷疑老朽也無用,承乾就是大唐的下一個皇帝,這孩子很聰明,他不著急,也不急於求成。」
「輔機啊。」高士廉吩咐道:「你總是患得患失的。」
高林又回來了,他坐在一旁繼續挑揀著陳皮。
長孫無忌將茶水喝完,也不再多問,作揖離開了。
等人離開,高林低聲道:「趙國公看來心事很重。」
高士廉感慨一笑,繼續把玩著這個小秤,道:「他煩憂的事老朽已不能解矣。」
高林繼續道:「趙國公是擔憂陛下去泰山封禪吧。」
高士廉搖頭道:「若說封禪承乾也很合適呀。」
兩位老人家面帶笑容,各自忙著自己的事。
到了夜裡,高士廉正在看著崇文館的文章,就聽到屋外的話語聲,他稍稍將眼鏡拉下鼻樑,蹙眉看向屋外。
月光下,是熟悉的身影。
高士廉確認了來人,雙腳忙放下塌,匆匆穿上了布鞋,也沒提上鞋後跟,就出了門。
寧兒將懷中的女兒交給高林抱著。
高林笑呵呵地抱著這個孫女,笑容滿臉。
李承乾站在院內,道:「舅爺,許久不見了。」
高士廉神色多了幾分慵懶與不在意,在屋前的門檻坐下,道:「老朽就要入睡了,殿下何苦再來打擾。」
李承乾從一旁拿了一張凳子,也在舅爺身邊坐下來,道:「孫兒得知今天舅舅來拜訪過,若孫兒明日再來,舅爺會覺得煩,煩一天總比煩兩天來得好。」
高林抱著孫女,好多年沒有這麼高興了。
李承乾又道:「打算等這個孩子懂事了,交給麗質教導。」
高士廉倚著門,側著身子,嘟囔道:「近來你是在故意刁難輔機?」
李承乾道:「可能是舅舅覺得父皇不在,他應該多多照看朝政,也照看孫兒這個太子。」
「哎呀。」高士廉神色多了幾分不悅,「別與老朽說這些。」
李承乾點頭道:「那就不說了。」
眼看夜色深了,長安城也到了該宵禁的時辰,李承乾沒再說朝中的事,與舅爺約好明日一起去釣魚。
回去的路上,朱雀大街兩側的街巷,坊內的那些窗戶都還亮著燭火。
巡夜的官兵見到太子殿下,紛紛行禮。
回到東宮,小福已準備好了宵夜,寧兒將睡著的女兒放入一旁的小床。
蘇婉看著睡在一起的兄妹倆,小聲道:「孩子又重了不少,真是一天一個樣子。」
寧兒坐在一旁,道:「是呀,等過了今年冬天,就要準備衣裳。」
用了宵夜,李承乾桌上的一堆玩具放入一個小箱子中,又對兩人道:「家裡的玩具真是越來越多了,這孩子還不會玩,就算會玩也不能讓他們整天與玩具為伍。」
看著殿下已開始為孩子的將來擔憂,蘇婉神色上帶著有些許疲憊的笑容,照顧孩子很累。
但又不願意將孩子交給宮女照顧,一直以來孩子都是夫妻三人自己在照看著。
身為父母,這輩子也是第一次養孩子,其中辛苦與感受都是從未有過的,因此什麼事都是親力親為。
蘇婉從太子殿下手中拿過外衣,站在一旁道:「母后正在準備新衣,妾身明日去幫母后。」
李承乾洗了臉,頷首道:「嗯,也好。」
母后並沒有與父皇出遊,而是住在太液池邊的別苑。
東陽與臨川還有麗質就在母后左右。
翌日,天剛剛亮,李承乾在冷空氣中吐出一口熱氣,穿好鞋子便開始晨跑,用力呼吸著清新的空氣,感受著一些露水落在身上。
早晨,宮裡很安靜,只有太子晨跑時的腳步聲,還未有人開始走動。
當朝中的早朝推遲一個時辰之後,宮裡也比平日裡更晚才恢復生機。
當晨光破曉,陽光從濃霧中照入長安城時,朱雀門前才有三三兩兩的官吏來到這裡,等候著早朝開始,等著朱雀門開。
褚遂良睡眼惺忪,因最近這些天,他都是最後一個離開中書省的。
最近,處置朝政如此高效的原因,其實說簡單也簡單,每天各部官吏下值之前都要將明天要做的事匯報給中書省。
褚遂良就是整理各部匯報的主要人手之一,因此日夜忙碌。
趙國公依舊是頗有心事的神情,自從陛下出遊,他總是板著一張臉。
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