readx; 滎陽郡城。
建立在大運河邊緣的滎陽郡城依山傍水,景色……不甚美,一點也不美。這裡有的只是忙碌,運河碼頭螞蟻一樣忙碌搬運的腳夫,運河上來來往往的大小船隻,多不勝數。吆喝聲、叫罵聲、大笑聲、哭鬧聲……聲聲刺耳。繁華,或許只是表面兒的現象罷。
日過晌午。
騎著黃驃馬,吳凡已經來到了滎陽郡城的城關之前。
直到現在,吳凡腦子裡還滿是三個字兒——糧稅船。
大隋帝國尚武成風,當朝皇帝不說窮兵黷武,那也是好大喜功,連年征戰不休。南梁國滅了,立刻就要把矛頭對準北燕國。要打仗,那就需要糧餉。糧餉出於何處?賦稅!那艘被劫走的糧稅船上,裝的就是賦稅!整個冀州的賦稅!哪怕算上攻破南梁國後改建的四州之地,帝國天下十一州中,目前最富庶的便數徐州、青州以及冀州啦!整個冀州一年的賦稅有多少?至少有價值上千萬兩白銀的錢與糧食啊!
吳凡聽翟讓說,冀州的糧稅船此次裝了整整十五艘艨艟大船。其中,十三艘運的是糧食,剩下兩艘上一艘是絹帛,另外一艘全是錢。而丟失的那一艘,恰恰就是滿載錢幣的大船!那艘船上的錢幣換算下來,足足有兩百多萬兩白銀!
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賦稅。
是帝國的國本、根基。
誰敢動它。
那不是瘋了是什麼?
虎口拔牙都不足以形容啦!
吳凡深感事情弄得有點大,不大把握,在瓦崗寨歇息一天一夜後,將童偉丟在那邊兒讓翟玲玲教著練武,他自己匹馬入滎陽,看看是怎麼個情況。
「站住!通關文牒呢!」
見吳凡晃晃蕩盪的騎著馬就要進滎陽郡城,守城的士卒攔下了他。
吳凡恍然醒神兒,連忙下馬,從懷裡掏出文牒,笑道:「對不住、對不住!走神兒啦!」
守城的士卒看了眼文牒,打量吳凡幾眼後,拱了拱手,示意吳凡可以走了。
牽著馬,進了城。
吳凡按照翟讓給的一些信息,沒有先打聽滎陽郡鷹揚衛百戶所的所在地,而是先去郡城府,準備拜謁一下滎陽郡的郡丞黃野,俗稱「黃四爺」的人。
按照翟讓的說法,滎陽郡的一把手,郡守,就屬於那種「睜眼瞎」,眼不見心不煩,只要不鬧出身兒,他什麼都不管。真正管事兒的人是二把手郡丞黃野,這人就是滎陽地界兒官面上面子最大、說話最管用的那一位。同時還是本地豪族、綠林響馬、官面兒上這三方的中心樞紐。
郡城府很好找,不用問,吳凡也知曉是在城中心。這就是帝國郡府、州府的建造慣例,全都要置於城中心,意味著中心權利。
到了郡城府外,將黃驃馬綁在外邊的馬槽上,吳凡呈遞了文牒,等待通報召見。
不多時,便有一個年歲不大的小吏帶著吳凡向郡府內走。
過了正堂,直到後院。
小吏指了指後院的一個書房,道:「吳百戶,郡丞大人就在裡邊等候您!請了!」
吳凡微笑著點了點頭,從懷裡掏出些散碎銀子不留痕跡的塞進小吏的懷裡,道:「天兒太熱,請兄弟喝杯茶水!勿要推辭!」
「等等!」
眼見吳凡大方,小吏轉了轉眼睛,做了一個搓手指的動作,低聲道:「郡丞大人喜歡這個,您要有準備!」
「多謝!」
吳凡抱拳,很是和氣。
吳凡當然有準備,翟讓不是號稱仗義疏財嗎?反正吳凡是從他那拿了兩張千兩銀票,還有一百多兩銀子,都沒打欠條兒……大概翟讓也不怕這個,畢竟吳某人的侄子童偉,還在瓦崗寨押著,將來不還銀子,撕了票啥的,反正他幹的也就是那麼個活計。
「噹噹當!」
「鷹揚衛百戶吳凡,求見郡丞大人!」
輕輕叩門三下,吳凡用不大不小的聲音來了一嗓子。
房間內沉寂好久,聲音才傳出來:「吳百戶是吧?請進!」
「吱嘎!」
吳凡推門而入,規矩的站在門口內三步,拜了一拜,這才抬頭。
稍顯陰沉意的房屋內,簡單樸素,只放了兩個盆栽,一張黃梨花木的案幾,還有兩把椅子。
椅子上靠著一個人,手中還翻閱著什麼東西,他抬起頭打量著吳凡,一雙細長的眸子中泛著好奇的光彩。
吳凡同樣在打量著黃野,第一印象,四十歲左右,左撇子,愛乾淨。第二印象,心計深,虛偽,不好敷衍。
黃野慢慢的站起身,伸手將黑色的官袍整理下,蓋住了裡邊穿著的蜀錦袍子,一雙潔白的手背在身後,踱步走到吳凡面前,多看了幾眼吳凡的眼睛。
好一會兒,黃野笑了笑,問道:「吳百戶可有二十歲?」
吳凡拱了拱手,好像有點靦腆似的,道:「郡丞大人誇獎了,子承父業的早,過年後十八歲。」
「嘖嘖!少年英雄啊!」,黃野咋咋舌,話鋒一轉變了味兒:「鷹揚衛與我們這些地方官素無交集,不知吳百戶此來何意?吳百戶雖然暫時還沒有品級,本官這個郡丞也是不過區區八品……無論怎麼說,你來滎陽郡上任,只怕不需要向本官的報備吧?直接上任不就好了?」
鷹揚衛的職責是「直駕侍衛、巡查緝捕」,裡邊的「查」,除了查案等,也有監察之意。地方上以郡為單位,都會設立一個百戶所,就是用來監察地方官員的。要麼說鷹揚衛人厭鬼嫌,原因就在這兒,管得太寬、管的太多啦!
吳凡抿著嘴角兒,笑的人畜無害:「在下膽子小。」
郡丞黃野搖了搖頭,嗤笑道:「本官看著可不像!」
吳凡笑眼眯眯的從懷裡掏出一張千兩銀票,雙手呈遞給黃野,道:「聽說大人丟了一張紙?您看這個是不是?」
黃野眼中精光一閃,似有意動,卻沒有接。
吳凡微微弓著腰,也不起來。
好半天,黃野嘆道:「是本官丟的,不過,還請吳百戶暫且保存幾日再說,」,頓了下,他瞧了瞧外邊兒的天色,道:「天色漸晚,本官也不留吳百戶了!對了!吳百戶,建議你還是先去百戶所看看,莫要生出事端來!不出事兒,你好,本官也好!」
吳凡眉毛一挑,臉上帶笑,點頭道:「您說的是!在下告退!」
出了門,伸手關門的時候,吳凡將銀票夾在了門縫中,這才轉身而去。
【老狐狸!】
吳凡邊走,心裡邊感嘆。
【小滑頭!】
從門縫兒里把銀票取了出來,仔細的看了幾眼,黃野放在了懷裡,接著眉頭蹙起,不知想些什麼。
……
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