大宋工程師 第443章 首下西洋

    如何與高麗貴族建立通商渠道的細節性問題是倪語臣考慮的事情，高峰並不會去管，他關注的是另外一件大事，那就是派船隊下西洋。

    高峰自然知曉三百年後的鄭和下西洋。那時鄭和歷時二十八年七次下西洋，遠航到印度洋、東非、紅海等地，拜訪了三十多個國家。

    鄭和下西洋可以說是中國古代規模最大、船隻最多（240多艘）、時間最久的海上航行，比歐洲國家航海時間早半個多世紀，是明朝強盛的直接體現。

    鄭和下西洋是永樂大帝朱棣為了宣揚威德，派遣而出的一支外交與商貿雙重任務的船隊。其貿易雖然占比較重，卻不是主要目的，因而隨船而行的官兵就有二萬五千人。

    如此龐大的船隊和人數，影響自然不同一般，因而它被法國漢學家伯希和稱為「15世紀初中國人的偉大海上航行」。

    相對於宋時，鄭和還在未來，高峰卻通過鄭和下西洋看出海外貿易的巨大潛力，他這才決定派船隊下西洋。

    實際上，此時大宋的海外貿易盛況已是空前，就是西洋各國也多有聯繫，只是規模不大罷了。

    高峰這次的想法是成規模的派遣船隊下西洋，其看中的就是海外貿易這一塊。

    西洋各國的寶物很多，布匹、香貨、皮貨、雜貨、藥材等等，都是別具風格的，只要把大宋的絲綢、紙張、瓷器以及高峰自己研製出來的一系列消費品，拿到西洋去交換，絕對能賺到大錢。

    當然，貨物貿易只是高峰的一個目的，他更主要的目的便是引進阿拉伯馬種。

    阿拉伯馬產於阿拉伯半島，是一種聰明、活躍、富有耐力和適於騎乘的馬種，它的體形優美，體格健壯，結構勻稱，四肢發達，具有易於調教，氣質溫和，對飼養管理條件要求不高等特點。再加上它的遺傳性好，因此很是適合混種。後世差不多所有的騎乘馬都有阿拉伯馬的血統。高峰正是看中了這一點，才決定引進阿拉伯馬。

    馬匹的培育和改善並非一日之功。從日本東洋大馬的改善上可以看出，日本分兩個階段、用時三十多年，通過引進阿拉伯馬種，這才在國內培育了上百萬匹東洋戰馬。

    這是一個長期的過程，更是一個國家性質的戰略，一般人根本做不起來。

    高峰不能依靠大宋朝廷，更無法藉助其力量，他只能依賴自己的能力去完成馬匹的改造。

    好在他對戰馬的數量要求不是太多，五到十萬匹便能滿意，不過，若是能繁殖出更多，他也不會有意見。

    從技術上講，繁殖馬匹早已比較成熟。張白仁手下有一大批育騾人員，他們不光有豐富的育騾經驗，還具有豐富的育馬經驗，這是高峰專門讓他們習練出來的能力，其目的也是為了下一步的應用。

    這是第一次組織船隊超遠距離航行，它比大宋與濟州島之間的航行還要難以揣摩，因而必須做好充足的準備。

    首先是帶隊人的選擇。此人既要有威望，又要有眼光，還要有臨機處置的能力，因而不是誰都可以做這個的。

    倪語臣等人各有一攤子事，不可能離開。韓強一直帶著海船，按說是最合適的人選，但是他的臨機處置能力弱，再加上濟州島海上的防禦也需要他，因而韓強不適合帶隊。

    不用韓強，高峰卻有一個更合適的人選，那就是何青。

    何青是芒碭山下的何家莊人，那次何家莊與樊家寨比賽，何青表現優異，不但跑步得了第一，還有不錯的品性表現，因此深受高峰喜歡。

    後來高峰派他到全國各地去尋找礦石，他的表現又令高峰大吃一驚。其不但跑遍了大半個大宋，還找來了各類礦物，其品種之全完全出了高峰預料之處。高峰後續的研究之所以順利進行，也與這分不開。

    後來，高峰便有意培養他。先是令他採辦礦石，又管理了一段時間的作坊，還在芒碭山的保家軍中任了一段時間的職，及至濟州島開建，便把他招了過來。

    幾經觀察，高峰發現，何青確實是一名可以擔當大任的人。此人能吃苦，任勞怨，品性好，不死板，凡是交待他的事情，都能保質保量的完成，更主要的是他很愛學習，也很善思考，一些不懂的，很快就能通過學習上路，這正是高峰看重他的原因。

    為了鍛煉何青，高峰便讓他提前接手船隊，海上的訓練，行船知識的掌握，應急情況的處置，各國風俗人情的了解等都讓何青做了準備，他就是要把何青培養成為中國的第一個鄭和。

    確定了帶隊人，下面就是船隻、隨船人員、所攜裝備和貨物等一系列事情的安排了。

    這次船隊不是為了宣揚武力，也不是搞國國外交，但必須師出有名，同時還要預防海盜和它國勢力的覬覦，因此相應名義和武備必須做到。

    名義自然是大宋使船的名義，反正也不會有人去查證，借用就借用了。

    船隻都進行過改裝，上面的武器裝備也是最新式的，這是武備的基本舉措。

    除了船員、兵士外，高峰還派出了一批專業人士隨船而行，引導員、翻譯員、航海專家、醫護員、廚師等，還有一批專門進行生意的人士。

    有了這幫人隨行，一般的問題都能迎刃解決，至於特殊事件，只能由何青臨機處理了。

    另外，高峰還畫出了簡略的航海圖，標註了大體的方位和路途，還有親自設計並製作出來的指南針，這些都配備給了船隊。

    實際上整個活動最困難的是生活補給。肉類好說，可以做成罐頭，口感和保質期都很長，一路下來影響不會很大，但是蔬菜和水果的補給就有些麻煩。

    蔬菜和水果補充身體必需的生命元素，沒有它，定會讓船員生病，甚至會影響生命安全，因而極為關鍵。

    船隊是可以在一些港口停靠補給，卻不能保證每次需求都能補給得上，因而隨船攜帶必不可少。

    攜帶是可以，只是如何保證它的長期不變質才是關鍵，為此，高峰想出了一些方法。比如，製作水果或蔬菜罐頭，醃製或製作菜乾，等等方式都確保了蔬菜或水果的長期保質。

    更好的是高峰採用了一種科學包裝方法——真空包裝法，這種方法可以使新鮮蔬菜保質期更長，因而更受歡迎。

    總之，為了這次航海，高峰盡一切能力準備，以免路途上出現問題。

    當一切準備妥當，高峰的指令終於下來，二十艘改造過的商船便由濟州島出發，一路向南，經南海過馬六甲海峽，浩浩蕩蕩地駛入了印度洋面。