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1908年(光緒三十四年)2月7日,紐約。
今晚,在紐約城外的一座莊園裡,正在舉行一場高層酒會。參與這次酒會的,無一不是美國的頂尖豪門。主辦者是摩根,來賓包括庫恩-洛布、洛克菲勒、杜邦等另外幾個老牌財團,以及新近進入這個階層的天頂星、梅隆、克利夫蘭財團,再次一級的還有來自芝加哥、波士頓等地區的幾家知名富豪。
這些豪門的一把手和主要負責人幾乎都來了,裡面隨便抓一個出來,起碼都是千萬身家。這些人聚在這裡自然不是為了喝酒,他們這是為了應對去年爆發的經濟危機,才特意搞的一次聚會。
在1904年擺脫經濟危機後,僅僅過了3年,資本主義國家就又在1907年爆發了新的經濟危機。這一次經濟危機是從美國開始的。最早受到打擊的是鋼鐵工業,接著是股票行市猛烈下降。從1907年1~11月,美國的鐵路股票價格下跌了34%,工業股票價格下跌了40%。大量的企業在經濟危機中破產。1907~1908年,美國破產的信貸機構有312家,破產的工商企業達27400多家。經濟危機期間,美國的鋼鐵生產下降了38~40%,整個加工工業下降了17%。
在歐洲國家中,英國在這次經濟危機中遭受的打擊最重,工業生產指數的下降比1900年危機時擴大了2倍,鋼產量下降了19%,造船業減產48%。德國遭受的打擊也不輕,鋼產量下降了13%,建築業下降了36%,造船業削減了近36%。這次危機對法國的打擊較輕,因為在危機前法國的經濟還沒有形成高漲,重工業在法國還未充分發展。所以,危機期間法國的鋼鐵工業和其他工業的下降都比較輕微,整個工業的下降還不到2%,建築業也只下降了不到5%。
這次經濟危機波及到俄國和日本,也影響到許多殖民地和半殖民地國家。危機的廣度表明帝國主義的世界體系已最終形成,不僅帝國主義國家的經濟危機同期爆發,而且經濟落後的殖民地、附屬國也越來越被捲入到帝國主義國家再生產的周期過程之中。
這麼嚴重的經濟危機,讓這些老牌豪門也坐不住了。於是就在摩根的牽頭下,特別組織了這次會議,大夥準備聯合起來拯救美國的經濟。
不過,在這些豪門當中,天頂星財團受的影響是最小的,反而趁著經濟低迷,大大的抄底了一把。尤其是對多家鋼鐵廠、造船廠、機械廠、礦場、農場等等的收購。還有就是鐵路,天頂星公司用比廢鐵還低的價格,買進了6000多公里鋼軌,然後打包送到中國。
又趁著地皮暴跌,買下了很多這個時代還沒發現,或者不受重視的礦場,比如後世的幾個著名的稀土礦、鈾礦、鉑族礦、鋰礦、鉬礦、鎢礦,此外,還有一些銅、鉛鋅、汞、金、銀、鋯石、硫、磷、硼、天然鹼、重晶石、煤等礦,反正後世儲量比較多的,也都在準備收購中。這些礦倒不是一定要馬上開採,先把地皮占了再說。
收購礦場的行動不止是在美國,在列強鈔票量產之後,文德嗣更是底氣十足,他現在已經可以宣布自己終於成了「窮得只剩下錢的人」。他已經下令全球各地支部,使用註冊的上千個馬甲公司滿世界各地買地皮。主要就是那些還沒發現,或者不受重視的礦場。如果有機會,那些已經開始出產的礦場,只要能買到,也要搞到手。反正老子有的是錢,哇卡卡卡……
在本次豪門聚會中,天頂星財團的執掌者巴納扎爾?西斯先生無疑是其中最受矚目的,雖然他的還是剛剛進入資本主義大鱷圈子的新人,但是天頂星財團無疑創造了一個奇蹟。可敬的西斯先生在短短2年不到的時間,就從一個默默無聞的屌-絲冒險家成了一方大亨,建立一個龐大的財閥。這種火箭般的躥升速度,足以讓所有人都羨慕嫉妒恨。
好吧,這些頂級大亨們早就把巴納扎爾的身份摸透了,這也是很正常的,面對這樣一個「奇蹟之子」,要是不去摸底才是怪事。只不過,他們花了九牛二虎之力才得到的珍貴消息,都是想讓他們知道的,身份、身世,經歷,以及所有的一切,全都是精心偽造的西貝貨情報。
按照他們的了解,巴納扎爾的祖上是德國移民,他和星科公司的文德嗣都是出生在蒙大拿州北部,靠近加拿大的一座邊遠小鎮。文德嗣和巴納扎爾以及鎮上的一群小夥伴,從小就在一起玩,是鐵哥們(或鐵姐們),他們非常喜歡探險,經常跑到落基山里去玩。這群年輕人在中學畢業後,就陸續離開了小鎮,去尋找自己的人生。後來,他們組成的探險隊,在印度某地找到了一個寶藏,頓時就發達了。然後就是利用賣寶藏的錢創業,直到現在。
尤其巴納扎爾的經歷,簡直就是人間傳奇。好吧,其實文德嗣就是把《奪寶奇兵》和《古墓麗影》魔改了一下,當成了自己這幫人的經歷,並讓那些探子們花費了不少力氣才搞到手。至於那個邊遠小鎮?咳咳,當然是真的,只不過裡面的人基本上都換了,剩下幾個沒換的,也被催眠控制了。反正他們美國公民的身份已經是絕對真實的了。
所以,現在印第安納?瓊斯,呃,我說的是巴納扎爾?西斯先生,不但是豪門圈子的新貴,更是一位非常低調的超級冒險家,儘管他從來不公開說自己的冒險經歷,這反而更加坐實了他的真實性。不管你信不信,反正摩根先生們是信了。所以,他每次參加這種聚會,都會收穫大量眼球。
當然,還有最重要的一點,這位尊敬的巴納扎爾先生還是獨身,父母早逝,西斯家族也只有幾個遠房親戚。換句話說,就是巴納扎爾是標準的超超超超超級「鑽石王老五」,如果能與巴納扎爾先生聯姻的話,那麼自己的外孫(外甥)就是天頂星財團和西斯家族的當然繼承人啊啊啊啊啊……包括摩根在內的豪門大佬們,大都想當他的岳父或大舅子。
更何況,巴納扎爾還是位標準的美男子,他有著希臘雕像般的外貌,健壯的體格,堅毅的眼神,民主而英俊的臉,呃,好像說錯了什麼……反正你們知道他是個大帥哥就是了。這些種種因素一疊加,簡直讓那些名媛小姐們眼冒綠光,恨不得一口把他吞了。
各財團的一把手們在酒會上露了一面,就來到樓上的會議室,進行正式會議。
那些老牌財閥們大都很親熱的和巴納扎爾寒暄著,就只有老洛克菲勒的表情不太自然,似乎還有些牙痒痒的樣子。不過,這裡的人都是知道內情的,所以他們也裝作沒看見。
原因很簡單,這就是因為羨慕嫉妒恨而已。
事情起因是在去年,可敬的巴納扎爾先生不知咋想的,突然腦子發熱也開始玩石油了,他把墨西哥的坦皮科和周圍200平方公里的土地全部買下來。然後就開始鑽石油。雖然在前幾年就開始盛傳墨西哥那邊有大油田,但是這個消息把很多人都坑了,凡是在那邊鑽石油的,要麼只鑽到了石頭,要麼鑽到了地下水,運氣最好的也找到了幾口油井,就是產量低得令人髮指,連本都回不來。
反正在那邊鑽石油的基本上都虧是血本無歸,其中也包括洛克菲勒的標準石油公司,他們一口氣連打了幾十口井,結果全白瞎了。所以一開始,洛克菲勒對於天頂星的行為並不在意,反而有些等著看好戲的意思。
但老洛克菲勒很快就被閃瞎狗眼了,巴納扎爾就跟有豬腳光環似的,在11月底打出的第一口井就出油了,還是日產3000桶的高產井。還好第二口井沒出油,但是一周後,第三口井又成了,日產5000桶……等到今年1月10日,日產8000桶的第十口油井被打出時,老洛克菲勒差點兒抽自己兩耳光。要是他知道,還有幾口日產1萬桶以上的油井故意還沒打,估計他給自己兩刀的心都有了。
尼瑪,他有好幾口廢井都在那附近,最近的一個就距離那口日產8000桶的高產井不到200米啊啊啊啊。可惜被他自己判斷那裡不可能有石油,半賣半送的給了急於買地找油的天頂星集團。老洛原本是準備看小巴同學這個外行鬧笑話來著,結果沒想到自己成了笑話。聽說因為這事,摩根在辦公室里笑了十幾分鐘。杜邦兄弟笑得差點兒從新買的汽車上摔下去……
如果鑽到大油井的是個沒啥背景的,以老洛一貫的風格,肯定早就上門軟硬兼施的搶過來了。洛克菲勒家族節操滿地的名聲可是天下聞名的,前些年鎮壓煤礦工人罷工的時候,可是出動了上萬槍手。那些煤黑子也不是省油的燈,人手平均三條槍,但還是被洛家軍打爆了。
但是,這招對天頂星是無效的,小巴麾下的黑水公司現在足足有5000多職業戰士,他們的戰鬥力可不是那些煤黑子能比的,人家連裝甲車、大炮都有。再說了,老洛的這招也只是對煤黑子那樣的屌-絲們用用,對其他大鱷是從來沒用過的,畢竟他們的主業還是做生意,不是打仗。
老洛現在是追悔莫及,但他也奈何不了小巴同學,軟的硬的黑的白的都不行。既然奈何不了,他又不是聖人,要是還能給巴納扎爾好臉色看,那才怪了。
摩根敲了敲桌子,眾人都停止了閒聊。
「先生們,去年的經濟危機實在太不幸了,而這種不幸還延續到了今年……」摩根也沒兜圈子,直接就說出正題:「在座的諸位,都是美國的棟樑,總統先生希望諸位能夠站出來,為經濟復甦做些力所能及的事情……」
梅隆問道:「摩根先生,加快經濟復甦對大家都有好處,如果能做的,我想諸位也不會推辭,那麼我們應該怎麼做呢?」
摩根自己就是金融專家,當下就滔滔不絕的說起來:「銀行要降低貸款利率,支持中小企業發展,增加商品的進出口,增加就業人數。另外各位的企業也要增加職員的收入,並穩定物價水平,以此刺激消費……」
其實在座的就沒有一個外行,摩根說的這些辦法他們哪有不知道的。但知道是一回事,做起來又是另外一回事了。對於這些豪門來說,要做到這些事情並不難,但是善財難捨啊。要消減自己的利潤去拯救經濟,這可不是件容易決定的事情。
摩根的話說完了,但這些傢伙沒一個吱聲的,整個會議室鴉雀無聲。很多大佬都知道摩根和羅斯福是好基友,心裡不免暗暗詬病:尼瑪,你丫倒是會為基友撐場子,可老子為啥要跟著出錢?
「諸位先生,你們應該明白,如果經濟繼續衰退下去,對諸位也是沒有好處的……」摩根嚴肅的說道:「我就先開個頭,凡是我摩根財團屬下的銀行,從即日起降息50%,職員加薪20%,並選擇500家中小企業進行扶持……」
實事求是的說,在當時的這幫美國大財閥裡面,摩根算是最有大局感,也是最有節操的,他比較講究吃相。當然這是相對而言,至少比起喜歡用私兵鎮壓罷工工人的洛克菲勒,喜歡請競爭對手坐「土飛機」的杜邦,老摩根已經算是宅心仁厚了。
眾人更加安靜了。看著這幫不識大體的豬隊友,摩根心裡是那個火啊。但他對這幫傢伙也沒辦法,總不能撕破臉吧。
這時,一直沒發言的巴納扎爾站了起來,說道:「摩根先生說得很有道理,如果國家經濟崩潰了,我們所有人都會倒霉。我們這是在一條船上,現在船進水了,而我們就是船上有能力去堵漏的,雖然我們去堵漏會付出不少代價,但是比起船沉沒,卻是最好的選擇。而且,我個人覺得,隨著經濟復甦,我們現在付出的代價,會獲得更多的回報……」
巴納扎爾接著說道:「……我們天頂星財團也願意實施摩根先生的建議,土星銀行和火星銀行從即日起降息50%,天頂星財團所屬各個企業職員加薪20%,並選擇150家中小企業進行扶持,呵呵,我們的實力無法與摩根財團比,只能少扶持一點……」
「親愛的巴納扎爾,您是位真正的紳士……」摩根站起來向他鞠了一躬,眼神里充滿感激。終於有個站出來力挺自己的了!
「感謝您的讚賞,我覺得只要是聰明人,都不會拒絕做這種事情……」巴納扎爾優雅的回了一禮,隨即笑眯眯的看著老洛等人。
「哼……」老洛臉上變了好幾種顏色,掉過頭去沒理會。
杜邦兄弟低聲商量了一會兒,終於說道:「既然摩根和西斯兩位先生都說得這麼清楚了,我們杜邦財團也願意出力支持國家,其他數字和兩位一樣,扶持的中小企業暫時定為300家吧……」這段時間,天頂星和杜邦的合作也很多,這個面子不能不買,何況還有摩根的面子。
這麼一來,其他大佬也不能不表態了,或多或少的都出了血。最後大夥都看著老洛,這老頭憋了好一會兒,還是在眾人眼神下屈服了。他咬咬牙,說道:「……洛克菲勒財團也同樣這個計劃,我們的數字就和摩根一樣吧……」尼瑪,至少不能比老對手摩根低!
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會後,摩根把巴納扎爾請到自己書房單獨會談。
摩根端起咖啡抿了一口,說道:「巴納,剛才要不是你出頭贊同,那些傢伙可沒那麼容易鬆口……」
對於巴納扎爾的表現,他是很感激的。要不然,還不好給好基友羅斯福交待呢。更何況,這段時間的合作,是他覺得巴納扎爾確實難得的人才,他們合夥的美國廣播公司(abc),不但賺了不少錢,而且已經開始在輿論控制上發揮出了難以想像的作用。
「呵呵呵,我不過是說出了事實而已……」巴納扎爾微笑道。
「哎,那些傢伙誰不明白呢?可一旦說到錢,這些傢伙就寧願當瞎子……」摩根感嘆了一番。
兩人聊了一會兒,巴納扎爾就說道:「摩根先生,不知道您對於銅礦有沒有興趣?」
「銅礦?難道你又準備讓洛克菲勒先生鬧笑話……」現在美國的銅礦基本上都在洛克菲勒財團手裡,摩根想到墨西哥油田的事情,忍不住笑了。
「不不不,您誤會了。對於洛克菲勒先生,我一直是很尊敬的,上次油田的事情,不過是我的運氣比較好而已,呵呵……」巴納扎爾解釋道,摩根無所謂聳聳肩。
「當然,雖然不是我的本意,但給洛克菲勒先生造成了困擾,我也感到很遺憾。所以,我也不想再刺激他了,我說的這個銅礦不是在美國……」
「哦,難道是智利?那邊是安納康達和肯奈科特他們的地盤,我和這幾家的關係只是一般,你要插進去可不好辦啊……」
「當然不是智利,我說的是在這……」巴納扎爾走到地球儀旁邊,把地球儀轉了半圈,然後指向一個位置。
「菲律賓?」摩根一愣,就說道:「據我所知,那裡只有幾個小銅礦吧……」
巴納扎爾笑著解釋:「不,那裡有很大的銅礦,雖然比不上智利,但至少是東南亞最大的……而且,那裡的鉻鐵礦、鐵礦也很豐富,還有石油、大理石、矽砂。您可以相信我們的專家,他們已經取得了準確的資料……現在的菲律賓總督是您的好朋友,如果由您出面負責人脈,我負責提供技術,我想一切都沒有問題……」
菲律賓的礦產,主要是銅礦和鉻鐵礦是文德嗣很早就惦記了的,雖然菲律賓的這兩種礦並不是最多,但總比中國多得多,中國實在太缺銅和鉻了。最關鍵的是相比其他更牛的產地,如智利、南非等,它離中國最近,而且還是個殖民地。
至少在30年內,文總還沒有和美國翻臉的打算,要搞定菲律賓的礦產,就只能通過經濟手段。天頂星公司雖然牛逼,但在美國的根基實在太淺,也只能和摩根這樣的老牌財閥合作。
摩根想了想,說道:「你們天頂星的技術力量,我是信得過的,但市場呢?」
「您完全可以放心,我在中國的朋友,需要大量的銅、鉻、鐵、石油,以及各種礦產,有多少要多少……」巴納扎爾心想,就菲律賓那點兒產量,恐怕連幾年後的需要都滿足不了。
「這不是什麼大事,我同意了。至於股份嘛,我要個30%就行了。另外要給當地的官僚、土豪們10%……」
「沒有問題……」
摩根站起來拿出一瓶香檳打開了,兩人碰了下杯子,菲律賓的礦產就算定了主人。
以摩根的身家,菲律賓那點兒的礦產帶來的利潤,還不能讓他特別在意,這只是個小插曲。他這次單獨會見巴納扎爾是另有目的。
「巴納,你今年28歲了吧……」摩根以長輩的態度,和藹的問道。
「沒錯……」巴納扎爾心裡一緊,心裡有不好的預感。
摩根笑著說道:「我在這個年齡的時候,已經有兩個兒子一個女兒了……天頂星這麼大的家業,你難道還沒打算要個繼承人?」
巴納扎爾乾笑幾聲:「呵呵,您也知道,前些年我一直和幾個朋友滿世界跑,哪有時間認識女性啊……」
「伊莉雅這段時間經常往你哪兒跑,你覺得她怎麼樣呢?」摩根收起笑容,很嚴肅的問道。
伊莉雅是他的孫女,今年18歲,目前在abc當主持人,在abc以及天頂星的特意炒作下,已經是美國家喻戶曉的大腕級明星了。這妹子和巴納扎爾見過幾面後,就被小巴同學萌到了,隨即開始倒追。經常藉口請教業務上的問題,跑巴納扎爾家裡玩耍。
自己家姑娘的行蹤,老摩根和小摩根當然是知道的,但他們也覺得小巴是很棒的選擇,於是睜隻眼閉隻眼,現在老摩根覺得是翻牌的時候了。
「伊莉雅是個好女孩兒,我很喜歡……」巴納扎爾紅著臉說道。伊莉雅雖然不算那種絕色美女,但85分也是有的,性格也比較好,沒什麼大小姐脾氣,而且聲線極好,聲音特別萌。對於這個妹子,小巴自己還是很滿意。
他早就把他們兩個的事情,上報了文德嗣。文總在狂笑了五分鐘之後,就要求巴納扎爾和摩根聯姻,並且表示,巴納扎爾這算是「為國捐軀」,是有大功的。
一周之後,摩根財團和天頂星財團同時宣布,天頂星財團董事長巴納扎爾?西斯先生與老摩根的孫女伊莉雅?摩根訂婚。消息傳出後,讓好多名媛閨秀的芳心破碎。
好多財閥大佬更是紛紛表示:臥槽,摩根這老狐狸太踏馬的狡猾了,下手居然這麼狠這麼快,居然親自給孫女當媒人,真是連臉都不要了。同時都後悔自己下手晚了,就矜持了這麼一下,結果放跑了好大一隻金龜婿。
尤其是杜邦兄弟,後悔得捶胸頓足。去年他們和天頂星合作的項目不少,論關係的密切程度不比摩根差多少,要是早點不要臉皮,直接攤牌的話,小巴同學就是杜邦家的女婿了。結果只是矜持了一把,生生便宜了摩根那不要臉的老狐狸。
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