太陽與雄獅 第一百零一章 不守而降的木爾坦
薩法維軍按照計劃向西南方的木爾坦進軍，如同預想的那樣，易卜拉欣沒有受到任何阻攔地抵達木爾坦城下，在城牆上哨兵的目力所及之處紮營。
不速之客的到來讓木爾坦蘇丹肝膽俱裂，他顫抖的手接過來自易卜拉欣的勸降信，簡單瀏覽之後，已經喪失抵抗之心的他思慮著該怎麼回復來客。
「這廝屠滅了德里卻兼併了五河，看樣子是想要將木爾坦也納入他的統治之下，絕不是簡單地想要勒索貢品，唉！」馬哈茂德十分糾結，最終還是做出一個艱難的決定。
次日，來自木爾坦城內的使者被放入行營大帳中，懾於征服者的惡名，幾乎無人敢抬頭直視易卜拉欣的面龐，只聽見他的聲音傳來，其中夾雜著輕蔑和憤怒：「早在數日之前，我就將信件發給你國君主，卻遲遲不見回信，直到我親自過來跑一趟才不將其視作戲言，這算得上是無禮吧。」
見萬王之王意欲發怒，也不敢想對方話語中的紕漏之處，使者直接下跪叩頭求饒，急急忙忙地為蘇丹馬哈茂德開脫道：「陛下，事情並非是您所想的那樣，其實是我國蘇丹打算給您一份驚喜，盡力在城內準備與您身份和威望相匹配豐厚的獻禮，還望您稍安勿躁……」
「哼，那我還倒是要期待一下你口中所稱的禮物了。」易卜拉欣伸手示意對方將回信上交。
使者膝行向前幾步，顫抖地將回信雙手捧上獻給易卜拉欣，由一旁侍立的親衛轉交給他。
「致偉大的征服者，伊朗之王。對於您的要求……」
看完正文的易卜拉欣見木爾坦蘇丹僅僅只是想成為薩法維的附庸，保留對領地的統治權，試圖以此矇混過關，直接將信件摔在地上：「這就是你所說的驚喜，嗯？」
害怕被用刑乃至處死的使者十分卑微地跪著，上半身趴著不敢起來，就這樣顫抖著等待接下來的命運。
「你給我滾回去告訴你的主子，別搞什么小花招，我要他徹底服從於我，而不是忤逆地作一個兩面派。」易卜拉欣說完便揮手示意使者離開。
「是，是，謝陛下不殺之恩。」使者如同飛一樣地跑回木爾坦的宮殿之內，將易卜拉欣的憤怒、威脅和要求都添油加醋地匯報給馬哈茂德。
「多麼無理的要求！願真主詛咒他！」馬哈茂德咬牙切齒，深知無力頑抗的他不打算死守，而是要另闢蹊徑地生存。
他當即點好人馬，僅和最信任的禁衛偷偷離開木爾坦，前去塔爾沙漠旁一處地勢險要的邊境要塞，到那裡再決定是從其他拉傑普特氏族求來援軍或是前去避難。在木爾坦的宮廷和人民則被留在這裡供城外的猛獸肆意撕咬。
蘇丹的出逃讓易卜拉欣輕鬆占據木爾坦，他將此地劃入旁遮普省的轄區，合作者被召入行營大帳之中，在萬王之王的挑選下被任命為本地官員。
為了安撫木爾坦市民，易卜拉欣此次下令不許軍隊入城，並保護出城為士兵提供商品和服務的本地商販，還提出豁免本地的贖城費，這一讓本地市民心安不少。
他也沒有占據城內宮殿，而是繼續待在城外營地的大帳內。僅有糧倉、金庫和軍械庫內的儲存為薩法維軍所用。至於馬哈茂德拋棄的後宮，其中多數低等的女奴和閹奴被直接賜給高級軍官，蘇丹的母親和配偶沒有遭到為難，易卜拉欣允許她們離開與隨從前去與蘇丹會和。
在木爾坦停頓的易卜拉欣同時派兵追擊逃亡的馬哈茂德，並逐漸讓木爾坦蘇丹的其他領地服從他的權威、就地籌措軍需。
木爾坦是旁遮普南部的商業中心，是印度河流域重要的馬匹和奴隸貿易樞紐，周邊鄉村地區的各個農產品也集中在巴扎之中，同時城市臨近河道，內河航運也是重要的運輸方式。
這樣一來，在軍需官的操持下，薩法維軍所需的馬匹、船隻和糧草都得到大量補充，良好的後勤狀況能夠支持其繼續向南進軍。
…………
在薩法維軍的持續行動中，散落各地的木爾坦軍被逐一繳械，各地的控制權當即易主。僅有蘇丹所在的一座邊境堡壘及其周邊地區還在苦苦支撐。
緊咬不放的追兵沒能在蘇丹進入堡壘前將其擊斃或是抓獲，缺乏攻城能力的追兵只得先行封鎖交通，並劫掠堡壘周邊的鄉村地區。
蘇丹的信使跨過塔爾沙漠向東求援，卻沒有一個帶來好消息，各個拉傑普特王公都不想為了馬哈茂德而惹上麻煩，不僅是派遣援軍，連避難都不許。
這樣的回覆讓馬哈茂德如墜深淵，他知道向東跑已經是不可行的，對方很有可能拿他作為人質與易卜拉欣交易以獲取征服者的好感。
「他拿下了旁遮普，其野心肯定不止於此，很有可能南方的信德也要遭受劫難了。」馬哈茂德思忖著，打算在大軍到來之前繼續跑，逃到統治信德的挲馬王朝處，為信德蘇丹傳遞兵災即將到來的警報。
並且挲馬王朝的統治中心特達城通過河道與大海相連，實在打不過還能坐船跑到海上，可以去古吉拉特或是其他印度宮廷尋求庇護，甚至可以直接去麥加避難，正好他這輩子還沒有去聖地朝覲過。
當天夜裡，木爾坦軍發動突圍作戰，負責夜間警戒的哨兵在突襲中被快速擊垮，臨時營地中的大隊人馬沒能及時反應過來，等到這些阿富汗騎兵準備好追擊時，馬哈茂德已經逃脫有一段距離了。
薩法維追兵緊追不捨，直到深入挲馬王朝的統治範圍內才悻悻而歸，不過他們「將功折過」地在道路上俘虜了馬哈茂德的家眷，得知此事的易卜拉欣繃不住地大笑起來。
喜歡太陽與雄獅
