太陽與雄獅 第十五章 接管塔伊茲

    尚不知曉有更多葉門和貝都因部族加入戰局的總督繼續推進原定計劃的實行，凱霍巴德被南葉門各部族的謝赫們簇擁著北上薩那。

    薩法維軍兵不血刃地入主了曾經的葉門王都塔伊茲。此處同樣受席捲全地區的災荒衝擊而蕭條，原先統治這裡的埃米爾對此束手無策，只能放任市民和難民持續發動「小麥暴亂」對執政者無法解決食物短缺的當下境況表示抗議。

    當埃米爾得到葉門總督要攬下爛攤子的消息時，解脫帶來的輕鬆從心中升騰，只是此解脫非彼解脫，薩法維人並未按他的想像行事。

    然而在他啟程離開城市、前去亞丁後，塔伊茲在事實上就權力真空了，權威的缺失促使著各社區的毛拉分割著城牆內的空間，為爭奪有限的資源領導人們相互爭鬥。

    作為少數群體的葉門猶太人最先被清除出局，有不少人被私刑處死，倖存者則被趕出城市，好在不幸中的萬幸是拉比還真的給同胞找到了新出路——南遷的難民遇上了正在北進的薩法維軍。

    以利亞被帶至凱霍巴德面前，低聲下氣道：「尊敬的閣下，我們現在不過是一群難民，失去了所有的財產和家人，除了生命我們已經一無所有了。」

    「你們從哪裡來，怎麼淪落到這個樣子的？」凱霍巴德通過葉門翻譯向拉比問話道。

    「回軍爺的話，我們都是世代居住在塔伊茲的窮猶太人，先祖可以追溯到穆聖出世以前，在城裡做金銀手工藝、貨幣兌換、釀酒之類的勾當……」以利亞稍稍組織語言，介紹塔伊茲城的基礎信息和現狀，以最大化他們對征服者的價值：「因為糧荒，所有人都瘋了，偏偏統治這裡的埃米爾懦弱地拋下領地逃跑，局勢愈發失控，我們被迫拋棄財產、逃出家鄉，聽說南方沿海的亞丁有糧吃，局勢安穩，便想向南逃……誒？各位軍爺是從亞丁來的吧。」

    凱霍巴德審視著面前的猶太拉比，總覺得對方好像別有用心，但還是無所謂道：「伊朗沙赫的正義之師要將秩序帶回到整個葉門，遇上我，你們就不必到亞丁逃荒去了。帶我去你們的城市，幫我征服他們。」

    如願以償的以利亞大喜過望，待回到難民之中，他立馬引用巴比倫之囚的典故向迷茫的眾人說明情況：「天父雅威庇佑！受膏者居魯士的後代又來解放我們了！」

    一時間，倖存者都下跪謝主庇佑，然後風風火火地將薩法維軍帶到塔伊茲，並積極地表示要為凱霍巴德填壕攻城。

    然而沒人組織守城，市民們都眼睜睜地看著外來者掌控這裡，任由他們魚肉。或者說在秩序缺失的當下，讓一個強有力的境外勢力接管這個爛攤子應該似乎也算不錯的選擇。唯一要擔心的就是伊朗人會不會聽信讒言，放縱帶路的猶太人肆意打擊其他社區。

    負責接管這座城市的謝赫當即接管本地民政，利用總督提供的支持開始穩定秩序、分發救濟、恢復生產。隨著難民都被押去周邊修復水利，亦或是清潔維護污水溝等基礎設施，城中的戾氣隨擁擠、髒亂和必需品短缺一同消散了。

    部族武裝也取代了原先的民兵組織，謝赫先收編本地的傭兵，又強制解散了本地民兵並收繳甲冑。市民們警惕而又驚恐地注視著從窮鄉僻壤來的「羊倌」把守著城門、駐守著城堡、並成群結隊地在大街上遊蕩處理突發事件以反覆宣示著新主子的統治權。

    不出所料，外來者與本地人產生了些小摩擦，相較於留在城外紮營的伊朗人，入城的南葉門人軍紀不算好，本色出演山匪，直到搶飽了才停手。

    對於南葉門士兵不經長官許可地搜刮戰利品這一行為，凱霍巴德皺了皺眉頭，「多管閒事」地向謝赫建議道：「我建議還是得好好約束和操練你的人馬，讓所有人都仇恨我們沒有任何好處。」

    好巧不巧，就在凱霍巴德打算提兵繼續北上至扎馬爾之時，斥候傳來消息，稱在塔伊茲西邊出現身份未知的隊伍正於數處山間谷地紮營，看似並非友軍。

    「再探再報。」凱霍巴德沒聽說上級有派遣別的友軍幫忙策應他的行動，而親伊朗的南葉門部族武裝則會通過旗幟等各種手段便於區別。在繼續行軍之前，他需要排除這一隱患，若是效忠伊瑪目的部隊已經攻到這了，那北上豈不是主動地將退路讓給敵軍切斷？

    費了番功夫，斥候得以帶著軍情返回，他們成功抓到幾個舌頭進行審訊，大致搞清楚了他們的來歷：「將軍，根據異端所述，他們自稱來自沿海低地，且不尊重偽伊瑪目的權威，先前還嘗試攻打過摩卡，但沒能得逞。」

    至於有多少人這個問題，俘虜實在是說不出來，其實哪怕是帶隊的謝赫都只知道個大概人數，具體數字他們沒那個心思去數。

    斥候通過目測的營火和帳篷數目進行估算，來襲的葉門人其實並不多。缺乏統一指揮和共同目標的提哈馬葉門部族本就是散兵游勇，在摩卡城外散夥後就是一個個無頭蒼蠅，也不管開羅的金主要讓他們幹啥了，直接化身蝗蟲四散搶掠就是目前唯一的目標。

    原本如臨大敵的凱霍巴德一下鬆了口氣，追剿馬匪的任務正好可以交給輔助部隊來做，免得他們在城裡繼續禍害百姓。

    從南葉門軍中點出千餘騎，再配備一批「小黃蜂」作為火力支援，他們隨著領路的斥候向敵營奔馳而去。劫掠者難以承受突如其來的襲擊，被迫拋下戰利品西撤遠離塔伊茲。

    凱霍巴德欣慰地看著葉門友軍都忙著去割馬匪的人頭，而非無所事事地滋擾著城牆內及周邊鄉村的「牧群」。趁著部隊休整的時間，他將戰報發回至亞丁，讓在後方遙控全局的總督能夠及時了解最新態勢。

    喜歡太陽與雄獅