「你……還真是巧舌如簧。」夏子琦結舌,半響才從牙縫裡擠出一句話,她自認也是伶牙俐齒,可在這個低賤丫頭面前竟然被壓了一頭,真是奇恥大辱!
「四姐過獎了,比起子衿,四姐有過之而無不及呢。」
夏子衿牽著夏晟卿輕聲道:「晟卿,咱們走罷,墨生園的秋棠開了,回去一同看看。」
夏晟卿恍惚地還沒有回過神,只聽她道要一同賞花,竟有些拘促起來。
「奴才……」
他還為說完,卻瞧見夏子衿定定看他,風將她的釵環吹得叮咚作響,那似五月牡丹般綺麗的面龐,在他心頭小小地綻開了花骨朵。
「好。」
他如是說,竟也莫名笑了起來。
夏子衿與夏晟卿相攜著遠去,留下夏子琦站在原地和一干宮女乾瞪眼。
她氣急敗壞地砸了旁邊宮女捧著份例錦緞的托盤,盯著夏子衿的背影快要噴濺出火花來。
「真是氣死本公主了!」夏子琦人等回了居住的綺羅園,她坐在楠木靠椅上,地下已經碎了三兩盞茶杯瓷碗。
嘭的一聲,她抬手一砸,桌上的青花瓷琉璃盞瞬間就落在地上分崩離析。宮女們三三兩兩地跪了一地,皆是俯首低頭著大氣也不敢出。
「夏子衿她算個什麼東西,也敢在本公主面前逞口舌,瞧著她那張妖里妖氣的臉蛋本公主就來氣!」夏子琦撫著胸口,上下起伏著,手裡的帕子已經被她絞得皺巴巴。
「公主……您消消氣,平白氣壞了身子不是讓旁人樂嗎……」
夏子琦的貼身一等宮女斐兒怯怯說道,她低垂著眸子,立在夏子琦身旁,生怕這位兜不住脾氣的主子鬧掀了屋頂去。
「消消氣?你讓本公主怎麼消氣,宮中上下攘攘千萬人,誰人膽敢這樣與我作對?」夏子琦咬牙道,一雙美目染得通紅。
「可……可明珠公主頗受皇上寵愛,即便……即便是她衝撞了公主您,咱們也沒法子不是?」斐兒說到後頭,偷偷地瞟著夏子琦,聲音越來越小。
夏子琦怒瞪了一眼斐兒,抄起手邊的青瓷杯便砸了過去,擦過斐兒的右臉,嘭地一聲在樑柱上碎開。
「誰說本公主沒法子?不中用的東西,盡給本公主說喪氣話!」
斐兒惶恐地跪在地上磕頭,右臉被瓷杯擦過的皮膚蹭破了表皮,滲出了星星點點的血珠。
夏子琦冷哼一聲,心底卻籌謀了起來,她在這眾公主中從來都是獨樹一幟的地位,今日之事若是傳開,那她日後還如何在眾公主中立威?
「她既仰仗著父皇的寵愛張揚,本公主便斷了她張揚的資本!」夏子琦忽的想到了什麼妙處,勾唇一笑,衝著斐兒招手,示意她貼耳過來。
「你這樣,尋個可靠的宮人,到墨生園去,就說是皇后召見夏子衿前去有要事囑咐,那個小蹄子初入宮中,定然還不知曉西莞院那檔子事兒,你讓那宮人將她引入西莞院去……」
斐兒聽完她耳語大驚失色,她本就膽小,竟哆嗦起來跪了下去。
「公主!萬萬使不得啊!那西莞院可去不得!皇上若怪罪下來,咱們吃罪不起的!」
夏子琦一副恨鐵不成鋼的樣子,她指尖狠狠推聳了一下斐兒的腦袋,罵咧道:「你慌什麼?咱們只說是皇后讓她去的,就算父皇查起來也查不到咱們頭上,皇后那老婦妒忌母妃得寵,平日裡沒少給母妃下臉子,這回一箭雙鵰,豈不妙哉?」
斐兒還欲說勸說,夏子琦卻抬起繡鞋一腳踹在她的膝上,呵斥道滾下去辦,她只得倉促地一個磕頭,提起羅裙匆匆退下。
墨生園中,夏子衿與夏晟卿並肩而立,二人面前的秋棠開得正烈,一簇一簇綻在墨綠小齒的葉間,粉白的花片尖染著淺紫的邊廓,風舞動一番便似群蝶翩翩搖曳,煞是好看。
「以後她若再欺負你,便告訴本公主,好歹也是個總管,怎得這般軟乎?」夏子衿擇了一朵吐艷的秋棠,放於掌心撥弄,指尖的嫣紅比那花色還要嬌艷幾分。
夏晟卿眼中流動,神色有些深了起來。他在這宮中從未見過這樣的女子,既不嬌奢,亦不自矜。她便恍若眼前的秋棠,讓人舒心動意,也讓人捉摸不透。
「奴才……我明白。」
夏晟卿的改口讓夏子衿頗為滿意,她忽的把手上的秋棠抬手別在夏晟卿發上去,退開兩步,左看右看,逐笑顏開起來。
「真俊,本公主竟不知你戴花也這樣好看,瞧,連小葵也比不上你。」夏子衿彎彎月牙般的眼睛裡仿佛有光一樣,閃閃亮亮。
小葵也噗嗤一聲笑了起來,連連稱是,主僕二人打趣著夏晟卿,他也不惱,陪著她們笑到一塊兒。
此時,石子路上遠遠踏疊著傳來腳步聲,只見一身量纖小的宮女端著禮碎步而來,她走近幾人面前,緩緩跪下行了禮。
「見過明珠公主,奴婢傳皇后娘娘口喻,召公主前去一敘,還請公主隨奴婢前去。」
夏子衿心中悱惻,她與皇后並不相熟,又怎來一敘之說?
「皇后娘娘召本公主所為何事?」
那宮女一頓,也不知如何作答,只屈膝道去了便知。
夏晟卿在那宮女臉上掃視一番,隱隱約約覺得有些不妥之處,卻又說不出哪裡不妥,想了一會兒,出聲道:「公主,我陪你去吧。」
「夏總管不可,皇后娘娘交代了,只許公主一人去,違背了娘娘懿旨,你我怎吃罪得起?」宮女慌忙打岔,她怎敢讓夏總管跟著去?西莞院的事兒宮中老人沒有不知曉的,若是她領著明珠公主往那方去,定是要被拆穿。
「也罷,那本公主便與你去吧。」
夏子衿沒有遺漏掉宮女眼中一閃而過的慌張,她心中已有半數,皇后娘娘召見是假,怕是有人借著皇后的手要戕害她是真,憑那人是誰,她也不懼,她倒是要看看,這葫蘆里賣的什麼藥!
「公主請。」
夏子衿隨那宮女前去,夏晟卿心中擔憂,隱隱有些惴惴不安起來。
前行路上,宮女在前頭領路,夏子衿在後頭慢悠悠地走著。
她一路上觀察著宮女,只見她腳步浮躁,氣息也不大平穩,顯然是出於神經緊繃的狀態,眼神飄忽,心裡也虛得緊。
「皇后娘娘的乾清宮仿佛不往這兒去,你可是領岔了?」夏子衿裝作不經意道。
「沒……沒錯,奴婢方才來的時候瞧見那條正路上樹倒了,正派人挪著,才領公主往這邊去……」
夏子衿滿不在乎地嗯了一聲,撇見那宮女鬆了一口氣似地,只覺好笑。她二人走得越遠了去,宮女帶著夏子衿一路往西莞院方向,她便是再遲鈍,也曉得是怎麼回事了。
說起這西莞院,也是一樁皇家秘聞。十年前,明聖帝身旁的第一寵妃董氏便住在這西莞院,說起來這位董妃比之今日的越貴妃而言甚至更為得寵,只是紅顏薄命,年芳不過十八的董妃在那年不知染上了什麼怪病,好端端的一個美人竟一夜之間成了渾身長滿魚鱗的怪物,且但凡與她接觸過的人渾然也跟著一起染病。
明聖帝迫於無奈,只好命禁衛軍鎖死了西莞院,怕惡病傳開,也不敢讓外邊的人進去,只讓院中人活活餓死在裡頭,再一把火燒了個乾淨。
明聖帝怕人非議他殘忍殺伐,嚴禁宮人非議此事,那西莞院更是成了宮中禁地,不許人踏足一步,若是有人明知故犯,便是死罪一條。
十年過去,這樁秘事也就沉澱了下來,夏子衿進宮得晚,自然是不知的,若不是前世她偶然間聽林潤玉提起過此事,如今怕也是渾然不知地跟著宮女去了。
夏子衿心中已然明了,既知道對方要做什麼,她自是不願蹚這趟渾水的,西莞院禁地她若大喇喇地闖了進去,再被幕後之人檢舉一番,也夠她喝一壺的了。
「公主快些走吧,莫讓皇后娘娘等急了!」宮女見她腳步有些放慢,不由得催促了起來,眼見著還有百米便到了,她更是急迫。
夏子衿也不戳破她,噙起一抹笑意,身體一扭開,歪倒在地上,哎喲哎喲地叫了起來。
「快來扶著本公主,本公主腳脖子折了!」
宮女聽得她叫喚,回頭一看,夏子衿跌坐在地上,臉上表情也有些痛苦起來,她慌張地蹲下身子查看夏子衿的腳踝,卻沒有看見夏子衿勾起的笑意。
另一邊,明聖帝正與越貴妃在御花園中品茶,宮人沏著月前地方新進宮的雪頂含翠,濃郁的湯色傾倒在琉璃小碗之中,澈澈靈動,芳香四溢。
「父皇!父皇!」
夏子琦一路碎步著小跑進了御花園,微微地喘氣。
亭子裡明聖帝品著茶湯,眉頭皺了皺,出口道:「沒規矩的,何事這樣浮躁,你是公主,該要端莊秀麗。」
夏子琦也顧不得明聖帝話中的意思,她往地上一跪,便驚慌稟報道。
「父皇,不是兒臣不懂規矩,實在是事出突然!宮人告訴兒臣,瞧見子衿妹妹往西莞院那頭去了,怎麼勸也不聽呢!」
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