「怎麼會呢,奴婢只是怕」茯苓額頭冒著細細密密的汗,只覺得與越貴妃說話實在是一件折磨人的事情。
她當然怕,怕她向越貴妃告密的事情被夏晟卿與蓮妃知曉,要知道現在夏子衿可是蓮妃的同盟,公然瞞著主子蓮妃替越貴妃做事,她要如何交代?
「怕你的心上人知曉是你出賣了他的未婚妻?」越貴妃哈哈大笑,對於茯苓的心思既鄙夷又惡趣味地嘲弄,一個宮女愛上了太監,真真是笑掉大牙。
這當然也是原因之一,茯苓捏著衣角低頭不語,她是明白了九皇子對夏子衿的心思,也明白了自己並不招他疼惜,可若是九皇子知曉了是她告密,那麼她便連最後的機會也沒有了。
越貴妃卻在她腦袋上頭響起了如同鬼魅一般蠱惑的聲音道:「你不做,本宮自然可以讓別人做,只是你可想好了,將夏子衿送上絕路的買賣,自己親自上手才有快感不是?你難道不想要看那個丫頭被你踩在腳下肆意踐踏,嗯?」
茯苓將衣角攥得很緊,心頭有一塊地方被滋養壯大,越貴妃的言語令她心頭激盪了起來,親手將夏子衿從九皇子身邊除去她想,並且迫不及待!
「謝貴妃娘娘信任,奴婢必不辜負娘娘所託。」茯苓低下身子俯首磕頭,眼中的猶豫不決被堅定狠辣所替代。
越貴妃長舒開一口氣,笑得歡愉,即便夏子衿發現了她的計劃又如何?她照樣會讓夏子衿明白,在這皇宮之中,誰才是可以翻雲覆雨的霸主!
「這便是蔭虛山了。」小葵抬頭指了指面前巍峨壯麗的雄偉山巒,用袖口擦了擦額頭上的汗珠,雖說是冬日,四人在山間連途跋涉許久,也不免有些疲累,好在先前於酒樓之中吃得飽飽的,才不至於精疲力盡。
三人隨著小葵所指方向看去,只見高聳的山巒之間嵌入一道如同銀條飛履一般的瀑布,冬日裡水流比夏日會小些,卻也因為山體陡峭而水勢依舊浩大,遠遠這樣站著,便能夠聽清那頭水浪激打瀑石的嘩嘩聲。
「好美」小桓子攏著袖子,擦了擦眼睛,想要看得更清楚些,他從兒時便入宮做了宦官,哪裡見過山川瀑流,只覺得新鮮不已。
「呆子!」小葵拍了拍看得入迷的小桓子圓溜溜的腦袋道,「咱們可是來辦事兒的,你觀什麼景去!」
小桓子搓了搓腦袋嘟囔:「這不是沒見過嘛」
「好了,古樹就在前面,咱們別停在這裡。」夏子衿攏緊了斗篷,與夏晟卿並肩前行,她有一種不詳的預感,總覺得越貴妃與夏子琦這一回的計劃不是什么小手筆。
四人踏過被山上流下的山澗水浸染得有些泥濘的山路坡,行至這一棵古樹之下。
夏子衿抬頭仰望著這棵足足有一個宮殿高大的萬年古樹,心底也不由得對大自然的鬼斧神工有些感嘆,那粗壯寬遠的樹幹寬達兩丈,高有數十上百丈,雖是深冬,卻依舊是綠葉青蔥,生機勃勃。那交錯密布的盤根在地面之下凸起一道道經絡,不知綿延地底幾何。
「這棵古樹有上萬年之久,吸收天地之靈氣精華,吐納日月之輝,想來是極被閩匯村村民所崇敬的。」夏晟卿大掌撫摸上那溝壑密布的樹皮紋路道。
小葵點點頭道:「確實如此,從我記事起,我娘便與我講古樹的傳說,傳說它萬年以前是上古帝王朝中的一位忠臣,只因妖妃禍國,生靈塗炭,它便在這蔭虛山畔倚望著大地塗炭,終於心力焦竭化做了樹木,與這片它熱愛的土地緊緊相連。」
「樹的傳說」夏子衿默默念叨著,卻想不出什麼頭緒來,她繞著古樹看了一圈又一圈,伸手在上面拍拍打打,也依舊是沒有什麼反應。
四人皆是在古樹周圍觀察著,可是除了一些枯枝落葉,並沒有什麼特別之處。
「難道在樹冠上頭有文章?」小葵咬著食指小聲道。
夏晟卿眉頭蹙緊,從地上摸起三枚石子,手臂發力往上一拋,三枚石子深入樹冠之中,驚飛了棲息在樹叢中的鳥兒,烏壓壓地一片飛向天空,響起陣陣鳴叫。
除了飛出的鳥兒,樹冠之中空空如也。
四人十分失落,屏神思慮,這棵古樹究竟與越貴妃口中的星相有何關係。
方才飛去樹冠之中的三顆石子這會兒啪啪地掉在了土地上,發出三聲悶聲。
夏子衿不經意地朝著三顆石子落地出看去,卻突然眼神一頓,提起裙擺朝著其中一出走了過去。
她隨手撿起一根樹枝去撥弄那塊土地,眉頭不由得微微皺起。
「可是有了發現?」夏晟卿跟著夏子衿的身影上前,小葵與小桓子也都圍了上來。
「你們瞧,這一處的土壤顏色與周圍都不相同,雖然表皮用相同顏色的土壤蓋了一層,可方才晟卿擲向空中的石子落下來時彈開了些許表面的突然,露出了底下不一樣的色塊。」
夏子衿將樹枝插進那塊土,翻動幾下,土質十分鬆軟,不像是古樹周圍天然成就的平實土壤。
「這一塊翻出來的土呈黃褐色,且略有濕潤。」夏子衿捏起一點點土星子在指尖搓動幾下,有潮濕感,「按理來說,土壤表皮之下的泥土應是乾燥而緊實的,這裡離著瀑布有數十米遠,水也濺不到這兒來。」
夏晟卿點點頭,將樹枝插入另外一邊的泥土相同的深度,翻出一些土星子來。
「旁邊這塊土地裡頭翻出來的土壤是淺褐色,乾燥細膩。」夏晟卿磋磨著指尖的土星子道。
二人相視一眼,幾乎是脫口而出道:「地下有東西!」
四人朝著那塊異樣的土地圍了過去,夏子衿從一旁撿起一根更為粗壯些的樹枝一邊倒騰著土地邊說道:「這些黃褐色的濕潤泥土,應該是原來在底邊深處的,這塊地被人翻動過才會蓋到了上頭來。」
「我與小桓子來挖吧,夫人與小葵且歇歇。」夏晟卿微笑道,將夏子衿手中的樹枝接過來,與小桓子兩人賣力地挖起了土。
夏子衿與小葵兩個女子氣力自然比不得他們,這會兒也乖乖地站在一旁等著。
不消一刻鐘,夏晟卿與小桓子二人便挖出了半丈大小寬六七寸深的小圓坑,夏子衿眼尖地瞧見泥土裡頭凸出了一個小角,連忙道:「就是這裡,挖出來吧!」
兩人點頭,手上動作加快,便將突出一角的不明物體從坑裡頭刨了上來。
「還挺沉」小桓子梗著脖子,手上用力與夏晟卿一抬,便將這個埋在土裡頭的東西給抬上了地面。
只見那東西有人的背部大表面平滑而帶著花紋,因著沾了泥土的緣故,也看不清花紋長得什麼樣,中間有凸起的酷似脊背紋路,只有薄薄的表層,用指頭叩上去卻又十分堅硬。
「這是個什麼玩意兒?」小葵蹲下身子用食指戳了戳,好奇地說道。
夏晟卿與夏子衿也不甚明白,這個灰撲撲的東西埋在土裡頭意欲何為,總不可能是越貴妃閒著無事埋著玩的吧。
「誒你們瞧」小桓子捏著下巴,湊近了仔細看著那東西,忽然道,「你們瞧這個東西像不像咱們宮裡頭煲的甲魚湯碗裡的甲魚殼兒!」
小桓子這麼一說,三人便認真地看去,果不其然,除了大小之外,這個東西與甲魚殼極為相似。
「可是這世上哪裡來得這樣大的甲魚?」夏子衿不禁皺眉,若是真有,那恐怕要成精了。
「我看上頭還有些花紋,只是被土埋得看不清了,不如咱們將它清洗乾淨再做研究。」夏晟卿言道。
三人點點頭,紛紛將包袱裡頭的水袋拿出來,走向瀑布潭邊灌滿了一整袋,再倒在那東西上頭沖洗乾淨。
夏晟卿一點一點地磋磨著「大甲魚殼」背上隱約有花紋的部位,將水流沖刷上去,便帶下泥土,他慢慢小心地沖刷著,隨著上頭附著的泥土越來越這東西原本的面目也呈現了出來,只見那些花紋處原來竟是刻進殼裡頭的字!
夏子衿拿出乾淨的帕子一點點擦掉表面的黃褐土漬,睜眼看清了「大甲魚殼」上頭刻著的字體。
「天緒年間,妖星出道,動天下,禍帝王」夏子衿一字一句地念著上頭的字,眉頭卻越皺越緊。
「妖星除,帝王安,妖星旺,帝王歿,萬世無絕。」
念完上頭的文字,夏子衿心上方才豁然通路,再抬頭看向夏晟卿,也是同樣深刻的神情。
「那位恐怕是在這裡做了一個所謂的箴言,要將夫人你構陷成上頭所謂的妖星。」
夏子衿點點頭,也明白了越貴妃與夏子琦的險惡用心。明聖帝一向忌憚信奉鬼神之說,年紀大了便更是如此。倘若讓越貴妃與夏子琦陰謀得逞,明聖帝定然會為了讓她這個「妖星」不禍害到他自己,而對她出手。
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