女帝 第382章 新安之礦

    常青搖了搖頭，似是要將這個荒謬的念頭從腦海中驅逐出去——南宮家世代經營玉器，隱藏一座玉脈還說得過去，紀家經營得是藥材，哪怕開採了玉，想要解玉、琢磨、販售……樁樁件件，無一不是麻煩事。

    肯定不是玉脈，不過，那幾座山定有些名堂，十有八九開了什麼礦，就不知是金礦還是銀礦呢？銅礦也行啊！反正都是實打實的錢財，為此殺人滅口太過尋常，西南那邊不就是這樣麼？魏王幫當地大戶遮掩礦脈的事實，對方投桃報李，取一部分產出孝敬。若是上報官府，這些就都該收歸國家，他們一分錢都撈不到了。

    常青跟著秦琬久了，這裡頭的彎彎繞繞也清楚一些，他琢磨片刻，就打定了主意，勒令血影的人不許有動靜，他趁夜親自上山看看。

    血影的探子們雖經常走山路，闖山林，卻沒有誰像常青這樣，一度好幾年都在山中度過。再說了，若不是常青，血影的人全要倒霉。先頭那些不服他管教的，暗地裡靠近魏王的，哪個有活路？故他在如今的血影中，竟是說一不二，沒人敢違背。

    趁著夜色，常青的身影出現在紀家名下的荒山腳下。

    山腳下的山路旁，有個破廟，裡頭有十幾個乞兒圍著火堆取暖，時不時有個乞兒出來撿點柴火。今兒他們似是偷了一隻雞，做得噴噴香，你爭我搶，互不相讓。

    常青眸色一暗，蜷起身子，如一隻敏捷的獵豹，以繞過破廟，確定自己連影子都不會投到漏風的紙糊窗上，讓這些人看到。

    他嫻熟此道，自然明白許多大事都是壞在不起眼的小人物身上，紀家若要盯著外鄉人，光用自己的家丁肯定不夠，太張揚也太冒險，收買懶漢、閒幫和乞兒無疑是最好的手段。譬如這破廟，恰好修在唯一上山的路旁，乞兒們又爭著吃東西，歡鬧得很，這時候，即便外頭鬧出點聲音，他們也未必發得現。哪怕有人出來拾柴，也是隔了好久才出來一次，若是想掐著時間，通過這一「破綻」來上山，結果不言而喻。

    走另外一條路麼，也不行，攀援起來太麻煩不說，夜裡的時間也太短了。唯今之計……常青看了一眼高聳的樹木，神色微冷，雙手略一用力，人已經出現在了樹上，且沒發出半點聲音。

    人有人道，鬼有鬼道，像他這等不人不鬼的傢伙，自然也有他能走的道。

    常青小心翼翼地沿著枝椏，以最輕最穩的腳步在林中穿梭，哪怕有人瞧見，面對那一閃而過的靈巧身影，也只會當自己看見了猿猴，並不放在心裡。

    也不知過了多久，他忽然聽到幾人說話的聲音，不由停了下來，留神傾聽。

    &孽，真是作孽。」有個中年男子的聲音緩緩傳來，「今天又拉出來三個……咱們這份活兒，什麼時候是個頭啊！」

    &話你也敢說，不要命了？」另一人極力壓低聲音，奈何夜裡太過寂靜，只聽他的牙齒也有點打顫，「回去後再請尊菩薩供著，多拜拜吧！若是被管事知道，你想和他們一樣？」

    中年男子打了個寒顫，連連搖頭：「不，不想。」

    &就是了，快將他們給埋了，咱們也省些事。」

    又有一人語調鬱郁：「咱們做這樣的事情，會不會被天打雷劈？」

    &誘他們來的又不是你，擄他們來的也不是你，看守他們的還不是你。咱們，咱們不就是個拖屍體的麼，到哪不是賣苦力呢！」第二個人雖也顫抖，到底比同伴們強些，「快，快埋了他們，咱們喝酒去！」

    幾人說話的時候，常青已悄然無聲地靠近，在不遠處的一棵樹上潛伏著，打量著幾人。見他們在一塊空地上隨意挖了幾下，就將一旁的屍體拖著埋下去，在火把的照映下，三具屍體也露了出來——與其說是衣衫襤褸，倒不是如說壓根沒穿衣裳，渾身上下都黑不溜秋，個個都是駝背，想要再看得細一點，卻是不能夠了。

    常青琢磨了一會兒，心道駝背是正常的，開礦，成天彎腰，怎麼可能不駝背？但這烏漆抹黑的是什麼玩意？開什麼礦會開成這樣？

    他滅南宮家的時候，對這些頗有門道，怎麼想都覺得這件事不大正常，決定暗中跟著這幾人。待到他們返回，住得是山林獵人的小屋，打開門就鑽了進去，旁邊竟別無他物，常青不由愣了。

    怎麼著，這些礦工，竟然都睡在地底下不成？倒也不是不可以，為了隱藏秘密，南宮家也幹過這事，但也不至於這樣，連個通風的地方都沒有啊！

    沒錯，常青轉了一圈，發現藏著礦洞的小屋關得嚴嚴實實，旁邊硬是沒半個通風透氣的地方。至於別的地方有沒有開闢道路，他倒是不清楚。

    他覺得此事透著詭異，並不敢輕易靠近，再盯了一會兒，算算時間差不多，記下此地，沿途折返，回到了新安縣，卻一直在想——究竟是什麼礦，才會令礦工這般模樣呢？他見過的玉礦是沒有的，至於旁的礦，他也沒親眼瞧見，實在不敢貿然下決斷。

    常青本就不是多思善謀之人，他總覺得這情景好像在哪聽過，努力回想吧，又有些想不起來。

    人一急就容易出錯，常青急了倒沒失去冷靜，就是挺鬱悶的，心道郡主讓陳妙，哦不，陳玄那小子教了我這麼久讀書識字，老子還是兩眼一抹黑，頂多就認識幾個字，別說郡主、裴先生和玉先生，連陳玄這個牛鼻子教大的也比不……

    等等，陳玄？

    孫老道？

    常青眼睛一亮，終於記起自己什麼時候聽過類似的了——黑不溜秋的，又是礦產，那不就是石炭麼？

    沒錯，郡主和裴先生是喊這個，孫老道叫這玩意烏金石還是焦石來著？

    一想到這裡，饒是常青經歷過許多大場面，也覺得一顆心惴惴難安。

    想明白紀家私開的礦是什麼之後，他非但沒半點釋然，反而將精神繃緊了——他聽秦琬和裴熙說過，石炭優於木炭，燒得久，也更暖和，煙還少很多。不僅如此，石炭用來煉鐵甚至鋼，也比木炭好，需要的也少一些。

    前朝和本朝都將石炭看得極重，一旦發現石炭，這一片地方官府就會圈下來，由朝廷開採。拳頭大小的石炭，雖沒有同等的金銀昂貴，卻也不會差到哪裡去。

    若僅僅是貪圖利益，倒還是小事，但石炭……它是可以用來煉鐵煉鋼，製作兵器的啊！

    常青知道這事已經不是自己能決定得了的了，立刻寫了急件，令手下送出去，哪怕自己死，信件都要送到。他呢，先護送手下走一段路，再回來觀望一陣，看看紀家和哪個世家的往來比較緊密。

    血影星夜兼程，這封急件以最快的速度送到了秦琬手裡。

    秦琬正在與諸位宰相討論農事，關中本也是沃土，這些年的糧食產量卻越發低了，大家都為此事頭疼。江柏便建議，取胡地一些作物，試種一番。胡人雖是蠻夷，但能在那樣艱險的環境中活下來，作物必定有可取之處。

    都說淮南為橘，淮北為枳，哪怕胡人的作物到中原有了些變化，也比明明風調雨順，糧食的收成卻一年不如一年好啊！

    哪怕大夏對商人並不怎麼抑制，但農耕乃是立國之本，這一條卻是不會變的。做到宰相的人，誰沒點名垂青史的想法？土地、稅務等改革干係太大，一不留神就落了個千秋罵名，愛惜羽毛的人未必敢動，但若尋到了好作物，或者在農事上有什麼改進，利國利民，為百姓所崇敬，自然是好事一樁。

    &蕃人的青稞，似是不錯。」江柏建議道，「朝廷可尋覓良機，借興平公主和親，兩國友好之名，多弄些青稞種子回來。」

    種子一向是很珍貴的資源，哪怕是大商賈，想要收購種子也十分艱難，國家之間就更是如此了。何況大夏要得不是年年向吐蕃買種子，而是買了大量種子，自己來種植並且推廣。若不是吐蕃看到西突厥的下場，頗為膽寒，加上吐蕃內部也出了點問題，需要騰出手來，先鎮壓內部的亂子，否則吐蕃的贊普也不會向大夏求娶公主。

    吐蕃是什麼地方，大家也清楚，青稞能在那兒茁壯生長，未必就不能紮根於中原。饒是徐密這等老成持重，又有點看不慣江柏經略西域，弄得有點喜歡商賈之事的做派，也頻頻點頭。

    這事就這麼定了下來，當然，詳細步驟，還得拿出個章程。

    就在這時，血影的密信送到。

    秦琬知常青是分得清輕重緩急的，這封密信都通過外頭的人送到東宮了，顯然非比尋常，便向幾位宰相告了一聲罪，出了政事堂。

    由於聖人的病遲遲不好，秦琬要在政事堂和紫宸殿來回跑，大家也不覺得奇怪，卻仍然將心懸起來，唯恐聖人有什麼不好。聽見秦琬急急去了紫宸殿，眾人的心情越發沉重，政事堂的氣氛很是凝滯，幾位宰相的臉色都不大好，裴熙卻若有所思。