「那不如今日,我們便交換生辰八字,待到八月丹桂飄香的時候,程家嫁女,皇家娶妃!」
皇后娘娘一錘定音,為程玉關和李勉,定下了婚期。
…
臘月三十兒,是一個特別的日子。
家家戶戶大門前,不管是何營生的當家人,離家多遠,此刻都回到家中。
當家人帶著稚兒,用新桃換舊符,稚兒端著漿糊打下手,臉上都帶著迎新年的興奮。
也有勤快人,一早將舊符換下,此刻拿著梯子登高,為自家大門前,換上一對火紅的燈籠。
今年掙了錢的,換上一對買來的精緻的風燈,上面還有金漆描繪的喜鵲登枝,五穀豐登等吉祥喜慶的畫兒。
沒掙到錢。一家人也順順利利活過一年,又長大一歲,便是自己買了紅紙,糊一對紅紙燈籠,掛在大門口的屋檐下,鄰居和路過的人看了,都要夸當家的手藝精巧,是個過日子的好手。
程玉關已經將夥計們的紅包全部發放下去,昨日也已經徹底封賬,只等初七開工,再行開箱。
一大早,程玉關和程琅兩個,在大門口給父親打下手。
父子三個,還像在程家村一樣,自己換舊符,自己掛燈籠。
程留川登上梯子,舉著新桃問歪不歪,程琅就故意左左右右,上上下下的提示,只等父親瞪起眼睛,程琅才終於不敢犯賤,老老實實配合。
程玉關將今年宮裡發的燈籠提在手上,待新桃換下舊符,程留川伸手,程玉關才將燈籠奉上,掛在程將軍府的門前。
將軍府門口這條街,是一條南北大街,程家左右,自然也有勳爵官宦人家,在門口忙碌。
但是大多是下人在門前忙碌,只有程將軍府,是一家人自己忙碌,讓下人在一旁準備好梯子等工具,候在一旁。
沒一會兒,可能是別府管家稟報,程家左右幾家的當家也出來大門口,果然見程留川這個神威將軍,龍禁軍指揮,在親自掛燈籠。
「程老兄真是侍上至誠,連御賜的燈籠都要自己掛。」
這條街本就靠近皇城根兒,因此住的人家,都有些聖恩皇寵在身上,幾乎家家戶戶都有御賜燈籠。
此刻程留川親自掛,就顯得他們對上不誠一般。
特立獨行的人,容易被針對,即使他並沒有犯錯。多做也是錯。
程留川面對左右鄰里的陰陽怪氣,一邊掛燈籠,臉上露出憨直的笑意。
「這人吃肉吃多了,便不覺得肉香。我們家泥腿子上來的,卻還覺得肉香,諸位高鄰不要見笑。」
這話就仿佛,他們沐浴聖恩多年,已經不覺得稀奇可貴,而程家初進京,對陛下聖恩,自然感激驚喜。
程玉關的說話方式,有時候也是跟程留川學的。
一脈相承的耿直噎人。
聽見程留川這麼說,左右鄰居仿佛吃干饅頭被噎住,瞬間說不出話。
接著,程留川又道。
「在程家村,一年到頭清淨無事,只能帶著兒子女兒們,練武打拳。雖然在諸位看來,好像沒出息,但是卻總算是盡享天倫之樂。這不,進京之後,天倫依舊。」
「不像您幾位,大人孩子各忙各的。我們家的孩子,戀家粘人,就這點兒出息。大節下的,不說去宴飲吃酒,反而要跟著我屁股後頭忙碌。我換新桃,他們拿漿糊釘子,我掛燈籠,他們也非要圍著看著。煩人的很。幾位大人,見笑了。」
程留川的話,很有些得了便宜賣乖的模樣。
京城繁華迷人眼,各自都有各自的興趣所在,選擇多誘惑多,難免心志轉移,連親情緣分也難免淡薄。
程留川這句話,簡直是扎心。
他們也只有晨昏定省跟子女相處一些時間,平日裡,都是忙的神龍見首不見尾。
程留川這般,人到中年,還有孩兒跟隨身後,這是成年男子最大的追求之一吧。
往程家來陰陽怪氣的幾個,最後都吃了一肚子憋氣回去了。至於回去之後,如何折騰家裡人,他們不得而知。
只此刻,程家門口得意的笑聲,傳出去好久。
待將新桃換下舊符,新的御賜彩繡燈籠掛上,下人們也將大門口上下里外,擦的一塵不染,程家大門口,仿佛重新煥發生機一般,看起來特別的新。
忙碌完,中午吃上一碗三十兒的餃子,程家年夜飯,就開始緊鑼密鼓的準備。
程玉關在庖廚上並不精通。除了烤兔子。
常氏帶著程玉關,捏了餃子,備了肉餡兒,最後看著程玉關捏出來的扁扁的餃子,常氏揮揮手。
「去吧,琅兒他們下午要去街上撒歡兒,你也跟著一起去。」
兩個嫂子聞言,暗笑。
趙氏開口,「小妹且去玩兒吧。今年是最後一年鬆快了,翻過年,成了四皇子妃,整個皇子府過年的瑣碎,都要你操心。可就再也沒有做姑娘時的清閒了。」
程玉關這麼個直來直去的脾氣,最容易讓人放下戒心。
因為她要的,已經自己掙到,多的她也不管。
程玉關這麼個是非分明的性子,讓相處幾個月的嫂子已經完全放下戒心,誠心相待。
更何況,程玉關明年便要出嫁,出了門子,跟嫂子之間便更沒有利益衝突。
況且程玉關又是板上釘釘的四皇子妃。
兩個嫂子如今見程玉關,跟自己妹妹一般,並不像初次接觸時的試探和保留。
趙氏笑著打趣程玉關,錢氏也跟著一起。
「就是,我當年在家時,也想不到,嫁人後這撐起一個家,要千頭萬緒。索性我嫁得老二,還不像大嫂還要走人情往來。小妹啊,你可是皇家皇子妃的第一人,以後,有的你操心的。這會兒,你就盡情享受最後的清閒年吧。」
兩個嫂子說話,常氏只含笑聽著,並沒有開口訓誡。
大過年的,便是說的不對,她也不會介懷。
因為,大過年的嘛。
程玉關就這樣,被「趕」出府。
「小姐,咱們去找三公子嗎?」
程玉關搖頭。
「三哥是個念舊情的。此刻族人在京的,都接了家人在身邊。三哥此時,只會去王勤他們那裡去。我去了,他們只會尷尬。不去不去。」
流雲聞言,想說什麼,張開嘴卻只嘆了口氣。
時過境遷,當時氣的連連喘氣的流雲,此時再想起來,對王曹二人,只剩嘆息,卻沒有了怒氣。
「王公子和曹公子兩個…」
流雲不知該如何說。
眼下二人在京城,舉目無親,孤獨零落,在流雲想來,已經是可憐。
「他們也算自作自受。不然,三公子哪裡用偷偷摸摸去,他們也能過府,過個熱鬧年。」
聽流雲這般說,程玉關一笑。
無論當時多麼生氣,回想起來,卻不記得壞,只記得好。
流雲這大脾性,跟自己仿佛。
不過程玉關有一點不同,她不會因為見別人可憐便心軟。
一飲一啄,全是自己造成。
說一句「活該」,誰也不冤。
隨後,主僕兩個,就不再去說王曹二人,也不提程琅如今何在,只隨意的在京城難得冷清的街道上閒逛。
大年三十兒的喜氣,讓人感覺慵懶。
程玉關被母親叮囑,老老實實穿著厚厚的鑲白色風毛的披風,頭戴鑲著肥肥的一圈白色風毛的彩繡獅子貂皮絨帽,雙手放在腹前,插在棉花滾套里,千般閒適,萬般悠閒的走在京城寬敞的街道上。
平日裡,這些路看起來都很窄,如今卻寬寬大大的,看起來齊整氣派不少。
「果然人少了,連街面兒也變寬了。」
程玉關懶洋洋的感嘆道。
就這麼隨意的,漫無目的的走著,程玉關很喜歡這種感覺。
「小姐不想去四皇子府看一眼嗎?」
流雲突然提議,打破了程玉關悠閒自在的步態。
程玉關聞言,停下來,扭頭看向流雲。
此時流雲一身粉色棉花比甲褶裙,也鑲著白色風毛滾邊兒,看起來圓滾滾的可愛。
她此時眼睛發出亮光,自以為得意的看著程玉關。
「這些日子,四皇子忙碌,小姐和四皇子,小一個月沒見了,難道不想嗎?」
程玉關見她這般,忍不住嘆口氣。
「你家小姐難道不忙?哪有功夫去想。」
說著,程玉關又嘆了口氣。
「我的好興致,可被你攪和了。」
從流雲提起四皇子,程玉關的悠閒心情,瞬間消失。她開始糾結起來。
去吧,顯得自己不矜持。
不去吧,顯得自己好像太冷淡。
最終,流雲一句話,讓程玉關下定決心。
「往日裡都是四皇子來找小姐,小姐還沒有主動去找過四皇子呢!」
程玉關是個十分講究公平的人,你來我往,就沖流雲這句話,程玉關決定,今天就去。
而且,上次說過府拿畫兒,因一些變故便始終沒有成行。
計劃趕不上變化,程玉關決定,就現在去!
皇子府離得不遠,就在皇城根兒。
程玉關和流雲也並沒有騎馬坐轎,就這麼慢慢走著,邊感受京城難得的清淨和喜氣,邊往西城去。
走到四皇子府門前,程玉關帶著流雲,遠遠的看著。
此刻,四皇子府門前,十分熱鬧。
一個熟悉的女使,正指揮著底下人掛燈籠。
「對,擰緊!咱們四皇子府門頭高,一陣風過來,就要把燈籠吹得搖擺,這般固定住,不但好看,也是為安全著想。」
女子聲音溫柔,下人們一邊忙碌,一邊笑著奉承。
「梅清姑姑就是周到細心,到底是皇后娘娘派下來的。四皇子對府里不上心,里里外外,可不就是要姑姑做主,咱們府里才像個樣子。」
聽見底下人奉承,梅清低頭一笑,並沒有解釋,反而默認自己的價值。
流雲見狀,看向程玉關。
「小姐,這四皇子府的規矩,好像有些不對。」
想了想,流雲又趕緊解釋。
「四皇子公務繁忙,便是開了府,也只是回去歇息,做落腳的地方。底下人就是這樣,受誰的管,便要奉承誰。」
流雲怕小姐生氣,哪料程玉關只是搖頭。
「這裡如何,暫時跟我沒有關係。你不用解釋,我都懂。」
話雖這麼說,理兒也是這個理兒,但是程玉關心裡,如何能毫無波瀾。
下意識,程玉關退後一步,又下定決心一般,上前一步。
她習慣性的敦促自己,有事的時候,當面解決,不然留給自己的,是太多的消耗。
見小姐竟上前一步,流雲也跟著底氣起來。
主僕兩個,就這麼孤零零,大喇喇,直莽莽的上前,踏上皇子府的高台。
「止步!」
程玉關剛靠近四皇子府,便被侍立的護衛攔住。
同時,這裡的動靜,引得門口忙碌的下人和在門前指揮的姑姑回過頭。
和下人的一頭霧水不一樣,梅清第一時間認出了程玉關。
不知出於各種心思,梅清停頓片刻,才上前替程玉關解圍。
「好了,這是程玉關程大小姐,殿下的未婚妻!」
梅清話音落下,忙碌的下人便全部停下動作,看向程玉關。
未來的女主人,突然降臨,眾人有些反應不及。隨後,便有人主動請纓,跑進府里告知四皇子。
又有下人,將門口處的梯子等雜物挪開,為程玉關騰開道路。
這種無聲的殷勤,程玉關點頭示意,梅清卻眼神暗了片刻。
「梅清姐姐。」
程玉關開口叫到。
梅清臉上出現笑容,「一別三年,當年小姐還小,竟還記得我。」
此時,程玉關在皇子府高台台階上,梅清就站在高台之上。
一時間,兩人一上一下,相對而立。
梅清不知是沒反應過來,就這麼站在高台上迎接。
程玉關卻停在台階上,不再往前,就這麼看著皇子府大門。
梅清的臉上,笑容僵硬。
僵持片刻,聽到府里傳來匆匆的腳步聲,梅清這才緊走兩步,下高台站到程玉關身側。
「程大小姐請進,殿下宮務繁忙,今日才得以休息喘息片刻。得知程大小姐來訪,殿下定然開心歡迎。」
梅清話音落下,李勉的身影,出現在皇子府大門口,一見程玉關的身影果然出現在大門口,李勉的臉上露出驚喜。
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