奴為將 第38章 山雨欲來（一）

    靖遠二十三年的春仿佛來得格外晚。

    雖然二月將盡，可仍是十分寒冷，寒風陣陣，日光晦暗。去年入冬時穿上的冬衣遲遲脫不下。

    天氣惹人生厭，種種事務也不讓人省心。

    許是因為寒冷，又或許是因為邊境兵戈再起，過於勞心勞力，宮中皇帝本就不強健的身子每況愈下，不久便纏綿病榻，臥床不起了。

    皇帝無法理政，又不曾立儲，朝政大事便由眾皇子並幾位在朝多年，德高望重的老臣共同監管。

    岳疏桐自然跟著段泓進宮住下。

    如今正是多事之秋。岳疏桐常聽著段泓同那些大臣商談著軍餉糧草、賑災銀兩等諸多國事，看著段泓夙興夜寐，宵衣旰食，人漸漸消瘦。

    她有些焦急。此時皇帝的病情尚不見好轉，若是段泓也倒下了，只怕會更加麻煩。況且她本就是為了照料段泓起居才跟著入宮的，段泓若是有什麼不妥，也是她看顧不力。

    更不要說，她還有一點私心。

    在稷王府這幾年，岳疏桐過得很是安穩。姐妹和睦，主上仁厚，再無所求。

    身為乾魂，岳疏桐與段泓相處的時日比翠影等人更長。岳疏桐又常向段泓請教些詩書，兩個人便比旁人更為親近些。

    天長日久，她的視線開始不由自主地停留在段泓身上。心中竟湧起一種異樣的情愫。

    這情愫仿佛是凍土之下的嫩芽，雖還未能等來春風，卻已經蠢蠢欲動，直欲衝破厚土。

    在段泓又一次與幾位大臣爭論之後，岳疏桐陪著段泓回到賢貴妃宮中，趁著段泓喝茶歇息之時，她默默退了出去，獨自去了尚食局。

    這一日，段泓幾乎水米未進。他本就因為勞碌而胃口大減，御膳房的人又只想著巴結，送來的飯菜，用料雖好，只是油膩，段泓便更吃不下去了。岳疏桐便索性想著親自做幾道清淡的菜。

    到了尚食局，幾位女官認得她是稷王身邊的人，紛紛殷勤地上前來。

    「姑娘到此，有何貴幹？」

    「我想借你們的炊具一用，為我家殿下燒幾樣小菜。」岳疏桐不卑不亢道，「諸位請去忙吧，我自己動手就好。」

    女官們本想客氣幾句，見岳疏桐堅持，便都散了。

    此前，岳疏桐在府中跟著陶媽媽學過幾樣菜，皆是民間的口味和樣式。偶爾做來，給段泓換換口味。

    岳疏桐只挑著幾樣簡單的菜式做了，又熬了一點長生粥，裝進了食盒，向尚食局眾人道了聲謝，便匆匆回宮。

    段泓的寢宮中，四下寂寂無人，唯有燈影顫顫。顯然是因為心煩，屏退了左右。

    「你方才去哪兒了？」段泓正坐在案前寫著什麼，見岳疏桐進來，便放下了筆。

    「我見殿下今日沒怎麼用膳，想著是尚食局送來的不合胃口，就自己動手做了幾樣。」岳疏桐上前，將紙筆收好，打開食盒，擺好粥菜。

    「難為你有心。」段泓語氣鬆緩，可眉頭緊鎖。

    「有什麼事，用完膳再說吧。」岳疏桐盛出一碗熱氣騰騰的粥，端給段泓。

    「你陪我用一些吧。」

    「是。」

    「今日殿下同幾位大人爭論，所為何事？」岳疏桐為段泓布著菜。

    段泓嘆了一口氣。

    「是為了對昂國用兵一事。昂國本就踞我大周邊陲國土，如今更加變本加厲，若再不興師討伐，我大周君民如何抬得起頭？可司徒熠卻口口聲聲說國庫虧空，不應再動刀兵，而那些腐儒，不敢和司徒熠作對，只會俯首帖耳！」段泓怒極，握緊拳頭，重重地砸到了桌案上。

    「殿下息怒。」岳疏桐安撫著段泓，「宸王殿下難道沒有同殿下站在一起嗎？他同殿下交好，又與殿下政見相同，他定會認可殿下的主張。」

    「司徒熠畢竟是大哥的母舅，他不太好在眾人面前與之爭論。」段泓無奈道。

    果然如此。岳疏桐倒是毫不意外。

    何止是因為母舅的身份，這司徒氏一族祖上是隨太祖皇帝起事的肱股之臣，一百多年慘澹經營，早已是大周數一數二的望族，朝中勢力盤根錯節，輕易撼動不得。至司徒熠父親這一代，更是把控朝政，連陛下都處處掣肘。

    不過，這位大皇子雖有一半司徒氏的血脈，卻仍得陛下看重，單看這「宸」字的封號便可知。他也確實有才能、有見識，有些事上，也很是強硬。可若是面對司徒氏，就會不斷地妥協。若是家事，隨他怎樣，可國事焉能如此？

    岳疏桐默默喝著粥，暗想著。

    「父親如今病重，還不知道幾時能好。」段泓輕輕攪動著碗裡的粥，面露愁容。

    「殿下脫不開身，我明日替殿下去探望吧。」見段泓如此，岳疏桐心中不忍。

    「也好，你且去吧。明日，還有賑災的事宜要商議。」

    兩人不再說話，很快用完了晚膳。岳疏桐命人將碗碟和食盒送回尚食局，又守在段泓身邊，磨墨鋪紙，剪燭倒茶。直到四更天，兩人才歇下。

    未到辰時又起。岳疏桐為段泓穿戴好衣冠，囑咐幾位寺人侍候段泓，便帶著兩位侍女去尚食局取了參湯和燕窩，一路送到承意殿。

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    因皇帝一直病著，後宮妃嬪並皇室親眷一干人等皆在殿外候著，時時預備侍疾。

    皇帝身邊的寺人黃冕也立在門外。

    「黃大人，稷王殿下掛念陛下和貴妃娘娘，卻又忙於政事，脫不開身，故此特命我送些補品。」岳疏桐上前行了一禮，輕聲道。

    「是岳姑娘。賢貴妃娘娘正在裡面呢，容我進去通報一聲。」黃冕倒是很好說話。

    「有勞大人。」岳疏桐也客氣著。

    不多時黃冕出來，示意岳疏桐可以進去了。

    岳疏桐道了一聲謝，讓兩位侍女在外等候，輕手輕腳地進了內殿。

    剛剛邁入內殿，一股濃烈的藥味便撲鼻而來，嗆得岳疏桐直想咳嗽。

    「參見娘娘。」岳疏桐朝著床榻邊坐著的人叩頭道。

    「疏桐？快起來吧。」

    「謝娘娘。」

    岳疏桐看向賢貴妃。多日不見，賢貴妃兩眼通紅，面如土色，已然憔悴了很多。

    她招了招手，要岳疏桐上前來。

    「你怎麼到這兒來了？」

    「回娘娘的話，殿下記掛著陛下和娘娘，可實在走不開，就讓我來送盞參湯。還有一碗燕窩，是給娘娘的。殿下說，待過幾天，事少了，他便來侍奉湯藥，娘娘也可歇一歇。」

    一旁的水華接過食盒。

    「泓兒近來如何？」

    「殿下很好，娘娘莫要掛念。陛下的病情可好些了？」

    賢貴妃重重嘆了一口氣。

    「只怕還要過些時日才能好。」

    岳疏桐抬眼，只見重重紗帳中依稀可見皇帝枯槁的形容，雙目緊閉，兩頰凹陷。

    「娘娘且寬心，陛下吉人天相，定能康健。」岳疏桐出言寬慰著賢貴妃。

    「你快回去吧，泓兒那裡離不了你。我也怕你碰上皇后。」

    岳疏桐剛要應聲，便聽得黃冕進來通報。

    「稟賢貴妃，皇后殿下的鳳輦已在門外了。」

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