再轉頭向大廳中看去,只見一個年紀不大、衣著華貴的年輕人正在冷笑,對面的老者沉默不語,老者身後便是剛才那個侍女。
我仔細回想了一下,這才記起那老者竟然是李清!
才幾年不見,李清已然蒼老至此,想想也是,他今年大概有五十多了,這麼多年跟著嬴蘭倒是忠心不二。
我的目光轉向李由,不由好奇道:「看來此人還真的跟李家有些淵源。」
因為李由臉上除了憤怒,還夾雜了一絲恨鐵不成鋼,顯然兩人是熟識。
隨即側身低聲道:「下去吩咐一聲,別讓丞相落了面子。」
孟合微微躬身,立刻下樓在幾個禁軍身邊耳語了幾句,隨即返回了樓上。
那年輕人見李由從樓上下來,瞬間變了臉色,疾步走向李由,媚笑道:「哎呀,原來堂兄也在此地!李承曳見過丞相!」
說完還得意地看了一眼李清。
李清雖然不認識李由,但聽到李承曳稱呼李由為丞相,心中對李承曳的話已然信了八分,轉頭憐憫地看了一眼那侍女。
那侍女眼淚止不住地落下,心中也不抱什麼希望了。
大廳中的客人同樣唉聲嘆氣,沒辦法,誰讓人家有個丞相的堂兄,還有個皇后的姐姐呢!
李由沉著臉走到李承曳面前,咬牙道:「我道是誰如此猖狂!竟然是你這個不成器的東西!說,為何強買婦人!」
李承曳立刻一副大義凜然的樣子:「堂兄」
「住口!我乃大秦丞相,這裡誰是你的堂兄?!」
李由的厲喝聲打斷了李承曳的話,將李承曳嚇了一跳。
李承曳雖是李由的堂弟,但兩人關係還算不錯,李由每次從三川郡回到咸陽也不忘給他們家帶些禮物看望一下族叔,此前從來沒有過這麼嚴厲的表情。
李承曳眼珠一轉,連忙躬身行禮:「見過丞相!小人失言,請丞相恕罪!」
心中只是以為李由現在做了丞相,官威大了,不希望當著外人的面叫他堂兄。
即便如此,李承曳也沒什麼怨恨,本家不仕,這些年他們家的好日子可都是借著李斯這一脈的名頭擢取來的,要是得罪了李斯一脈,那他們的好日子也就到頭了。
李由沒有搭理他,沉聲道:「回話!為何光天化日強買婦人!」
李承曳諂媚道:「丞相可冤枉小人了,小人只是看這女子頗為投緣,一時沒能忍住對她的仰慕之情,因此行為舉止有些孟浪了,絕對沒有強買婦人的事!請丞相明察!」
一番話說完,李承曳還對著李由笑了一下:這下給足丞相面子了吧?
李由見他咧著嘴,恨不能把他的嘴抽歪!
怒喝道:「在本相面前還敢狡辯!來人」
話說了一半卻止住了,此時才想起來自己是跟著皇帝一起出來的,哪輪得到他帶護衛!
總不能自己上手把他押到嬴絳那兒去吧
這下丟人丟大了!
還沒來得及尷尬,兩名禁軍迅速走到李由旁邊,躬身肅然道:「丞相!」
李由這點反應能力還是有的,立刻接著道:「將這個無法無天的罪民給我押到官署,交咸陽令嚴懲!」
李承曳卻是淡定,絲毫不慌,正色道:「謝丞相!」
李由愣了一下,沉聲道:「謝什麼?」
「小人相信咸陽令一定會還小人清白的!」
此言一出,頓時有人低聲議論。
「唉,就說嘛,不過是換個地方將人無罪釋放罷了。」
「是啊,哪有一家人辦一家人的,自古便是如此!」
「小點聲!」
「孽障!」
李由登時大怒,到這個時候還給我上眼藥是吧?!
「告訴咸陽令,此人便是本相的堂弟,但若是他有絲毫偏袒,本相絕不饒恕他!」
隨即又補充道:「此人的懲處結果昭告咸陽,任何人都可以去看他受刑!本相治家不嚴,自會向陛下請罪!」
這下李承曳慌了,好像要來真的!
連忙哭喪著臉:「堂兄不,丞相!小人知道錯了,丞相寬宏大量,就饒了小人吧!」
李由哪裡還會跟他繼續浪費口舌,揮手道:「拖出去!」
眾人這下信了,不住地稱讚李由不避親疏。
李清帶著那侍女上前躬身一禮:「小人謝過丞相!」
回身道:「還不快謝謝丞相。」
那侍女微微屈身,感激道:「妾靈興謝過丞相!」
李由輕輕點了點頭:「是本相治家不嚴,該賠罪的是本相。」
兩人連稱不敢當。
李由回頭看向廊道,只看到孟合走過來。
「先生請李相和掌柜的上樓。」
李由嗯了一聲,自顧向樓上走去。
李清這才看到孟合的面孔,孟合隨我到萬里香去過多次,李清記憶猶新,訝然道:「原來是」
孟合笑著打斷他:「別讓先生久等了。」
李清連忙隨著孟合一起上了樓。
進入房間,李清幾乎是彎著腰走進來的,人老了,更明白這是多大的殊榮。
「小人見過陛下!」
我笑著道:「免禮,咱們可是老相識了。」
李由好奇地看向李清,這人竟和陛下是老相識?這鐘鼎閣當真不可小覷。
李清忙道:「小人有幸伺候過陛下幾次,何敢以相識自居。」
我笑了笑,不再跟他客套。
「那女子是誰?」
「是當家的在巴蜀撿回來的,無父無母,當家的遇到她的時候幾乎要餓死了,見她可憐,就留在了鐘鼎閣,而今快八年了。」
「呵呵」
嬴蘭還真是跟孤兒有緣,先是湘雲,又是這女子。
不過孤兒對以鐘鼎閣為基礎的月鼎來說是好事,養育之恩使得這些人更容易控制。
我轉口道:「嬴蘭又去哪了?」
這妮子自從我西域之行歸來後就再沒見到人,只是每月有專人將月鼎的密報交給孟合,孟合整理後再呈給我,算起來又是一年多沒見她了。
「回陛下,前些日子來信,說是在上黨一帶採購藥材呢。」
我不解道:「怎麼,鐘鼎閣還經營起藥材生意來了?」
李清好像也不太明白,只是道:「聽當家的說,最近不知道從哪流出了許多藥膳的方子,深受客人喜愛,當家的就去了德水一帶採購藥材。」
我嗯了一聲,應該是蘇合的傑作。
如今的大秦,除了一些對於造反有指導意義的書,每個學宮都建立了書室,收錄比如醫書、菜譜,以及學宮用的部分教材、諸子百家部分典籍等等,任何人都可以到學宮借閱抄錄。
往大了說,只有知識才能讓大秦進步;往小了說,不至於讓大秦衰落的那麼快。
嬴政收繳天下書籍、以吏為師絕對是弊大於利,百姓是好掌控了,但社會矛盾會積累得更為迅速!
無他,門閥世家通過壟斷知識從而固化階層的後果,歷史已經給出了答案:寒門舉目永無出頭之路,漢地四望皆受異族之凌,唯有破碎舊山河一途。
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