俘虜人數著實不少,清點後,得出的數字是四百二十六人。筆神閣 bishenge.com
全部都是男子,這些人本來應該就近轉送地方衙門,或押送至京城「獻俘」,不過沈溪卻並未打算沿用以前的方式處理。
清晨時,胡璉已把他麾下俘虜的三百多婦孺一併押送過來。按照胡璉的意思,沈溪最好是把所有俘虜轉交地方官府,這樣可以減少不必要的麻煩。
沈溪道:「重器兄的想法固然沒有問題,但這些賊寇中,很多都是被苛捐雜稅逼迫過甚的農民,若如此便交給地方官府,這些人就算僥倖不死,也會發配至邊塞為奴,下場會很悲慘。」
胡璉不解地問道:「沈尚書在戰場上如此果決,為何在處理戰俘這一問題上,卻顯得優柔寡斷?恐怕有些婦人之仁吧?」
沈溪笑道:「你覺得是這樣嗎?或許吧……在我看來,他們已經戰敗,既然在戰場上分出勝負就無需趕盡殺絕。作戰時固然需要全力以赴殺死對手,可等到戰鬥結束他們依然還是我大明國民,這並非綏靖之策,只是民力不能白白消耗,物盡其用才是正理。」
胡璉搖頭,顯然不支持沈溪的說法,「沈尚書還是早些將俘虜打發了吧,這些人在地方製造混亂,目無法紀,草菅人命,如果留下他們的性命,很可能會繼續作惡。」
沈溪擺擺手:「我意已決,無需贅言!」
胡璉發現,沈溪做事剛愎自用,就算他一片赤誠進言,也基本不採納。不過胡璉到底是沈溪一手提拔,沒有堅持自己的看法,笑一笑就揭過不談。
沈溪沒再跟胡璉說俘虜的問題,轉而談起撤兵之事。
聽沈溪把情況介紹完,胡璉道:「下官這就回去安排……五宮淀之戰後,直隸及中原地區應該不會再有大規模戰事了吧?」
沈溪點頭道:「大河南北基本已無大規模匪寇蹤跡,接下來應該會太平一段時間。重器兄跟我一起回京面聖吧,這次參與長途拉練的將士,一部分將前往紫荊關,一部分則走居庸關……重器兄回京後,將伴駕陛下跟前,居中決策。」
胡璉神色複雜,想說什麼,卻沒說出口。
沈溪大概猜想到,胡璉想為之前自己的退縮道歉,畢竟在他看來,自己沒有陪同沈溪出征,對不起老上級的提拔,忠義方面有虧。
沈溪想的卻是:「名義上是陛下領軍出征,但這一戰主要責任全在我身上,陛下身邊非常需要有能為我說話之人,只有胡璉可擔此重任,只是他沒有太高聲望,說的話能否起到作用,還有待觀察。」
……
……
二月初八,京城,豹房。
朱厚照得到了沈溪平亂的最新戰報。
除了五宮淀一戰,沈溪在十多天戰事中相繼剿滅地方大小武裝五支,合計四千餘眾,黃河以北地區基本上平定,為朱厚照御駕親征後京畿地區的安穩奠定了堅實的基礎。
朱厚照從張苑那裡得知情況,就算這位司禮監掌印再不情願,也要把詳細情況奏稟,同時他自己也有邀功的意思。
朱厚照神情振奮:「有沈先生在,什麼事情朕都不用發愁……瞧瞧,之前京畿周邊頻頻鬧賊寇,這才幾天哪?沈先生就帶人把賊人給平了。」
張苑笑著恭維:「這全賴陛下調度有方。」
朱厚照沒好氣地呵斥:「這關朕什麼事?朕不過是大開綠燈,方便沈先生行事,所有事情都是沈先生一肩挑,功勞自然也全都是他的……張苑,你以後拍馬屁的時候注意點兒,別惹朕生氣。」
張苑心裡無比苦惱,皇帝的性格實在太難把握,雖然明知朱厚照愛聽好話,但要把馬屁拍對還真不容易。
自小受沈溪教導,朱厚照思考問題時喜歡採取辯證法,多方面看待問題。本身朱厚照就很聰慧,對待新鮮事務態度開明,並非是那種傳統意義上只顧吃喝玩樂、對朝事完全不聞不問的無道昏君。
玩歸玩,但以朱厚照的頭腦,釐清是非曲折還是不難的,同時有劉瑾擅權、蒙蔽視聽的前車之鑑,朱厚照對朝事看得很緊,時不時就召張苑來問話,若張苑避而不見,他就會讓小擰子去打聽,努力不讓自己成為睜眼瞎。
朱厚照道:「沈先生的意思,他將跟胡璉一起回京,伴朕御駕親征,至於經受過訓練的地方兵馬,則直接向前線開拔……」
張苑有些遲疑:「陛下,老奴覺得這樣做……似乎不太妥當。」
「你這話什麼意思?」朱厚照皺眉。
張苑道:「以老奴理解,沈尚書不太想徵調京營人馬,單純以地方衛戍京畿的兵馬以及三邊、宣府的邊軍完成出征草原的壯舉,但以老奴所知,以前太宗、英宗皇帝領兵出征,都以京營為絕對主力,若陛下僅以少部分人馬護送往前線……若半道被韃靼人襲擊,豈不是很危險?」
朱厚照稍微琢磨一下,問道:「你的意思是讓朕徵調京營出征?但朕之前在朝會上說過,並不打算徵用太多團營兵,畢竟還要維持京城安穩嘛。」
張苑本來還擔心朱厚照直接否決他的建議,但在見朱厚照對此也心有疑慮時,才有膽子說下去,心想:
「臧賢果然是個人才,分析的事情基本上能夠切中要害……陛下現在就算對我那大侄子放心,但對韃靼人卻心存畏懼,畢竟他身系天下之望,怎會讓自己置於危險境地?」
張苑道:「陛下,您的安危才是大明當前最重要的事情,您領軍出征,就算京城出現什麼變故,還能殺回來,到時候依然坐擁天下,但若陛下您在前線有個什麼三長兩短……」
有些話,張苑不敢說得太透,點到即止,但就算說得隱晦,依然有大不敬之嫌。
朱厚照的臉色瞬間變得極其難看,略微琢磨一下,頷首道:「也是,之前總說京師安穩重於泰山,但再重要豈能跟朕的安穩相比?謝於喬那老匹夫跑去見太后,讓太后立儲……放他娘的狗臭屁,立下儲君,是否意味著朕的皇位可以隨時讓人?到時候朕出了什麼意外,就算沒死,皇位也要被人剝奪?」
張苑不說話,但感覺自己挑唆成功,心裡竊喜不已。
朱厚照琢磨了一下,又道:「傳朕的旨意,這次出征,安排兩萬京營兵馬護駕,之前謝於喬可以言而無信,難道朕就不能對兵馬調動進行微調?朕徵調部分精銳傍身,但並未讓京營傷筋動骨,料想京城防務不會出現大變故……」
張苑請示:「陛下,您出征後,京城這一攤子由誰來負責?太后的意思,好像是讓陛下安排監國……」
朱厚照冷笑不已:「監什麼國,朝廷有六部衙門,又有內閣,一切按部就班辦事,朕在哪兒有什麼區別嗎?對了,不能讓謝於喬留在京城,如果不撤他的職,朕走後,指不定他會如何扯後腿,到時候可能會把前線兵馬所需用度全都抽走,逼朕回來,反正他年老了不怕死,想要治住他太不容易了。」
張苑笑道:「何不讓謝閣老隨陛下您一起御駕親征?」
「混賬,你的意思是讓朕天天聽他的嘮叨?不行,就算是去前線,也不能讓他跟朕一起走,更不要讓他妨礙沈先生做事……對了,就讓他去三邊整頓軍餉!」朱厚照隨口做出決定。
張苑心裡偷著樂,他現在最擔心的人,除了沈溪外就數謝遷,這兩個人勢力太大,嚴重影響到他的崛起。
「如果能把這一老一少調走,那時京城一切都是我說了算,無論陛下是勝是敗,等他們回來時,謝於喬和沈之厚的嫡系人馬都被我清除乾淨了,那時只能對我俯首帖耳,言聽計從!」
張苑道:「若謝閣老離京,這京城事務總該有人打理……」
朱厚照蹙眉思考,遲疑地道:「這倒是個問題,朕沒有兄弟,就一個妹妹,而且妹妹年歲太小,不可能讓她管事,沈先生又要跟朕出征,朝中各部尚書……是得有個人統領起來才是……」
張苑心裡更加高興,正要毛遂自薦,朱厚照下一句話好似一盆冰水澆到他頭上,「司禮監是內廷衙門,沒資格調度六部,朕到底該找誰負責呢?」
張苑低下頭,臉上滿是苦澀,打從心眼兒里不認為自己沒資格調度和號令朝堂。
朱厚照道:「讓朕好好思索幾天,這件事先暫且放過,不過謝於喬去三邊之事,必須儘快落實,朕給他委派個差事,以……內閣首輔的身份去吧,讓他到三邊整頓軍務,跟三邊總制王瓊互不統屬,免得謝老頭在西北又整出什麼么蛾子來。」
張苑心裡偷笑:「讓你謝老兒囂張,這下好了,去榆林喝西北風吧!」
……
……
謝遷請辭之事,在二月初九這天有了定論。
朱厚照對謝遷請辭奏疏留中不發,另行下旨安排謝遷以首輔之身前往延綏治理軍餉,消息傳來,朝野譁然。
眼前已不是謝遷請辭歸鄉的問題,而是朱厚照絲毫不顧忌情面,把朝中唯一剩下的顧命大臣調到戰場第一線,其中蘊含的懲罰意味嚴重。
三邊可說是西北邊防最重要的所在,那裡很有可能是大明兵馬出塞之所,也可能是未來凱旋之地。
閣臣要治理糧餉,宣府這個西北糧倉才是重中之重,朱厚照卻故意難為人讓謝遷去延綏,明顯有流放之意。
謝遷此前幾天都沒去內閣,不過為不荒廢朝事,直接將長安街小院作為臨時辦公地,票擬他雖然不能直接擬定,卻可以將建議轉告給梁儲和楊廷和。
等於說謝遷人不在內閣,卻依然行使著內閣首輔的權責。
可當他得知自己要被發配三邊後,頓時心如死灰,痛苦地哀鳴:「想撂挑子都不行,非要讓老夫晚節不保?」
謝遷拿著聖旨,頹然地坐在小院書房內,一個多時辰都沒動彈一下,他被聖旨上的內容給打擊到了,連絲毫憤怒都生不起來,心中全都是不甘。
「大人,外面許多大人前來求見。」
知客進到書房,先是重重地扣了扣門環,然後才大聲稟報。之前他已經來過三次,站在門口跟謝遷說話,謝遷整個人完全處於失神狀態,什麼都聽不到,他不敢叨擾,只能連續退下。不過現在外面聚集的大臣實在太多,他不知道該如何處置,只能過來喚醒主人。
謝遷被驚醒,抬起頭來,茫然地看了知客一眼,道:「陛下安排老夫去三邊當差,他們來作何?難道是想看老夫笑話?讓他們散了吧!」
知客問道:「是讓所有大人都走嗎?裡面有幾位老臣,平時經常前來府上拜訪……」
謝遷想了下,問道:「吏部尚書何世光可在外面?」
知客點頭:「在。」
謝遷嘆道:「那就請他一人進來……跟他說請他幫忙代老夫把人遣散,要是陛下知道這麼多大臣聚集到老夫府宅,指不定又得橫生波折,懷疑老夫想要做什麼……老夫還想過幾天清靜日子,唉!」
謝遷說話軟綿無力,這道聖旨對他打擊不輕,他試著起來,但努力幾次後徒勞無功,最終選擇放棄,繼續坐在那兒唉聲嘆氣。
在知客引領下,何鑒信步進來。
謝遷抬頭見到老友一副神采奕奕的模樣,心裡突然感覺一陣悲涼,平時朝中能夠交流的只有何鑒,就算對方是個騎牆派,但在大小事情上從來沒給他扯過後腿,不過這次朝議何鑒選擇稱病迴避,雖不知其中內情,也覺得對方有意跟他疏遠。
「於喬,你……」
何鑒見謝遷沒起身相迎,倍感驚訝,在他看來深諳儒家禮儀的謝遷應該不至於如此失禮才對。
謝遷語氣悲切,道:「年老體衰,走不動道,現在連站起來迎客都感到力不從心,世光兄切勿見怪,坐下來說話吧。」
何鑒感覺有些難以面對謝遷,不過還是依言在對面的藤椅上坐下,開口道:「按照於喬所說,已讓前來探望的官員回去了,現在朝中群情激憤,就算陛下堅持用兵,也不該讓你去三邊之地,咱都一把老骨頭了,哪裡經得起如此折騰?」
說到後面,何鑒看著謝遷,想知道這位首輔的真實想法。
但謝遷眼神渙散,一看整個人已處於崩潰的邊緣,何鑒暗自為老友不值,直接了當地道:「於喬,你可不要逞強應下這差事,最好立即上疏陛下,如實說明身體情況……陛下總不能不講理吧?」
謝遷嘆道:「旁人能去,我就不行?我這年歲,遠沒到躺在病榻等死的地步,而且在陛下看來,就算抬也要把我抬到前線去,充當此戰的排頭兵,如此才不會扯他的後腿!」
「……」
何鑒徹底失語。
謝遷精神稍微振作了些,語氣陰冷,「陛下絕對不會無緣無故讓我去三邊,或許是有人從中作梗,覺得我留在京城礙事。」
「呃!?」
何鑒望著謝遷,問道,「於喬是說之厚?」
「或許是他,亦或者是司禮監張苑,我在朝中礙著太多人,陛下多日都未表態,一下旨……就讓我去三邊,這可真是一步狠棋,呵呵……我不是不答應出兵嗎?就讓我頂到第一線去,還有比這更過分的事情?」
說到這裡,謝遷一臉淒哀之色。
何鑒道:「老朽準備上疏朝廷,請陛下收回成命,此外還有不少大臣聯名陳奏……於喬,你莫要著急,很多事可以轉圜。」
「算了算了,去就去吧,想老夫縱橫官場幾十年,莫非還怕了誰不成?就算是沈之厚安排的這一切,我也不會忤逆陛下,畢竟我在朝堂上說過,要對天下百姓負責,陛下這麼做,想來也是讓我負責到底,呵呵……」
謝遷的苦笑,讓何鑒看了一陣心寒,謝遷太可憐了,一把老骨頭還要去西北苦寒之地治理軍餉,這本該是年輕人做的事情。
何鑒不想繼續跟謝遷說下去,站起來:「老朽這就去找人聯名。」說完,轉身便走。
謝遷突然問道:「世光兄,既然會面了,有些事難道你不想解釋一下?當日奉天殿朝會,你為何沒出現?是你生病了?還是說有人不讓你去?」
何鑒本來已走到門口,聞言停下腳步。
兩個人距離不遠,何鑒沒有轉身,幽幽地嘆了口氣:「於喬,其實你該明白,為人臣子,並非事事都能由著自己,老朽跟你一樣,半身入土,今日老朽已上疏陛下乞骸骨,這把老骨頭該回鄉頤養天年了。」
沒有更多話,何鑒不想解釋為何那天他沒去奉天殿參加朝會。
何鑒言語中透露的意思,跟謝遷如出一轍,既然朝堂有那麼多不順心的事情,那就索性請辭歸鄉,把糟心事交給旁人處置。
何鑒離開,謝遷反而恢復了力氣,站起身來,右手握拳,咬著牙道:「旁人可以離開朝堂,唯獨老夫不行……老夫肩負先皇重託,一定要撐起大明江山!」
(本章完)
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