雖然「居合斬」輕鬆地掃除了森之洋館大門前的障礙,但開門的時間卻依然比竹蘭預想的要遲很多。
直到她又繼續敲了兩三遍,幾乎要開始懷疑宅邸里是否有人居住的時候,這扇古老的門扉才終於響起了生澀的鏽鐵摩擦聲,被人從內緩緩推開。
門後,出現了一位戰戰兢兢的年輕女性。
衣著簡樸,兩邊袖口卷至上臂,棕色長髮簡單地盤在腦袋上,就形象而論,給人一種看上去十分勤快的良好印象。
然而,這位開門的小姑娘,此時臉上卻殘留著恐懼的痕跡,像一隻害怕陌生人的卷卷耳一樣,扶著門板的手臂輕微顫抖,另一邊手裡緊緊抓著一柄掃把。仿佛如臨大敵,隨時準備把門重新關上一般。
而當她抬起頭來,把目光轉向正等在門口的客人臉上時——
「呀!你難道是聯盟的竹蘭冠軍?」
竹蘭還未開口,門後的她就立刻大驚小怪地驚呼出聲。
說實話,這種打招呼的方式挺沒禮貌的,但竹蘭已經很習慣這種被人一眼認出的套路了,就連合眾地區的樹果培育師都認得出自己的長相,更何況這裡是神奧。
於是,她毫不驚訝地平靜點頭,開門見山地表明來意——
「是的。我聽說這棟洋館裡有一些神話學相關的研究遺蹟,因此前來調查。你是這裡面的居民嗎?」
「遺蹟?」小姑娘瞪大眼睛,「這裡不是梅丹先生的洋館嗎?」
梅丹竹蘭同樣也有些詫異。
作為神奧地區的神話學者,她自然聽說過這個名字。只不過,世界上到處都存在著同名同姓的巧合,此時還不能確定那是否是同一個人。
「原來如此。那位匿名的地產所有者是叫做梅丹嗎?居然買下這麼一座風格古怪的洋館,真是個特立獨行的人物呢。」
身著警服的君莎從冠軍身邊走出。先是冠軍,然後是警察,這讓原本就已經陷入宕機的齊娜更加驚訝了。
這位警官小姐不知道梅丹的身份,但同樣露出若有所思的神情。
在如今這個信息時代,有時候,哪怕僅僅只是一兩個字符,就可以撬動起無窮無盡的情報。
從搜查的角度來講,光是聽到「梅丹」這個名字,她其實就已經不虛此行了。
君莎相信,只要順著這個名字查下去,她就可以輕而易舉地追蹤到對方的社會關係和經濟狀況。而到了那時,關於森之洋館的謎團、銀河團赤日的線索、神話遺蹟的隱秘,這些問題都將會迎刃而解。
本來,這樣的情報工作應該在開展調查之前完成。然而嚴格來說,雖然這幢洋館有可能是赤日曾經居住過的宅邸,但房產本身並沒有直接涉及到犯罪行為。
就算這位君莎在神奧聯盟內擔任關鍵職位,她同樣也沒有權限直接查詢房子後來的歸屬。
當然了,在神奧聯盟複雜的官僚系統中,非要繞過規則、掌握到房屋所有者的個人隱私也是有辦法的。但很顯然,出入百代森林又不需要門票,那些灰色地帶里的方法,全都沒有直接拜訪這座洋館來得更簡單有效。
雖然自己的容貌和警服已經足夠有說服力了,但君莎還是熟稔地翻出警察手冊,用正式的證件表明了自己的正規身份——
「你好,我是聯盟搜查部門的君莎。和這位神奧冠軍的使命不同,我拜訪此宅主要是出於公務。除了神話學的遺蹟之外,這座宅邸內還可能留存著有關過去肆虐神奧的銀河團的某些線索。如果可以的話,我們希望能進入館內參觀一番。」
出乎竹蘭、君莎兩人的意料,開門的那位女士竟然毫不猶豫地點了點頭,禮貌地欠身說道——
「嗯,請進吧。雖然不知道具體是怎麼回事,不過,館主先生應該早就知道你們會來到這裡了,所以才特意吩咐我做好準備來迎接兩位。他人現在正在地下室工作,我先招待兩位進屋吧。」
兩名不請自來的客人對視一眼,從對方的眼中看到了懷疑,她們都沒有想到,竟然能如此輕鬆地進入這座早已有人居住的森之洋館。
「還有,有一件小事我想冒昧詢問一下」齊娜怯生生地小心問道,「那些,宅邸外面的樹林跑到哪裡去了?」
。
解釋並沒花費多少工夫。看到大門外的一片狼藉之後,齊娜立刻就明白了那些原本封印大門的樹木的去向。
藉此機會,竹蘭她們也了解到了女傭小姐的姓名和職業,知道了在齊娜眼中,這幢神秘的森之洋館,也只不過是間大一些的偏遠別墅而已,並沒有什麼蹊蹺離奇的地方。
「從目前所見的室內裝修來看,確實是沒有什麼異樣呢」
光鮮亮麗的宅邸內部和陰森的外界形成鮮明對比,君莎扶了扶警帽說道——
「家具乾淨整齊,各種生活用品和餐桌上的餐具井然有序,木製地板也打掃得光可鑑人。嗯一定要挑刺的話,就是窗戶有點髒。」
齊娜有些害羞地垂下頭:「這些都是我作為女傭份內的工作,能讓您感到舒服真是太好了。那些窗戶是因為無法打開,所以才沒有擦拭過外部。」
「原來如此,看來你工作得相當認真呢。」
君莎說出了齊娜期待的誇讚之辭,但隨後卻話鋒一轉——
「不過啊,有時候太過正常同樣也可能是一種異常呢。」
「異常?這是什麼意思?」
看著警官小姐嚴肅的表情,女傭小姐再次抓緊了掃把,露出緊張的神色。
「曾經有人說過,只要是存在過的事物,就一定會留下痕跡,更不用說一棟常年有人居住的宅邸了。雖說百代市的確有連通到這裡的水管和電線,但你們平常過日子剩下的那些生活垃圾,又該如何處理呢?這附近可沒有負責定期處理垃圾的回收站啊。」
「啊,這個啊。」
女傭小姐本來正在把兩位客人帶往洋館主人所在的地下室,聽到君莎的詢問後,便改變了路線。拉開了角落裡一個小房間的房門。
「館主先生的寶可夢會負責處理大部分廚餘垃圾,雖然只是一隻臭泥,但我們平時都叫它『臭臭』。而那些臭臭消化不了的固態垃圾我們則會收集起來,委託定期給我們送來物資的尼爾先生,讓他幫忙帶到城裡丟棄。」
門內,一團渾身環繞著深紫色條紋的爛泥縮在水池裡,在陽光照不到的地方悠哉睡覺。
看到齊娜等人推門進來,這團紫色泥漿蠕動起來,浮現出一個張著大嘴的愉快面孔。
「是臭泥啊,最近已經很少見了呢。」
由於房間裡開著抽風機,臭泥身上的異味不是很大。
竹蘭冠軍有些感慨地說道——
「自從各地聯盟開始重視起環境治理,適合這種臭泥生活的污水環境就幾乎絕跡了。如今,人們甚至需要專門製造人工污水池來飼養它們。說不定到了未來,當人們想到臭泥的時候,只會想起靠消化垃圾為生的阿羅拉臭泥亞種,腦海里只會出現綠色而非紫色的臭泥形象」
而也正在此時——
「嚯呵呵!到了未來,說不定就連那些在壁畫上被奉為神明的存在,都有可能像是研究所的初學者精靈一樣,被人們裝在精靈球里呢!」
眾人身後,冷不丁傳來洪亮而又刻薄的聲音。
污水池中,紫色臭泥更加高興地擺著泥漿組成的手,顯然是因為看到了自己的訓練家。
聽到身後的放肆言語,竹蘭不用轉身,就立刻確認了對方的身份——
梅丹教授,十年之前赫赫有名的生物學博士,神奧地區頭一號的無神論者。
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