雖然張浚給陳慶爭取了兩個月時間,但時間還是比較緊張,從臨安到甘泉堡就要一個多月,陳慶必須儘快啟程西去。
三天後,啟程的日子來臨了。
這次西去,同行人頗多,除了呂繡外,還有她兄長呂緯和未婚妻李梅,出人意料的是,李清照也跟隨同往蜀中一游,另外還有副將楊元清的妻子韋素。
楊元清和韋素是在麟遊縣成的親,成親沒多久就分開了,韋素跟隨兄長韋清來了臨安,韋清有人情,在越州定海縣出任知縣,韋素便跟兄長住在一起,她思念丈夫,也願意跟隨陳慶西去。
還有就是大匠謝長治一家三口,陳慶給了他兩百兩銀子的安家費,讓他還掉了治腿欠下的一屁股債,謝長治當即表示,他後半生就賣給陳慶的軍隊了。
謝長治也跟隨陳慶西去,不過他們一家會在半途下船,先去岳州安頓下來,等陳慶率大軍過來後匯合。
和來時一樣,陳慶租了一艘三千石的大客船和一艘三千石的馬船。
這天上午,在餘杭門外碼頭上,呂氏兄妹告別了送行的父親呂晉,兩艘大船緩緩出發了。
大船共有三層,頂層放置行李,第二層居住陳慶和諸多女眷,第一層居住陳慶的親兵。
眾人還處於剛剛出遊的興奮中,互相串門,或者集中在寬大中艙內,中艙相當於大堂,平時吃飯休息都在這裡。
眾人都集中坐在左面,左面擺放了三張桌子,有好幾扇窗戶,從窗戶可以看到岸上的風景人情。
雖然是盛夏,但河面上涼風習習,船艙內比較陰涼,眾人喝茶賞景,格外愜意。
這次李清照還帶了兩個女弟子前往,也是富貴人家的女兒,一個叫丁細娘,一個叫林青青,年紀都和呂繡一般大,她們各自都帶了使女,其實算下來,人還是不少。
四個女子坐在一起玩葉子戲,陳慶坐在呂繡身邊觀戰,陳慶還是第一次見到這種宋朝的撲克,他頗感興趣。
葉子戲就是紙牌,有四十張,代表四十種官職,小到縣尉,大到宰相,紙牌上有骰子圖案,然後輪流擲骰子,六個骰子的點數,正好誰手中有這張牌,那就獲得這個官職,可能前一把當上宰相,下一把都被貶為縣尉了,可謂牌局如人生。
玩牌者和旁觀者還可以押錢,賭骰子大小,參與性很強。
玩了一會兒,李清照笑道:「你們快來看外面的景色。」
眾人丟下葉子,都跑去看風景了,只見遠山如黛,近處是一個村落,白牆黑瓦,掩映在綠樹紅花以及小橋流水之中,果然是美不勝收。
陳慶端起茶盞,喝了一口茶笑道:「風景的靈魂還在於人,這幅美景,如果沒有漁船,就呆滯了不少,可有幾條漁船以及村落,整個畫面都活了。」
呂繡搖著一把輕羅小扇,抿嘴笑道:「三郎說得不錯,就像你寫的山重水複疑無路,柳暗花明又一村,詩眼就是這個村字,一下子就有了靈魂,仿佛回到人間。」
「上元,說說行程吧!」
呂緯很關心他們的行程,一旦陳慶離去,他要肩負所有人的安全,擔子很重,所以他心中一直有點擔憂。
陳慶拍拍手掌,高聲笑道:「大家安靜,我給大家簡單講一下行程。」
眾人都安靜下來,陳慶又道:「先說說路上行程,大部分時間都是坐船,但到嘉魚縣我們要下船走陸路,然後到監利縣,我們再重新上船,這一段主要是避開洞庭湖的水賊,大概一天半的路程,會在途中一座小鎮過夜,大家不用擔心安全,我們有一百精銳士兵護衛,他們一百人可抵一千人.......」
「陳將軍不會在岳州直接上任吧!」李清照問道。
陳慶搖搖頭,「我還得去秦州取兵,所以我會和大家一起去巴蜀,我們會在成都分手,到時我會留下三十名精銳士兵保護大家安全,大家儘管在蜀中暢遊,不用擔心安全問題。
大概一個月後,我會率軍返回巴蜀,到時我們匯合,然後就是回程了,回程時我將在岳州上任,但我會派一艘戰船護衛大家回到臨安,前後時間大概三個月左右,大家回到臨安時,應該是秋天了。」
停一下,陳慶又笑道:「還有一個重要點,這次你們出遊所有的花費都由我來承擔,就算我不在也一樣!」
陳慶這句話一出,船艙內頓時歡呼起來。
.........
一路很順利,這天,船隊終於到了成都,成都沒有受到戰爭破壞,依然保持著北宋時的繁榮,各種貨物堆積如山,到處人潮湧動,商業繁榮,熱鬧異常。
陳慶在城內最好的高安客棧包下了三座獨院,又令顏駿率三十名精銳親兵護衛,陳慶又把余氏姐妹也交給呂繡,讓她們也跟著一起遊玩。
依依惜別後,陳慶率領七十名親兵騎馬北上,這一次他們沒有了馬車拖累,一路疾奔,速度極快,五天後便抵達了漢中,陳慶沒有去南鄭縣,而是繼續北上。
這天上午,陳慶率領手下終於抵達了甘泉堡。
鄭平和楊元清等一眾將領趕到城門處,迎接陳慶的歸來。
「都統,朝廷怎麼能放棄甘泉堡?我們辛辛苦苦創立的基業就這麼放棄了嗎?」眾人圍住陳慶,七嘴八舌,眼中充滿了憤怒之色。
陳慶對眾人道:「這是天子的旨意,除非我們造反自立,否則我們必須得服從。」
他見眾人神情黯然,又擺擺手道:「所謂鐵打的營盤流水的兵,甘泉堡不會消失,它一直會在這裡,只要我們軍隊還在,那麼總有一天我們還會把它奪回來,大家要看長遠一點,不要在意一城一地的得失。」
「我們明白了!我們只是暫時撤離,遲早還會殺回來。」
陳慶來到軍營,只見軍營內已經收拾完成了,只剩下隨時可以收拾的營帳。
鄭平和楊元清事先已經得到飛鷹傳信,雖然他們不理解,但他們還是按照命令收拾好了各種錢糧物資。
「城內的居民都通知過了嗎?」陳慶又問道。
「都通知過了,一部分願意走,還是有一部分想留下來,他們捨不得城外的土地。」
「這個不勉強,再通知下去,三天後大軍南下!」
陳慶回到中軍大帳,鄭平走進來道:「最近發現不少女真人的巡哨騎兵,一直在外圍觀察我們,小乙軍隊和他們發生過衝突,抓到兩名俘虜。」
「俘虜怎麼說?」
「他們說是從德順州過來的,德順州集結了大概一萬女真騎兵。」
陳慶點點頭,這在他的意料之中,完顏昌不會讓自己順利南撤,這一萬騎兵應該就是來阻截自己。
雖然自己的軍隊很精銳,但陳慶也不得不承認,在騎兵作戰方面,女真騎兵還是天下無敵,宋軍騎兵不是女真騎兵的對手,主要是輸在騎術上,女真人畢竟是在馬背上長大的,而且他們的裝備完全不亞於宋軍。
「把趙小乙找來見我!」
不多時,趙小乙匆匆走進大帳,單膝跪下行一軍禮,「卑職參見都統!」
「最近德順州的金兵主力有動靜嗎?」
「五天前的消息是沒有動靜,卑職昨天又派斥候去了德順州,今天晚些時候應該會有消息傳回。」
「有消息立刻向我稟報!」
「遵令!」趙小乙行一禮退下去了。
陳慶考慮打一個擦邊球,從德順州過來需要一天一夜的時間,如果對方在德順州沒有動,那他就要充分利用這一天一夜的時間。
「可是.......」
陳慶隨即又想到一個難點,自己還有大量輜重,還有百姓跟隨,從甘泉堡到仙人關有六百里路程,輜重要走十天,女真騎兵兩天就能追上自己,所以他們並不著急。
陳慶漸漸意識到,他們真要想順利南撤,一場硬戰是躲不過的。
也罷,就直面女真軍的威脅!
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