帝國校尉 第四十八章皇家威儀

    皇宮御花園，湖泊碧水蕩漾，中央小島上臘梅花未殘，春梅已吐蕊，天上連日飛雪初歇，地上落梅隨風猶如雪花亂舞，梅林中幾間精舍古樸簡雅，正中間掛一方匾額，題的是雪梅迎風，門廊柱上春聯有些陳舊，細看去娟秀的字跡如同行雲流水。

    「疏梅殘雪冬未盡，和風細雨春方臨」。

    太子隨老國王在梅林散步良久，心情漸感輕鬆，走近精舍忽又變得傷感，久久凝視匾額對聯，老國王在身後亦不言語。

    「母后如知梅林依舊，她手書的春聯留存至今，在仙府想必亦會感到欣慰，父王，既有今日，你可曾後悔當初？」

    太子未曾回頭，話語中暗含責怪，老國王眸中精芒一閃即逝，慢步踱到精舍門前，用手掌隔空摩挲那副春聯。

    「當年事你亦明白，為父別無選擇。」老國王推開門扉，掃一眼熟悉的陳設，腳步卻再沒有前行，就站在門前勸慰仍然放不下心結的愛子。

    「你母后勸我捨棄王位，與她退隱山林，可落日彼時軍力強盛，你那幾位叔伯鬥雞走馬吹笛撫琴是好手，筆下的錦繡文章亦足以流傳後世，可要讓他們統兵迎敵，只會枉送了將士性命，是以為父不得不親征。當時繼位僅兩年，君在外，無親信重臣留守監國，為了這清輝國運，行前才以給你辦周歲酒宴為名，引得宗室外戚齊聚於此，將潛在的危機一舉清除。」

    太子神情激動，不顧君臣禮儀，衝動地朝老國王喊道：「可母后從此鬱鬱寡歡，恨你盜用她在宗室中的人緣威望，把這雪梅島旁的湖水用鮮血染紅。七年，含羞忍恥苦撐七年，替你打理帝國內部，贏得了那場戰爭，可父王呢，得勝回朝時佳人左右相伴，你多了兩位美貌的妃子，我添了兩個可愛的兄弟，可母后呢，一病不起，短短數月撒手人寰，母后——」

    太子眼眶布滿淚水，嘶聲朝老國王吼叫：「我寧願不要這清輝帝國，只要我的母后活著，只要我的瑛兒常伴膝下，可你呢，害死了母后還不罷休，瑛兒才十二歲，你就將她送進童子營，皇孫數十個，為何偏偏選她一個女兒家！」

    梅林中隱藏的暗衛，在太子哭叫時飛快退後，誰也不願聽到父子間的對話，皇家的隱秘往事，知曉得越多死得越快。暗衛們更覺得奇怪，向來以仁孝聞名天下，以致讓兄弟們視作軟弱的太子，為何如此失態，竟敢沖老國王大喊大叫。

    老國王一語不發，任由愛子發泄，直到他聲音嘶啞，方才走過去，欲待用衣袖為他擦拭淚水，太子扭過頭避開，不願與父王對視。

    「為何偏偏選她，王兒啊，你是真的不明白，還是不願意明白？！」老國王又氣又心痛，話聲也高了起來：「你是太子，帝國的儲君，她是你唯一的血脈，這理由就已足夠了。」

    心中的猜想得到證實，太子哭聲停頓，呆立在原地，臉上神色沒有絲毫喜氣，反倒更加憂鬱，忍不住回過頭，看一眼那銀髮童顏，垂下頭再不言語。

    「老實說，你讓父王很失望。堂堂太子爺，皇后唯一的兒子，監國攝政六年，非獨沒有培植起親信勢力，反讓你那幾個兄弟氣焰愈熾，孤百年後，如何能放心將帝國託付給你。今日朝堂上，軍政大臣看似辯論軍機，其心實可誅，難道他不知道，民部沒有你太子首肯，怎敢發出全國標營備戰的通令。王兒啊，他是在試探，試探你的容忍底線，試探為父到底會保你到何種程度。」

    太子用心凝聽父王訓導，等老國王話語停頓，低聲辯解道：「父王，軍政大臣和三弟走得近，兒臣心中有數，可也不能就為此處分他，那會讓滿朝大臣心寒，更會引來三弟仇視。」

    「心寒？處分！為何要處分他，廟堂之上，慷慨陳詞，為帝國和平不惜得罪你這儲君，難得的忠臣啊。」

    「父王——」太子欲言又止，老國王看出愛子心底疑慮，嘆口氣將音調放低：「放心，父王不會殺他，無緣無故誅殺大臣，是會讓文臣武將寒心。他不是和你三弟走得近嘛，那好，明天你就傳孤諭旨，加封他太子太保銜，代你去巡視邊關撫慰學兵，軍政大臣事務暫由民部大臣兼理，既然此戰學兵為主，暫攝軍政合情合理。讓孤再看看，他這太保會怎樣保護你。」

    「謝父王，只是瑛兒的事，父王是否——」

    「你性格軟弱，父王年過六旬，縱使邁過武聖這道坎，早過了仙家招收弟子的年限，也無非多活數十年，年老力衰精神終有限，若不早些讓她成長起來，有足夠的實力保護自身安全，父王怎能放心讓你執掌帝國，那方王座自來就是鎮壓屍山血海，以後你會明白。」

    「可瑛兒就在翔雲郡所屬凌波標營，兒臣想將她招回來，還請父王恩准，她還不滿十六歲，不到帝國徵兵年齡。」

    老國王遲疑半晌，看著太子憔悴的臉龐，凝視著那眼神中的祈求，無奈點頭應允：「那就招回來吧，唉，其實孤何嘗不想讓瑛兒在皇家內院長大，無憂無慮地當她的帝國郡主，你不願再要子嗣，也只能苦了她，但願將來瑛兒不會埋怨我這個爺爺。」

    太子大喜過望，正要張口感謝父王恩典，梅林傳來暗衛稟報聲：「啟稟陛下，太子府瑛郡主求見。」

    父子兩人一時都愣住，忘記了回復，待暗衛第二次稟報，老國王連聲吩咐：「快，快傳瑛兒覲見，讓御廚準備接風酒宴。」話音未落太子已跨步往梅林奔去，四年分離，愛女今日歸來，監國攝政帶來的煩憂瞬間消失。

    「父親——」輕柔教官讓暗衛攔在梅林外，梅英一人向梅林深處跑，老遠望見太子迎面奔來，雙眼盈滿淚水，一聲嬌呼騰身飛跑，父女二人相擁而涕，老國王在一旁搓手觀看，不忍心出聲驚動久別重逢的父女。

    「快去拜見爺爺。」太子強忍住千言萬語，將愛女向老國王身旁推去，梅英正要伏地跪拜，就讓老國王一把拉起，老臉笑得像盛開的菊花。

    「祖孫三人閒話家常，不必多禮，讓爺爺看看，呵呵，標營軍裝，穿在我皇家郡主身上，更顯得英姿颯爽。」

    「多謝爺爺苦心安排，當時梅英年幼無知，一時錯怪爺爺，稚子言語還請爺爺恕罪。」

    「梅瑛？」老國王想起梅林往事，再看眼前孫女更覺寬慰，孫女長大了，體會到當年的苦心，這份驚喜比任何禮物都要貴重，含笑嗔怪道：「還說不怪爺爺，呵呵，梅瑛，你倒是起個好名字，隨了你奶奶的姓。」

    梅英羞澀地抱著爺爺的臂膀搖晃，不好意思地低語：「不是瑛兒不願用我皇家姓氏，還不是按爺爺叮囑，不想暴露身份嘛。」

    「當年是誰罵爺爺，離開皇宮再不姓獨孤。」老國王拿孫女打趣，渾不管太子臉色變幻，梅英撒嬌道：「都說了請爺爺恕罪，您還提陳年瑣事，再說了，我可是英雄的英字，梅家英雄兒女。」

    「獨孤英，好，爺爺將宗譜改過來，就叫獨孤英，我獨孤皇家英雄郡主，哈哈哈。」

    祖孫三人閒話家常，話題圍繞梅英這四年經歷，老國王和太子時驚時喜，太子臉上多了肅殺之氣，老國王笑容不變，卻將幾個名字藏進心頭，聽說梅英去殘兵院過年，老國王問得越外詳細，不放過每一個細節，差點讓梅英露出口風，將兒女私情暴露。

    「鏈子槍法，華自在的鏈子槍法轉授給你，雙頭鏈子槍，快給爺爺看看。」

    「在宮門前交給侍衛了。」皇宮豈可攜帶兵刃，刺客的罪名，郡主也擔當不起，梅英和輕柔教官進宮前老老實實交出了軟鞭和鏈子槍。

    「是爺爺高興糊塗了，呵呵，來人，去宮門前將瑛郡主兵刃取來。傳令禁衛軍，今後瑛郡主進宮，特准宮中騎馬，隨身攜帶兵刃，無孤諭旨，任何人不得攔截搜查。」

    宮中乘馬，佩戴兵刃，朝會賜坐，那是皇家對為帝國立下大功重臣額外的恩寵，清輝滿朝文武，如今只有兩人有此殊榮，太子和軍令大臣，而軍令大臣尚且享受不到朝會賜坐，梅英一個郡主，小小年紀與他同樣待遇，太子覺得太過顯眼，忙勸說父王收回成命。

    梅英不樂意地朝父親翻個白眼，小聲嘀咕道：「戰馬兵刃是武士的夥伴，交出兵刃，我都覺得像個俘虜呢。別人或許保藏禍心，我父親本就是儲君，我又怎會做出大逆不道的賊子行徑。」聲音很小卻恰好能讓爺爺聽個清楚。

    「你父親小心謹慎成了習慣，別理會他，爺爺軍令不變，准你宮中乘馬，隨身攜帶兵刃，若連你也意圖行刺，爺爺這國王當得又有何樂趣。」

    太子心說我這六年日夜擔憂，唯恐伴君如伴虎，無意中招來禍患，這丫頭出去幾年，膽子變得也太大，阻攔不住父王諭令，退而求其次：「那是爺爺寵愛，知道就好，進宮還得依照規矩來。」

    梅英撇撇嘴不反駁，老國王看得暗笑，太子謹慎，監國前從不敢享受優待，這孫女倒天不怕地不怕，像自己年輕時的作風，若再能養成殺伐果斷，正好彌補太子軟弱的性格，對皇家對帝國都是幸事。

    說話間酒宴擺好，老國王將雙頭鏈子槍還給梅英，叮囑道：「蓮子槍法兇狠霸道，練成實在不易，以後你常來宮中，爺爺指點你修煉。」

    「爺爺，最好的修煉是戰場，我是凌波標營的學兵，還有兩年才結業，要依令前去積翠城前線。」

    太子手中刀叉墜落，怒形於色沉聲喝住：「你身為郡主，怎可去戰陣廝殺，此事休要再提，否則別怪將你禁足府中。」

    「父親，正因為我是帝國郡主，更不能臨戰脫逃，皇家武士，榮耀高於生命，貴族的使命，首要便是責任，若我在帝國面臨危機時當了逃兵，以後如何在姐弟群中立身，只會成為他們的笑柄。」

    太子理都不理，態度無比堅決：「不許去，你若有三長兩短，讓我怎麼向你母親交代，這四年她日夜思念，病情也不見好轉，你難道要做不孝的逆子！」

    想起久病臥床的慈母，方才匆匆拜見，母女來不及說上幾句話，便離開了太子府，臨走時母親眼角的淚珠讓梅英心碎，耳聽父親從來沒有過的嚴厲呵斥，低頭擦去臉上淚痕，倔強地抬起頭看向沉默的爺爺，清輝帝國的老國王。

    「爺爺，父親，瑛兒也想常伴膝下承歡，無奈出生帝王家，四年前又孤身前去標營，軍裝穿上身，梅英就是帝**人，軍令如山，不能因一個郡主亂了帝國法度。我獨孤皇家，不缺龍子鳳女，但有多少年無人身臨邊塞淒寒之地，帝國貴族難免在暗地嘲笑我皇室子女，輕視我皇家威勢。瑛兒此去得勝回來，誰還敢說女子不如男，父親多年心結豈不隨之解開，若瑛兒此去遇難，戰死在邊關的帝國郡主，只會為我獨孤皇家贏來臣民愛戴，給母親掙來無上榮光。」

    太子聞聲不語，道理何嘗不明白，臨戰脫逃，若此事將來傳開，愛女又怎能堵住天下人悠悠眾口，縱然身登大位，威望何以服眾，可戰場兇險，又如何能放心讓她前去，一時想不出兩全其美的辦法，將求助的目光看向父王，希望他能出面勸說，用國王的威權化解兩難處境。

    「四十年前，爺爺統兵去了邊陲，七年戰陣，殺得落日賊子賠款求和，贏來幾十年難得的和平歲月。若時光倒流十來年，爺爺自會披掛上馬，讓他們再次品嘗挑釁我清輝帝國的惡果，可爺爺畢竟老了，這場戰爭又是在學兵間展開，三國正規軍隊都不敢隨意進入三不管地帶，諸多羈絆纏繞下來，你父親也不便率兵前去。」

    「父王——」太子聽出老國王言語間的態度，又驚又急忍不住出聲阻止，那還顧得上君臣禮節，若愛女有難，夫婦兩人生有何歡！

    「來人，傳軍令大臣進宮見孤。」

    老國王下過諭旨，轉回頭看向孫女，臉上陰霾一掃而空，放聲朗笑道：「瑛兒放心前去，若有所需只管向你父親索要，我清輝堂堂郡主，豈能讓區區傭兵嚇住。王兒也儘快傳令下去，京都貴族子弟，無論是皇家還是外戚，年滿十六不足二十歲，未曾經歷戰陣者，隨京都標營一同開赴邊關，如有人膽敢逃匿，令督察院列名上奏，剝奪承襲貴族封號資格，終身不得為官。」

    「謝過爺爺，也多謝父親，獨孤英絕不會辱沒我皇家威儀。」