葭月至,安陽初雪。
大清早,小筱就在外頭大呼小叫,一路小跑進了月初房內。
「小姐,小姐,下雪啦!下雪啦!」她興奮得大喊,捧著一團雪球,手凍得有些發紅也不顧。
青黛白了她一眼,「不就是下雪嘛,有什麼好興奮,看你風風火火的衝進來,寒氣都帶進來,也不怕凍著小姐了。」
被青黛這麼一叨小筱也有些委屈道:「可是人家沒見過這麼大的雪嘛。」
月初在一旁淺笑道:「承州確實不常下雪,既是有雪也不大,也難怪小筱這般,我也有些想出去看看。」說著便讓青黛取來斗篷,穿戴一番便往後院去,果然一片白雪皚皚,院內各處銀裝素裹。
看得月初也欣喜起來,「這雪下得可真大。青黛,此時安陽城內,可有賞雪的好去處?」
青黛一聽笑嘻嘻道:「此時,應該是九鯉寺賞雪最佳,寺內的佛安塔上看得到大半個安陽城,這下了一夜的雪,現在整個安陽應該白皚皚的一片。」
月初眼中精光一閃,「那好,等吃完早膳我們便去九鯉寺燒香吧,然後到塔頂看雪。」
過了早膳,三人便出門準備進香。
行至宣陽街時,忽遇兩輛馬車並行著橫衝直撞而來,將兩側攤販掀翻,青黛小筱急忙將月初護到一側。待馬車過後小筱憤憤道:「這什麼人,這般囂張,宣陽街是小街,還這麼衝撞。「
青黛冷笑一聲,「能有什麼人,看那馬車的樣式就知道,是尚書僕射蕭翱家的,和他相衝的,自然是東黨的。」
正說著便見一老人倒在街旁,似乎是剛才被馬車撞到了。
「老伯你沒事吧?」在月初的示意下,小筱上前扶了老人一把。見老人家只穿著一件棉衣,月初不由皺眉問道:「老伯你出門怎麼也不多穿件衣服,大雪天的,要是凍著了就不好了。」
只見老人神情頹喪,神神叨叨道:「老夫昨日才進城,沒想到就下了雪。」
月初一愣問道:「老伯是外地人?可是來城裡找親人的?」
老伯揮了揮手,目光好不容易有些聚焦問道:「敢問姑娘可知御史台的登聞鼓是設於何處?老夫尋了許久還是未見御史台。」
「老伯是入京來擊登聞鼓鳴冤的?」青黛一驚問道。
老人眼底一黯,點點頭未說話。
當下月初三人不由對視一眼,月初道:「老伯,這登聞鼓可是不能亂擊的,若是查無實據要進刑部大牢的。」
老人苦笑一聲道:「老夫已是孤寡之人,害怕什麼坐牢,若是不告,我兒真就白白死了......」
聽老人這麼一說,青黛不由看向月初,兩人面面相覷。
「老伯你是哪裡人士有何冤情,不如跟我說說,我有一朋友在御史台做事,說不定能幫上什麼忙。」斟酌再三,月初開口道。
老人一聽頓時精神些許,「姑娘說的可是真的?」
「是。」
老人點了點便一五一十的告訴月初。
老人原是曹州東丘縣人,家中做採石之事。兩年前曹州東丘縣來了一個縣令,貪張枉法,為禍鄉民,更將朝廷撥款修堤的工銀貪為私用,以沙礫代替石料補堤。幾家採石戶自然不願,於是到縣衙鬧,沒想到東丘縣令帶著衙役竟將帶頭的幾人活活打死。其中一人便是他的兒子,事後未免鬧大,又給了幾戶些許補償。
但老人之子乃家中單傳,老人自然不甘如此,於是便一路至安陽上訪。
「這般草菅人命,州府就不管管?」聞言月初一怔。
「那縣令是州府的外甥,州府自然不會替我們出頭,若非不得已又怎麼能不遠入京來鳴登聞鼓?」老人傷心說道。
「縣令是州府的外甥?」月初一愣,喃喃重複道。
「小姐,怎麼了?可有什麼不對?」青黛見她面色有異,於是問道。
「地方官吏任職有規定,凡是族親之人不可同處任職,不可為上下屬。」月初凝眉解釋道。
「這麼說是吏部的任職有問題咯?」小筱附言。
「不對,吏部往年的任職文書上,我並未看到此事......」說著她眉頭倏然緊皺,「他們應該是改報了戶籍......這麼說是民部的問題......」
眼底黯了黯,月初瞬間反應過來,若是涉及民部,應該便和東黨有牽扯。老人前去擊登聞鼓鳴冤的話,勢必會查到此處,倒時東黨出面干涉,官官相護,只怕到時未免鬧大,有人心一橫,老人家的性命也可能不保。
「姑娘?姑娘?你那朋友可幫得上?」老人見月初月初沉默不言,心中也忐忑不安起來。
看著老人的模樣,月初不由生出一絲愧意,若是這種情況,她是想幫也幫不了的,別說鳴冤無望,只怕連老人的性命都會搭進去。
「老人家,實在不好意思,我朋友是御史台察院辦事,訴訟之事是報至台院的。」月初低頭回道。
老人聽後略略失望了些,又擺擺手道:「沒事,不怪姑娘。煩請姑娘告訴老夫御史台如何去,老夫去擊那登聞鼓便是。」
聽完老人的話,月初更是擔憂起來,既然已經知道鳴冤無望,若再告訴他御史台之所讓他鳴冤,不就是白白讓他送死嗎?
躊躇許久,月初最終還是決定告訴老人此事。
老人聽後一時怔怔無言,月初心中不忍,便從腰間解下錢袋遞與老人,說道:「老伯,我實在也沒什麼能幫你的,這裡有些銀兩你拿著用吧,權當是補償。」
老人一聽急忙推拒道:「這哪能啊,老夫一鄉里巴人,對京城之事懂得不多,姑娘肯告訴我這些已經是大恩了,怎麼敢再收姑娘的錢呢?」
「老人家收著吧,我們家小姐就是見不得別人遭難,你收著她心裡也好過些。」知道月初是因為心中有愧才做得此舉,青黛急忙幫腔道。
老人聽後不可思議的看了看月初,沒想到這京城之地多的是古怪人,於是感恩的道了聲女菩薩,這才離開了。
老人走後,月初賞雪的心也不由降到底點。
「杭小姐?!」正鬱郁打算回府時,卻恰遇徐士衡。彼時他剛從一茶樓里出來,見到月初欣喜不已。
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