翌日。
白貴攜著田小娥,以及二栓子就離開了田家什子,徑直前往省城。
他不打算先回滋水縣白鹿原,先回家,難免應酬不少,容易耽誤事,先去一趟省城,將事情處理的差不多,再回白鹿原。再者,也約定好了與張管事見面。
「白朋友匆匆離去,是我招待不周。」
田秀才面露慚色,說道。
他覺得是自己沒趣街頭沽酒,買肉食,才導致白貴住了一晚就要離去。
「田朋友不必自責,我去省城另有要事。」
「並非招待不周。」
白貴回道。
他對田秀才的性格摸得很清楚了。和這種人做酒肉朋友就很舒服,因為愛打臉充胖子,要是做家人,就很倒霉,拖累得厲害。
這類性格的人,不少見。
田秀才和秀才娘子送白貴一行人出了田家什子,送行中,亦有不少村民聽到是個大人物來到村子,遂沿街跟著一道跟著送別。
「我這輩子就沒這麼有臉面過……」
田小娥在半道上,有一次揭開馬車帘子,對著白貴說道。
道了一次謝。
說完後,她又縮回了馬車中。
估計又是凍住了。
外面嚴寒,消雪比下雪天還要冷得多。
寒風刺骨。
稍露出一些裸著的皮膚,就冷得要命。
……
到省城時,大概到了下午三點左右。
永寧門。
長安的正南門。
秦省第一師範學堂就在省城南門內東側書院門街西口。
「是我想多了……」
白貴躊躇滿志,四處打量書院街沿道的一景一物,眼睛飛速瞄過一行行的白色木構進士牌坊,心底有著些許失望,沒找到他的。
這也是正常,省城師範學堂不像是白鹿村那樣,秀才罕見,這裡歷代的進士都不少。前身的關中書院,從前明馮從吾建立之後,在全國一直都是著名書院。
秀才功名不會特地立什麼牌坊。
他走到街角處的照相館。
和原先一樣,門口放置著立體相片,透過玻璃門,能看到木架上放置的老式照相機,用黑布蒙著,不時有三三兩兩穿著長袍的學生走進走出。
「白相公,咱們也照一張相吧。」
「我小時候,聽我爹曾經講過這種西洋玩意,但沒碰過,說怕吸走了魂……」
田小娥進城之後,就解開了馬車窗簾,四處打量,瞅到了照相館,就怯生生的問道。
照相館拍一次照片的價格不便宜,一張照片數枚大洋不等。
田秀才自不會帶她來這種地方消費。
她知道貿然請求,會讓別人心底不怎麼高興,可……她真的想照照相。
哪怕只有一張!
「小事,咱們這就進去。」
白貴看到這熟悉的場景,亦是想到當初和周元、周三姑娘、鹿兆鵬、白孝文幾人照相的場景,一別多年,再次回首,不禁唏噓。
如果沒田小娥的請求,他亦會趁機照幾張相。
一是將其郵遞給來信的友人,二則是回家了,怎麼也得照照相。
進門。
照相館的生意不怎麼冷淡。
但不至於多麼熱鬧。
畢竟照相的花費是比較昂貴的,一般人難以承受這價格。
所以過了片刻鐘頭,就輪到了兩人。
「這位先生,這位女士,勞煩坐好……」
「這位女士,請你笑一笑,嗯,保持好這笑容。」
「來!一、二、三、茄子!」
打扮時髦,穿著西服的照相師弓著腰,前半身縮在了照相機蒙著的黑布裡面,喊著話,等白貴和田小娥兩人喊完茄子之後,就立刻按下了快門。
「先生,請問是加急的,還是正常的,加急一天後就可以取用,而正常的,需用一周,才能取走自己的照片。」
照相機走了過來,說道。
「加急吧。」
白貴看了一眼照相館的宣傳單。
有加急的選項。
比正常的貴了兩枚銀元。
他不差這幾枚銀元,所以就點了頭,選了此項。
他第一次來此照相,照相師沒給兩個選項,則是因為他們當時都是一副學生打扮,剛從鄉下到省城,哪會有多餘的閒財,但此刻他的穿著和氣質,就不像個差錢的主。
「勞請先生留下地址,我們會親自派送相片。」
照相師露出笑容,說道。
白貴留了地址,地址是他先前練武時在省城師範學堂附近租的院落。
後來,他留學東洋之後,家中來信提到,他爹白友德已經買下了這處宅院,作為白家在省城的住處。
這時候的鄉下財主,大多都會在省城買一套宅子,來回方便。
不動產價格變動不會太低。
出了照相館。
白貴循著記憶,在書院門街找到了白宅。
二栓子這時提出告退,他已經將白貴送到了省城住宅處,是時候該告退了。
白貴同意,從懷裡掏出幾枚銀元,順手塞到了二栓子手中。
總不能白使喚勞力。
「謝過白相公。」
二栓子臉色一喜,他之所以願意聽從張管事攬下這個活計,就是因為這些讀書人不會像一般的地主老財小氣,大多時候不會白白使喚,都會給小費。
他躬身道完謝後,沒歇腳,駕馭馬車離開。
等二栓子離開小一會,白貴這才走到白宅門口,敲門。
這棟宅子比他在燕京落花胡同要小上不少,實際上就是小門小戶的類型,宅子只有三四間瓦房,留了一個小院,不怎麼寬敞。
敲了一會門,沒人應聲。
從隔壁走過來一個中年婦人,見到白貴,詫異道:「先生,這宅子平常沒人,是我看著的,你是要?」
「是翠嬸啊。」
白貴眼尖,一眼就認出這是白鹿村的長輩。
「是貴娃子,呸,白相公?」
「你這是留學回來了?」
翠嬸稍愣了一下,白貴和四年前樣貌的變化並不大,只是在穿著上,以及氣質上,變化很大,而她見到這樣裝扮的人物,自不敢多看幾眼,以免唐突失禮,所以一時沒認出來。
「是,我留學回來了,先回的省城,想著進宅子,可這……」
白貴笑了笑,他早就知道這個結果,他家人少,買下這棟宅子,不會另置人看守,一般都是讓鄰居幫忙照顧著點,裡面又沒什麼值錢東西,如這種宅院,地契和房契才是最值錢的。
只不過沒想到,應聲過來看的人,不是這裡原來的住戶,而是白鹿村的翠嬸。
「白相公,咱們村一直賣葫蘆雞,都發了一點小財,書院門的葫蘆雞店,是我看著的,所以就近買了房在你家宅子旁邊,平時看著你家房子……」
翠嬸回復道。
「您稍等一下,我去取一下鑰匙。」
她匆匆的走到了一旁的屋子,須臾後又回來,遞給了白貴一串鑰匙。
「謝過翠嬸了。」
白貴收下鑰匙,道謝道。
不過他和翠嬸關係只局限於能認識,並不怎麼熟絡,談了幾句話後,感覺到翠嬸神態不太自在,就打住了話茬。
翠嬸暗中鬆了一口氣,告別離開。
她和這種相公老爺說話,哪怕再和氣、認識,心理壓力還是很大的。
說話時,戰戰兢兢,唯恐惹了不快。
打開銅鎖,入了宅子。
田小娥進了主臥,麻利的用雞毛撣子掃落灰塵,接著從從箱子、柜子里取出棉花被子,以及床單被罩一些物件,鋪著床鋪。
是個伶俐,能做活的女人。
如這種久沒入住的宅子,一般怕棉花被回潮,落灰,所以都放在箱匣中保存。
「我先出去一趟……」
「我曾在省城師範學堂上過學,得過去拜訪一些先生和同窗……」
白貴努力挪開落在田小娥豐腴部位的目光,順口說道。
「嗯,那……你……早去早回。」
田小娥正拿著雞毛撣子,弓著腰清理灰塵,聞言回首望了一眼,點了點頭,她也沒什麼好說的,這事輪不著她同意還是不同意,白貴問她,算是對她的尊重。
「放心,我會早去早回……」
白貴看出田小娥的心思,她沒說什麼,但在轉首的時候,身子顫了一下。
敏感,拿捏不住命運的敏感。
不過他對此沒有多說。
只是在出臥室門的時候,刻意彎了一下腰,長衫前擺微晃。
嗯,臥室門較矮。
少傾。
白貴照例到了師範學堂後院,馬廄。
沒人攔阻。
學堂專門豢馬的馬倌儘管疑慮白貴的身份,但也不敢多問,師範學堂人來人往,偶有大人物拜訪,形形色色的人是比較多的,多嘴沒好處,再說這種氣度的人,進師範學堂,不像是會做壞事的人。
穿過抄手遊廊,就到了講堂耳房。
耳房的老齋夫正躺在竹編搖椅上,眯著眼,品著茶水,這茶水和一般的茶不一樣,是三泡茶。
三泡茶,也叫三泡台、八寶茶。此茶以茶葉打底,一般是毛尖、茯茶、普洱茶,裡面摻有冰糖、枸杞、紅棗、核桃仁、桂圓肉、芝麻、葡萄乾、蘋果片等,喝起來香甜可口,能滋養身子,延年益壽,所以西北地區上了年齡的老人,都喜歡喝這種茶水。
白貴走進,坐在了一旁。
他自顧自倒了一杯茶水,呷了一口熱茶。
這種做法,老齋夫並不怎麼在意,三泡茶不是什麼稀奇的物事,不怎麼昂貴,有的教職工或者學生跑到他這混上一盅茶水,是常有的事情。
「好茶!」
白貴贊道。
老齋夫忽的放下了茶盞,哼著秦腔,「主母一見怒滿腔,說黃巢面丑不成樣,將狀元削官罷職趕科場,出午門羞得他無處來往,回原郡怎見他親朋鄉黨,那黃巢出午門反詩留上,不殺僖宗不還鄉,未起手殺人八百萬,血流長河屍堆山,唐僖宗長安難立站,在西岐米陽把身安,程敬思他把忠良顯,沙陀國去把晉王搬,那晉王不發人和馬……」
唱的是秦腔《白虎堂》。
這首戲曲在秦腔是名曲,和《鍘美案》的名氣差不多。
很多人都會唱。
上了年紀的人,往往即興會來上一曲。
白貴也不想打擾老齋夫的雅興,靜靜的品茶。
唱完後,老齋夫嗓子幹了,拿起茶盞呷了一口茶水,這時他眼角餘光瞥到了白貴,略一思索,「是你小子,你小子留學回來了?」
「是小子我……」
白貴順著話一解,頓感古怪。
不過長輩嘛,叫他一聲小子,這有啥,不管怎樣,他都得恭敬著。而且這句小子,他聽的也舒服。
「你瞧,我回師範學堂,第一個看的就是您。」
白貴笑道。
在師範學堂,他進學時間不長,雖說入了時務齋,但多是在日文速成班上課,一些先生他認識,但打交道的不多,只有老齋夫和藤野八平治和他的關係不錯。
「你小子有良心。」
老齋夫笑了一下,放下茶盞,從藤椅上半起了身,談道:「你寫的大秦帝國是真的不錯,我聽評書時,不少評書的都會講大秦帝國,我說我認識作者白美和,嘿,他們還不信……」
白貴點頭。
大秦帝國在國內也算暢銷書,但他不管去燕京還是滬市,大多人談到的都是他寫的槍炮一書,這書地位更高一些。但在秦省,作為秦國的故土,秦人看大秦帝國的意味就不一樣了,不少地方都是耳熟能詳,比別的地方更為暢銷,遮掩住了槍炮一書。
「走吧,你來一趟,我去帶你見見藤野先生。」
「你前些年給他回信,他對你感激不少。」
老齋夫顫巍的站了起來。
四年,四年對於少年只是一瞬,可對於老齋夫,四年的時間,他已經有些風燭殘年了起來。
「您小心點,我扶著您。」
白貴走進,攙扶老齋夫。
走出講堂耳房。
路途中。
不少學生詫異的看著這一幕。老齋夫在師範學堂的地位不怎麼高,亦不太低,平時學生們還是客套的,但是心底里不會像對待先生們那般恭敬。
有和老齋夫相熟的一些學生,還是止不住詢問,「這是哪位先生?」
白貴的打扮,像極了教導他們的先生。
「鄙人白美和,剛從東洋留學歸來。」
白貴露出笑容,不輕不淡的裝了個逼。
富貴不還鄉,如錦衣夜行。
在母校裝逼,那滋味更是讓人感覺酸爽,極為提神。他緊趕慢趕跑到省城師範學堂,還不就是想著這檔子事。當然,這事是其次的。主要是為了拜訪先生們。
「白美和?」
「白先生……,你現在不是在燕京的貝滿女校教導女學生嗎?」
「怎麼回到秦省了?」
有學生詫異道。
師範學堂訂著全國的報紙,大報無一遺漏。
聞言,白貴臉色一黑。
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