因為財力允許,馬林打算把侍從的數量,從5個提高到6個。因為,科勒雖然腦子好,但身體太瘦弱,當個軍需官什麼的還成,論戰鬥力,是很渣的。
所以,馬林覺得,還是再找一個戰鬥力還好的,代替科勒的位置。但科勒繼續跟隨他,充當軍需官和管家的角色。
於是,在法國人進軍義大利的消息傳來後不久,馬林請老霍夫曼幫忙,讓他在莊園內挑選侍從!
聽馬林要上戰場,這個時候的老霍夫曼卻不樂意了。為啥?因為他這個次子,展現出的經營才華,使得老霍夫曼覺得,即使不去賣命打仗,馬林也能過得很好。之前,他把馬林趕出家門去投軍,也是為了兒子的生存。但現在,馬林能力這麼強,明顯不需要再去拼命了。所以,無論是老霍夫曼,還是瑪麗夫人,都不樂意讓馬林再去冒險了。
可是,這一次馬林的態度卻是很堅決。他很清楚,憑藉自己的本事,將來做一個富人不難。但是,在中世紀這個貴族通吃一切的年代,富人也無法掌握自己的命運。阿德勒以後是要繼承霍夫曼莊園的,成為采邑騎士。而馬林和兩個弟弟,則會成為沒有貴族身份的普通人。為了在這個黑暗年代有主宰自己命運的能力,馬林不得不去戰場冒險。再了,華倫斯坦和蒂利的成功,可一直都是刺激著他。
因此,馬林堅決地要求要投奔皇帝,為皇帝打仗……
事實上,馬林如此堅決,除了自己要掙功名,還有一個重要的因素是——他知道第一輪義大利戰爭法國必敗。跟著必勝的一方,還怕沒有戰功混?
而且,這場戰場,其實是神聖羅馬帝國聯合威尼斯、教皇國、米蘭公國和佛羅倫薩等義大利諸侯,一起群毆法國和法國的弟皮埃蒙特(薩伏依)。可以,馬克西米利安一世不是一個人在戰鬥。
況且,法軍氣勢洶洶地進軍義大利半島的時候,剛開始神羅根本沒出兵阻攔。即使是義大利諸侯和教皇國,開始的時候也未加阻攔,只有那不勒斯派兵阻攔,還被擊潰了。
在馬林看來,神羅帝國和義大利諸侯一開始的選擇,雖然不是他們自己想要如此,但卻正確無比。
畢竟,剛開始得時候,法國和皮埃蒙特聯軍,多達6萬人(法軍.7萬,皮埃蒙特.萬),這樣巨大規模的軍隊,在中世紀是極為罕見的。那時候,誰要是頑抗,絕對是自取滅亡。即使那不勒斯派兵阻攔,但看到法軍太過強大,結果直接被嚇跑了。
等到法軍殺到那不勒斯王國的時候,義大利諸侯才在威尼斯和教皇國的號召下,聚集在一起,並邀請神聖羅馬帝國參加。畢竟,義大利四分五裂,沒有足夠的力量和法軍對抗。
而威尼斯當時是義大利第一土豪,作為地中海商業霸主,威尼斯財政收入不在法國之下,甚至要高出。
而在僱傭兵開始抬頭的年代,只要你有錢,就能招募到足夠多的軍隊。所以,有錢的威尼斯,是義大利最有實力的諸侯。也只有教皇國這樣號召力特別強的勢力,才能和威尼斯相比。
馬林估計,為了拉攏神聖羅馬帝國出兵,威尼斯可能會支付一部分賬單。但是,那也要到明年月神聖同盟建立後了。
可馬林不願意等到那時候,因為,皇帝馬克西米利安一世在今年,也必定能籌措到一部分軍費。別的不,他自己的領地奧地利和勃艮第,也是能搜刮一些戰爭稅的。
而自己,則要爭取儘早進入皇帝的軍隊,混資歷什麼的。另外,皇帝也肯定對「入門」早的人更看重些,可能會當軍官培養。而明年等威尼斯「贊助」後再臨時徵召的軍隊,估計是炮灰兵居多了。因為,那一批僱傭兵,估計沒啥訓練時間,就要投入戰場了。
……
看到馬林如此堅決,老霍夫曼最終也沒啥。畢竟,他也知道,爵位和封地是在戰場上打出來的。所以,到最後,老霍夫曼還是決定配合馬林,挑選侍從。
為此,老霍夫曼把莊園裡的伙子,以及農奴家裡除外當苦力的伙子全部召集了起來,供馬林挑選。
馬林對於侍從的要求是很高的,他要的不是唯唯諾諾的奴僕,而是能配合他作戰的勇士。就像卡恩這樣的傻大膽,雖然吃得有多,但勇猛忠心。
可惜,不是每個人都像卡恩那般勇猛的。馬林挑選侍從時,讓那些伙子們挑戰卡恩,與之摔跤。結果,沒一個是卡恩的對手。
無奈之下,馬林不得不降低要求,不再以卡恩這個飯桶為標準。經過左挑右選,馬林最終只挑選了個長得壯實,比較勇敢,又很老實聽話的伙子。
本來,他想挑選4個的。但是,除了被選中的三個人,其他人要麼太瘦弱,要麼太膽,要麼太奸猾,都不符合要求。
要知道,在馬林看來,他的侍從,基本上就是自己的肉盾。在危險時刻,侍從應當保護自己,隨同自己作戰。所以,戰鬥力太低的不行,會很容易被殺死;膽的不行,他們會容易丟下自己逃跑;而奸猾的也不行,危難時刻,這種人沒準會拋棄自己。所以,馬林是寧缺毋濫。
就在馬林為侍從問題頭疼時,一個叫紹爾的被挑選中的侍從突然道:
「馬林少爺,您是不是想找一個勇猛、可靠的隨從?」
「嗯?」馬林愣了下,但還是回答道:
「是的!」
「我認識這樣的人,是我在波鴻做苦力的時候認識的。他叫施瓦茨,是一個很強壯的苦力,力氣很大,為人也很講義氣。」紹爾因為家裡負擔重,前年就去波鴻城內當苦力掙錢去了,他認識的朋友,也是苦力。
「什麼來路?」
「他其實是一個騎士的後代,只是他的祖父沒有領地繼承權,所以就離開了莊園,去了波鴻城裡做生意。可是,他的父親不擅經營,做生意虧本,欠了很多錢。無奈之下,施瓦茨成年後只好去做苦力,幫人扛東西掙錢養家還債。」
「還是個貴族之後啊?」
「嗯,施瓦茨身體強壯,人高馬大,大概和卡恩差不多健壯。而且,他好像還懂一騎士武藝。」
「既然如此,他為什麼不去當流浪騎士,投奔某個領主?」
「少爺,當騎士是要戰馬和鎧甲的。以施瓦茨目前的家庭情況,買得起嗎?」
「呃……也是……」
「而且,因為他們家欠了不少錢,債主不允許他們家的人離開波鴻城,避免他們賴賬逃跑……」
「原來如此,這樣,紹爾,你會騎馬嗎?會的話帶路,我要親自去見見這個施瓦茨。」
「只會一……」
「少爺,一個苦力而已,您叫他過來就是,何必親自去見他!」卡恩不解道。
「笨蛋,你沒聽紹爾他們家的債主不允許他家的人離開波鴻城嗎?」
「哦……」卡恩尷尬地摸了摸後腦勺,這智商,讓馬林很無語……
而後,馬林、卡恩和紹爾三人,騎著馬,去了波鴻城,在波鴻的一個糧倉門口,看到了正在扛黑麥的施瓦茨。
只見一個黑髮的,身高1米8左右,渾身肌肉的壯漢,正在一臉輕鬆地扛著兩袋黑麥……
在這倉庫門口,別的苦力每次都是扛一袋黑麥。這一袋黑麥,起碼有100磅重。而施瓦茨,則是左肩上扛一袋,右肩上也扛著一袋,而且還一臉輕鬆……
「力氣果然不!」卡恩也不禁讚嘆道。
在施瓦茨勞動結束後,馬林讓紹爾過去將他請到一個啤酒館裡,商談事情。
「請問,您找我有事嗎?」施瓦茨來到啤酒館後,先是和馬林互相作了自我介紹,然後禮貌地如此問道。
「朗格先生,聽您是貴族後代?」施瓦茨是有姓氏的,姓朗格。在中世紀,只有貴族和有身份的人才有姓氏。而一般農奴,比如卡恩和紹爾等,只有名字,沒有姓氏。一些高級一的貴族,在姓氏中間,還會加一個「馮」字。
「是的,我的曾祖父,是一名采邑騎士,但我的祖父不是繼承人。而且,我們這一支,算是沒落了。您也看到了,我現在是個苦力!」施瓦茨一臉憂鬱地回答道。
「聽你會一些騎士武藝,為何不去當騎士呢?」馬林明知故問道。
「霍夫曼先生,您也知道的,我們家現在的情況,我買得起戰馬和鎧甲嗎?事實上,別戰馬,就是挽馬,我們家也沒有。至於我的武藝,基本是祖傳的一些馬下的步戰武藝。至於馬上武藝,因為沒有馬匹,我根本沒有實踐練習的機會,只學過一些理論。嚴格來,到現在為止,我還不太會騎馬……」施瓦茨認真地回答道。
「呃……」馬林被施瓦茨的老實給弄得愣了一下。在後世,馬林參加過不少面試,也面試過別人。從來,只有人使勁夸自己的,沒有自揭短處的。施瓦茨的實誠,讓馬林有不習慣。但是,馬林轉而大喜,這樣的老實人,不正是自己想要的嗎?
「我想聘請你為我的騎士侍從,你願意嗎?」
施瓦茨沉默了,沒有立即回答。
「鑑於你有一定的武藝,每天薪水4個芬尼,吃喝都算我的。」馬林開出條件。
施瓦茨還是沉默,貌似是在思考。
「少爺,為什麼我只有個芬尼一天,你卻給他開4個芬尼?」卡恩不滿地嘟噥道。
「你還好意思,你一個人吃三個人的飯量。光是你吃飯的開銷,就要比別人多很多。你要和別人吃一樣多,我也開你4芬尼一天!」到這裡,卡恩不話了。
「霍夫曼先生,您開的條件,我很動心,可是,我們家欠了別人很多錢,債主不允許我們家的成員離開波鴻城……」施瓦茨一臉無奈地道。
「你們家欠了別人多少錢?」馬林好奇地問道。
「50馬克……」施瓦茨無奈地道。
50馬克,相當於8000芬尼,對於一個莊園主也許不算多,但對於一個貧窮的家庭來,就是一筆巨款了。要知道,施瓦茨當苦力,每天勞動量是別人的兩倍,也不過才掙4個芬尼一天。而且,吃飯的錢還得自己掏腰包。他的飯量,雖然比不上卡恩這飯桶,但也比正常人多不少。而且,施瓦茨一家人,父親因為生意失敗,已經急的病倒了。家裡人,現在只有成年的施瓦茨,和她的母親兩個人賺錢。可家裡除了躺在床上的父親,還有兩個弟弟。施瓦茨當苦力掙不了幾個錢,他的母親幫人縫補衣服,掙得更少。所以,50馬克的債務,幾乎將他的家庭快壓垮了。
「這樣啊……朗格先生,你介意和我的侍從比試一下摔跤嗎?」
「呃……好吧……」施瓦茨站了起來來到了啤酒館外面,而馬林三人,也跟了過去。
在啤酒館旁邊的空地上,卡恩和施瓦茨雙雙站立,開始了摔跤……
「啊——」卡恩大吼一聲,撲上前去,想抓住施瓦茨,並將其摔倒。
施瓦茨很謹慎,沒有立即和卡恩火星撞地球,而是閃避開去。然後,他抓住卡恩的胳膊,開始試探卡恩的力氣。
卡恩雖然是飯桶,但飯也不是白吃的。他的力氣,自然很大,而且比施瓦茨更大……
施瓦茨試探了下,發現卡恩力氣比自己要大。自己要是和其硬拼,可能會吃虧。於是,他開始使用一些戰鬥技巧,正面避開卡恩的衝撞。
兩人的對決時間很長,一般都是卡恩在猛打猛衝,而施瓦茨則是儘量避免直接衝撞。馬林看到這裡,知道如果這麼拖下去,卡恩這個虧是吃定了。因為,卡恩不懂得節省體力,前面用力過猛,消耗太大了。
果然,過了很長時間,卡恩有些喘氣了。又過了一陣子,卡恩似乎沒開始那麼猛了。然後,趁著卡恩一次喘氣的機會,施瓦茨避過卡恩的正面衝鋒後,猛地發力,用巧勁將卡恩絆倒在地……
「不錯,身體強壯,還比較有頭腦……」馬林很滿意。
比試結束後,馬林伸出了右手:
「歡迎你,朗格先生,我需要你這樣的強大侍從!」
「可是……霍夫曼先生,我不能離開波鴻城的……」施瓦茨沮喪地道。他知道,跟隨一個騎士也許有危險,但也是一個難得的機會。因為,他自信以自己的身手,是可以拼出一片天地的。作為一名騎士的後代,他可不願意永遠當一個卑微的苦力。
「沒事,只要你宣誓效忠於我,我幫你還債!」馬林毫不在意地。
「那可是50馬克……」紹爾有些呆。
施瓦茨也有些呆,但他並沒有立即回復,而是先回家和父親商量了下。第二天,施瓦茨趕到馬林所住的旅館,正式回復馬林,表示願意成為馬林的侍從,並當場宣誓和簽了契約文書。
而馬林,也回家取了50馬克來,幫施瓦茨一家還清了債務。而且,馬林還安排施瓦茨的父母和兩個弟弟,住進了霍夫曼莊園,幫忙管理煤礦。
施瓦茨的父親昆尼.朗格,作為貴族後代,可是識字的,也懂計算。雖然,他沒有經商天賦,但算賬還是可以的。
而且,老昆尼身體雖然不好,但其實是被債務的精神壓力壓垮的。到了霍夫曼莊園後,看到了希望,他的身體立馬開始好轉了。
他的新工作,其實就是在煤礦地面入口,統計礦工挖煤的數量。因為,霍夫曼煤礦是有這麼一條規定的——煤礦工人(新人除外)每天如果挖超過10查爾特隆的煤炭,每多挖一查爾特隆,就有半個芬尼的獎金。而這些,是要有一個會算會寫字的人統計的。
之前,這個事情由老霍夫曼親自做的。但是,作為一個莊園主,親自做這事難免有些掉身份。像老昆尼這樣的落魄貴族後代,做這個卻是正合適。而且,這項工作也不重,坐在礦井上面的棚子裡就能辦。就算礦井下面瓦斯爆炸或者塌方,也影響不到礦井上面的人。
不但如此,馬林還答應施瓦茨,允許施瓦茨的兩個未成年弟弟,跟著馬林的兩個弟弟——西蒙和艾伯特,一起習武和練習馬術。將來,等他倆長大後,將會成為西蒙和艾伯特的侍從和助手。
對於這樣的拉攏,施瓦茨自然無比感動,並表示願意為馬林肝腦塗地。於是,馬林手下終於有了一員大將(卡恩只能算是個勇猛的保鏢,典韋之類的貨色)……
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