特霍倫徹西邊四公里外,翻過一片低矮的丘陵就是一片狹窄的沙灘。沙灘上的沙子很細,若是擱在現代,絕對是泳裝美女「躺屍」曬陽光的好去處。
當然,現在是中世紀,大家都是穿袍子的。別美女了,男人也不敢脫成那樣躺在沙灘上。不然,教堂的神父肯定去「救贖」你這蛇精病的,沒準還會把你綁上火刑柱玩「人肉燒烤」……
這個沙灘東邊沒多遠,就是一個淡水湖,叫霍倫湖的,可以供應生活所需的淡水。
興建一個煮鹽中心,不是那麼容易的事情。首先,要選好合適的場地,必須是在海邊,海水要足夠咸,還要乾淨,不能有啥污染。
其次,要招收足夠的人手。一般來,一個大鹽鍋,至少需要兩三個勞動力看管。一人專門負責燒火,一人看鍋。另外一人,則負責燃料搬運。在煮鹽結束後,還要把鍋里的鹽取出來裝好了。
而一個煮鹽中心,肯定不能只用一個鍋啊,那得架起一大排的煮鹽鍋。所以,需要的人手也很多。
不但如此,燃料和鹽的運輸,也是需要大量的人手的。比如,馬林在霍倫湖附近海灘上建立的這個煮鹽中心,首先要搭建足夠多的煮鹽灶台。其次,還要給煮鹽工人搭建房屋,方便生活。最後,港口特霍倫徹到煮鹽基地,還得修建一條平坦的道路,方便把煤球運過去。
雖然,從特霍倫徹到煮鹽中心,大約只有4公里多的距離。但是,這條道路的西半段,要經過一片丘陵地區,施工難度稍微有大。
另外,馬林還得派人去大城市裡,訂購一大批大鐵鍋和磚頭,用於搭建灶台和房屋。至於住房,馬林想了想,還是決定使用土坯房。土坯房建築成本低,而且舒適。此外,建造速度還快。但搭建煮鹽的灶台,馬林還是打算大量使用磚頭和石灰。
因為,他打算使用節能土灶(又叫省柴灶),而節能土灶的高煙囪必須使用磚頭砌……
前世,馬林的老家在鄉下,村裡面曾經推廣過一段時間的節能土灶。
所謂節能土灶,其實道理很簡單,就是把灶膛周圍的爐壁,建得很厚,使得灶膛內的燃料燃燒時,能量不怎麼向四周外泄。
要知道,普通的土灶,四周就用一兩層的磚頭,厚度不夠。裡面燃燒時,爐壁溫度也高,能量透過爐壁四處發散,效果和火炕差不多。
但如果把爐壁大幅加厚,灶膛內的火焰熱量,就不容易通過爐壁發散出去了。這樣,節能灶的能量利用率,就大大提高了。
而且,節能土灶的煙囪要高。因為,高煙囪容易產生虹吸效應,吸走爐膛內的煙氣,同時也從進風口自動吸進空氣,有助燃燒。
據前世推廣省柴灶的技術員所,省柴灶比老式的土灶,要節約三分之一到二分之一的燃料,而燒灶時間,卻節約四分之一到三分之一。
所以,省柴灶是灰常強大的。馬林把這項技術用於煮鹽,也算嚴格控制成本了,是資本經營的典範……
為了建設這個煮鹽中心,馬林決定大肆招募勞動力。因為,島上勞動力嚴重不足,而且還要從事各自的職業。所以,馬林想要人手,還得去陸地上找。
15世紀末,歐洲在經過了一百多年的恢復,14世紀因為黑死病大量損失的人口,恢復了很多。
原先,不少莊園勞動力短缺。但百年之後,經過幾代人的繁衍,很多莊園勞動力開始出現了剩餘。
比如,某個莊園的田畝數是一定的,農奴主招募的農奴數量也是恰好的。但是,農奴家庭,未必只生一個男孩。
所以,若非有別的大量需要勞動力的行業,農奴主其實不怎麼樂意養活那些多餘的男子的。因此,很多農奴的兒子,甚至都無法繼承父親農奴的地位。
這些人,要麼去投奔別的新開的農莊,當農奴。或者,去城裡當苦力。就算如此,還有很多人很難找到工作。於是,很多人淪為乞丐和流民。膽子大,力氣大的,有的去當傭兵,有的當了強盜……
德意志僱傭兵之所以能夠發展起來,除了日耳曼民族尚武的傳統,也有富餘的農奴子弟找不到活乾的因素在內。
馬林現在,就是要去那些人口嫌多的莊園,招募一批老實肯乾的農奴來,幫他煮鹽。當然,他們得先幫馬林修建煮鹽中心的建築,還有通往特霍倫徹的道路……
為此,馬林又跑了一趟,去了德意志地區。他沒有在荷蘭地區招募人手。因為,荷蘭地區的人,口音和德意志其他地區差別太大。
馬林會講德語、拉丁語和弗里西語,卻不會講荷蘭語。所以,跟荷蘭人交流,馬林感覺很費力,都要帶翻譯的。
貌似,荷蘭語和弗里西語都是西日耳曼語,和大部分德語方言無法交流。這也是荷蘭地區和大德意志地區離心離德的重要原因之一。比如馬林家族所在的威斯特伐利亞地區,雖然口音有別,但慢還是可以和薩克森人及奧地利人交流的。但面對荷蘭人,德語區的德意志人就有些抓瞎……
為了圖方便,馬林直接去了魯爾區老家,招募那些莊園的多餘勞動力……
在老霍夫曼的幫忙下,馬林很快招募到了500戶農奴,跟隨他去特塞爾島上煮鹽去……
「馬林,你那煮鹽的辦法靠譜嗎?」瑪麗夫人擔憂地問道。
「當然靠譜,英國人就靠這個賺了很多錢呢!」當他把煮鹽的利潤悄悄地告訴瑪麗夫人後,瑪麗夫人也吃驚地長大了嘴巴。
「可是,既然煮鹽這麼暴利,為何別人不這麼幹呢?」
「媽媽,不是每個人家都能順利採購到大量的煤炭的。尼德蘭地區缺乏木料柴火,他們燒柴火,都要去外地進口,還不如咱們用船拉煤方便。而且,整個西歐,也就英國和德意志的魯爾河地區盛產煤炭。英國人已經開始利用煤炭煮鹽發財了,魯爾區的煤炭尚未開發。而我,就是第一個用煤炭煮鹽發財的德意志人!」
馬林的一沒錯,雖然,使用煤炭煮鹽很暴利。但是,歐洲產煤區本來就很少。西歐地區,貌似就魯爾區和英格蘭北部地區大量產煤。別的地方想學這一招,也得有煤炭才行。況且,因為科技不發達(主要是被教廷壓制的),很多人都不清楚煤炭熱值比柴火高很多呢。
「馬林,我的孩子,你真是太聰明了!不過,你得考慮好一個問題!」
「什麼問題?」
「銷路問題!孩子,你能煮出大量的鹽,但是,你得有辦法把它們賣掉,才能換來財富啊!」
「那媽媽您有什麼建議嗎?」
「跟漢薩同盟的商人合作吧,那些漢薩商人,在帝國境內有很多特權。如果和他們合作,你就能大量出貨。否則,你的鹽是很難賣得動的。而且,你絕對不能和那些漢薩商人為敵。和他們為敵,它們會封殺你的鹽的銷售!」瑪麗夫人很有見識,他知道,漢薩商人在帝國境內,都是橫著走的。他害怕馬林年輕氣盛,和漢薩商人發生衝突。
起來,瑪麗夫人的外婆家,也是商人出身。當初,她的外婆家,曾得罪過漢薩商人,結果,被打壓得黯然收場,幾乎破產。要不是布洛克家族當年幫忙,瑪麗夫人的外公早破產自殺了。也正是因為如此,瑪麗夫人的外公,才在布洛克家族滅亡時,冒著巨大的危險,收留了瑪麗夫人的父親,還把女兒嫁給他。所以,瑪麗夫人不希望馬林也走老路。要知道,漢薩同盟是非常厲害的,他們把持神聖羅馬帝國境內很多城市的貿易特權,交的稅比別人少,便利比別人多。
雖然,英國和丹麥等國家開始和漢薩同盟競爭,但短期內漢薩同盟還是不會衰落的。漢薩同盟的真正衰落,還要等到荷蘭商人的崛起。但荷蘭這會還沒真正開發呢,安特衛普都沒有發展起來。所以,這年頭,漢薩同盟還是很牛的。至少,在德意志地區,他們是無敵的。
「我明白了,媽媽,我會心這件事的!」馬林鄭重地道。
之後,馬林再度找到科隆的維金斯商會,僱傭他們的船隻,把這500戶農奴,運往特塞爾島……
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