傅寧抱著沉甸甸的銅錢回到了城外的兩間土屋,他的臉色看起來不太好,嘴唇發白,不知是因為冷,還是旁的原因。
他的寡母宋氏此時正在屋裡摸索著點燈。
宋氏的眼睛不行,到了晚上和瞎子一樣。
傅寧忙放下手裡的東西去替她點燈。
「這麼晚才回來?」
宋氏身體羸弱,說話輕聲細語的。
傅寧「嗯」了一聲,只說:「去找族老將銀子換了幾貫銅錢。」
宋氏聽出了他話中的無力,不由嘆了一聲:「寧兒……」
傅寧卻仿佛知道她想說什麼,出口打斷她:「明天一早我去把阿娘的藥錢還上,還有多的,我去買點東西,年節里您吃好點,您的身體太弱了……」
宋氏聽說他還要買年菜,心裡也鬆了些,「寧兒,是傅相公家裡這回給了多幾兩銀嗎?」
傅寧看著手頭的銅錢,心裡苦苦一笑,還了債,大概什麼都不剩了。
「嗯。」他敷衍地回了一句,不想讓母親為了銀錢操心。
宋氏又開始老生長談,「寧兒,傅相公看重你,你可更要爭氣,你爹爹去得早,阿娘又沒用,你這樣聰明,讀書也是最好的,你可千萬不能辜負了你爹爹和傅相公的心意……年節里吃肉不吃肉的不打緊,你房裡的燈油錢不能省,還有隨先生那裡,你得送些禮……」
宋氏的話灌在傅寧的耳朵里,一句句鑽到他心裡,讓他沒來由從心底生出一陣無從發泄的煩悶,這種感覺挖心撓肺地折磨他,讓他一直苦苦壓抑的情緒好像都在一瞬間都積壓在喉嚨口,猛烈地想咆哮而出。
「夠了!」傅寧提高了聲音打斷宋氏。
宋氏愣了愣,傅寧從來都不會用這種口氣和她說話。
他今天怎麼了?
「我出去劈些柴禾。」
傅寧只拋下這一句,快步出門了。
他不僅僅要讀書,因為宋氏的身體不好,他還要包攬家裡大半的活計,雖然族裡接濟,他不用像個農夫一樣親自下地,可是無止境繁瑣的家務依然時常讓他心煩意亂。
讀的是經國大義,念的是詩詞歌賦,可手裡做的,卻永遠是這些!
他已經過了十幾年這樣的生活。
他腦子裡轉著的是白天傅家姚氏對他的臉色,甚至她身邊的僕婦對自己的輕視,他拿了幾兩銀子換來了她們輕蔑的嗤笑……
還有傅家年輕的郎君小娘子們光鮮的衣著,體面的排場。
還有他最最在意的……
那位傅三郎。
傅相公的嫡長子,名聲無人不知的傅東閣傅淵。
一個錯身而過,他卻只能對著對方低下頭,緊緊摟著懷裡那幾兩碎銀。
傅淵淡漠高貴,從來不多看旁人一眼,無數人前仆後繼地圍在他身邊,只是期待著他偶爾投來的一個眼神。
他傅寧的才華不高嗎?
他寫的文章不好嗎?
可僅僅因為他沒有一對好的父母。
傅家對他的施捨,讓他覺得自己像是一個最無用的廢物,他永遠只能躲在角落,連走到他們身邊都沒有資格。
傅寧冷冷地把手裡的斧子擱下,心裡已經決定了一件事。
第二天天都還沒亮,傅寧早早起身了。
往常他也起得很早,在讀書這件事上,傅寧比旁人用功十倍。
可今天張氏卻知道他不是起來念書的。
她聽見了開門的聲音,他的腳步聲漸漸遠去。
張氏心裡微微泛苦,隨著年紀漸長,這孩子的心思越來越重,她已經看不透他了。
傅寧又一次進城,可今天卻進了御街上的和樂樓,這裡也是東京數得上的大酒樓,出入豪商巨賈無數,傅寧著一身衣裳顯得極為寒酸。
可門口衣帽潔淨的小廝沒有因此看低他,依然笑著迎他進了門。
傅寧躊躇了半晌,才對小廝道:「我是來見胡先生的。」
小廝瞧了他一眼,「郎君,咱們這裡什麼先生都有,小的且替您去問一句。」
很快掌柜來了,上下打量了傅寧一番,問道:「郎君可是姓傅?」
傅寧點點頭。
掌柜立刻恭敬地引他去了一間雅室,讓他稍坐片刻。
傅寧心裡有些忐忑,望著房內雅致精美的布置有些緊張。
胡先生很快來了,他約莫四十歲年紀,白面有須,很有兩分飄飄欲仙的氣度,十足文士做派,可他卻的的確確是個生意人。
這和樂樓,他便占了很大一部分的股。
可是胡先生不喜歡別人稱呼他為官人或員外,第一次見面,他讓傅寧喚他做胡先生。
傅寧也不算是個很笨的人,他和胡先生無怨無恩,人家平白找上他這麼一個一無所有的窮書生,一定是他身上有些什麼值得別人找。
他總覺得胡先生背後還有人。
他摸不透對方的想法,可是他也不需要摸清。
現在的自己,沒有資格和任何人談條件。
胡先生笑了笑,坐下和藹道:「想明白了?」
傅寧抿了抿唇,「先生從前說的話可還作數?」
胡先生似笑非笑地望了他一眼,「上回我說過,日子還長,你可以慢慢想,我總會在這裡等你的。」
傅寧放在膝上的手慢慢收攏成拳。
「先生想讓我做什麼?」
胡先生「唔」了一聲,「我不過是想同郎君你結個善緣,我老胡旁的本事沒有,一對眼睛卻還有幾分精光,能看出你傅寧日後必非池中物,這一點還不夠嗎?」
他笑了笑,覺得面前的人果真還是太年輕。
傅寧頓了頓,眉心蹙了蹙。
胡先生又說:「施恩並非圖報,現在年節里,東西都貴的很,令堂身體似乎不好?我這裡早備了些薄禮,五十年的老參,給她補補身子吧。」
他竟早預備好了!
傅寧又一次吃驚,他知道自己一定會來嗎?
胡先生揮揮手,果真有人端來了一份厚禮,都用紅紙紅線扎著,十分禮遇。
「傅郎君別嫌棄。」
胡先生還是笑得很溫和,傅寧眼眶突然有點熱。
「這……」
「日後和樂樓這裡,你若有心,也可常來走動走動,若是你願意,把我當作半個長輩也可。」(83中文 .83.)
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