怪物們的密教準則 Ch.490 重獲新生的男人與他的房子

    老韋爾斯對仙德爾·柯林斯的感官很複雜。

    一來，他認為這姑娘智慧不高——若他還是富貴人的身份，必然要這樣想。

    可他現在是個窮人，百病纏身的老廢物。

    那麼，這姑娘的行為就不由讓他感動了：這個蠢丫頭。

    他想。

    這個蠢的，以後准被騙的，要我還是從前、絕不看一眼的…

    真誠的蠢人。

    他這樣想著，卻控制不住被這『愚蠢』人的行為，刺激的眼淚橫流。

    一生到頭，卻是個他從未想過幫助的人，幫了他。

    「…謝謝，柯林斯小姐。」

    「我不知道該怎麼感謝您…」

    他的確不知道。

    因為房間裡的垃圾根本沒有收拾乾淨——仙德爾和車夫只是潦草騰出個能讓三人落座的地方。

    很快，車夫就離開了。

    接下來的十分鐘，仙德爾像個鄰家女孩一樣，不顧禮節的和他談了起來：期間頻繁出現了一些真正淑女不該使用的詞彙。

    從前韋爾斯厭惡，現在，卻讓他感到無比真實。

    再然後。

    車夫回來了。

    他小聲對仙德爾說了幾句後，兩個人起身攙扶著老韋爾斯，將他帶離房間，送上馬車。

    靜音的，定做的馬車。

    他們一路離開東區，這個他本以為自己墳墓的地方，穿過十字街，往原本的住處去——沒錯。

    原本的。

    仙德爾·柯林斯沒有隨便找個地方安置，作為所謂的『報恩』——她竟然真的買下了他當時抵押給銀行的房產。

    「說實話，先生。我本來想給你買個更好的。」

    仙德爾說。

    「但我的管家提醒了我：真正的男子漢該從摔倒的地方爬起來。」

    到了地方，她打開門，攙扶韋爾斯下車。

    「所以。」

    她說。

    「我將它買了回來，為慶祝約翰·韋爾斯的新生。」

    在那個陰翳潮濕，雨水如時不時漏出的尿液的下午，老韋爾斯失去了他的住處。

    而這個陽光溫暖的下午。

    它回來了。

    它和陽光、花草、泥土氣味，和希望、未來、人生…

    一塊回來了。

    它們被安置在包裹中，由一個名叫仙德爾·柯林斯的善良姑娘打包，系上如她臉蛋般稚嫩、如她雙眸般純粹簡單的結，提著，親手交給了他。

    約翰·韋爾斯說不出話來，激動的快要昏過去，牙齒敲著小鼓，在沿路花草的歡迎下一路敲了過去。

    「我的房子…」

    他伸出手，撫摸剝落的牆皮，門牌，他曾經親手釘入土裡的箱子。那些花草還是一樣的臉，似乎並不認為自己二次易主，只是真正的主人出了遠門，現在才回來而已。

    「我的房子…」

    仙德爾掏出手絹，用食指頂著，沾了沾老人鬆軟發皺的眼角。

    「是的，您的房子，韋爾斯先生。」少女笑容明朗：「從今天開始，它重新屬於您了！」

    這太貴重了。老韋爾斯拒絕。

    他已經是個渾渾噩噩，將要死去的老傢伙，再也配不上、養不起這樣的房子。

    他沒有錢添置家具、僱傭僕人，甚至他連從客廳到臥室的路都走不順暢——走廊對於他，都已經算得上寬暢。

    「我想，我理解您的心情了。」

    老韋爾斯終於冷靜下來，強迫著自己從這場人造的美夢中驚醒。

    「我理解您，柯林斯小姐。」他說，「但我要拒絕您的好意。不是我不知好歹，而是我的身體不允許我接受如此善良的饋贈——您只要將感情交給我，就夠讓我心滿意足，而房子…」

    他推辭，卻被姑娘不由分說地『請』進了屋。

    房子裡的布置改了許多，可唯一不變的就是客廳壁爐上的那副畫：他和他妻子的畫像。

    仙德爾把他扶入沙發，熱了水，差車夫燒上壁爐。

    而老韋爾斯，則有大把時間回憶從前：他是如何從一個泥腳趾混到穿上體面衣裳，結識妻子，事業越做越大——這屋子保存了他一部分的記憶。

    人生很重要的一部分。

    死在這房子裡，也許才是最好的結局？

    老韋爾斯怔怔出神，卻被一縷晃動的熱氣打斷了。

    仙德爾笑吟吟端著瓷碟和闊口杯，鬧人的在他面前晃了晃。

    作怪的蠢姑娘。

    這樣想著，韋爾斯還是露出一口爛牙，笑了起來：「…謝謝您，小姐。」

    他說。

    「我們就不必這樣客氣來、客氣去了，韋爾斯先生。」姑娘撅了噘嘴，把那碟子小心放到老人手中，自己則在他身邊坐下，打量起房間。

    「真棒的房子，是不是？」

    「是啊。」老人抿了口茶，悵然：「我曾經花了大心思在裝飾上。為了讓它更有格調，顯示主人不凡的品味——包括那堵牆，你瞧，對，那裡原本該有幾幅彩畫。」

    少女嘟囔：「該死的銀行家。」

    老韋爾斯大笑：「是啊，該死的銀行家。」

    一老一少同仇敵愾，氣氛逐漸活躍起來。

    「不過我倒得慶幸它們沒有拆了我的壁爐，留下了我和我妻子的畫像——還有，」他輕輕踏了踏地板：「每一塊木頭都不便宜，我委人越洋運來的，當時花了不少錢，妻子還因此和我吵了一架…」

    仙德爾咋舌：「每一塊？！」

    老人很享受她驚訝的表情——在那個年頭，許多來做客的人也是這樣的表情。

    「是啊，小姐。這種木頭可不好找。」

    韋爾斯告訴仙德爾，他有時甚至自己親自上陣，和粉刷匠、木工一塊動手，討論、幹活——可以說，這房子裡里外外都有他的痕跡。

    「看來我的決定無比正確，」少女高興極了：「從銀行買回來，使它免於庸人糟蹋。」

    韋爾斯笑著搖頭：「我也是個庸人，小姐。您難道還看不出來嗎？我若真有地位、權勢，就絕不會落到這樣的地步——」

    遠洋貿易詐騙案鬧得沸沸揚揚。

    許多人都在這個彌天大謊中受了騙，破了產，直到現在，報紙上都時常出現對這團伙身份及涉案總額的猜測——

    可實際上。

    真正破產的，都是沒有根底的人。

    比如他。

    比如某個跳樓的醫生。

    「我希望有人能抓住這伙罪犯，哪怕拿不到一分錢，我也希望他們能被吊死…」

    老韋爾斯低聲說了一句。

    仙德爾只是垂眸聽著，為他續上了茶。

    (本章完)

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