怪物們的密教準則 Ch.105 發皺的蠟燭

    當羅蘭和仙德爾抵達審判庭的時候，費南德斯早早就在辦公室里等了。

    他買了一口袋還熱的炸薯條，幾杯咖啡和蘑菇湯放在壁爐的岩板上溫著。辦公桌上除了不知多久沒用的墨水盒之外，還有兩盤炸魚和一塊切成數份的麵包。

    乏善可陳的夜宵，費南德斯尤其喜歡炸薯條。

    「快來，湯還熱。」

    他對著門口喊，讓仙德爾和羅蘭進來。

    辦公室牆壁上光禿禿的，椅背和沙發上到處都是衣服和雜物。

    「和女士那間比起來，小了點，亂了點。」

    「你怎麼不拿我和女王的辦公室比？」費南德斯表示不希望他來點評自己每天呆的地方。

    他把魚和薯條分給他們，又到壁爐旁把咖啡和湯端過來。

    「喝什麼自己挑。」

    也實在沒什麼可挑的。

    費南德斯抹抹嘴，把那幾條死不瞑目的魚推給羅蘭，順便警惕的將包裹它們的油紙抽走。

    等兩個人開始咀嚼，他從抽屜里取出三根蠟燭擺在桌上。

    「非常簡單的儀式：用「秘」點燃這根蠟燭，通向目的地的道路自然會展現在你們眼前。」

    這是一件奇物。

    隨著費南德斯的話，一行行文字浮現在羅蘭的視線里。

    「名稱：溺嬰發皺的蠟燭」

    「類型：奇物（靈體）」

    「某些附著在蠟燭上的…（7/10）。」

    「每一次使用，持有者都將聽到溺嬰的哭泣聲。」

    「它們會慢慢游向持有者…」

    「直到它們找到他為止。」

    「該奇物深度接觸神秘後會自燃。它將指引持有者們，前往一個相同的地方。」

    「註：每十分鐘，火焰都將遵循某種固定的規律衰減。在它熄滅之前未能返回醒時世界的人，將永遠被留在黑暗裡…但這沒準也是件好事：它們有新朋友了。」

    「註：沒人能控制它誕生的位置，同樣，你也不會想知道它是如何『誕生』的。」

    這是羅蘭頭一次見到來自『靈體』的奇物，費南德斯並沒給自己講過這部分。

    但現在顯然不是上課的好時機。

    「聚會一般都會在二十到四十分內結束。我們試過，每支蠟燭，每次燃燒的時間最多不能超過一個小時——還有，等儀式開始後，除了前進之外，不要理會任何聲音…以及發出聲音的東西。」

    他喝了口咖啡，看倆人的心思也不在炸魚和薯條上，就把面具推給了他們。

    「選一張吧，雖然用不上，但以防萬一。」

    他手裡那張是畫有熊嘴和利齒的，顏色很深。

    「代號準備好了嗎？」

    仙德爾點頭：「焦糖。」

    實際上，焦糖是仙德爾給羅蘭起的代號——完整版是：

    焦糖貓。

    不過被羅蘭很客氣的拒絕了。

    他拒絕的還有琥珀、天使、黑寶石等等一干奇形怪狀的代號…

    「我看，都是非常恰當的代號。」

    -

    謝謝。

    -

    但我不想和人談話的時候，聽到對面說：『您好，黑寶石先生』或『我想跟您做個約定，焦糖貓閣下。』

    「多可愛。」

    -

    我不用那麼可愛。

    「伱真不解風情。」

    「要是我，代號就叫『父親』或『親愛的祖父』。」

    -

    你會被趕出去的，扳手。

    說是這麼說，但羅蘭一想到…

    『您好，親愛的祖父。』

    也就跟著咧開了嘴。

    「是不是很有意思。」

    -

    非常。

    「焦糖，很好。你的呢，羅蘭？」費南德斯轉向擺弄面具的青年。

    羅蘭想了一下：「…錐子，行嗎？」

    費南德斯一臉『你能不能不要在這種時候開玩笑』的表情。

    「給我一個正常點的…羅蘭。」

    「那你的是什麼？」

    費南德斯晃晃面具：「尖嘴熊。」

    羅蘭：

    -

    和我的錐子有什麼區別？

    「實際上有很大區別，雖然我不認為以你的腦子能區分它們。」

    費南德斯舉著蠟燭起身：「算了，就叫琥珀吧，你應該多聽聽克拉托弗的。至少她比你…比你在這方面有天賦。」「費南德斯，我認為琥珀並不…」

    「琥珀，焦糖，時間差不多了，跟我來。」

    「費南德斯…」

    「一個代號而已，羅蘭，叫什麼都行。」

    「那為什麼不能叫錐…」

    「跟我來。」

    仙德爾也戴上面具，跟費南德斯一同起身，揶揄地地拍了拍他：「快來，琥珀先生。」

    羅蘭：

    視線里的火焰在瘋狂大笑。

    他們怎麼回事。

    三個人來到辦公室的一堵牆面前。

    費南德斯扭過頭對兩人說道：「記住，在到達那張桌子之前，不要中斷「秘」…還有，別說認識我，我看你們倆都不像傻瓜，應該知道怎麼做對吧？」

    「什麼桌子？」

    「等你看見就知道了。」

    費南德斯轉回去，微微凝眸：那根皺皺巴巴的蠟燭簇一下燃起了火焰。

    羅蘭發現，周圍的空間有一瞬被扭曲：

    神秘瀰漫在房間裡。

    「一會見。」

    費南德斯說。

    他面前的那堵牆被融化了。

    煙霧擬化成了一條柔軟、飄搖的小徑，通向深邃的、不可知的黑暗中。隨著他腳步的起落、燭光的搖曳，那條路也跟著輕輕擺動起來：像一條不斷向遠處蜿蜒的蛇。

    這是一條穿梭於醒時與眠時世界的道路——它不屬於兩者，卻在兩者的夾縫中。

    「柯林斯。」

    等費南德斯徹底消失在盡頭後，仙德爾輕輕提醒了一聲。

    羅蘭握著蠟燭，向前舉了半臂。

    神秘如水流划過指尖。

    蠟燭被點燃了。

    「一會見，克拉托弗。」

    他看著腳下那條搖曳的小路，踏上去時，仿佛踩在棉花上一樣柔軟。

    漸漸的，身後的辦公室遠去。

    氣燈昏黃的光暈也遠去。

    直到克拉托弗的聲音消失後，某種令人不適的窒息感出現了：

    水汽。

    非常濃郁的水汽。

    呼吸變得艱難，同時，耳畔迴響起若有似無的嬰兒哭啼聲。

    化不開的黑暗中，唯有手中那團火光依然明亮。

    『來我這裡。』

    稚嫩的聲音誘惑道。

    潮濕的小路左右時不時閃過一些破碎腫脹、泛白髮皺的肢體：手臂或小腿，嬰兒柔軟的顱骨和腐爛的臉。

    它們膨脹到遠比一般嬰兒要大，獰笑著向他爬來。

    羅蘭熟視無睹，踏著愈發粘稠的水漬和碎肢向前，向前。

    一直向前。

    很快。

    他看到了另一團光。

    或另幾團光。

    根根蠟燭置於一張巨大的、深棕色圓桌上。

    除此之外，藉由火焰微弱的光線，他依稀能分辨出坐在對應每根蠟燭的椅子裡的人影。

    他好像知道該怎麼做了。

    挑選一個位置。

    然後，將蠟燭放在桌面上。

    坐下。

    (本章完)

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