埃奇沃思家的宴會如期舉行了。
這一次,幾乎大半個王都的名流雅士都帶著禮物前來赴宴。
除了個別平時就不對路的家族沒給面子以外,埃奇沃思家族可是在王都大大出了一把風頭。甚至,連國王陛下都為「蒲公英出版社」的開業送上了一支花籃,以作慶賀。
雖然賓客們大多對此舉中蘊含的深意頗有想法,不過倒也沒有誰會很不識趣地在宴會上當眾提起。
得勢之人雖聲勢浩大,但其身側大多也不過只是看戲的抬轎之徒罷了。
維恩哦不對、現在是艾柯絲閣下,正生人不近地坐在埃奇沃思家族宴會廳的一角。
藉助上次那場短暫的交鋒,歌禮三言兩語之間就解決掉了「是否要邀請溫徹家族參與晚宴」的難題,替弗朗茨大臣解決了一個極大的麻煩。
偶有聽見的閒言碎語,說的也是「溫徹家族氣焰囂張地拒絕了邀請」云云。
維恩毫不懷疑這是在埃奇沃思家的授意下放出的消息,總之要點是:要在無形之中讚揚埃奇沃思家的寬廣格局,貶低溫徹家族的心胸狹隘。
這樣就可以在既噁心對方的同時,又不至於將矛盾一下子激化到魚死網破的程度。
——她可真是一個盡職盡責的好女兒啊。
遠遠地瞟了一眼正跟在弗朗茨大臣身後,熟練地招待著前來參與宴會的高層人士的歌禮·埃奇沃思小姐,維恩不無埋怨地想道。
這幾天克莉絲看他看得特別緊,今天他還是事先通過另一個男同學的邀請,以出門夜釣的名義才勉強獲得了外出許可。
當然,那個男同學只是自己花錢雇來打掩護的,兩人一出門就分道揚鑣了。
在自己僅僅短租了兩個月的房屋內換好了衣物,維恩就按事先準備好的計劃開始了行動。
他對埃奇沃思家的整體路線已經十分熟悉,不過專為接待外客而建造的這座宴廳,他還從未進來過。
和以往所不同的是:
此時,他並非頭頂貼著不受歡迎的潛入者標籤前來與會,而是以埃奇沃思家座上賓的身份被奉為貴客。
「艾柯絲閣下,不去舞池中共舞一曲嗎?」布爾沃喝了幾杯酒,有些輕狂地說道。
「只要你肯點頭,相信在場的不少小伙子們都會躍躍欲試的。」
艾柯絲冷漠地看了布爾沃一眼。
與其他人不同的是,今天與會的其餘所有人都不如艾柯絲的穿著古怪——
他穿了一身銀白色的鎧甲。
坦白說,在充斥著各種華麗禮服的宴會中顯得格格不入。
如果他不是被身為城衛隊總指揮官的布爾沃大人帶進來的,恐怕還沒等踏進埃奇沃思家一步,就會被眾多侍從們攔在門外。
但好在,或多或少有人已經知道了他的身份,並一傳十、十傳百地在宴會上傳播開了。
大概也因此,即便偶爾還是會收到一些令人不舒服的目光,但看他一直坐在角落裡挪都不肯挪一下位置,倒也沒有誰來不知趣地打擾。
「布爾沃大人與弗朗茨大臣的關係不錯嘛。」維恩冷不丁地說。
被不知哪兒來的冷風一吹,布爾沃本就沒多重的酒意瞬間醒了一半。
他這才想起,眼前這位可不是自己可以隨便開玩笑的普通下屬。
「哈、哈哈我只是開個玩笑。」他打著哈哈,勉強糊弄過去。
剛被艾柯絲找上門時,布爾沃原本在吃驚之餘,還以為她只是對這種上流宴會感興趣。
可現在看來,完全不是那麼回事。
雖然並不知道她具體的打算,不過布爾沃還是隱晦地提醒了一句。「閣下,今晚有很多人都注視著這裡。」
萬一鬧出了點什麼不可收拾的狀況,讓他這個就在現場的城衛隊最高長官是處理好、還是不處理好呢?
處理吧,得罪了知道自己某見不得光把柄的神秘頂尖強者。
不處理吧,又得罪了掌握著王國權柄的國王陛下和財政大臣。
這可真是讓他左右為難。
心念電轉之間,他覺得自己還是找個機會多喝點酒,然後醉得「人事不省」比較好。
明白了他的意思,維恩滿是不屑地冷哼一聲。「我既然是客人,當然不會故意破壞主人家的宴席。」
——至於不小心破壞的那就沒辦法了。
聽他這麼說,布爾沃倒是大大鬆了口氣。「那就好、那就好」
他抹了抹額頭上並不明顯的虛汗,轉身又去另一邊倒酒了。
維恩扯了扯嘴角,感到很無語。
「這是把我當成什麼了?混世魔王嗎?」默默吐槽過後,他想要重新將注意力放回歌禮身上。
誰知這一瞥,卻剛好與宴會廳一旁的勞倫斯那充滿打量與好奇的視線撞上。
見艾柯絲注意到自己,勞倫斯不著痕跡地微調了一下站姿,隨後露出一抹非常自信的笑容,大步流星地朝他那邊走去。
發現勞倫斯正朝自己靠近,維恩頓時有種大事不妙的預感。
他目光極快地在人群之中逡巡,可是剛才還在這邊的布爾沃,竟然轉眼之間就不見人影了!
淦!就知道他不靠譜
想要通過布爾沃解圍的企圖破滅了,勞倫斯不一會兒就站在了他面前。
「這位美麗的小姐,想必就是傳聞中的艾柯絲大人了吧?」他明知故問道。
照常理來說,以王子的尊貴身份仍然願意尊稱他為「XX大人」,其實是非常尊重、甚至可以稱得上是吹捧的行為了。
然而,此時的維恩卻只感覺自己渾身雞皮疙瘩都不停地冒了出來。
「叫我艾柯絲就行。」他強忍著揍勞倫斯一頓的衝動,低沉著聲音說。
勞倫斯卻露出稍有意外之色,「艾柯絲小姐的嗓音很迷人呢。」
草(一種植物)!
「叫我、艾柯絲、就行。」維恩的目光開始變得充滿了殺氣。
後知後覺的勞倫斯好像終於察覺到了什麼,沒有繼續在維恩爆發的邊緣反覆橫跳下去。
「好吧,艾柯絲」一邊說著,他一邊莫名其妙地笑了起來。
「這樣稱呼你好像確實親近很多呢,呵呵呵」
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