駙馬作為楚朝的外戚,是在政治權勢上受到了很大的限制,因此「公主俱選庶民子貌美者尚之,不許文武大臣子弟得預」。
而與政治地位上的限制相反,楚朝的駙馬卻有一些別的比較大的恩典:
比如勳爵,「駙馬都尉,位在伯上」,楚開國以來,得皇帝寵信而封候的駙馬也不在少數。
又比如財產,「俱援金冊,食祿千石」,這次淳寧公主出嫁,延光皇帝便賜了王笑良田萬頃,以示恩典。
但,如今皇家也不富裕。面子雖要做,具體的情況卻需要具體分析。
在遴選之初,王康與王珠便知道這其中的門道,在先帝時花錢選上駙馬大抵還能保本,到了如今的延光年間,那絕對是虧本的。
這幾年天災人禍不斷,又有邊亂不止。延光皇帝焦頭爛額,肯定是沒有錢的。但堂堂天子嫁女,總不能傳出去說是親家在往裡貼錢。
所以,要想與聖上當親家,既要捨得花錢打點,還要『知分寸』。
王康、王珠就很知分寸。
前兩天父子倆受禮部、宗人府之邀出京『丈量田地』,一行人先是在京郊淳寧公主名下的莊田看了看,那小半塊地里的收成,連半罈子酒都釀不出來。
但王康隨即表態:「這莊田收成如此之好,定能讓公主與駙馬婚後衣食無憂。」
宗人府便鬆了口氣:「終於能減掉一個公主的花銷了。」
接著,父子倆隨禮部官員駕車在荒原上走了很久很久很久……
「兩位請看,前面便是聖上恩賞的田地了。」
王康舉目望去,滿眼的荒草淒淒,皆是無法開墾的荒原。猶豫再三,他還是問道:「大人說的田地,是在哪裡?」
「應該還在前面的前面。」
「前面……怕是到河間府地界了吧?」
「哈哈,是啊。但我們不宜再往前了,萬一遇到流寇就不好了。」
王康:「……」
王康本就沒指望皇莊良田,這種事情早就心知肚明了。但他肯定不能跟別人說「皇上賜的是荒田」這樣的話。
京城郊外三日游,他對這次丈量的良田表示出了極大的歡喜,開口閉口「天恩浩蕩」、「君恩深重」。
這便是『知分寸』了。
結果家中卻是一個個都來向自己打探,想要分一杯羹,讓他不厭其煩!
他心中便有一種「怪不得世人看不起我們這些商賈賤類」的感想,自己苦心孤詣為了家族基業謀劃。這些人卻是目光短淺!利令智暈!
此時,再看到手中這一紙契書,王康只覺得怒火湧上來,似要將自己的頭皮都要掀起來。
他猛然將手裡的契書狠狠向崔氏臉上一摔。
「蠢婦!鼠目寸光!你在內宅中,每日便是慫恿兄弟爭財嗎!」
一聲大喝,全堂皆靜。
崔氏見眼前的紙緩緩飄落下去,上面的手印紅得刺眼。
她身體一抖,一股顫慄生起,巨大的恐懼罩下來,一時傻愣在那裡……
紀嬤嬤與崔嬤嬤對望了一眼,各自點了點頭,彎著腰偷偷從堂上退了出去。
兩個老婆子到了堂外,商量了幾句,便分頭行事起來。
紀嬤嬤極是慌張地領了幾個丫環向院外跑去,四散開來到處去搬救兵;崔嬤嬤則是帶了幾個健婦,向玉寶的屋子裡撲去……——
王笑隨著王珍進了院子。
「啊!」
突然,一聲極悽厲的聲音響起。
王笑嚇了一跳,便循著那聲音尋了過去。
這院子比王笑的院子要大不少,繞過大堂,後面還有好幾間廂房。
他笑邊走邊探,發現一間廂房裡似有人影在活動。
於是他伸出手,緩緩推在門上。
動作很輕,門開得很慢,王笑有些猶豫。
低頭間只見門縫下面有兩道血流緩緩地流過來,在門檻處匯成一灘。
王笑眼皮一跳,直直愣在那裡。
畫面緩緩鋪開,只見四個健婦正拿著胳膊粗的大棍,兩人一組,再一次重重揮下了手裡的大棍。
噗。
地上的兩個丫環已不能再發出聲音,她們嘴裡塞著布,瞪著大大的雙眼,表情中似還帶著極大的痛苦。
青色的衣裙、黑色的青絲、白皙的臉盤、鮮紅的血流,構成一幅滲人的畫面。
「流血了,這丫環還真有了。」
「呸,小浪啼子!勾引主了的低賤玩意!」一個健婦帶著嫌惡的口吻,重重啐了一口。
接著,她們轉頭便看見了王笑。
王笑失魂落魄地站在那裡,臉上帶著極茫然的表情。
他覺得地上的兩個少女似乎是在瞪著自己,像在問自己為什麼不早一刻來?
兩個人都還很年輕,極明媚的樣子。放在自己以前那個時候,也不知會有多少男孩子追著寵著想著,在如今,卻只是兩個會被隨意就打死的……低賤玩意?
「喲,三少爺怎麼來了?」崔嬤嬤見到王笑,從椅子上站起來。
她沒什麼好緊張的,臉上還帶著那種假裝討好的笑容,眼睛裡似還帶著一絲得意。
王笑愣了愣,覺得這樣的笑容眼神,搭配著地上的鮮血,形成了極刺眼的一幕。
「還愣著做甚?快把三少爺帶出去。」崔嬤嬤從一個健婦手中接過棍子,向她揮了揮手,說道。
那健婦便向王笑走來。
「三少爺,我們去別處玩。」
「你別碰我。」王笑皺了皺眉。
「噗!」
崔嬤嬤又是一棍子打在春盎身上,低聲罵道:「你們這些蠢婆子做事,稀里糊塗的!這丫環都還沒死透。」
春盎嘴裡的布掉了出來,但已沒有了喊聲。
那一句「少奶奶救我!」永遠咽在她的喉嚨里,而那個承諾過會救她的少奶奶,此時正站在堂上冷眼看崔氏的笑話。
「三少爺看著呢。」一個健婦輕聲提醒道。
「怕什麼,痴呆兒一個。」崔嬤嬤輕聲冷笑了一句。
王笑站在那裡,他的視線被那個向自己走來的健婦擋住,但還能聽到屋裡的動靜。
心中的怒火在翻湧。
他的手微微顫抖著,下一刻就要重重摔在眼前這個健婦臉上。
他不想再裝痴呆兒了。
這個世道之下,他不想再像這樣痴痴呆呆地、麻木不仁地看著,他想做點什麼……
突然,一隻手搭在他的肩上。
「笑兒,你在看什麼?」
王珍一句話問完,皺著眉轉頭看向屋中,臉色瞬間如嚴霜一般冷下來。
「你們在做什麼?!」
崔嬤嬤行了個萬福,恭聲道:「大少爺,老奴依府里的規矩,杖斃了這兩個丫環。」
王珍冷冷道:「依府里的規矩?她們做了什麼?」
「一個勾引四少爺,一個偷東西。」崔嬤嬤道。
她並不太怕王珍,大少爺是讀書人,讀書人清貴,不沾內院裡這些瑣事。何況如今杖斃的是四少爺院裡的丫環,又與四少爺有那種關係,大少爺要是插手,那就不太好看了。
果然,王珍沒有再說話。他面無表情地看了一會,朝崔嬤嬤招了招手。
崔嬤嬤便走到他面前,輕聲道:「大少爺,這兩個丫環該死,老奴也是實心辦事。」
王珍道:「我知道。」
崔嬤嬤笑了笑:「是……」
「啪!」
王珍重重一巴掌甩在崔嬤嬤臉上,登時打得她半邊臉通紅一片。
崔嬤嬤倒在地上,哇哇大哭起來,哭天搶地道:「大少爺喲,老奴做了什麼值得您動手打?老奴伺候大夫人一輩子,若有什麼錯處,老奴自己……」
「閉嘴!」王珍喝道。
崔嬤嬤身子一顫,噤若寒蟬。
「依規矩杖斃府里的丫環?呵,那為何會讓三少爺看到?為何不拖到前院?你辦事不用心,該是不該打?」
「該,該!」崔嬤嬤趴在地上,重重磕著頭,不敢再哭。
此時,上午的陽光依舊,照著滿院的花草。
但這個院子,似乎蒙上了一層淡淡的血色。
王珍扯過王笑的胳膊轉身走去。
對於大家而言,這兩個丫環的事將會就這樣過去。
崔嬤嬤的動作夠快,在王康、陶氏還沒顧得上她們之前就把人先打死了。死無對證,主子們也不能再為了兩個不值錢的丫環如何。
但對於王笑而言,這個事只是開始,雖然今天之前,他甚至都沒有見過這兩個丫環。
他回頭看了屋裡一眼,將這一幕記下來。
他可以現在就出頭,像王珍一樣將這幾個婆子打一頓,有什麼意義呢?
若是有一天,這樣的事落在刀子身上,甚至落在纓兒身上,自己也是在事後將幾個婆子打一頓?還是殺了她們?
王笑咀嚼著這種恐懼。
在他心中,『掀翻這個世道』的念頭在一點一點萌芽……
連他自己都沒有意識的,一點一點、萌芽。
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