北方局面重大變化的消息傳到臨安,便如一枚巨石,帶著千鈞之力墜落,縱然臨安朝堂如深潭死水,也難免翻卷波濤。
對此史彌遠早有預料。
這幾年來朝堂的穩定局勢,他挺滿意的,並不願意出現什麼變動。皆因無論變動是好是壞,總會有居心叵測之人試圖加以利用,也總會波及到身據最高處的宰執。
當日李雲在茶館裡,用更大的富貴來引誘史彌遠,史彌遠只覺得好笑。這些北方人動刀子可以,動嘴皮子不行,他們自家對南朝政局的認識幼稚異常,竟似把大宋的權臣當傻子看了。
當然,北方強大軍事集團的崛起確實不可阻擋,大宋也必須加以應對。而對內對外的應對各有其原則,對外,要以最小的投入,進行最大的投機,試圖獲取最大的利益。對內,則是穩字當頭,一切都不能動搖史彌遠本人對朝局的掌控。
所以宣繒回來以後,史彌遠沒有在臨安城的相府見他,轉而直接將他招到位於西湖葛嶺的別墅里,私下會見。史彌遠近年來經常稱病告假,把朝廷大小事務從都堂轉到宰相的別墅,這一回的目的,則是儘量延緩北方消息在臨安城裡的傳遞速度。
史彌遠把養病不出視為常事,嘉定前期好幾次稱病告假,還不過數月。五六年間,威勢漸成,便「決事於房闥,操權於床笫」,深居簡出,不知所在,完全把都堂議事制拋在一邊,擅權程度遠遠超過了韓侂胄。
沒想到,郭寧的寥寥數語還是傳了出去。而且只一日內,就在臨安形成了風潮!
是河南方向的走私商賈得到了風聲?是宣繒回程時說漏了嘴?是葛嶺別墅里有內女干?煽動這風潮、利用這風潮的又會是誰?
史彌遠依靠政變上台,依靠平衡朝局維持地位,他對第三項最是敏感,立即授意。
當晚,葛嶺別墅里參與接待國宣繒的仆傭、婢女、廚子、車夫,連帶著史彌遠很喜愛的蕭鼓樂隊和一批舞女,俱都急病而亡。
他又連夜與親信們商議,最後決定,形勢既不分明,本方陣營須得不動如山。眼下最好把北朝的使者李雲拱出來,讓他跳一跳,推翻先前的傳聞,進而便能從各方的動向里,探究出誰在其中攪風攪雨。
當時宣繒對此,有些疑慮。他說:「這些定海軍的下屬臣僚們,個個精明強幹,與此前大金國粗疏使氣的女真貴胄大不相同。況且,這李雲在臨安活躍了半載,手底下是有些人脈的,萬一他鬧出別的事來,不給我們增添麻煩麼?」
他這話一出,新任臨安府尹的袁韶頓時出來應聲。
袁韶說道,李雲這廝雖有些小聰明,但他在班荊館裡困了一個月,能做的終究有限。何況,他在臨安城裡結交的終究是酒肉朋友,能用來做事的暗線,其實只有一條,也就是起自海商周客山到沿海制置使章良朋,再經過承天宮透入班荊館的這若干人。
整條暗線,全都已經在我袁某人的掌控之下,保准他們鬧騰不出半點花樣。
袁韶是史彌遠的明州斳縣鄉黨,也是大儒袁燮的弟子、慶元***時的倒霉蛋,身份背景很適合執掌靜水流深的臨安。此前他在太常寺主簿任上,與東西兩金協調歲幣輸送有功,立刻就被破格提拔成了臨安府尹。
史彌遠對他寄予厚望,也希望他以此為由頭,在本方陣營中嶄露頭角。新任府尹既然信心十足,史彌遠輕捋鬍鬚,心情好了很多。
隨即眾人議定,明日裡由史寬之出面,和老相識李雲接洽,史嵩之、薛極兩個從旁協助;至於太學生們,各家有各家煽動的本事,袁韶也正想顯一顯手段。
任務安排完了,史彌遠好好睡了一覺,次日凌晨起身,在別墅里等著從赤岸方向傳回的消息。
為了保證他密切掌握
情況變化,探子不僅分布在赤岸,也去了士子們伏闕的麗正門和大內方向,北使應當去遊玩的承天宮,還有太學生們從臨安去往赤岸時必經的上塘河,每個方向都至少分布了十個精細人,俱都騎乘從北地重金購入的快馬,隨時稟報。
要針對局勢變化作出指示,非得精神十足才行。史彌遠往日裡飲食清淡,以攀附天童寺高僧宏智正覺轉世,今日卻讓廚房上了一碗筍潑肉麵,特地吃得飽些。
剛掂起幾根麵條,探子隔著重重冰箔紗簾報道:「啟稟相爺,袁府尹的人口才便給,已經使太學生們鬧騰起來了!」
「好!再探再報!」
細嚼慢咽吃了半碗面下肚,又有探子來報:「啟稟相爺,太學生們已經繞道城北,到處搜羅船隻!」
史彌遠點了點頭,吩咐廚房再上兩個麻團。
筍潑肉麵吃了大半,兩個探子齊到。
一個道:「啟稟相爺,大公子已經邀約了李雲出外,也吩咐他痛斥太學生們,以正視聽了!」
另一個道:「太學生們糾集了三十多艘上小船隻,從餘杭水門浩浩蕩蕩東行,快到赤岸橋了!」
「好!」
史彌遠把盛面的碗推開。這時候麻團送到,他卻不想吃了。背著手在書房裡來回走了四五圈,他吩咐婢女把檐下的紗簾拉開兩重,好方便他往外看得清楚。
婢女應聲出外,環佩叮噹連響。在書房下首落座的袁韶怕史彌遠聽得心煩,便提著袍腳,上去殷勤幫手。
環佩輕響聲里,忽又混入了沉重腳步。
是誰如此無禮?史彌遠心中剛一個念頭閃過,四五名探子狂奔到堂前,咚咚叩首,卻無人言語。
「怎麼了?何以如此慌張?」史彌遠沉聲喝問。
幾名探子彼此對視,有人顫聲道:「相爺,小的們不敢說。」
「焉有這道理?你們趕緊說來!」
「那北使李雲忽然怒斥大公子偽造消息,又罵子由公子給定海軍的威風抹黑,一邊罵著,一邊給了他們三拳!」
另一名探子在旁顫聲補充:「打了郎君一拳,打了子由公子兩拳!」
「這廝怎敢如此無禮!須不是在消遣我?」史彌遠大怒拍案起身:「袁韶,你帶些人親自去赤岸,給我看住了他!」
袁韶連忙拜伏領命,拜倒的時候,才發現幾個探子戰戰兢兢,竟不起身。
「你們還有什麼事?」
「相爺,府尹老爺,那李雲是個兇橫的。大公子吃了他一拳,血流滿面,倒地不起;子由公子吃了兩拳,至今暈厥不醒,恐怕將有性命之危。」
史彌遠從書房裡猛衝了出來。
他的相貌十分威嚴,這時候怒氣衝天,更是威勢駭人:「他怎麼敢?他怎麼敢?來人,備轎!不,備馬!」
隨著他的呼喝,數以百計的侍從往來準備,別墅里一片紛亂。
史彌遠很少騎馬出行,備馬的速度慢了些,其實不過半柱香的功夫,史彌遠卻急得接連叱罵了好幾個僕役。總算馬匹鞍韉齊備,牽到了書房跟前,外頭馬蹄急促,又轉為奔跑腳步。
第五撥的探子入來跪伏。
「寬之傷勢如何?嵩之呢?還活著嗎?」
那探子磕了個頭,低聲道:「咳咳,兩位公子的情形,小人不知。薛老大人還在施救呢。」
「那你來此稟報什麼?」史彌遠怒喝。
「那北使李雲從太學生隊伍里,揪出了韓侂胄的幼子韓熙。」
「嗯?」
史彌遠忽然冷靜了下來。
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