城堡後花園裡多了一處棚子,周圍用木板遮擋起來,只留下兩個洞做窗戶。
棚子中央是一座青磚砌出來的方形池子,長寬約三米,裡面填滿了黃土。適量加水後,不僅難燃,還具有一定的可塑性,拿把小鏟子就能挖出理想的形狀。黃土上面還堆放著幾根鐵錠——這是卡特.蘭尼斯從鐵匠鋪拖來的。
池子邊是一口井,羅蘭正是看中了這點,才叫人把棚子搭在此處。
不過作為實驗室來說,這裡仍然太簡陋了。他搖搖頭,用一個晚上拼湊出來的東西自然談不上有多理想。而正式工坊要等巴羅夫收集完資料後才能選址動工。
「怎麼樣?昨天睡得還好嗎?」
他轉過身,望著一臉茫然的安娜,笑著問。
女巫現在的模樣與在監牢時的樣子判若兩人——經過仔細清洗後,她的亞麻色披肩長發柔順且蘊含光澤,皮膚雖然沒經過保養,但勝在年輕,鼻樑處的淡色雀斑更增添了一份青春活力。她的身形依舊消瘦,纖細的身軀仿佛一推就倒,可臉頰已有了紅潤之色,頸脖處的淤青和勒痕也比昨日淡上許多。羅蘭懷疑那股魔力除了賦予女巫神奇力量之外,同時也改善了她們的身體素質。至少就恢復能力而言,安娜要比常人快上許多。
「本來經歷了這麼多可怕的事,應該讓你多休息幾天的,但時間實在很緊迫,只好等以後再補償你了。」羅蘭圍著少女轉了一圈,「這件衣服還合身嗎?」
安娜現在穿的衣服正是他從多種方案中精心挑選出來的——為了滿足他的惡趣味。冶鐵工人的全身防護服太過厚重,並不適合她。而遊戲裡的法師袍雖然看起來高大上,行動卻處處受制,全包圍的袍角很容易沾上火星而化成灰燼。至於女僕裝,嘿,還有比這個更適合的嗎?
就算這個世界尚未出現真正的女僕裝,那也不是什麼大問題,侍女工作服已經有了後世女僕裝的雛形。於是羅蘭直接讓提爾將自己的一套衣服按照安娜的體形做了裁剪,縮短了裙擺,長袖改為短袖,圓領變成折領,再打上蝴蝶結,新式的女巫制服就這麼出爐了。
搭配上尖頂魔女帽(訂製),黑色長筒靴(現成),以及不過膝的短披風(訂製),一個以往只能在電影裡看到的角色就這麼活脫脫地站在羅蘭面前。
「殿下,你……需要我做什麼?」
安娜實在無法跟上眼前這位大人物的想法,她覺得自己快失去思考的能力了。在地牢裡被人裝進袋子拖走時,她以為這被詛咒的一生很快就要迎來解脫。但脫下頭套後,安娜發現自己看到的不是絞架或斷頭台,而是一間富麗堂皇的大房子。接著一堆人涌了進來,給她脫衣、洗浴。從腋下到腳趾縫,沒有一處不擦得乾乾淨淨。
接著是更衣,她沒料到穿衣都需要有人來服侍,更沒想到衣服居然可以如此舒適——它們柔軟的貼在身上,感受不到一絲摩擦。
最後進來的是位鬍子發白的老者,他命所有人都退下後,將一份契約擺在她面前。此刻她才明白,原來在監牢裡說聘用她的竟是王國四王子,而且聘用之詞居然不是玩笑。契約上清楚的寫著她若為王子效力,每月都會有一枚金龍的報酬。
安娜清楚一枚金龍意味著什麼,他父親終日在礦洞工作,按出礦量的多少來決定薪水,收成最好的時候也不過一枚銀狼。而一百枚銀狼才能兌換到一塊金龍,這還要看銀狼是否足色。
那麼,她的工作是什麼,陪王子睡覺?洗浴時安娜也的確聽侍女們這麼竊竊私語過,可她不認為自己值這個價。被魔鬼侵蝕的血脈,自甘墮落的不潔者……任何人知道了她的真實身份後只會避之不及,就算王子好奇心強盛到這個程度,連魔鬼都不畏懼,也無需付她任何報酬啊。
當天晚上沒人來找她,她睡著了——那是安娜有生以來睡過的最柔軟的床,以至於她剛躺上去就進入了夢鄉。第二天睜開眼時已是中午,午餐有專人送到房間裡來,麵包、奶酪外加一塊牛排。她明明已經打算死去——連生命都決定要放棄的人,還會對這個世界產生什麼留念?她原本是怎麼想的。但將牛排放進嘴裡後,安娜眼淚忍不住冒了出來。
肉汁和胡椒粉混合著在口中化開,濃厚的辛香味參雜著一絲甘甜反覆衝擊她的味蕾,直至咽下去後依然充斥口腔……她忽然覺得,這個世界還是有那麼一點美好的東西的。
如果每天都能吃到這樣的食物,即使是邪魔蝕體時,自己也會有更多勇氣去抵抗吧?
此刻站在這個既不像寢宮,又不像牢籠的木棚子裡,她暗暗下定了決心。既然對方需要,那麼不管是穿如此奇怪的衣服也好,召喚那不可思議的力量也罷,她都願意試一試。於是她又重複問了一次,只是這次沒有再猶豫。
「殿下,你需要我做什麼?
「目前來說,你要控制自己的力量,反覆練習它,直到能收發自如。」
「你是說魔鬼的——」
「不,不,安娜小姐,」羅蘭打斷道,「是你的力量。」
女巫眨了眨她那雙漂亮的藍眼睛。
「世間大多數人對你們有偏見,認為女巫的力量來自魔鬼,是極其邪惡的。其實他們錯了,」羅蘭蹲下身子,平視對方,「而你同樣不這麼認為,對吧?」
他想起了安娜在地牢裡的那聲輕笑,一個自認為邪惡的人又怎麼可能發出那樣飽含嘲諷的笑聲?
「我從沒有用它傷害過別人,」她輕聲說,「除了那個強盜。」
「反抗侵害並不是種過錯,你做得很對。人們恐懼你是因為他們不了解你——他們知道不斷訓練可以造就一位強壯的戰士,卻不知道該如何變成一名女巫。未知的力量總是讓人害怕。」
「你一點都不害怕,」安娜說。
「因為我知道它屬於你,」羅蘭笑了起來,「如果那名強盜也擁有如此驚人的力量,我可不敢站在他面前。」
「好了,讓我們開始吧,」他說。
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