白紙洗漱完畢後,將毛巾擰乾,掛在布滿冰雪的陽台上。
只要一天時間,毛巾就會完全凍結起來,到隔天再用時,只需將它反覆揉捏拍打,去除掉冰渣即可。當然她也可以在暖烘烘的室內用能力使水分快蒸,但這樣一來,就會減少每天的練習次數。
白紙知道自己體內的魔力在女巫中算是倒數水平,所以每一份都必須精確使用。
做完清潔工作,門被敲響了。幾乎每天在這個時候,溫蒂姐都會帶她前往城堡大廳享用早餐。
「馬上來了!」
白紙歡快地打開房門,外面站著的果然是溫蒂——她親熱地抱起自己,在臉頰邊嗅了嗅,「嗯,不錯,洗乾淨了。」
「嘿嘿。」白紙咧起嘴角,拉著溫蒂的手向大廳走去。
來到邊陲鎮已有將近半個月時間,她基本習慣了城堡里的生活方式。
不必早早離開窩棚去尋找食物,也不必擔心撿來的柴火被人偷走,花在填飽肚子和取暖上的時間全部空餘下來,取而代之的是魔力練習與學習知識。這樣的生活,她只在和同伴閒聊時幻想過,能完全不必為生存擔憂的,恐怕只有大貴族家的那些公子和小姐們了。
白紙沒想到,自己居然也會有這麼一天。
溫蒂的手心柔軟而溫暖,這種感受在平民窟里從未體驗過,就像時刻有人惦記、愛護著自己……她希望能一直待在這個充滿暖意的地方。
如果是場夢的話,她寧可再也不要醒過來。
走進大廳,白紙看到女巫們沒有向往常那樣,坐在長桌前吃飯,而是圍在一面牆邊嚷嚷個不停。
她好奇地眨了眨眼,卻不好意思詢問溫蒂她們在做什麼。
而後者似乎看穿了她的想法,笑道,「姐妹們都在測試自己的「戰鬥力」。」
「戰鬥力?」白紙微微一怔,「那是……什麼?
「殿下口中冒出來的古怪說辭,你完全不用在意,」溫蒂彎下腰,將小姑娘舉起,放在了自己肩頭,「看到那塊銀白色的金屬片了嗎?據說是四百多年女巫王國的遺物,也是凡者們用來戰鬥的武器,只有魔力強大者方可起激它的力量。所以殿下把它擺在了大廳里,以便讓大家測試下自己的魔力水平,或者說……滿足姐妹們的好奇心——能一口氣點亮上面的四顆魔石一次,就相當於一神意戰鬥力。」
「……」白紙感到無比迷惑,女巫王國?凡者?魔石?一個個從未聽過的詞彙讓她一時摸不著頭腦,但這絲毫不影響眼前的景象所帶來的震撼——只見女巫們輪流將手放在金屬片上,讓上面鑲嵌的寶石出璀璨的光芒,如同五顏六色的星辰一般,看起來不可思議極了。
「我能點亮兩顆耶,」和自己年紀相仿的閃電喊道,她的肩頭還蹲著一隻肥碩的鴿子,白紙記得那也是一位女巫,似乎叫麥茜來著。
「兩顆半咕!」鴿子得意地鳴叫道。
「誒,你居然比我還高?這不可能!」
「你也想試試?」溫蒂笑道,「現在估計不行,你還沒有學會如何為魔石注入魔力,更別提激活符印了。不過殿下規定這是女巫必須修習的課程,所以,你很快也會擁有一顆練習用的光石。」
像那樣晶瑩剔透,還能出光芒的寶石?白紙頓時激動起來,朝溫蒂連連點頭,「我會好好練習的!」
「乖孩子,」溫蒂笑著揉了揉她的臉頰,「先吃飯吧,吃飽了才有力氣練習。」
……
喝完麥粥,白紙回到女巫樓,開始了每日的練習。
溫蒂告訴她,這個世界的萬物都是由一顆顆看不到的小球構成,物質變化也是小球的分離和接合,而自己的能力正是加這一過程,而非單純的融化冰雪或者讓熱水變涼。
雖然不太能明白這番話的含義,不過她仍一絲不苟地按照溫蒂的要求,感受自己體內蘊含的魔力,並均勻地釋放出來——早年的貧民窟生活讓她明白,自己能和大家過上這麼好的生活,是因為殿下需要女巫的力量,這也是她唯一的價值所在,想要不被拋棄,就必須做到最好。
忽然,白紙感到腹部一陣絞痛,魔力在身體裡顫動,仿佛要破體而出一般,她忍不住哼出聲來。
「怎麼了?」陪在一旁的溫蒂問道。
「沒、沒事,」她搖搖頭,「魔力剛才好像不受控制了一樣。」
「不受控制……」對方思忖了片刻,「你還記得自己是什麼時候成為女巫的嗎?」
「大概是冬天,」白紙低聲道,「具體的日子我也記不清了。」
「如今已是秋末,離入冬也差不了幾天,」溫蒂收斂起笑容,「臨近覺醒日,體內的魔力就會變得活躍起來,這也是反噬的徵兆。你先休息下,我去把夜鶯叫來,她能看到你體內的魔力變化。」她走到門口又回過頭補充道,「放心,對於邊陲鎮的女巫來說,這已不算是生死難關。」
……
溫蒂的猜測被證實了。
白紙在三天後迎來了自己的第二個覺醒日。
她躺在大床上,望著周圍一圈來探望的女巫,聽著她們七嘴八舌安慰自己的話語,忽然有種想落淚的衝動。
記憶中初次覺醒時被魔力焚燒的痛苦,似乎也變得不那麼難以忍受了。
「由於你練習時間偏短,所以不能保證完全消去反噬的疼痛,」溫蒂坐在床頭,撫摸著她的頭說道,「但比起成年日的煎熬,這種疼痛不算什麼,你一定可以忍耐下來。記住,千萬不要有放棄的想法,也不能讓自己失去意識。」
白紙點點頭。
她不敢開口答話,害怕一旦張嘴,就會忍不住帶出哭腔。
她不想讓大家看到自己丟臉的樣子。
在貧民窟生活時,哭泣是最為軟弱的表現,只有放棄掙扎之人才會做出這種舉動。
白紙閉上眼睛,靜待那一刻的到來。
……
當她睜開眼時,窗外已是一片泛白。
反噬過程比她想像的要微弱許多,以至於大家準備的各種救助手段都沒能用上。一覺醒來,她感到體內的魔力充盈了不少,全身上下仿佛都生了細微的變化,眼睛能看得更遠,手腳也更加有力。
清洗完臉頰,溫蒂的敲門聲準時響起。
「我來啦,」白紙愉快地打開房門,拉起她的手,不過這一次對方沒有帶自己前往城堡大廳,而是去了三樓,領主的辦公室。
那名灰的大人物微笑著將一張羊皮紙遞到自己跟前。
「從今天開始,你就是女巫聯盟正式的一員了。」
.(未完待續。)8
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