「殿下,碼頭區有一支隊伍駐守,」負責監視敵情的閃電匯報道,「人數在一百人左右,看打扮像是民兵。」
「只有百人?」羅蘭略感詫異,提費科會在郊外碼頭布防並不奇怪,浩大的艦隊一路駛過赤水城和銀光城,必然會被有心人注意到。儘管蒸汽船的速度比風帆船快上了許多,僅用五天時間就完成了後者一個星期的路程,但仍然比不上連續換馬、晝夜不停的信使,更不要提信鴿了——如果新王的探子用信鴿傳遞消息,提費科大概能提前兩三天收到消息。
不過對方只派出一百人防守碼頭就令人意外了,按羅蘭的設想,第一場戰鬥應該會在碼頭附近展開,為了阻止自己的部隊順利登陸,河兩岸都會布置弓弩手和火槍兵,甚至還可能架起投石機,這也是他為什麼要在春季攻勢前建造出內河炮艦的原因。水路運輸的效率遠超陸地行軍,但也有受限停靠碼頭和容易被預先設伏的缺點,而有了對陸攻擊能力,他就可以輕易擊潰敵方的伏兵,開闢安全的登陸地點。
而對方似乎放棄了半渡而擊的「巨大優勢」,從結果來說是正確的,可道理上就說不過去了——提費科不可能知道152毫米艦炮的射程與威力。
想到這兒,羅蘭把希爾維叫了過來,「民兵身上有沒有攜帶狂化藥丸?」
希爾維召喚出魔力之眼觀望了一陣,「我沒有找到丸子一類的東西,他們部分人連武器都沒有配備齊全,不過……地里似乎有些奇怪。」
「地里?」
「他們在地底下埋了些東西……碼頭上也有,」希爾維蹙眉道,「是瓦罐和木桶……裡面裝著黑灰色的粉末。」
「這是……火藥?」夜鶯忍不住出聲道。
「原來如此,這樣就說得通了,」羅蘭故作輕鬆道,「一百來人的民兵隊伍不過是提費科派來吸引我們注意的誘餌,真正目的是想讓我們抓住這個難得的機會靠岸登陸,攻占碼頭,然後引爆火藥,把我們連同碼頭一起送上天。」
雖然說得輕鬆,但他心裡卻不這麼想,這種類似於古老地雷戰的戰術確實是個不錯的計劃,就算自己看出端倪,也總要下船的——既然選擇了水路運輸,碼頭就是必經之路,提費科顯然也意識到了這一點。只是他沒打算正面防守,而是設下暗地裡設下埋伏,好給自己一個措手不及。如果不是有希爾維在,自己說不定還真會吃上大虧。
不過既然提前發現了,解決起來還是很容易的,沒有無線引爆技術,提費科必然會在埋設火藥桶的附近安排點火人員,只要提前解決掉他們就行。不管如何,碼頭一定要保下來,否則火炮和彈藥都難以運上陸地。
在希爾維的縝密觀察下,羅蘭發現了兩處疑似引火點,一個位於碼頭邊的一座窩棚中,地底有一根鐵管通向最近的火藥桶,另一個就在碼頭的倉庫里。兩者的共同點在於,都有神罰之石造成的無光黑洞在移動。
將結果與鐵斧商量一番後,作戰計劃很快確定下來。
先由夜鶯潛入倉庫,悄無聲息的幹掉引火人,並守住大門,防止可能存在的替補者闖入點燃火藥。之後再用艦炮摧毀窩棚,就算導致地底下的炸藥提前引爆也沒有關係——只要碼頭安然無恙就行。
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靠在王都西城牆的牆垛上,鋼心騎士魏馬斯舉起瞭望鏡,觀察著運河上的動靜。
細長的運河猶如一條閃閃發光的金絲帶,穿梭在褐白相間的原野之中,積雪已經化去大半,露出了大地的嫩綠,那是青草在發芽,也是萬物復甦的證明——這樣的景色無論何時欣賞,都是如此賞心悅目。唯一不搭調的是,運河上方飄揚的一道道黑煙。
那是叛王羅蘭.溫布頓的船隊。
沒想到他居然真的敢對王都發起攻擊。
這讓魏馬斯感到好笑之餘,也生出了一絲敬佩。
這座都城自從建立之初,在兩百多年的時間裡,從來沒有遭遇過一次襲擊,任何敵人看到它巍峨宏偉的青石城牆後,都會提不起進攻的勇氣來。不是所有人都具備這份膽量,敢在敵人最為占優的場地一決高下。
至少提費科.溫布頓陛下就沒有。
可惜對方是自己的敵人。
騎士遵於榮耀,他身為王都的守護騎士,被賦予了保衛都城之責,就必須將責任履行到底。
「爵士,叛王的船隊來了!」一名扈從跑上城頭。
「別嚷嚷,我早就看到了,」魏馬斯放下瞭望鏡,吐出口唾沫,「傳我命令,第一騎兵隊和第二騎兵隊在城門後方上馬待命,至於那群僱傭兵,讓他們緊緊跟著騎兵隊就行,到時候火藥爆炸時可別尿了褲子。另外油鍋也燒起來,雖然我不認為他們有能力摸到這面城牆。」
周圍的騎士頓時響起一陣鬨笑。
按照預定的計劃,等叛王部隊占據碼頭,城牆上便會搖起旗幟,這時候引爆埋在碼頭附近的烈性雪粉,定然讓對手損失慘重、陣腳大亂。這時候再打開城門,發起騎兵衝鋒,即可奠定勝局。
「西境那群鄉巴佬大概以為王都就他們那兒最宏偉的長歌要塞差不多,搭個木梯就能奪下來,」鐵羽騎士斯卡爾附和道,「我覺得你大可省下這些木柴,帶回家去燒。」
「有備無患罷了。」真是個蠢貨,爵士心裡暗想,就算沸油、滾石這些東西派不上用場,也得擺出來給提費科陛下瞧瞧——因為敵人攻不進來就隨便應付,這種大意輕敵的心態遲早會被陛下踢出王城騎士團。
他再次舉起瞭望鏡,只見船隊中排在最前面的無帆船已經脫離隊伍,獨自朝碼頭駛來。它頭頂冒出的黑焰隔著數里地都能看到,舷側沒有划槳,也不清楚到底是如何行動的。不過這些都無關緊要,再古怪的船隻,也不能上岸作戰。
那艘船逐漸減速,最後慢悠悠停在了碼頭對岸。
「他們想做什麼?」斯卡爾挑眉道,「難不成想在河對岸登陸?不會是百來人的民兵隊就把叛王殿下給嚇住了吧?」
魏馬斯也頗感意外,一般人見到碼頭防守如此薄弱,應該會儘快占據碼頭才對。他張了張嘴,正打算說些什麼,那艘古怪的船隻前端忽然亮起了一團火光。
——橘紅色的焰心如同新生的晨曦。(未完待續。)
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