閃電直衝到氣球底部,找到固定在氣囊上的炸藥包,拔出延時引線,看到藥包口冒起白煙後,立刻朝海面墜去。
這是一個簡單的自毀裝置,一旦敵人根據氣球尋來,引誘者就必須摧毀遠望號,以免魔鬼對其產生興趣,或者是丟下女巫不顧,專心去研究這個新奇玩意兒,那場面就比較尷尬了。
閃電剛降至海面,便聽到一聲巨響——剎那間,天空都仿佛亮了幾分!
抬起頭,只見氣囊膨脹成一個碩大的紅色火球,中心呈明亮的橘黃色,周邊翻滾著暗紅色的煙雲,火焰持續了數息之久才漸漸淡去,如同隕落的太陽。
她甚至還看到一名挨得太近的魔鬼被翻滾的烈焰掀翻,渾身燃起了大火,連同坐騎一道墜向大海。
另外四個黑影從煙霧下方竄出,直朝她撲來。
到目前為止,一切都在計劃之中。
魔鬼也不過如此嘛。
閃電揚起嘴角,貼著海面向森林方向飛去。
接下來,就是將它們帶入葉子主宰的密林深處。
圍獵場已經布置妥當,正靜靜等待獵物上鉤。
茂密的樹枝、藤蔓和鋸齒草必然會成為敵人的噩夢。
——如果它們能做夢的話。
……
希爾維展開魔力之眼,搜索設伏區域,被葉子控制的樹林發出綠瑩瑩的光輝。從天上看去,如同一個嵌在大地上的長頸瓶,瓶口朝著漩渦海,而瓶身則遠在數里之外。
她強忍著一陣陣暈眩,掃過每棵樹幹的內部,海量的細節畫面湧入腦中,漲得腦袋生痛。在接近瓶口時,希爾維終於找到了藏身於一顆大樹中的愛葛莎。
「你怎麼來了?」麥茜剛一落地,樹幹便張開了一條縫隙,愛葛莎從中探出頭來,「引誘計劃沒有成功嗎?」
「不,追來了五隻魔鬼,」她跳下獸背,提起恢復原樣的發白小姑娘,焦急地鑽入樹中,「但其中三隻不太一樣!」
「怎麼不一樣?」
希爾維將自己看到的怪異魔鬼細說了一遍,接著發現愛葛莎露出震驚的表情。
她的心猛地一沉,「它們很難對付嗎?」
後者過了好半天才回過神來,神色難看的說道:「那些穿著袍子的魔鬼是心懼魔,對於凡人來說是極為恐怖的殺手,但女巫並不懼怕它們,只要避免和它的眼睛對視就行——臉上火痕般的傷疤之下,便隱藏著心懼魔真正的眼睛。」
「原來它們就是心懼魔……」希爾維喃喃道。在古女巫的故事裡,這些魔鬼能夠直接震懾敵人的心靈,引起恐懼、膽怯、迷茫和絕望情緒,經常三四隻就能擊潰一支百人左右的凡人部隊,許多人在極度驚恐中甚至連抵抗的想法都提不起來,哆嗦著跪在地上等著被它們屠殺。神罰之石雖能大幅削弱這種效果,卻不能完全免除,而且敵人似乎天生就具備影響心靈的能力,施展時根本觀察不到明顯的魔力波動。
「那……可以獨自飛行的盔甲魔呢?難不成是地獄領主?」
「不,」愛葛莎的聲音無比乾澀,「如果你沒看錯的話,我想它十有八九是高階魔鬼……我們有麻煩了。」
「高階……魔鬼?」希爾維詫異道。
「聯合會對它們知之甚少,只知道這些魔鬼各個都擁有數種能力,模樣和人類相仿,只是體型要大上許多……無論是力量還是魔力,都極為強悍。」她咽了口唾沫,「相傳只有超凡之上才能與之抗衡。」
「超凡之上?我們現在連一個超凡女巫都沒有!」希爾維急道,「趕緊通知葉子中止行動吧,我們匯合起來向第一軍防線撤退。」
愛葛莎咬咬嘴唇,「它能獨自飛行是因為佩戴了飛行魔石,若只有閃電和麥茜還好,我們這麼多人一旦離開葉子的庇護範圍,根本不可能逃過它的追擊。我雖然沒有見過真正的高階魔鬼,但聽阿卡麗斯大人說過,與這些狡詐強大的魔鬼戰鬥時,必須將全部精力聚集在敵人身上,哪怕一個小小的疏忽,都可能葬送性命!」
說完她用力拍打樹幹,直到葉子的聲音在頭頂響起,「我在聽,有什麼事嗎?」
愛葛莎堅毅地說道,「計劃有變,通知所有女巫改為二號方案。讓給夜鶯緊盯那隻披甲魔鬼,安娜抓到機會直接動手,不要有任何猶豫!」
二號方案意味著放棄抓捕,利用神意符印全殲敵人。
「我們……真要和高階魔鬼對抗麼?」希爾維情不自禁抱緊了麥茜。
「把背部暴露給敵人只有死路一條,全力以赴反而是我們唯一的機會,」愛葛莎緩緩道,「高階魔鬼很少單獨出現,它總是率領著大軍席捲而來,如今對方只有兩名心懼魔作為侍衛,即使沒有超凡之上,我們也未必會失敗!」
「我看到閃電了,」葉子的聲音再次響起,「它們來了!」
「噓——」
希爾維屏住呼吸,聽到樹頂掠過兩聲呼嘯,接著前方傳來重物落地的聲音。
魔鬼急促的腳步迴響在叢林一側,很快遠去,最終只剩下恐獸的低吼聲。
「情況怎樣?」
「盔甲魔沒有落地,仍在尾隨閃電,其他魔鬼把坐騎停在樹林外,也跟著追進去了,等等……似乎少了一個追兵,」希爾維觀察了一會兒局勢,「離我們最近的只剩下三隻恐獸了。」
「很好,我先去解決掉這些愚蠢的爬蟲,這樣敵人就算想逃也無處可去,」愛葛莎掰開樹皮裂縫,「你的能力不適合戰鬥,繼續隱藏在這裡就好。」
「可它們能飛啊!」希爾維急道,「萬一敵人想逃跑怎麼吧?」
「放心,」她望向一臉躍躍欲試的小姑娘,「我們還有麥茜呢。」
……
正當恐獸不耐煩的等待之際,一隻「同類」忽然從天而降,落在它們身後,並揚起翅膀圍著尾巴旋轉,並發出「嗷嗷」的叫聲。
它們的注意力立刻被吸引住了。
希爾維驚訝的發現,那三隻恐獸竟也學著麥茜的樣子張開翅膀,搖擺起尾巴來,看模樣簡直就像在舞蹈一般!而且為了爭搶表現空間,三隻怪物還互不相讓,在草地上擠來擠去。
這是在……討好她嗎?
而另一邊,愛葛莎已經無聲地走出樹林,腳下結起了一層雪白的冰晶!
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