「船來了。」
淺灰色的海天線盡頭出現了一桿風帆。這裡沒有別的商船通行,所以見到的只能是來自沉睡島的船隻。
「嗯,」提莉輕輕應了一聲,聲音和海水沖刷淺灘的雜音混合在一起,顯得若有若無。由於背對著自己,羅蘭無法看到她的表情。
「要走了,」安德莉亞的語氣里頗有些遺憾,「我還挺喜歡你的領地的,也不知道回到沉睡島後,我能不能做出像這裡一樣美味的冰激凌麵包。」
除了一把約定好的栓動步槍外,羅蘭將冰激凌的配方也一併送給了她,「只要有雞蛋和牛奶,味道就不會差到哪裡去,等你下次光顧邊陲鎮……不對,無冬城時,我這裡還會有更好吃的東西。」
「比冰激凌還好吃?」安德莉亞按住飛揚的金髮,笑道,「領主可不能騙人,你說的話我記住了。」
「你要這麼捨不得,乾脆就留在這裡啊,」灰燼攤手道,「提莉殿下肯定不會介意身邊少一個如此能吃的傢伙沉睡島可沒法讓你敞開了肚皮吃。」
「哦,是嗎?回去後冰激凌沒你的份了,」安德莉亞瞪了她一眼,「你就給我天天啃鹹魚干,喝腥魚湯去吧。」
兩人例行鬥嘴間,帆船漸漸靠近海岸,從桅杆頂端飄揚的粉紅色旗幟可以看出,來者正是俏美人號。
紗薇召喚出無形屏障,往返於淺灘和帆船之間,將要帶往峽灣的書籍和物資一點點搬運上船。最後運送的是打牌三人組和五王女,就在提莉邁步登上屏障之際,羅蘭叫住了她。
「……怎麼了?」她回過頭,雙眼裡涌動著一些複雜的情緒。
對於離別這種場合,羅蘭並不擅長,叫出她的名字只是下意識而為,最後他深吸了口氣,高聲道,「如果在沉睡島遇到了什麼問題,可以隨時告訴我,我也會想辦法幫你解決。另外,無冬城永遠歡迎你的到來!」
「……」提莉過了一會兒才露出淺淺的笑容,「謝謝,你也一樣。」
「再見了,大家。」安德莉亞和紗薇揮手道。
灰燼沒有說話,卻也跟著兩人揮了揮手。
與眾女巫告別後,屏障搭載著四人,快速向俏美人滑去。
「怎麼了,捨不得?」夜鶯的聲音從身後傳來。
「只是有些惋惜罷了,三百多名女巫啊……如果都能搬到西境來該多好,」羅蘭故作輕鬆道。
「是啊,那樣你的罪孽就更深重了,」夜鶯白了他一眼。
「啊……罪孽?」羅蘭怔道。
「為什麼,這裡的生活不是比沉睡島更好嗎?」安娜也面露不解。
「說了你們也不懂,」她轉過身,徑直朝熱氣球走去,「這才是最氣人的。」
望著對方的背影,羅蘭鬆了口氣,消失兩天後,夜鶯似乎又恢復到了之前的狀態,這讓他終於放心下來。
「我們也回去吧,接下來還有很多事情要忙呢,」溫蒂笑道。
「嗯,」羅蘭與安娜相視一笑,牽起彼此的手,一同走向遙望號。
……
返回辦公室,羅蘭攤開記事本,開始考慮領地在新一年裡的發展方向。
當前最重要的無疑是兩件事。
第一是將提費科推下王位,避免他繼續用狂化藥丸消耗王國的人口潛力,同時也能極大擴張自己的聲望,為接下來統一灰堡做準備。
第二是儘快消化長歌要塞,讓無冬城早日步上正軌。
關於前者,他已和鐵斧、卡特及遠在王都的塔薩商量過多次,決定在四月末,也就是這個月月底,發動春季攻勢。那個時候正是大多數城市開耕播種的日子,職業化的第一軍不會受到耕期的影響,但對於傳統貴族來說則不一樣,屆時大量人口都會被束縛在土地上,誰也不願意冒著將來餓肚子的風險開啟戰端。大軍若是突然出現在王都郊外,完全可以打得對方措手不及。
現在蒸汽機廠、彈藥廠和水泥船棚房都在加班加點生產戰爭物資,後勤工作也在全速運轉中,如今市政廳人手充裕,第一軍也不是首次出征作戰,無論是需要籌備的物品還是調配方案,兩邊都心中有數,羅蘭對此並不是太擔心。
因此近期的工作重心應該放在吸收要塞資源上。
想到這兒,羅蘭將總管巴羅夫召到了辦公室。
「長歌要塞及周邊領地的產業都統計出來了嗎?」
他掏出隨身攜帶的小本子,「都在這兒殿下,要塞收入主要來自於礦業和鹽業。特別是前一項在長歌要塞西面靠近絕境山脈的位置,有一處優質的寶石礦,之前它的產出占到了要塞收入的一半以上。」
「寶石礦?」羅蘭對這種奢侈品不怎麼感興趣,「北坡礦山不是也有寶石原石產出麼,怎麼我來的時候鎮子還窮到那種地步了?」
「不一樣,殿下,」巴羅夫搓手道,「北坡礦山的寶石都是伴隨其他礦脈而生,數量極少,而且切開後不一定能充作首飾原料。但要塞的寶石礦不同,它的岩壁里布滿了色彩斑斕的石頭,隨便敲敲都能得到一塊品質上佳的五色石,運到王都即可賣上好幾十枚金龍,產量和質量都遠不是北坡礦山能比的。」
「五色石?」他好奇道,「是什麼樣的?」
「看上去有些透明,自身沒有固定的顏色,陽光照射下,它能反射出不同光澤,可以從淺綠變為橙紅,切割好後甚至還能在一塊寶石上同時呈現多種顏色,比起普通的紅、藍寶石,它更像是太陽的結晶一般。」巴羅夫頓了頓,「灰堡的五色石,永冬的冰晶石和晨曦的夜光石,是貴族間最受追捧的珠寶。」
聽起來倒是挺華麗的,羅蘭想,以後就用它來給安娜打造一枚戒指好了,只不過對於民生建設來說,寶石礦意義不大,「還有其它礦產資源嗎?」
「楓葉家和野薔薇家各擁有一座鐵礦,」巴羅夫說道,「規模都不及北坡礦山。」
而這兩家領地都緊挨著絕境群山看來縱跨四大王國的山脈還真是一座寶庫,羅蘭心想,或許有必要帶上希爾維,沿著山腳探尋一遍,探明無冬城的礦石儲量了。畢竟對於工業生產來說,鋼鐵就代表了力量。未完待續。
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